曹正淳留在护龙山庄的守卫防不住叶明菲和成是非，两人将铁胆神侯的书房翻了个底朝天，竟然真的找到了一件要命的东西——朱无视的日记。
铁胆神侯此人多疑，除了自己谁都不相信。然而他做的事情太多，秘密太多，无人倾诉，无人炫耀，便将自己做的大事桩桩件件写了下来。其中有他求而不得痛苦，也有他设计他人将人玩弄于鼓掌的得意。
最要紧的两件事则是成是非和叶明菲推测的设计古三通与归海一刀为杀人狂魔。
二十年前，八大派不甘败于古三通之手，一同约战古三通于太湖畔。朱无视先古三通而至，取得八大派信任，将他们逐个击破，吸取内力杀死众人嫁祸后至的古三通。
古三通知道是朱无视嫁祸，然他空口无凭。本与八大派有怨，又如何辩的过身为皇子的朱无视呢？朝廷和江湖都将这口锅扣在了他身上，他再愤怒也没用。穷途末路的古三通选择于朱无视一战，了却恩怨。
古三通是千古奇才，才智、天赋都在朱无视之上，唯独输了谋略。自小在宫廷长大的朱无视比他更善于把握人心，利用人心。当然古三通未必不懂这些，但他有自己的骄傲，根本不屑这些魑魅魍魉的手段，以至于最终栽在了这些后宫手段上。
至于归海一刀，不过是铁胆神侯要用归海一刀做靶子，营造护龙山庄弱势的假象，让曹正淳以为有机可趁。
曹正淳以为四大密探是朱无视最得力的助手，最大的依仗，却不知除了四大密探，铁胆神侯早就暗中培养了三十六天罡七十二地煞。看似对段天涯等人情深义重，实际上不管是归海一刀、段天涯还是上官海棠都是神侯随时可以舍弃的棋子。
柳生新阴派与铁胆神侯本是一伙，假利秀公主和假乌丸都是柳生但马守为铁胆神侯安排，目的就是让曹正淳出纰漏丢脸。铁胆神侯想当皇帝，柳生但马守想要做东瀛的武林盟主，两人一拍即合。
柳生飘絮是铁胆神侯安排在段天涯身边的卧底，目的就是利用情困住段天涯。有飘絮在，神侯可以如起所愿轻易骗了段天涯出京，让护龙山庄明面上进一步弱势，又随时能够召回。
栽赃嫁祸毁掉归海一刀，利用美人计将段天涯玩弄于鼓掌，只为迷惑曹正淳。
“一刀虽不像天涯、海棠一样叫他义父，却也是他看着长大。他竟然只是为了骗过曹正淳就这般陷害一刀，这个人实在是太可怕了！”一刀的遭遇与古三通何其相似，古三通已逝，成是非却不能坐视一刀如古三通一般被彻底毁去。
“段天涯、上官海棠视他如父，也不过是一枚小棋子。古三通与他乃知交，当年甚至已经将未婚妻想让，他也没有放过古三通啊。”
若非朱无视嫁祸古三通，让古三通成为江湖和朝廷联手通缉之人，先帝未必会留意素心原是古三通的未婚妻，大约也不会下旨不许朱无视娶素心。朱无视在日记里，反复提及当年与素心分开的痛苦，可在叶明菲看来皆是咎由自取。
若非他设计古三通，一定要古三通死，素心怎么会流落江湖与古三通重逢然后旧情复燃成亲生子。
成是非原不是一个会发愁的人，却也忍不住长叹了口气：“现下，我们怎么办？”
“朱无视故意入狱是苦肉计，他在等一个时机。”
“什么时机？”
“一个曹正淳得意过头，松懈下来的时机。”叶明菲道，“一旦他等到这个时机，出手必然是雷厉风行。除掉曹正淳，那么要对付的就是皇上，和我们这些相助皇上的人。”
“那我们是否向曹正淳揭穿铁胆神侯？”
“铁胆神侯想要自己做皇帝，曹正淳想要架空皇帝做他的傀儡。这两人多年相争，排除异己，不知残害多少忠良之士。任何一个人留下，于朝廷于百姓都非幸事。”
“这也不行那也不行，那要如何？”
“怎么会不行呢？这才是我们最好的机会，螳螂捕蝉黄雀在后。我们已经拿到朱无视谋反证据，两虎相争便是我们最好的时机。”叶明菲低声道，“不过眼下，我们须更细致地掌握铁胆神侯与万三千的计划，到时候才能快准狠的出手，将这场动乱控制在最小范围。”
朱无视的日记只写了他过去如何害人，却没有写下一步计划。
“我们应当怎么做？”
“你进宫见皇上，请皇上配合。然后查明朱无视和万三千的各项部署，比如万三千准备的粮草等只要将他截住收归国库，除了反贼还能充盈国库。”
“这个注意好！”
“我算了日子，一刀除魔也该差不多了。我会请少林方丈出面以诛魔为由召集八大派掌门，然后在少林寺为一刀洗清嫌疑，揭穿铁胆神侯的阴谋，说服武林势力配合我们除贼。这些江湖高手打仗不行，但对付神侯的三十六天罡七十二地煞及万三千手下湘西四鬼却是恰好。”
朱无视为了嫁祸古三通和归海一刀，杀死江湖高手无数。无论是匡扶正统还是出于私仇，八大派定与他们同仇敌忾。
“不错！”
“走之前，我还要策反一人。”
成是非眼睛一亮：“柳生飘絮？”
“柳生但马守想要做东瀛武林盟主，可柳生飘絮未必如此。即便她对段天涯没有真心，总不能舍下亲生儿子。如今假扮一刀四处杀人的是柳生但马守的弟子，只要策反飘絮，助她恢复内力，她就能召回柳生新阴派弟子，那么神侯必杀名单上的保皇党官员就暂时安全了。”
“我与你同去。”
“你去见段天涯、上官海棠，了解他们的动向。关于铁胆神侯的另一面，可以适当透露一点，但不要把我们的底牌亮出来。他们对铁胆神侯感情太深，未必会信我们的话，说多了容易打草惊蛇。”
“可是这样未免太对不起朋友！”
“他们知道后不外乎两种结局，一种是在铁胆神侯面前露出马脚，被杀人灭口，另一种是选择于铁胆神侯同流合污，你想要哪一种？”
见成是非不说话，叶明菲建议道：“我也知道这样不好，那不如告诉他们万三千暗中积蓄粮草豢养私兵的事情，引他们自己去怀疑去调查。”
“我试试吧！”
两人议定了方案，成是非去与段天涯、上官海棠汇合，叶明菲去见柳生飘絮。
叶明菲来的时候，柳生飘絮刚哄睡了儿子：“你来了！”
“你父亲与神侯的阴谋，我已悉数知晓。”叶明菲开门见山道，“四处杀人嫁祸一刀的是神侯与柳生新阴派的忍者。”
原本去杀了空大师大师的应该是柳生但马守或者柳生飘絮，可叶明菲让柳生但马守假死变成了真死，让柳生飘絮假废武功变成了真散功。柳生但马守留下的弟子杀一般武林人士和官员可以，但要杀了空就只能铁胆神侯亲自出手了。
铁胆神侯不应该吸了空的内力，可他太自信，且了空一身纯阳内力太让他不舍了。
柳生飘絮似乎并没有太意外，平静地看着她道：“你与天涯是朋友，郎儿是天涯的儿子，希望你不要因我迁怒郎儿。”
“你为何与我说这些？难道你以为我是来杀你们母子的吗？”
“不是吗？那我是不是应该谢谢你？”柳生飘絮忽然笑了，“其实，我是应该谢谢你。你让我散了内力，成了神侯的弃子，便不用再帮他杀人。”
“你不愿意杀人？”
“天涯他喜欢的是善良的飘絮，而不是一个背着他到处杀人的妻子。”
“你真的爱段天涯？”
“我爱他，我愿意为他付出一切。”
“我可以相信你吗？”
“相信我？”柳生飘絮不解。
“你散功后，神侯不再用你，可段天涯还是他的棋子。你虽然没有为神侯杀人，但是你的同门还在神侯手下，若有朝一日暴露了，段天涯会如何？”
“天涯哥哥，天涯哥哥会不要我？”柳生飘絮茫然道。
“他会受伤，会生不如死。因为他敬爱的义父对他只有利用，他心爱的妻子一直在欺骗他。对于他这样重情义的人来说，这种痛苦远胜于死亡。”
“不要，我不要伤害天涯哥哥！”
“飘絮，你虽骗过他，但手上不曾沾染血腥，还能回头。只要你肯回头，选择与他站在一边，天涯会原谅你的。可若你一条路走到黑，日后不论何种结局，对于段天涯而言都是痛苦的。”
“你说这些想要做什么？”
“神侯安排了柳生新阴派弟子去刺杀傅铁成等多位朝廷命官，段天涯虽是神侯义子，但他正直善良，必然不会赞同如此。你若保持沉默，纵然不是你所为，这件事日后也会成为你们夫妻之间的一根刺。”
“他们虽是柳生新阴派弟子，但我一个废人，那些忍者是不会听从我的命令的。”