“早知道你身上有天山雪莲，直接找你就好了，海棠就不用冒险去宫里偷雪莲了。”云罗郡主叹气道。
“就算郡主知道，要找我们也不容易啊。这几天为了甩开刺客，我们自己都不能预测往那边走，去京城取解药虽远到底能估算日程。”狄如燕笑道。
“如燕姑娘，明菲说你受伤了，严不严重？”云罗郡主关心道。
“只是皮肉伤，让那狗东西咬了一口罢了！”狄如燕不以为然，“没有什么大碍，明菲就爱小题大做。”
“当然要小心点了，若是回去元芳叔叔看到姑姑手上的刀疤，还不要怪我。”叶明菲嬉笑道。
云罗郡主甚是好奇：“元芳，是如燕姑娘的爱人吗？”
“对呀，我元芳叔叔可是很厉害的。”
“也是武林高手吗，和你一样厉害？”云罗郡主激动道。
“不知道，也许比我厉害吧！”叶明菲有些不确定。在来这里之前，她肯定是打不过李元芳的，不过与柳生但马守一战后，她感悟良多，不知道可否与元芳叔叔一较高下。
叶明菲忽然叹了口气。
“你怎么突然叹气啊？”
“我想我大爹和爹爹了，也不知道大爹有没有想我。”
“你有两个爹啊，我一个都没有。”
“亲爹只要一个，大爹是我爹爹的兄长，我还要二爹呢！”叶明菲道，“我最喜欢大爹了，我的武功都是大爹手把手教的。我大爹剑法很厉害，心剑天下第一。”
“天下第一不是我皇叔铁胆神侯吗？”
“我大爹才是天下第一，哼~反正，我大爹最厉害了！铁胆神侯，我去打败就好了！”叶明菲握拳道。
看到叶明菲走开，云罗郡主一脸无辜道：“我是不是说错了什么？”
“在明菲心里，她师父就是天下第一，容不得别人比较的。不过你放心好了，她顶多气一会儿就好了。”狄如燕笑道。
叶明菲气呼呼地离开院子，却见归海一刀一个人拿着刀站在林中发呆：“一刀哥哥，这么晚了，你怎么一个人在这里？”
“你来这里做什么？”归海一刀冷冷道。
对于归海一刀身上散发出的生人勿进的气息，叶明菲恍若未察。对于归海一刀这类人身上的冷意，她心中没什么惧意。想当年她第一次离开家，遇到的第一个人西门吹雪，身上的冷意和杀气可不下于归海一刀。
不过，她的运气一向不算差。都说西门吹雪是个无情的剑客，可是在叶明菲看来，他还是有情的，只是外冷内热罢了。
无情的剑客不会为了陌生人报仇千里奔袭，不会为了朋友远赴千里。哪怕他的朋友只有一个陆小凤，也不影响他心中的情。更何况，如今的西门吹雪已经不止陆小凤这一个朋友了，还多了剑道上的知己。
莫名的，叶明菲就觉得归海一刀也是个外冷内热的人。
若非如此，被铁胆神侯以六亲不认要求的密探又怎么会在执行任务的时候出手帮她呢？就算没有归海一刀，叶明菲也确定自己可以脱身，但是这不妨碍叶明菲想要表达自己的感谢。
“一刀哥哥为什么不和大家一起说话？这么晚，你在练刀吗？”
归海一刀看了她一会儿，冷冷道：“与你无关！”
归海一刀的冷漠影响不了叶明菲，叶明菲依旧笑着和他说话。归海一刀没有应她，却也没有让她离开。只是，叶明菲的声音却突然停了下来，归海一刀下意识向她看了过去。
“有人！”叶明菲忽然低声道。
林子里很安静，只有风吹动树叶的沙沙声，归海一刀却完全没有感觉到其他人的存在，不由皱了皱眉。叶明菲微微闭上眼睛，感受着风流动的声音。
小时候她不懂事，总是喜欢学着大爹闭上眼睛，用耳朵去倾听这个世界，用身体的其他感官去感受周边。那时候不过是玩耍，可不知不觉中，她仿佛一点点领悟到了大爹抱剑观花观的是什么。虽然没有大爹那么高的境界，可懵懵懂懂摸到门边，已是受用非常。
“有人在监视我们！”叶明菲低声说了一边，然后如离弦之箭一样冲了出去。
归海一刀没有多想便跟了过去，前面树影晃动，忽然一个人出现在了他们面前。不，不止一个人，可是他们站在那里就让你觉得只有一个人。
“我等湘西四鬼并不无恶意，只是奉万大官人之命保护上官姑娘。”
“保护？我看是监视吧？”归海一刀冷笑道。
万三千化名李金结识他们，天下第一神算告诉他，情缘在富贵村，并且对方会救他三次。万三千果真遇到了三次危险，然前两次都是叶明菲解围，第三次是上官海棠。叶明菲只是一个小孩子，云萝郡主和狄如燕连话都没有和他说过，于是万三千就盯上了上官海棠。
若真是保护，上官海棠去大内盗雪莲遇险，怎么没见他们现身。若是保护，上官海棠被千面郎君所伤，怎么没有反应？这里好几个女孩子，万三千却派几个男人暗中监视，是什么居心。
“我不管你们为什么而来，暗中监视我们的言行就是不对。”叶明菲生气道，“不收拾你们这些登徒子，我就不是叶家弟子。”
叶明菲手下长剑一展已经冲了上去，湘西四鬼立即化作四道残影，从四方包围。这武功——
叶明菲心下一沉，这四个人的武功路数与追杀她和姑姑的刺客有些相似之处。只是四人的移形换影以及隐匿功夫都在那些刺客之上，但是无疑他们出自一门。原来派人追杀她和姑姑的是万三千吗？
可是在恶人谷之前，她都不认识万三千，在恶人谷她还给万三千解围。路上也救过他性命，万三千为什么要追杀她们？
湘西四鬼的武功很难缠，只虚晃了一招，就溜走了。叶明菲感觉自己无意间触碰到了一个大秘密一般，也没有急着去追。
“一刀哥哥，万三千是不是铁胆神侯的朋友？”
“万大官人和神侯关系密切，无论是天下第一庄还是护龙山庄的消息网，背后都有万三千的财力支持。”归海一刀道。
护龙山庄是朝廷的组织，日常所需竟然是民间组织提供，这可真是——
“一刀哥哥，小心神侯和万三千。”叶明菲正色道。
归海一刀：“……我从来不信任何人！”
铁胆神侯是云罗郡主的皇叔，上官海棠最敬重的义父，叶明菲并没有将刺客是万三千派来，甚至可能是铁胆神侯背后指使说出来，只是暗中和如燕提了一句。
狄如燕心思敏捷，立即想到了七八分。看来那些刺客不是万三千派来，就是与铁胆神侯脱不了关系。然她们没怎么给铁胆神侯面子，但也没有做过得罪铁胆神侯的事情，铁胆神侯为何苦苦相逼？
若曹正淳还有些几分可能，毕竟她们在边关杀了曹正淳的黑衣箭队和东厂大档头皮啸天。
“会不会因我们帮助皇帝的缘故，你之前不是说铁胆神侯可能有不臣之心吗？”狄如燕想道。
“或许吧！可我还是觉得其中可能有什么我们没有注意到的事情。”
上官海棠他们要回京复命，成是非也答应了云萝一起回京，去做什么黄字号密探。叶明菲、狄如燕则与两人告别，决定去追查一下刺客到底是不是铁胆神侯和万三千背后指使。
两人隐匿行踪，在江湖上细细走访，当真查到了一些不得了的东西。比如说江湖上有人秘密练兵，还有人大量购入粮食等军需物资，购买物资的都是万三千手下的人。
“万三千做这些是他自己想要造反，还是和别人合谋造反？”叶明菲思索道。
“不管是哪一种，他现在在做的事情无疑与谋反有关。”狄如燕冷叱道，“有几个臭钱，就以为自己要飞上天了。若是造反只要钱就可以，大姐也不会白忙一辈子了。”
狄如燕说的大姐是原来的蛇灵首领肖清芳，当初肖清芳钱粮准备了不少，最后还不是因为没有强大的军队，只能用些阴谋诡计，被狄仁杰一一识破。
“现在的皇帝也不算太差，虽然先帝没有留下一个清明的朝廷，可陛下还是很清明的。”叶明菲叹了口气道，“天下还算太平，可一打仗，上面不过换了个皇帝，下面的百姓就遭殃了。”
“所以我们要揭露这个阴谋，阻止他们的奸计！”狄如燕正色道。
“乱世起兵乃止杀之道，太平世道起兵谋反，是逆天之举。此等不顾天下百姓死活的乱臣贼子，人人得而诛之。”叶明菲认真道，“我们不仅要阻止他们的阴谋诡计，还要让首恶受到应有的惩罚。”
“你说的对，战乱一起，不知道多少人遭殃。若是叔父和元芳在这里也一定会赞同我们的决定。”如燕点头道。
两人信誓旦旦定要查出铁胆神侯和万三千所谋，破坏他们的计划。