深夜的储秀宫, 寂静无声。
周贵妃看清来人之后，面色顿了顿，扭过头去, 不再看他, 道：“你来做什么？”
那夜探储秀宫的，是个中年男子，他一袭深蓝色蟒袍, 华贵无比，气度高雅，细长的眉眼中，带着几分桀骜与轻佻。
男子轻笑一声，道：“这么晚了……你说我来做什么？”
说完, 便从背后伸手，一下圈住了周贵妃。
周贵妃身子一软, 嗔怒推他：“这会儿知道来找我了？今晚你不是当了一晚上哑巴！？”
那男子干笑了一声，将唇贴在周贵妃的耳后，低声道：“我若是开口, 他定然要起疑心的，说不定还会害了你。”
男人的气息喷薄在周贵妃的颈侧，带着温热和酥痒，周贵妃瑟缩了一下, 定了定神，又继续道：“那你便眼睁睁看着她们倒戈！？”
她转头瞪他：“如今她们都要骑到我头上了！你也不为我出头？”
男人似笑非笑看她, 道：“傻瓜，我怎么会眼睁睁看着她们欺负你？”顿了顿，他道：“只不过，你确实太心急了。”
周贵妃面有隐怒, 道：“我太急了？我等了你多久了！？”
男人面色微僵。
周贵妃顿时委屈了几分，道：“前朝和后宫紧密相连，牵一发而动全身，如今皇后一族已经风光不再；全妃和三皇子被罚了，何时能复宠还未可知；云瑶宫虽然面上炙手可热，但盛星云娘家无人，自然也构不成威胁，你想要扫清的障碍，我都一一帮你清除了！你到底还要让我等你多久？”
男人耐着性子哄了哄周贵妃，道：“觅而，我知道你受委屈了，但你我所谋的，不是小事。”顿了顿，他继续道：“而且，如今全妃一脉未倒，云妃手里有杨昭，万万不可掉以轻心。”
周贵妃依旧不依不饶，道：“难道你就忍心，让我做你一辈子的姘头！？”顿了顿，她声音提高了几分，愤愤不平道：“也是，你府中妻妾成群，儿子女儿一大堆，怎么会把我放在心上？”
男人耐心渐失，眼神冷了几分，松开手，道：“觅而，我对你如何，你还不知道吗？我如今所做的一切，都是为了我们的以后。”
周贵妃见他似乎有些生气了，气性也收敛了几分，含泪盈盈瞪着他。
男人暗自敛了敛神，道：“好了，别闹了……我难得来一次，你确定要这样对我吗？”
周贵妃咬了咬唇：“你惯会欺负人。”
男人轻笑一声，身手揽过周贵妃的纤腰，声音十分蛊惑：“你这样子，实在是让人心痒难耐……”
烛火默然而灭，幔帐放下，殿内逐渐充斥了女子暧昧压抑的低吟……
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近日里，宫里一直在查大公主及笄礼上，那黑花的来历。
可这花明明被内务府收了起来，过了一晚，却离奇地消失不见了。
皇帝听了，不由得大发雷霆，将内务府狠狠罚了一顿，却也无可奈何。
他每两天便去一趟云瑶宫，努力安抚着盛星云和杨初初。
宫中上上下下无数眼睛都看着，都对云瑶宫客气了不少。
但盛星云哪里也没有去，就在宫里待着，还嘱咐杨初初，在这事没有查清楚之前，不可乱跑。
此刻，盛星云独自在偏殿坐着，手上握着一卷书，但心事重重的她，却有些看不进去。
前几日，她差点就失去了自己的女儿。
原本在冷宫之时，她就对皇帝不抱希望了。
可出宫之后，自从见到皇帝以来，他似乎变了不少，开始照顾起自己和杨初初来。
这便让盛星云产生了些错觉。
她想，也许皇帝开始喜欢初初了，初初便会安全不少，殊不知这份喜欢，如此不堪一击。
盛星云面色绷着，心底发寒。
“云娘娘。”
少年清音唤醒了盛星云，她微微侧头，目光向门口看去，却见杨昭站在殿外，正礼貌地叩门。
盛星云收了思绪，勉强勾了勾嘴角，道：“昭儿，进来吧。”
相处了一段时间后，杨昭也放开了许多，从之前的云嫔娘娘，改成了云娘娘。
盛星云也知道他是个懂事的孩子，不少事还会主动和他商量。
杨昭默默走进来，他见盛星云脸色不好，低声问道：“云娘娘……身子不适么？”
盛星云摇了摇头，她一贯是不想让人担心自己的。
杨昭迟疑了一下，似乎欲言又止。
盛星云看了他一眼，道：“昭儿，怎么了？”
杨昭顿了顿，低声道：“云娘娘……内务府和礼部那边，都没能查到黑花的来历。”
盛星云微怔一下，道：“意料之中。”
这做出黑花的人，必然是提前就安排好了退路。
也不知道是真的没有查出来，还是查出来了，却不敢说。
盛星云沉声道：“这事都怪本宫，是本宫大意了，没有防住别人的手段。”她叹了口气，道：“初初的身世本就复杂，幕后之人直击软肋而来，肯定是准备已久了。”
她走到杨昭面前，道：“昭儿，如今云瑶宫看着一切太平，可风雨不知道什么时候会来。本宫会努力护着你和初初……但若真有一日出了事……你莫要管我们，至少，还有生母可以投靠。”
杨昭震惊地看向盛星云，不假思索道：“云娘娘……昭儿不离开。”少年的薄唇抿紧，道：“我也会保护您和初初的。”
盛星云笑了笑：“好孩子……云娘娘没有白疼你。”
杨昭道：“云娘娘，方才的事，还没有说完。”说罢，他从怀中掏出了那朵黑花，这黑花已经有些蔫了，但是依稀可以看出，这就是杨婉仪及笄礼上，花束的其中一朵。
盛星云面色微变：“这花你是怎么得来的？”
杨昭低声：“这是初初给我的……也许是她觉得好玩，就自己藏了一朵。”
盛星云沉声道：“内务府的花都没了，这一朵上，有线索吗？”
杨昭面色凝重地点了点头。
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湘水苑之中，湘妃竹葱郁挺拔，看起来格外清幽。
然而苑内，却是乱成一团。
五公主杨姝，自杨婉仪的及笄礼之后，便病倒了，发起了高热。
已经第三日了，还没有退下来。
湘嫔心急如焚，拉着宫女问道：“徐太医到底什么时候过来？”
宫女小声道：“湘嫔娘娘，太医院那边说，徐太医最近每日都要去云瑶宫看诊，今日恐怕要给七公主请完脉，才会过来。”
湘嫔面色顿了顿，皱眉道：“那其他的太医呢？”
宫女道：“要么就是去给太后请脉了，要么就是推说没空……”
湘嫔面色白了一下，焦急中还带着几分不安。
“贵妃哪儿你去了吗？她能帮忙请太医吗？”湘嫔问道。
宫女摇了摇头，道：“奴婢没有见到贵妃，珊瑚姐姐说贵妃娘娘头疼，不许奴婢打扰。”
湘嫔身子一僵，她看了看病榻上的女儿，心如刀绞。
如今，皇帝事事优先云瑶宫，连周贵妃那儿都不怎么去了。
连周贵妃都被冷落了，而她早就被众人视为周贵妃的心腹，自然也讨不到什么好了。
湘嫔幽幽叹了口气，道：“先用帕子给公主退热吧，再等一等徐太医。”
湘嫔知道，此时就算自己去闹也于事无补，而且……虽然那黑花，她已经派人处理掉了，但难保不会留下别的痕迹。
她跟了周贵妃这么多年，深知周贵妃的为人，万一自己对她没有利用价值了，甚至还会拖累她的话，她很可能随时会放弃自己和五公主……眼下还是低调处事，等风头过去了再说。
湘嫔又叹了口气，转过身来，染了蔻丹的纤长手指，泡入温水之中，亲自握住帕子，拧了拧。
她轻轻地，将拧干的帕子放到杨姝额头上，而杨姝却忽然抽搐了起来！
“啊！不是我！不是我！”杨姝口中语无伦次：“不关我的事……我不是故意的！救命啊！救命啊！”
湘嫔吓了一大跳，连忙摁住她，急急唤道：“姝儿！”
杨姝抽搐得更加厉害了，整个人都在抖，浑身滚烫，面色苍白得吓人：“啊……我错了！原谅我啊……”她神志不清地哭吼出声来，令湘嫔和宫女都勃然变色。
湘嫔一面担心杨姝的病情，一面又怕她承受不住压力，将事情泄露了出去，她必须马上好起来，不然，继续这样下去，如何是好！？
就在她们手忙脚乱之时，一个小太监急急奔来：“娘娘！湘嫔娘娘！”
湘嫔回头，又急又气：“没看本宫正忙着么？鬼叫什么！？”
小太监被斥得一愣，随即捋顺了舌头，才开始说话：“云妃娘娘来了……”
“云妃？”湘嫔愣了一瞬，是了，短短几日，云嫔已经成了云妃。
而她，苦苦熬了多年，还是个嫔位，如今女儿病着，连个太医都请不到，岂不是如一条丧家之犬！？
湘嫔的脸拉得老长，道：“她来做什么？本宫要照顾姝儿，没空见她。”
小太监道：“可是，云妃娘娘带了徐太医过来……也一并请徐太医离开么？”
湘嫔愣住，脸上露出一丝疑惑。
榻上的杨姝，抽搐得更加厉害了，宫女竟快要压不住她了。
湘嫔一咬牙，道：“本宫去见她，你过来照顾公主！”
于是，湘嫔好整以暇，步履匆匆地来到了正殿。
正殿的客座之上，盛星云气定神闲地坐着，徐太医立在一旁，恭敬谦卑。
湘嫔敛了敛神，道：“给云妃娘娘请安。”
她做人一向滴水不漏，就算心里恨得牙痒痒，面上依旧能笑出花来。
盛星云默默放了茶盏，温言道：“湘嫔姐姐免礼。”
她淡淡打量了一眼湘嫔，湘嫔本就生得不算出挑，眼下还有些乌青，眼仁中几缕血丝，看起来有些憔悴。
“姐姐看起来，似乎有些累？”盛星云缓缓开口。
湘嫔干笑了下，道：“姝儿近日病了，臣妾忙着照顾，是有些没睡好。”
盛星云点了点头，淡淡道：“有劳徐太医，去帮五公主看看吧。”
徐太医垂眸应声。
湘嫔的脸色却变了变：“且慢。”顿了顿，她缓了缓语气：“姐姐这是？”
她向盛星云投去探寻的目光，她们本来就不熟，盛星云突然带了太医来，她也不知道对方是真情还是假意，毕竟这后宫之中，从来没有平白无故的示好。
盛星云看她一眼道：“孩子病了，需要诊治，仅此而已。”顿了顿，她又道：“难不成湘嫔姐姐，要让后宫那些乌烟瘴气的事，影响到五公主么？”
这句话挑明了几分，让湘嫔微微一惊，便觉得没有试探的必要了，她沉着脸道：“徐太医，请。”
宫女带着徐太医，直接奔着五公主杨姝的寝殿而去了。
正殿之中，只留下盛星云和湘嫔，竹韵静静立在一旁。
湘嫔沉默了一会儿，道：“娘娘是不是有话要说？”
盛星云笑了笑，道：“确实。”
湘嫔顿了顿，也坐了下来，她心中有几分忐忑，盛星云之前从来没来过湘水苑，怎么今日却突然来了！？
盛星云看她一眼，道：“今日本宫第一次来看姐姐，来得仓促，只准备了小小礼物，还望姐姐莫嫌弃。”
说罢，盛星云身后的竹韵，缓缓上前，她在湘嫔面前站定了，恭敬地双手奉上一个盒子。
湘嫔狐疑地看了一眼，道：“这是什么？”
竹韵笑道：“娘娘不如打开看看？”
湘嫔嘴角绷着，默默打开了盒盖——一朵暗黑又妖冶的枯花，躺在盒子里，透着说不清的诡异。
湘嫔吓得将盒子一扔，黑花滚落到了地上，肉眼可见地落了些黑色的灰屑下来。
湘嫔白着一张脸，强迫自己镇定下来，颤声道：“这……这不是大公主及笄礼上的不祥之花么？娘娘把她送给臣妾，是、是什么意思？”
盛星云似笑非笑，道：“物归原主啊。”
湘嫔心头一颤，盛星云是怎么知道的？内务府的花，明明都已经毁了……这一朵，又是哪里来的？
湘嫔思索了一瞬，梗着脖子道：“臣妾不明白娘娘在说什么。”
盛星云淡笑一下，道：“不明白？那本宫说给你听。”
“这花，是五公主让一个叫阿兰的宫女，送去给初初的。”
“这花早前便被浸了药水，只不过一直在花朵的根部，没有露出来……于是你们便将根部用丝带裹了起来。”
“你们算好了时间，等到晚上献花之时，这花会变成黑色，好借机陷害初初，不但要置我们母女于死地，还可以顺便毁了大公主的及笄礼，若是影响到公主的亲事，那便是一箭双雕了。”
盛星云的一双美目，冷冷看向湘嫔，道：“本宫说的对吗？”
湘嫔面如死灰，她没想到，这一天这么快就到了……还来得这样突然。
湘嫔深深吐了口气，道：“娘娘果真聪慧。”顿了顿，她继续道：“难怪到了冷宫，都能逢凶化吉，重获荣宠……”
她面色怅然，疲惫不堪，知道自己没有机会再辩驳了。
盛星云抬眼看她，湘嫔这样的模样，一扔在后宫里，瞬间就会被淹没了，更别说眼下，她还带着几分狼狈。
她一个七品小官的女儿，居然能在后宫里诞下公主，又稳稳坐了这么多年嫔位，自然是有她的本事。
盛星云道：“本宫不过是运气好了几分，又或许命不该绝。”顿了顿，她冷冷看向湘嫔，道：“不知道湘嫔姐姐，到底对我云瑶宫有什么深仇大恨，竟然想让我们蒙受灭顶之灾！？”
她语气凌厉，平日温和娴静的面目，已经被隐藏在坚硬的盔甲之下。
湘嫔面色僵了僵，她再也坐不住了，“噗通”一声跪了下来，她颤声道：“娘娘……此事，是臣妾对不住云瑶宫，但并非我本意！臣妾也是受制于人……还请娘娘高抬贵手，放过我们母女……”
她面色颓然，用哀求的目光，看向盛星云。
盛星云幽幽道：“这花，若是送到皇上面前，你可知道会怎么样？”
湘嫔面色如死，她知道，盛星云一定不会放过她了。
湘嫔默默闭了闭眼，道：“此事……都是臣妾的错，臣妾愿意认罪，还请娘娘，给姝儿留一条生路。”
盛星云看向她，目光沉沉，道：“你若是真想给五公主留一条生路，就不该如此。”
顿了顿，她道：“你可知，本宫为何这么快就查到了阿兰？”
湘嫔惊疑不定看着她，盛星云道：“皇上得知花束毁了，却不肯罢休，仍然让内务府继续查探。有人特意透露消息给云瑶宫，为的就是将所有的线索，都引到你们身上。”
湘嫔大惊失色：“怎么会！？”就算周贵妃不保她，也不至于会害她啊！？
盛星云道：“阿兰已经在本宫手中，是真是假，一问便知。”
湘嫔好像一下被抽干了力气，她跌坐下来，喃喃道：“为什么……我跟了她这么久……事事为她鞍前马后……”
盛星云瞧了她一眼，道：“湘嫔姐姐，识人不明，是要吃大亏的。”
湘嫔眼中，生出一丝恨意。
早在周贵妃将庞贵人抛下之时，她就该知道，总有一日要轮到自己。
盛星云看湘嫔神色郁郁，缓缓开口道：“若是姐姐能悬崖勒马，或许还来得及。”
湘嫔微怔，道：“娘娘的意思是？”
盛星云看向湘嫔，道：“良禽择木而栖，姐姐聪颖过人，又育有皇嗣，又侍奉皇上多年……何必再仰人鼻息？”
湘嫔疑惑了一瞬，神情变幻莫测，她看向盛星云，道：“娘娘，想让臣妾为您效力？”
盛星云摇了摇头，道：“本宫不需要你的效力……本宫如今需要的，是盟友。”
湘嫔面色微顿，似是有些不可思议。
盛星云站起身来，俯身，向湘嫔伸出手，道：“周贵妃一心向上爬，那自然需要无数的垫脚石……而本宫不一样，本宫不求恩宠，也不求地位，只不过是想保女儿平安罢了。”
“这一点上，本宫相信，你也是一样的。”
湘嫔神情震动，抬眸看了盛星云一瞬，咬了咬唇，随即握住了她伸出的手。
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自湘水苑出来，盛星云便和竹韵回了云瑶宫。
竹韵面上有一丝担忧，道：“娘娘……那朵黑花，您就这样留给湘嫔了？不怕她反悔吗？”
盛星云淡淡道：“她不会反悔的。”
竹韵有些疑惑，问道：“为什么？”
盛星云笑了笑，道：“因为她是一个母亲。”
从湘嫔平日里对杨姝的管教和爱护来看，她一定是个极其称职的母亲。
杨昭通过黑花查到了药水的来源，继而找到了阿兰，一番拷问之下，阿兰才吐出了事实。
而这事居然是五公主出面的，盛星云便立即想到，主使人应该不是湘嫔，而是周贵妃。
因为，几乎没有哪个母亲，会安排自己的女儿涉险，最大的可能便是，周贵妃让五公主出面，而湘嫔不得不从。
竹韵明白了盛星云的意思，但她仍然有些担忧，道：“既然娘娘已经知道此事是周贵妃主使的，湘嫔又愿意与我们合作了，那为何不直接捅到皇上面前，让他处罚周贵妃，还我们一个公道呢？”
盛星云冷冷道：“皇上？”
公道二字，只怕他不配。
这次的事，让盛星云更加看透了皇帝，就算证据确凿地摆到他面前，只要周家还对他有用，他就不会动周贵妃。
顶多雷声大雨点小的训斥几句，便罢了。
所以，还不如借此，将湘嫔收拢过来，以备不时之需……对于周贵妃这样的敌人，务必要一击即中。
盛星云道：“以后的路，我们都自己走，莫要把希望寄托在任何人身上，知道吗？”
竹韵愣了愣，点头称是。
此时，外面一阵滴答，盛星云看向窗外，竟然下起了淅淅沥沥的小雨，似要冲刷掉这世间的不净。
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自大公主及笄礼事件之后，后宫平息了许久。
杨初初修养好精神之后，便跟着杨昭，入了太学。
但太学之中，按照年龄段和基础分班，杨昭、杨谦之都在甲班，而杨初初则分到了丁班。
正式进入丁班之后，杨初初便开始了无可奈何的学渣生涯。
一过，就是三年。
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太学。
“咚”——声钟响回荡在整个太学之中。
原本寂静的学堂里，顿时如炸开了锅一般。
放学的时间到了，学子们争相恐后地涌出了教室，四散奔去。
“七公主……七公主！？”一个娇俏的少女，伸出手肘，推了推同桌。
她生得一双好看的杏眼，顾盼间很有灵气，看起来约莫十二三岁，一脸笑意地玩起了杨初初的发辫。
杨初初趴在桌子上，睡得正香，可忽然被这钟声吵醒了，已是有些不悦，加之同桌的莫思言又来逗她，便气得立起了脑袋：“我还没睡醒呢！”
莫思言掩唇一笑，道：“催眠的人都走了，你还睡啊？”
杨初初揉了揉眼，茫然四顾：偌大的学堂，如今只剩下她们俩个人了。
她睡眼惺忪地看着莫思言，道：“这么快就下课了？”似乎还有些意犹未尽。
莫思言看着她，有些哭笑不得。
杨初初本就生得白，趴在桌上睡醒后，脸颊上透着微微的粉色，一双水灵灵的大眼睛，无辜地张大，额前碎发有几根压得翻起，看起来煞是可爱。
莫思言伸出手，帮她理了理刘海，道：“快走吧，等会儿你四皇兄又要说你了。”
杨初初“噢”了一声，慢吞吞地收起了书箱。
为了不违背傻公主人设，她一入学堂，便是奔着倒数第一去的。
但她没想到的是，连倒数第一都有人跟她抢！
抢赢的，便是她身边这位丞相千金：莫思言。
杨初初记得，莫思言初来太学之时，还能写上几首诗词，后来发现，过了一年，她还是只会那几首……杨初初真的有些怀疑，她到底是不是丞相亲生的。
就在她们准备离开之时，却见门口有人急急奔来，杨初初抬眸一看：“六哥哥怎么来了？”
杨瀚如今已经快十二岁了，个子高了不少，脸颊上的肉也少了些，看起来终于有些少年模样了。
杨瀚在门口慌忙刹住了步子，皱眉道：“我的初初妹妹，你怎么还在这儿？”
杨初初咧开嘴笑道：“六哥哥跑这么急，怎么啦？四皇兄怎么没来呀？”
平日里，杨昭都会来接她，两人一起回云瑶宫的。
杨瀚的声音十分焦急，道：“四皇兄那边出事了，你快随我去看看吧！”