第二天一早，那位带路村民准时出现在小白屋外。
才一夜过去，几个玩家各有各的狼狈，有人血迹斑斑、有人神色萎靡，看起来这一晚上没人好过。
村民伸手把他们数了一遍，发现正正好六个人，竟然一个没少，微妙地皱了皱眉，慢吞吞道：“那就跟我去见村长吧……村长会告诉你们该做什么。”
村长家在桂香村靠北边的地方，由前后两座屋子连接而成，中间围成的小院子里打了一口水井，不远处是一只大陶缸。角落里堆起高高的干柴和草垛，盖着防水布。
屋檐下站着个约摸五十多岁的中年男人，穿着和村民如出一辙的灰布衣服，草绳扎在腰间，身材矮小、脊背佝偻，却有股阴沉沉的气势。
他咳嗽两声，一双吊角眼扫过众人，幽幽道：“只有六个人，也不知道够不够……”
被看到的人心里都一紧，想也知道这不是什么好话。
“三天后我们村要在林中寺庙举行桂佛祭典，这可是一年中的头等大事，绝不允许出现任何纰漏！”村长敲敲拐杖，强调道。
“之所以请你们过来，也是为了早点做好准备工作，希望你们抓紧干活，不要节外生枝！”
桂佛这个关键词一出，几乎所有人都想起来，这个桂香村确实到处都是桂花树。就连村长家这个小院子里都见缝插针地种了四五棵。
在场没一个人听说过这个“桂佛”，不知道是哪来的冷门信仰，不过像这种封闭落后的小山村，就算集体供奉邪神也不意外。
姚术问：“了解了，就是不知道需要我们做什么？”
“很简单。”村长抓起拐杖，指了指自己脚边的几个木桶，“中午之前，每人打一桶水回来，倒进水缸里就行。”
听起来确实不是什么难以接受的事，而且院子里本来就有一口水井，最多十分钟就能搞完一桶，众人不约而同地松了口气。
仿佛能洞察他们想法似的，村长扯了扯唇角：“哦，对了——祭典只能用山泉水，千万不要弄错了。”
“草。”蓝毛不耐烦地往旁边的树上蹬了一脚，小声逼逼，“故意刁难人是吧。”
细瘦的桂花树摇晃着洒落星星点点的金黄色小花，掉在他头发里、肩膀上。
蓝毛使劲薅薅头发，也不知道弄干净没有，一抬头就发现村长正盯着自己，还露出一个阴森的笑。
他后颈一凉，忽然觉得心慌意乱。
【系统提示:主线任务已更新】
【请玩家按照村长的要求，把山泉水取回来！这么简单的事，如果有人搞砸了，村长一定会生气吧！】
交代完事情，村长拄着拐杖转身进了一间屋子，窗户狭窄，玻璃上还糊着一层发黑的油腻尘垢，看不清里面情况。
唐枝枝拿起木桶，对站在窗前的人道：“乔郦，你不去打水吗？还得上山呢。”
“现在才七点半。”乔郦回答，“昨天进村，我看到村口的小溪就从山上流下来，到那里去取水就行了。”
村口来回一趟，就算是爬，一个多小时也绰绰有余。
“原来是这样，我都没注意。”唐枝枝犹豫着走过去，“你在看什么？”
“你没闻到一股米香吗？”
“啊？”
“屋里好像在煮白米粥。”乔郦吸吸鼻子，突然一把推开门，严肃道，“我去讨点。”
唐枝枝：“！！？？”
门打开的一瞬间，米香扑面而来，勾得人食指大动，对他们这些提心吊胆了一晚上还没饭吃的人来说，更是致命的诱惑。
眼睁睁看着乔郦走进去，唐枝枝自己却不敢跟上，焦急道：“她怎么进去啦？”
其他人闻声聚拢，蓝毛震惊道：“我草，怎么什么饭都敢讨啊！难道饿急眼了？”
刘向高：“我看是疯了吧……”
没人注意的方向，姚术脸色最为阴沉。
疯了？他倒觉得未必，她昨晚还在那儿悠哉悠哉写作业，有这种心理素质的人会轻易疯掉？
想到自己珍贵的【纸蜘蛛】就这样损坏，姚术一阵肉痛。毕竟这种特殊道具，就算是他，手里也仅此一件。
所以她到底是什么人？平安乐园？还是第七研究所？
姚术恨恨地提起木桶，一言不发地先行离开，反正这个仇，他记下了。
……
门在身后嘎吱嘎吱地合上，屋里光线昏暗，临窗的位置是灶台，锅里翻腾着滚烫的白米粥。一颗裹满油渍的灯泡吊在屋顶，散发出朦胧白光。
灯下摆着一张木桌，村长双手扶着桌沿，正将头埋在一只铁盆里，大口大口地喝着浓稠白粥。
听见动静，他缓缓抬头，几颗裹着米汤的粥粒从下巴滑落，黑黝黝的眼珠转动：“什么事？”
他身后有一扇紧闭的铁门，铁门后传来“咚”的沉闷声响，像是沉重的斧头砍在案板上。
乔郦装作没听见，从口袋里拿出【老旧的吊坠】，问：“昨天捡到的，请问您知道这是谁的东西吗？我好拿去还给他。”
村长看了眼那破烂般的吊坠：“不知道，又不值钱，说不定是谁扔掉的。”
乔郦把东西收起来，点点头，面不改色地道：“那我能讨碗粥喝吗？我在陈家村做工的时候，陈村长还杀鸡招待我。”
村长眼底出现一些疑惑，这附近有陈家村吗？他烦躁地狠狠喝了一大口粥，道：“小翠，给她添一碗粥！”
铁门后响起脚步声，夹杂着重物在地上缓缓拖拽的声音。
乔郦不动声色地往门口退了两步。
铁门打开，顿时涌出一股浓郁到恶心的血腥味，走出来的却是一个身材枯瘦的中年女人，脸皮苍白如纸，眼角皱纹纵横，双眼幽深浑浊。
手里拖着的斧头锋利沉重，还在滴滴答答往下淌血，在满是灰尘的地面上划拉出一条刺眼血痕。
村长舔干净铁盆里残余的米粒，呵斥道：“你怎么回事！都跟你说了，不要弄得到处都是！”
女人诺诺道歉，赶紧把斧头靠在一边，手往看不出原本颜色的围裙上擦了擦，到灶台边盛出一碗粥递给乔郦。
“谢谢。”乔郦目光落在她脸上。
【名称:梁翠】
【桂香村村长的妻子。】
“梁婶。”乔郦拿出吊坠晃了一下，“您知道这是谁的东西吗？”
梁翠昏沉的眼睛骤然睁大，嘴唇颤抖，双手无措地在围裙上擦了又擦：“不、不知道。”
“哦。”乔郦端起碗，等粥没那么烫嘴，三下五除二喝完，眉头都没皱一下。
温热的粥顺着肠道流进胃里，似乎把那股阴沉的气息都驱散一些。
乔郦也确实想讨点吃的，这游戏至少不会想它的玩家饿死在副本里。
“吃完赶紧去挑水，别磨磨蹭蹭耽误了祭典！”村长拿起空空的铁盆在桌上敲了几下，咣咣咣吵得人耳膜疼。
吵闹中，梁翠接过空碗，顺势往她手里塞了一个冰冰凉凉的东西。
乔郦进去了也就十几分钟，出来的时候，院子里几个人还在眼巴巴等着。
“我草出来了出来了！”蓝毛窜过来，“你真进去讨饭了？情况怎么样？”
乔郦冷静地回味了一下：“粥煮得有点稠，我喜欢喝稀一点的。”
其他人：“……”谁要听这个啊。
唐枝枝说：“反正没事就好，我们赶快去打水吧，姚哥都走了好一会儿了。”
她一心只想做主线任务，对支线任务图鉴之类的看起来很无所谓。
蓝毛和刘向高没好再追着问，提着木桶往村口小溪去。
梁翠给的是一把小钥匙，但还不知道配哪个锁，系统也没弹提示，大概不是图鉴里收录的那种关键道具。
远远看见小溪的时候，蓝毛已经在踩着岸边的鹅卵石装水。为了因为要把桶整个放进水里，他往前弯腰，身体悬空在水面上。
溪流从葱郁的山林流出，长而曲折。溪水清澈见底，岸边潮湿的鹅卵石上覆盖一层暗绿色苔藓，看起来很久没人来过。
按理说这样一条小溪从村外经过，取水浇地应该便捷，怎么会人迹罕至。
岸边湿滑，乔郦把鹅卵石踩踩实，才弯腰将桶浸进溪水里。
装水的空隙里，她抬头寻找小溪源头所在的大概位置，不由微微眯眼。
“天呐！”“扑通——”
突然，唐枝枝一声惊呼，伴随着重物落水的声音。
打好水的蓝毛直起身，但不知是水桶太重还是什么别的原因，突然直愣愣地朝着水面倒了下去。
乔郦转头，一下就看见蓝毛那显眼的蓝色头发正在清澈溪水里浮浮沉沉。
“我去！！”刘向高吓得扔开桶就跑，还以为遇到什么鬼怪了。
乔郦一把拎住蓝毛衣领，发现他泡在水里却完全不挣扎，她一用力就把人拖上岸。
溪水不深，但水底很多崎岖不平的石头，蓝毛这一下头破血流，把绿色的苔藓都染红了一小片。
乔郦用力拍着他的脸，蓝毛猛地惊醒过来，捂着头倒吸一口凉气:“嘶——我草！！！谁他妈打老子！？“
"你掉水里去了，脚滑？”乔郦说。
“放屁！老子下盘踩得稳稳……”蓝毛放下手，对上她冷淡的眼神，立即放低声音嘟囔，“哎，也不是没有脚滑的可能……”
唐枝枝害怕道:“我、我看见了，他是突然倒下去的，真的像中邪了一样.....”
乔郦拍拍裤子站起来，看见密密麻麻的黄色小花混合着淡淡血色越漂越远。
蓝毛骂骂咧咧地爬起来，之前掉在头发里、身上的桂花已经被冲洗得干干净净。
众人完全没有再说话的心情，纷纷加快取水速度，生怕又出什么意外。
蓝毛痛得心里直骂娘，这才明白姓乔的胳膊被啃掉一块肉还能保持冷静是多么变态。
乔郦拎起满满当当的水桶，忽然停住脚步，静静环顾四周。
唐枝枝用力眨眨眼，颤颤巍巍道：“乔、乔郦……我怎么看你看不太清楚啊……”
乔郦伸手，手掌立即感觉到一股湿漉漉的寒意，她轻声道：“起雾了。”
浓郁的白雾从四面八方裹过来，将挤在一起的几个人团团包围，很快又在每个人裸露的皮肤上凝结出极小的水珠。
唐枝枝紧张道：“怎么……”
“嘘。”乔郦示意她噤声，“你听——”
“咯隆、咯隆、咯隆。”
白雾深处，传来清脆的拨浪鼓声。
作者有话要说：
感谢在2022-05-30 23:59:22~2022-06-02 01:39:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：≡ 30瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！