马车缓缓驶出宫门, 将那片灿灿的金瓦红墙抛在了后头。还曦仍有些不舍，迎着秋日午时的日晕，正往马车后头张望。
星檀靠着车底坐着, 见她模样, 打趣起来：“公主若是不舍，方便该留下往庆丰殿一道儿用膳，也好与小将军多相处些时辰。”
还曦这才收回来目光, “他们和那赤鑫公主用膳, 我才不陪着。”
“皇城本就是公主的家，若公主想, 抽空回来羲和宫里住住也是可以的。”星檀自想着劝一劝人, 却被人家反问来一口。
“那，皇嫂什么时候回来？”
小姑娘面上写着一丝俏皮, 直从车窗旁凑了过来，掺起她的手臂来。“陛下他若能劝得动你回宫，那我也回来陪着皇嫂。”
“就怕女大不中留，终归是要指婚嫁人的。”
星檀说着, 握着手中的红玉簪子，不觉跟着紧了紧。方从小岚山上下来，皇帝便让江公公去取了这样儿东西来。
那红玉浓如血色, 镶嵌着的粉色珊瑚，雕刻精致可人。簪子尾上坠着的东珠, 亦是圆润富贵。
她这方想起，这是三年前万寿节上，他亲自与她挑来的，那回她嫌与礼部礼服不甚匹配，便就一直闲置着不曾佩戴过。
去桂月庵时, 她也未曾多戴首饰，这簪子便就留在承乾宫了。
这回，却被皇帝又翻找了出来。方送她出宫时他说，今年万寿节只是家宴，赴宴的帖子便交给江公公，一并送去国公府上。
马车正路过宫门外的枫叶小径，秋风从车窗送入来两片红叶。她方想起那年与元惠皇后一道儿，往皇子鉴寻先帝送鲜花饼的时候。
细长的身影被罚跪在屏风后头，双眸本是垂着的，听得她与陛下作跪礼的声响，方扫过来一眼。她亦只从狭长的缝隙里稍稍见得那张脸，方知道是三皇子殿下。
被罚跪总是不高兴的，他面上写着几分倦意，望着过来的时候，眼里还带着些许叛逆。她方从食盒子里，选了只鲜花饼送去了那缝隙里。左右一碟子的鲜花饼，陛下该也看不出来，少了一个。
屏风后的人却不打算拿，似有些嫌弃着。她轻捏了捏自己嘴唇，告诉他不告诉别人，方见他不情不愿抬手，从她手中接了过去。
加上早前在小公主百日宴那回，她只觉这位小殿下有些可怜。没人说话，又总被陛下罚。外头便也没个好名声。怎知道多年后，小殿下成了少将军，在安徽的山谷里，成了她心中的小战神呢。
“那陛下是什么时候开始惦念着阿檀的？”方从小岚山下来的时候，她手被他牵着，却仍不甘心。只追问起来这话。
“许是从喜欢吃鲜花饼开始？”他垂眸看来的时候，却也有些不大确定。
见她面色失落，方补上一句，“父皇管教甚严，吃了苦头，便总爱问御膳房讨鲜花饼吃。后来去了战场，也无处寻那东西，只有一回有人从西安带过来些，便就想起在皇子鉴见你那回…”
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庆丰殿内，午宴升平。
华庭轩献上了最新排演的手鼓舞，与皇帝和明泽公主助兴。
这本是从赤鑫传来中土的舞蹈，原本活泼生野，只在皇城艺人的演绎里，更多添了几分大气。
明泽看得颇有趣味，只扫向上首皇帝面色之时，却发觉人家似并不怎么上心，只不时把玩着手中那枚平安扣。
她尤为记得十九岁的宣王，虽是来赤鑫求盟的，在她叔王的威严面前，只一身从容的少年意气。本以为大周男子骑射不精，在围场共猎，却也见他箭无一失，只唯独刻意偏了一箭，放过了头有孕的母鹿。
叔王本是要替她问亲的，可他却只求两国盟订，将将立下盟约，便连夜快马回了禾木堡。
如今数年过去，当年的少将军不再，唯独那双眸中还透着几分锐气。君王身上，多添了些许沉稳阴戾，看似不可靠近，却依旧是她念想中的人。
她虽在赤鑫，却也听闻温惠皇后早逝，后宫无人。
只方在那小围场，那素来冰冷的人，却只紧贴着那汉人女子。早几月兄长被逐回赤鑫，便与她提起过这人。她本是不信的，方请父王拟了拜访的折子，趁他生辰，再来这儿看看。
一曲舞毕，她方举杯敬酒，夸赞了一番这曲手鼓舞，再让随从与上座的人献上赤鑫美玉。
“这和田宝玉，是父王特地命工匠打造。上面龙凤祥纹，却是工匠依着大周的图纸雕刻而成。定也比不上这大周皇城中精美，却是父王一片心意。陛下看看如何？”
凌烨只轻扫了一眼那随从手中的东西，知是一双和田玉璧。赤鑫风土与中原迥异，然而这一双玉璧却是依着中土风俗定制。
玉璧成双，寓意着什么，凌烨心中有数。赤鑫定情，护送匕首宝石，与这中原玉璧如出一辙。
当着一众陪同用宴的臣子，他只挥手辞谢，“玉璧虽好，却该赠予良人。赤鑫国主的心意，我大周不便相受。待公主回到赤鑫，还请与国主言谢。”
明泽心中一顿。这三日来，她居在客居在客殿，与他多有相谈。却不想被他回绝得如此干脆。只当着众人，她亦无脸面再说什么，只好叫随从端着那玉璧退了下去。
“陛下不喜，那便暂且不看了罢。”
“对了，万寿节那日，明泽还与陛下备了一份好礼。还得请陛下赏面。”
却只听上座那人淡淡回了声，“公主有心。”
话落，却见他目光又落回手中那枚平安扣上，指尖顺着那明黄的络子温柔抚着，一缕一缕，不肯放过。
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金秋正艳，清风和煦。临到了万寿节晚夜，月色美满，与皇城多添了几分妖娆。
安定门前灯火通明，各家受邀女眷的马车，列成了两行。
钱思雅端坐在车里，正有些耐不住了。早前妹妹被陛下罚入镇抚司，好不容易被父亲带了回来，却被镇抚司那帮凶神恶煞吓出了心病。万寿节，便只母亲带着她来赴宴了。
因得那件事儿，她议亲之事也被父亲暂且搁下。今日出门前，父亲还千叮万嘱，道是得要规规矩矩，不可再生事端。
许是见她等得几分焦躁，一旁母亲手撵着佛珠，提点起来。
“无需心急，时候到了，自然便好了。”
母亲膝下无子，素来吃斋念佛，父亲面前不争不抢，家中姨娘在父亲面前，都大声了几分。她这一房嫡长女，便就更不能低于人前了。
嘴上虽应着声“是”，她却撂开小帘，往外望了望。却正望见对面车窗中探出来的人来。
那国公府的表小姐，今日与往不同。巧梳着一双云髻，发间点缀清淡珠翠，乍一看去只觉清雅，唯独那支红玉簪子，珊瑚作雕，东珠为坠。只看着一眼，钱思雅便已贪想起来。
那人今日也格外精巧，看不出来妆容，却处处打理得精致。
钱思雅身为女子，却都挪不开眉目了。却见对面的人也将将探过外头的情形，将目光收了回来。二人目色相撞，却是人家先笑着与她颔首为礼，玉肌纤手，轻巧一动，方缓缓撂下了那边的车帘。
上回王希儿说，那许便是传言已逝的温惠皇后。虽被比得无地自容，她却仍有几分不信。都已入皇陵大葬的人，怎就能活过来了呢？不定也只是陛下寻来的替身罢了。
只待那马车长队缓缓到了安定大门前，她只扶着母亲一道儿落了马车的功夫，却见人家已被宫中来人迎了过去。
别的宫女嬷嬷，她还有几分生着。可陛下身边的大总管江公公，她却认得清楚。
来宫中赴宴，贵女们亦不敢打扮过分，只中规中矩罢了。而表小姐那身枫红的衣裙，在一众青蓝颜色的命妇服之中却甚是打眼。
“便就只有她好看了？”她口气中忿忿，是正与母亲抱怨。
母亲神色凝重几分，多加嘱咐道，“宫闱之中，不可乱言生妒。”
她只垂了垂眸，却见母亲与一旁落车的长公主与慎国公夫人作了礼数。
她方一并福了一福，本想着得了长公主的脸面，能跟着一道儿入安定门的。可那二位在贵女之间素来是名分颇高的，见了那边的迎驾阵仗，慎国公夫人却领着一行人往旁侧候着。“还是等人家先进去吧。”
长公主见那身打扮，再与慎国公夫人打趣：“三年了，这皇城终该有些喜事儿了。”
皇城的晚夜，灯火明媚。星檀只被江公公引着路，与祖母一到道儿，往华庭轩去。临到了大殿前，江公公却停了下来，与祖母请了话，“老夫人，陛下在侧殿里候着姑娘。奴才先带姑娘过去。”
顾氏虽觉不妥，可无奈是皇命。只见得已另有内侍来引路，方只好看着孙女儿无奈笑了笑，“他今日有心，你便就跟着江公公去罢。”
星檀与祖母福了礼数，见祖母被领进去大殿，方好随着江公公往侧殿里去。
只行来长廊小道，却被一抹蔚蓝的身影拦住了去路。
来人神色轻扬，身上几分傲气，却只问她：“是顾家小姐？”
星檀颔首当是应下了。却被江公公先接了话去，“明泽公主怎来了这儿，一会儿宴席设在大殿，公主还是请上殿上候着陛下吧。”
“我只与顾家小姐说两句话，还请江公公行个方便。”
江蒙恩多有为难，却听明泽再道，“江公公放心，这是大周的皇宫，明泽亦是守大周礼法的。”
江蒙恩只看了看星檀，见人微微颔首，方才再与明泽道，“开宴时辰就当即，还请公主长话短说。”
罢了，江蒙恩方缓缓退去一旁，又嘱咐身边的小内侍，“去侧殿与陛下禀告。”