牢房铁门重重落下, 闭塞的潮湿中，异样的恐惧再次袭来。
陆月悠被几个小厮提出牢房的时候，眼里空剩下几分绝望。
皇帝已静静坐去一旁的铁制靠椅上, 一手撑膝, 俯身看向她来。烛火下，惨白的面色，冷峻如冰海, 那双鹰眸中明明在笑着, 却带着原始的狠辣，似看着一只已经到手正准备食用的猎物。
“朕很是记得, 初见你是在先帝的万寿节上。你走失在围场小树林, 一身鹤白裙，像只迷途的小鹿。”
陆月悠似看到些许希望, 皇帝是记得的，那便或许还会念着旧情，放她一条生路。
“可你不像她。再是刻意学着她做，也不像。”
皇帝的话似一根锥剑, 直刺向她心脏。
她不知他是如何知道的，她学着前世长姐的打扮，去了小树林, 和宣王偶遇。又学着长姐给宣王绣了锦带，临着他回北疆之前, 当着众人捧到了他面前。
如长姐般，她也与他写了信。她问他好不好，可有受伤，定要平安回来…
可究竟是哪里不像？
她只摇着头，下巴却被他狠狠捏起, “到了如今，却还想害她？朕只问你，为何不肯放过自己的亲姐姐？”
分明是长姐她先要动手的，那日在小廊里见得长姐，长姐便日日出现在她梦里，持着匕首，拿着火把。长姐说，要替她腹中的孩儿报仇。
所以她得先一步动手！
陆月悠眼里烧起来妒火直要将自己吞灭了去。都是因为她！都是因为长姐她才变成这样。
上辈子她没活太长，不知道宣王即位。见太子被弹劾，又有姑母拉拢，四皇子被大臣们推举宠荐，她方见风使舵得靠了过去。一不做二不休，既然再活了一次，她便要那至高无上的位置。
可惜，她赌错了。直到上了桂月庵，见长姐再一次嫁给宣王，她方后悔至极。若她一心一意待宣王好，这皇后的位置，长姐抢不走。
她不甘心，所以与母亲哭着，让母亲想办法送她回宫。当巧坤仪宫大火，长姐受了些轻伤，母亲只与姑母通了几声消息，她方得了入宫的机会。
只是她没想到，宣王变了，他变得铁石心肠，变得不念旧情，变得…变得只在意长姐。
凌烨见得她眼里的神色，已然猜到几分答案。可那已经不重要了，他早已有了给她的去处。他一把松开了手，方冷冷端坐回原位，只沉声喊来江蒙恩，“将那身鹤白裙，与二小姐换上。”
陆月悠瞳孔一震，自不知皇帝要做什么。却听他接着道。
“她既那么喜欢这身衣服，便该着着这身上路。待立秋之后，随那些流盗恶匪，一并流放宁古塔，终身不得召回中土。”
皇帝说罢，已冷冷起身，自顾自往牢房外走去。只江蒙恩捧着那身鹤白裙到了陆月悠眼前。
“二小姐，您是要自己穿？还是要杂家叫人来伺候？这地牢里的内侍们，可都不是什么善类，平日里用刑用惯了，下手难免会重些。”
陆月悠只将目光撇去一旁，他算什么，不过一个阉人，此时却来她面前耀武扬威。
江蒙恩见状，自懒得与她耗着，只叫来几个牢房杂役，将手中的衣裙交到了他们手上。
“那可得有劳几位兄弟了。”
江蒙恩说罢，叹了声气，方转背往外去。杂役虽也是阉人，终日守着这破地方，却也是辛苦。内房不乏调*教女人的东西，玉柱、角壶，那都是好东西。
左右过几日都要便宜那些恶匪流盗了，先叫兄弟们解个闷子，只当是顺水人情了。
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星檀午后小睡醒来，却未见皇帝回来，只问起邢姑姑，方知道人回去了养心殿，还在与大臣议事。
她想起早前入宫来的父兄，只与邢姑姑再打探了声儿，方知二人已经回府了，至于月悠，被关押在内务府地牢里，尚且并无多余的消息。
这芳宜轩，虽是皇帝的心意，却尚不是她的归所。她本想着要去养心殿辞行一趟，暂且先回去国公府才好。从寝殿中出来，却望见这芳宜轩中满园花色。
她起了些许兴致，摘着些玫瑰百合来，方领着桂嬷嬷去了一旁的小厨房。花草中自带生机，入食来用，可叫人心情愉悦，亦有疗愈之效。
桂嬷嬷今日方再见得自家主子，还未来得及述情，只边依着吩咐办差事儿，边偷偷抹着眼泪。星檀一旁帮着腌制花瓣儿，察觉得几许，方忙来问着。
“嬷嬷是怎么了？”
桂嬷嬷擦着眼角的泪珠，抽了抽鼻子，终望着主子笑了出来，“我这是怎么了？明明再见得主子是天大的喜事儿，怎就忍不住。只是那回在桂月庵，奴婢着实是吓到了，见那焦尸脚踝上的铃铛，方将人认作了小姐。”
星檀手中的活儿顿了顿，那铃铛，是她病重的时候，与那庵中小尼行方便，想讨口热粥来喝罢了。不想却让人家做了替死鬼。
却听桂嬷嬷又道，“陛下也认错了人。将那尸身抱着回来承乾宫，设着灵堂，守了七天七夜。那心疾便是那时候落下的。”
“他…那时太医没与他小心诊治么？”
“听闻，是诊治了的。可陛下那段时日昏昏沉沉，卧榻在承乾宫中，不常起来。吃食都顾不上，便莫提药汤了。”
星檀提着食盒子行来养心殿的时候，已是夕阳西下的时辰。众大臣们将将从里头出来，被将小内侍领了出去。星檀自垂眸候着一旁，待人都散尽了，方被江蒙恩看到。
江蒙恩也未回去通传，便就过来与她引着路：“陛下方还念起娘娘，说要去芳宜轩随娘娘一道儿晚膳的。不想娘娘便来了。”
只将将步入殿中，皇帝便已从书案后迎了过来。“你来了？是晚膳的时辰，朕让他们传膳养心殿。”
“陛下…”她记得自己的来意，只还未来得及开口，手中的食盒子便已被他接了过去。
“你做的？是什么？”他满目期盼，全然不像一贯冷面的帝王。手中已将那食盒子缓缓揭开，见得里头的东西，嘴角便又上扬了几分。
“方见芳宜轩中玫瑰开得好，便想来这道儿点心。陛下不爱甜的，便只放了少许蜂蜜，掉个味道。”
“朕尝尝。”他却是不爱甜食的，唯独这一味，还能用下几口。少时被父皇罚跪，那小丫头与他递来个鲜花饼的情形，仿若还在昨日。
星檀见他心绪尚好，方道：“民女入宫来也有些时日了，陛下身子已无大碍，民女也该回去国公府了。”
皇帝手中鲜花饼，只又落回去食盒子里。却见他眉目间闪过一丝不解，“你还要走？”
“只是，不好让祖母和阿爹担心。”星檀往后退了退，双臂却已被他紧紧捉住。
“再陪陪朕，好不好？”
“朕让他们送信回去国公府，与你祖母和父亲解释。”
星檀不知他要如何解释。她已不是他的皇后了，却被留在这养心殿内共处一室，怎么也是于礼不合的。只垂眸想着，皇帝却一把将她拥去了怀里，那人下颌磕着她的肩头，生生有些作疼。
“再多些时候。”
皇帝的语气似在央求着。星檀自想起方桂嬷嬷说起，他不肯用食，也不肯用药的事儿，不知怎的竟然有些生了愧意。
“那，等陛下用完晚膳，换过药了。再让人备车送我出宫可好？”
“好。”
皇帝答得很是爽快，只临陪他用过了晚膳，又等李太医来与他换过了药，宫门却已落了钥。一连数日，每每待她提及要出宫回府，便都是各种说辞不一。
“朕心口尚有些疼，阿檀不如明日再提此事？”
“那些鲜花饼都用完了，阿檀今夜可否再与朕做一些？”
“钦天监说今夜不宜出行。朕也不想阿檀有事。”
星檀这一住下，便是小半个月。皇帝新伤旧疾未愈，本该在养心殿静养，却每夜都寻来芳宜轩里，赖在她的凉榻上不走。
画室里陪她赏画作画，小亭中陪她煮茶品茗，小桥上置了张茶桌，夜里一同吃着甜食儿，看满天星河坠入庭院，盼夏日炎炎过，等秋风习习来。
只立秋这日，星檀方从邢姑姑口中听来，月悠因涉嫌刺杀帝王之罪，被国公府断绝关系，又被皇帝流放往宁古塔的消息。
她虽知月悠罪重，可月悠与宣王也算年少相知，落得如此下场，却也几分唏嘘。既是年少相知，为何不曾好好相守？将自己的婚事当做攀附权势的工具，然而选来选去，不过一场空罢了。
这日夜里，秋雨带着北方来的凉意，落得纷纷洒洒。皇帝因得政事忙得太迟，便也没往芳宜轩来扰着她。
次日一早，她方寻去了养心殿，本是想着他早几日还有些小咳，这秋雨一来，也不知有没有加重。只来时皇帝已去上了朝，只李太医正带着药童送来了汤药，便将那汤药送到了星檀手上。
“娘娘在便好。陛下政务繁忙，这敦促药食，还得有劳娘娘了。”
“李太医有劳了。只我也不是什么娘娘了，李太医还是称我回顾姑娘罢。”
“这……”李太医话中顿了顿，却又几分无奈，只得答应了去。“诶。”
星檀叫桂嬷嬷接来那药汤，却想起早前太医院替祖母看病的事儿来。如今入了秋，老人家总畏寒，也不知祖母身子怎样。
只一问起李太医，便听他说起，“昨夜里老夫人喘疾有些复发，今日一早便有人来太医院请了。老臣已让孙让过去了。”
“祖母病了？”星檀心急起来。她从西凉赶回来，自是来探望老人家的。怎如今被皇帝困在这宫中，反倒耽误了正事儿。
话未落，她便已往养心殿外去。江蒙恩陪着皇帝去上朝，不在。
邢倩见主子心急，方去与张斯伯知会了一声，替星檀备马车往宫外去。内务府本也不敢，却有得星檀自己担着责，方松了口风。
马车一路行回来国公府，有邢姑姑陪着，星檀方也察觉得些许异样。这小半月来住在宫中，她却也听得些许传言。这会儿，方好问起人来。
“姑姑与张公公，是什么时候一起的？”
邢倩方与主子从宫里带了些许合方药出来，正在清点着。听主子如此一问，手中的活儿顿了顿，却是笑着回道，“便就在娘娘那时出事以后。张公公待奴婢照顾有加，奴婢正也无人可依，便就应下了。”
星檀听得自叹了叹气，“我以为，邢姑姑原来是与江总管走得近些…”
“娘娘许是看走了眼。”邢倩只接着笑道，“能侍奉着张公公，却也是奴婢的福分了。”
星檀本还几分迟疑，听她如此说来，方也不好再过问了。若人家真是待她好，那许也不为过吧。
松柏院里，太医孙让正与老太太请过了脉象。星檀入来祖母的寝屋的时候，却见祖母靠在床头，精神却是不大好的。她直有几分心疼，坐去床边牵起祖母的手来。
“怎我不在几日，祖母便病了？是哪里不舒服，可还好么？”
顾氏见孙女儿担心，忙提起几分笑容，“好好好。便就是老毛病犯了，你又不是不知道。有得孙太医开几副药，不就好了？”
“祖母说得到是轻松的。”星檀只与她提了提被褥，“咳嗽得可厉害？夜里可有发热么？”罢了，有觉祖母也不会说，她方转眸问向孙太医，“孙太医，我祖母脉象如何？”
孙让只一拜，方如实道了，“老太太这旧疾，便就容易反复。如今刚好入了秋，便就撞上了时候。待臣开几副方子，慢慢调理便是。”
星檀听孙太医如此说，到底放心了些。只见人要走，她方吩咐了邢姑姑与孙太医一同去趟药房，将药材都置办回来。
却听祖母问起这几日在宫里的事儿。“皇帝如何与你说的？就这么把你接进宫去，也没个交代。他以往那般待你，你若再跟了他，我可不放心。”
“……”星檀却也知道祖母还对皇帝有些芥蒂，“他早几日伤病缠身，又是因得孙女儿方落了伤。为了护着国公府，这消息也未曾说出去。我也只是照看几日罢了。”
祖母听得，微微叹了声气，只拍着她的手背道，“那便好。他伤可好了？好了你便该回来了。”
祖母话将将落下，门外却传来几声轻咳。星檀听得那声音熟悉，回眸却见皇帝捂拳小咳着，从门外寻了进来。
“阿檀是该好好陪陪祖母，回来住着也好。”皇帝话语轻柔，目光落在她面上的时候，却有几分怨气。
星檀忙与人福礼，“祖母还有病在身，便不能与陛下行礼了。”
皇帝看向老人家，只微微颔首，“祖母身子不好，便都免了。”
顾氏听来却有几分嫌弃，左一声祖母，右一声祖母，可没人要认他这个孙女婿。虽是腹诽着，顾氏嘴上却还碍着君臣的身份。
“多谢陛下体谅。”
只问候过来，本以为人要走了。却见皇帝自顾自循着一旁的椅子坐了下来。
星檀亦觉得有些不妥，方替祖母问起，“陛下百忙，怎有空暇来了松柏院？”
皇帝目色里闪过一丝偏执，当着祖母的面儿，话却回得温厚有礼，“晌午下了朝，便听他们说你出了宫，朕便知是国公府中出了事，只好随你来看看。既是祖母病了，朕陪你一同侍奉便是。”
只如此僵持不过他，星檀方借着与祖母置办汤药的话，将人拉了出来。
松柏院原本便不大，只将将出来祖母的寝屋，星檀方松开手来问起，“陛下这般不声不响过来，未免也太过唐突了。陛下龙威在身，还让祖母她如何休息？”
“唐突？”他话中这才几分着急。
“你且如此便走了，一句话也不予朕留。朕怎知道，你要去哪儿？”
“我、我自是回来探病的。”
“更何况，我从西凉回来，本就是来探望祖母的。被陛下耽搁在宫中，您还颇有道理了？”
“……”他话中顿了一顿，眸中几分颤动着，“到如今，还只是来探望祖母的？”
“就是。”她生气着，自然没想那么多。却也未曾察觉得他负在身后的手掌，早已拧成了拳头。
“那朕呢？”
“你可是再打算丢下朕一回？”
“……”
见他眼底有些泛红，她忽的止了声儿，那些狠话堵在喉间，便再说不出口来。正是失神，唇齿便已失了防。背后被他掌心一捂，身子亦已靠去了他胸前。
一吻绵长，索要得紧。她直有些喘不过气，他却依旧不肯放过。只那些情愫不知从何而起，在喉间徘徊，缓缓落入肚里，愈发不肯罢休。
许久之后，星檀方被他缓缓放开，却见他双眸早已腥红，声线透着几分湿润，在她耳边轻道，“是你欺负朕。”
“……”
邢倩端着药材从外回来的时候，正见得这番情形。陛下这三年受得苦难，她在宫中自也看得清楚。如今主子很回来，陛下又追得紧了，到底叫人舒了些心。
只等二人松了开来，却谁也不肯理谁。邢倩方行了过去，“娘娘，与老夫人的药包已经备好了。”
星檀只觉面上滚烫，不想多语，也不愿抬眸见人。只从邢姑姑手中将那包药材接了过去，闷闷道，“我去与祖母熬药。”
松柏院中就有小厨房，熬药不难，便也是她为人孙女儿该要孝顺的。
整一个时辰过去，只待她再端着汤药从小厨房中出来的时候，却见江蒙恩正唤人搬着小半人高的奏折去了旁边的厢房。
她自行过去问了起来：“江公公这是做什么？”
江蒙恩自笑着与人一拜：“陛下说这几日陪着娘娘住在府上，正好也一道儿照顾老夫人。这些都是陛下要看的奏折，便叫奴才从宫里接了过来。”
“……”