盛夏炎炎, 将军府中却是一派清凉之气。
小风扬着荷叶，绵绵延延一线清香。只沿着庭院小道儿的瓦罐儿里，也将将燃过了薄荷香。假山上的小阁楼里, 点心上了满桌, 贵女们的心思却并不在吃喝上。
今日收得这将军府上请柬的，多是朝堂新宠。这几年皇帝依着长孙谦脉络整治贪腐，拉扯了不少新人上任, 京都城幕府之间, 便自有一番新气象。
去年方从两湖调任来京的礼部侍郎，家中两位女儿待嫁, 本都是老派幕府眼中的香饽饽。可任由得张侍郎, 云侍郎之子前来问候，两位钱家小姐却都不甚欢喜, 只循着借口与理由，将人都支开了。
却是一旁大长公主看得清明，远远正与家婆慎国公夫人说道着。
“张家云家原也是沾过长孙家的光的，如今不甚得圣宠, 急着寻些新鲜血液，好做靠山。可人家钱家，仕途正顺, 又何必与他们牵连在一处了。两位钱家小姐，眼光高些, 也是颇为正常的。”
只说话间的功夫，却见一对主仆二人，正往那亭楼旁的石凳坐下了，似也不打算往清凉宴上去。不过只是一眼，大长公主已然有些惊了起来。
“母亲, 那边的人，好似…”
慎国公夫人的声音却更镇定了几分，“确是很像。”
大长公主迟疑万分：“可温惠皇后不是早已经大葬…”
星檀被祖母带来这清凉宴，祖母她老人家，自个儿却先去后院儿里拜访将军府的老太君了，只让她过来这清凉宴候着。
那亭楼里贵女们凑着齐，京城里不乏早前见过她容貌的，她自想着如此贸然过去，许会吓坏了不少人。便干脆只在外头坐着。
丘禾一旁打着扇儿，望了望那楼里，“小姐可有渴了？奴婢与您取碗凉茶来。”
“也好。”除了凉茶，这将军府上点心也是要试一试的，“看看有没有燕菜糕，多取碟儿过来。”
丘禾应声去了，临去之前将团扇交回到她手上。
不远处的荷池里，接天连碧，花如星火，正是曼妙。星檀打着小扇，只静静赏着，却有熟悉的声响寻上了门来。
杜泽正与她一拜，“表小姐今日也来了？”
星檀自忙起了身，与人福了礼数。却见探花郎今日一身天青的竹服，举手抬足之间，多添了几分飘逸儒雅。星檀只淡淡答道，“本是陪祖母来探望将军府老太君的。”
杜泽恭谦之间，已抬手招呼人坐下。问起早前几日，路上可还太平；又问起祖母的身体。
星檀方知，那日皇帝是让他先行回来信国公府传信的。祖母到底客套，便给了杜泽今日这份儿请柬。
那边亭楼里正是相看的小宴，新科探花郎，面如冠玉，仪表堂堂，前途风光，真要想娶哪家小姐，想来长辈们亦会喜欢。
星檀本不想多耽误人，却听他说起今日将军府上开的兰花，约多有十余种，确是讲究；又听他说起方进来的小道儿上，一路薄荷清香，若取香乘香方，配之以冰凉香，便更为巧妙了。
正说话之间，这不起眼的小石桌旁，却吸引来了另两位小姐。
其一衣着雪青，桃花眸，樱花唇；另一衣着嫣红，只眉目生得比雪青女子更娇俏几分，身上还带着几分未散去的稚气。星檀正想，二人该是一对姐妹，可早前在京城，也并未见过。
那雪青衣裙，便已在杜泽面前报上名讳来，“思雅见过杜公子了。”
嫣红衣裙也跟着与人一福，“思琪见过杜公子。”
杜泽还未反应过来，他此回再来京城，该不多人知晓。更莫提他身上尚无官职，在这京都城里名不见经传，怎就有两位姑娘呼出他名讳来了。
他自也只好微微一拜：“二位小姐，好。”
钱思雅似看出几分他的惊讶，只忙解释着，“家父姓钱，在殿试上曾与杜公子辩议过两湖水患。杜公子可还记得？”
杜泽这才有几分映像，殿试那日，有位钱侍郎替皇帝发问辩论，几番刁难于他，可多也是为了考察秉性，替皇帝办差罢了。
“原是钱家二位小姐。”
姐妹二人相视一笑，方寻着一旁星檀道，“这位小姐不曾见过，是哪家府上的？”
星檀自听得出来几分攀比之意，还未急着作答，杜泽已替她接了话去，“是信国公府上的表小姐，原是世子爷的表妹。”
“哦，是表亲。”钱思雅已寻得关要，方看向妹妹，眼神暧昧。
这京都城中嫡庶有别，若是表亲，那即便是信国公府，也沾不上什么关系了。
星檀见二人神色，到底不难猜出她们所想。可她如今身份尴尬，到底也不必卷入其中。只与杜泽道，“那亭楼里奉了许多点心茶水，杜公子不如与二位小姐去看看吧？”
“表小姐不一道儿去么？”杜泽话接得快，似不假思索。星檀正要推却，却被钱家二女起了哄。
“是呀，表小姐也一道儿吧。那边都是相熟的官家姐妹，表小姐多识得些人也好。”
“……”到底都是她们相熟的。星檀在心中笑了笑，方与她们二人道，“那便去看看吧。”
丘禾正从那边端着茶点回来，却见自家小姐与杜公子一道儿过来，方忙侍奉去了一旁。
入了那亭楼，钱思雅方已学着大方，与众贵女们介绍着，“这位是信国公府的表小姐，听闻将将与世子爷一同从西凉回来。”
只是将将见到星檀的面容，一众贵女们面上，神色各异。有人惊骇后退，也有人跃跃欲行礼数。星檀方忙接了话去，“小姐们有礼。”
她嘴上说了礼数，身子却未打算行礼，自幼在京都城里，能让她行礼的人不多，只皇城中那几位主子，还有宫外几位年岁长的前辈罢了。
见得工部尚书之女王希儿已要落跪，她方忙去将人扶住了，“希儿不必客气。我将将才来，这儿可有什么好吃的？”
钱思雅已然不解，王尚书是他父亲上首，王家女儿怎与一个外来的表亲相熟了起来？却见一旁杜泽也跟了过去，寻得份儿桂花糕端去了人家面前，她自也不甘示弱。
来时父亲便有所指，杜泽在安阳城与陛下立了大功，此回来京城，定会封官。钱家如今在京城也将将立足，若寻得个如此郎君，便是强强联手。
只与妹妹使了个眼色的功夫，钱思琪便已端着热茶寻去了那边。“表小姐将将来，用杯热茶解解渴吧。”
星檀还来得及回话，那杯热茶晃然倾倒，直落来她衣袖上。却是杜泽反应得及，拂袖直挡了那碗滚烫的茶水去。
“啊呀！”钱思琪见伤着的是杜公子，慌乱了几分。她本想替姐姐将这表小姐支开的。此下杜公子面上几分痛楚，她只忙要道歉起来。却被杜泽摆了摆手，“不必。”
星檀忧心人受伤，碍着当面男女之礼，只叫丘禾递了干净的帕子。“此处不宜疗伤，杜公子且随我出去，寻个安静的地方清洗清洗，再寻太医来看看罢。”
话落之间，对面的人却一一落了跪，唯独那位钱家小女儿还愣愣立在原地。
却听得四周贵女们道了声，“陛下万安。”钱思琪方清醒几分。她与姐姐来京城时日浅，还未曾被召入宫中参宴，自也不知皇帝长得什么模样。
原就是眼前这副模样…
那双鹰眸似要吞了人，一身玄色衣衫威严十足，面上还藏着几分怒气。
星檀只见那钱家姐妹跪得不成礼数，歪歪斜斜似是被吓到了。她手腕上却被人重重一拉，身子直往后退了退，被皇帝护去了身后。
却听皇帝沉着声线问起地上的钱思琪来：“是谁家女儿，朕未曾见过你？”