晌午, 马车车队从驿站出行的时候，昨夜里受过恩惠的难民，却如得了关爱的婴孩儿般, 紧咬着车队后头, 浩浩荡荡跟行了一路。
往安阳去途并不太远，仅十余里平路。只临快到安阳城门，一行马车却缓缓停了下来。
有侍卫从星檀的车窗下过, 脚步声沙沙作响, 只去了后头的马车前，与皇帝禀报。
“陛下, 已快到安阳城, 可城门外亦聚集了许多难民。安阳府果将难民拒之门外。如此前去，唯恐再次让陛下再次犯险。”
星檀凑着窗边, 听着后头的话。昨日在上厢中听得那些难民说的，安阳城不让他们入城，果真有其事。
却听得皇帝声音从后头隐隐传来。“华清，你持朕的令牌, 往城门楼下，与安阳太守方执带声信。”
脚步声匆匆行开，星檀推开小窗往外望了望。车队前方不远, 果就是高耸的安阳城门门楼。门楼下黑黝黝的一片，是衣着泥泞的附近百姓。
车队一行虽也历经险路, 可经得昨日在驿站歇息修整，车身上的泥泞早已清理了干净。青白暗锦的车帷，与难民身上的颜色，对立鲜明。
许是被这些干净的色彩吸引住了目光，难民中也多有人看了过来, 吵嚷声中，又有人往这边缓缓靠近。
“是官家的车。”
“对，去看看，不定有吃的。”
“不定是那安阳县主的亲戚，别让他们跑了。”
难民中已一片恐慌，人群熙熙攘攘朝马车涌了过来。眼前侍卫却不过十余人，压迫袭来。星檀却望见那些百姓，一个个面黄肌瘦，婴儿在破烂的襁褓中，衣不蔽体，饿得哭闹不止。
后头马车中已传来皇帝的声音，“往北坡上去，暂且避开人群。”
车队已开始移动，而难民见状，却只加快脚步拥堵了过来。侍卫们一开始还能将人拦住，可人数实在太多，一旦露了一个缺口，便就一发不可收拾。
星檀的马车被人群冲散去了一旁，车窗早也被人从外推开，一只只黝黑沧桑的手从中伸了过来。“吃的，给些吃的吧小姐。”
她只觉无力。平日里车上还多备着些干粮，可昨日在驿站未曾补给，今日便就空空如也了。上路时备着的那些桂花糕，还剩下来几块。就摆在车中角落的小台上。
可这么几块糕点，不能果腹，若此时投食，只会招惹来分更多的敌意。
她只好与丘禾道，“我们守好车门。”可话还未落，车门却被从外头一把拉开。有人一眼看到角落里的桂花糕，正如虎狼般上车来哄抢。
人却被一只大掌提了出去，皇帝抢险一步挤上了车来，直将角落里那盘桂花糕往外一抛。
方要挤进来的难民，见得食物纷纷冲了过去。不过晃眼之间，几块桂花糕被哄抢一空。没抢到的忿忿不平，直拾起地上的石头，往车中砸了过来。
星檀却被皇帝一把揽住。男人脊背微曲，将她整个窝在了身内，她听得几声闷响，是人肉之躯与硬物的撞击。他胸前熟悉的暖香袭来，如流水般灌入心肺。
很快，车门被人从外一把合上。星檀听得外头的声响，是华清部下华澜领着人来了。马车已开始缓缓驶动，星檀方被他松了开来。
那双鹰眸中少许颤动，眉间踌躇着。“可还好？”
“嗯。还好。”她有些愧疚之意，“陛下呢？”
皇帝嘴角闪过一丝笑意，方靠去一旁合上了车窗。“朕也无碍。”
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安阳城楼外难民成灾，太守府中，却正办着一场荷花宴。
府上院子宽裕，在豫州这水域贫瘠的平原上，却依着苏杭风气，建着水上楼阁。前后园子，大小荷池，以溪水小流相连。经得这连月来的大雨，溪水潺潺涓涓，叮咚作响，荷池亦丰盈水满，碧海连天。
安阳城身处中原土地富饶之域，战后三年，朝堂与民休养生息，纳税从宽，而安阳城中亦多了不少乡绅商，今日便被太守大人方执，一一请入了府中，应宴谈雅，秉酒风流。
正荷花池旁，正作了酒席。熙熙攘攘是乡绅们带着子女，正在品味佳肴。太守夫人刘氏领着家中众人作陪。却有几人问起。
“今日，怎不见县主？”
“是啊，正是用膳的时辰，夫人可是已有所安排了？”
刘氏不紧不慢笑着，端着酒杯与众人赔罪。心中却想，女儿的方泽，岂是这些身家浅薄之徒能轻易见得的。
四年前，西北旱灾，朝堂与地方征银赈灾。她可用尽了娘家带过来的嫁妆，捐赠灾银拔得头筹，方得皇帝亲许，封赏了女儿一个县主，得安阳百姓供奉。
再看了看眼前这几个员外身旁的儿郎，不是塌鼻梁，便是大小眼，一个个歪瓜裂枣，还想着上门想看。真是荷塘里的癞□□都比不上。
刘氏看了看不远处的藏宝阁，女儿正与杜家公子和齐家公子想看，一个是京官远亲，一个是她娘家表亲。成与不成，还得看女儿自己的意思。
藏宝阁是新年年初方建成的，方执所藏不过些许字画，他那俸禄微薄，到底藏不得什么好东西。可夫人刘氏出身安阳富商之家，出手阔绰，连带着女儿这几年，眼光也高了不少。
阳光从阁楼顶上洒下，正落在阁楼小厅正中的这座镶宝石的纯金金象身上。那金光愈发夺目了几分，红绿的宝石通透璀璨，引得杜家公子连连称奇。
“用材倒是其次，这象身雕刻却是精湛无比，不知郡主是从哪里寻得来的？”
方冉冉被问起，循着礼数福了一福，“杜公子眼光好。这金象是阿娘托人从南疆高棉定制回来的。高棉多产大象，可工匠却不精，只好请了个苏杭的工匠，一道儿往高棉去，循着那些大象的身形，刻着了三个多月，方打磨出这件东西。”
杜泽听得这番解释，又见方冉冉面上盈盈几分优越，心中却有些不耻这等奢靡。可他今日是奉父亲命来，与这安阳郡主相看，他去年秋闱得了名次，正将踏入官场，父亲想让他攀附个亲事，也好作日后为官的后盾。
杜泽微微一拜，笑着说了些好话。
一旁方执却看出来几分，这后生的面色。陪着道，“到底是奢靡了些，都是冉冉母亲自幼惯的。”
杜泽不再说辞，却是一旁刘家公子接了话去，“姑母眼光好，冉冉自然比姑母更甚之了。”
方冉冉只浅笑着，“表哥过奖了。”
听刘家人如此阿谀，与自家闺女却不是什么好事儿，方执心中些许不悦，却碍着两家的脸面，不好作声。他更看好书香出身的杜泽，若今年高中，官道坦荡，岂不比他这个窝囊太守大人要好。
几人谈笑之间，却听得有人匆匆从木梯上了楼来。
方执见是守城的侍卫，身后还跟着气喘吁吁没怎么跟上的管家，方问起来人，“何事惊慌？”
“回、回太守大人的话。有、有人拿着这令牌，说让大人去城门迎驾。”
“迎驾？”这口气也未免有些大了。方执正如此觉着，一旁方冉冉却已开了口。
“可不是那些难民的把戏？那么多人，若放得进来了，这太守府也该要守不住的。”
“回县主，这，小的也不知。小的只见那送令牌的人，虽相貌普通，可一身煞气。并不似那难民里的。”
方执已接了令牌去，仔细打量。却见得上头龙纹图章，刻字为“圣”，方知道不妙。
再开口时，方执话语已有些结巴不清，“快、快与我换上官服，去城楼。马上就去城楼。”