除了北望天山, 从城墙上往南，还能见西凉全景。陆清煦自与周朔一一介绍西凉大小风景去处，又说道起来各族美味的馆子。提起今年春天月华楼新上的姜奶茶, 周朔却往身后望了望小林氏。
“夫人指定了要喝北疆的茶奶, 一会儿，可否有劳世子爷指指路？”
陆清煦却也看出几分，周朔出身不算高门, 拜入林家门下却算是高攀, 此下看来，待林家那位小小姐, 却是上了心的。
“何必客气, 一会儿从城楼上下去，陆某与周大人引路。”
“诶。多谢。”
从北城楼上下来, 星檀见阿兄面上温煦的笑意，自然是心情不错的。三年任上操劳，终得缓息，到底多有些许轻松之意。
周朔却凑来小林氏身边, 只与星檀微微合礼，方与小林氏道，“世子爷说街上有家姜茶奶不错, 我们现在去尝尝。”
小林氏起了兴，看了看星檀, “我来请客。”
阿兄说好的，定是月华楼。星檀只当是陪着客人，又能蹭吃喝，“那可要沾周夫人的光了。”
只远远见阿兄正也与皇帝一拜，似说着同样的事儿。皇帝远远往这边扫了一眼, 方与阿兄颔首，该是应下了。
午后的月华楼，热闹十分。可见得是太守大人亲自带着客人来，掌柜忙亲来迎着客上了二楼。这儿人数不多，只零散几桌。
临街靠窗的桌子，与上回星檀来时，竟是同一处。
小林氏被周朔扶去了对面同坐，而星檀身旁的位置又落了空，星檀唯有拉着阿兄先一步坐来自己身旁。皇帝落了单，面上却是无奈一笑，只端着将将送来的热姜茶，滚了一口落肚。
这姜茶奶奶味儿十足，小林氏啧啧称奇，道是京都城定喝不到这么好的。陆清煦方也悠哉解释，“每日从天山牧场送来的鲜奶，自是十足的奶味儿。”
谈笑之间，楼下大街起了人声。从小窗看下去，原是对面胡人酒楼，在外街起了高台，有胡姬正跳起来胡旋舞，留得几位围观的路人，也被拉着上了台。那舞步简单，众人起舞，其乐融融。
小林氏还是头回见得这般北疆盛景，方笑着与陆清煦和星檀请了回，“我与夫君下去看看热闹。表姑娘可要一起？”
“不必了。”初来西凉，星檀便被清茴拉过去一回，热闹早就凑过了。“你们去吧。”
小林氏未客气，笑着与他们福了一福，方拉着周朔下了楼去。桌上剩下三人，气氛不冷不热。星檀自也起了身，往窗边凑了凑，往楼下那处高台上观望着。
人群往来，已然有些熙熙攘攘。马蹄琴声婉转活泼，悠悠传来楼上。
星檀身侧的位置原还空着，却忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依着那熟悉的果木香气，知道是谁靠近过来。再去看桌旁的时候，阿兄却已不在了，她看了看身侧的人，方问起阿兄呢。
“世子说，楼下小巷里有间桂花糕铺子，去与你买些来。”
他眼中如有星辰，盈盈随着阳光流转。星檀方忙看向楼下的方向，“大人怎不也下楼去看看那胡旋舞？”
“左右不过三日了，姑娘不必急着躲我。日后便就见不到了。”他温声答话，却听得出来几分凉意。
“倒不如不见。”她冷冷答话。
听他喉间一哽，她方趁势问起祖母的事来，“大人口口声声说不会逼我，且让我留在这西凉城里。又将我祖母从江南接去京城，是想做什么？”
只方才听小林氏一说，她思来想去便觉不对。以皇帝的性子，虽不曾威逼过她什么，利诱交换倒是不少。
“她老人家年岁大了，经不得作您的棋子。还得请您高抬贵手，放过祖母，也放过我。”
“……我如何当你祖母作棋子了？”他眉心闪过一抹川字，话中难得起了急。
“那劳烦大人将祖母送回去江南，让她安享晚年，莫打她什么主意了。”
“……”他压着心口急气道来，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想着人远在江南照料不便，今年开春方让人将她接回来京城，也好让太医院调理。并非你所想的。”
祖母隆冬的时候病了，怎阿兄未与她说过？祖母那哮喘的老毛病，最怕过冬，去年冬天，也确是冷得很的。
“那…那她如今身子怎样了？”
“开春回暖，经得太医院调理，已好些了。冬病夏医，这几个月还得用着药汤。”
星檀终松了口气，方想起有些误会了他的意图。虽说陆家祖母与皇家已没什么关系，不该归他管着，她本还想争辩两句。可一想祖母身子不好，有得太医院照料着，终归让人放心些。
“有劳了大人。”她草草福了一福，却也不想再多作纠缠。“我下去看看嘉柔他们。”
凌烨只见她匆匆走开，到底一刻也不愿多呆。他在这西凉城里，仅余下三日的时光，于她面前，许也多是无用。
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北疆难得有雨，夜里一场小雨，却下得淅淅沥沥。
林氏的小院儿里，却多有几分热闹。偏堂里敞着窗，燃着一炉好香。凑齐来小林氏、清茴和星檀，围着方桌，摆着长城。
规矩是京都城的玩儿法，聊的也是京都城的旧事儿。只提及老太太，星檀方与小林氏打听了打听。
“祖母来京城的时候，可是将将病愈？”
小林氏并未多想，“好似是有的。听母亲说，今年江南冷得很，老太太哮喘的旧症发了。国公府上还请了太医院，天天候着请脉。”
林氏听闻自也跟着问了句，“老夫人如今可好些？”
“好了好了。”小林氏笑着，“太医院来，也只是调理。天气一暖和，老太太便生龙活虎的了。马吊打得可顺溜了。”
星檀这才想起，皇帝待她不暖，却是从未欺瞒过她的。
“那便好。”林氏和声笑着，方打了只八万来星檀手边。
星檀方就等着这张牌，此下正好吃下了。却听得林氏提起来，“阿檀若能回去看看，祖母见得也该高兴高兴。”
星檀手中的牌顿了一顿，半晌儿方落回了桌上。
小雨一直下到了亥时，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子里回去取伞了，却迟迟不见回来。马吊打完，星檀方与清茴出来了小院儿。
风中夹杂着水汽，多有些寒。门口停着的两盏灯笼，却带着几丝暖意。
见皇帝一身薄衣，撑伞立在门前，似是在等人。星檀脚下顿了一顿，不肯上前了。只江蒙恩凑来劝了劝，“陛下等着姑娘多时了，姑娘。”
清茴听得，自跟去了江蒙恩的伞下，“太晚了，姑娘留我在她小院儿住，有劳江公公替我引路一回，可好？”
江蒙恩心领神会，“诶。那奴才便先送沈夫人出门乘车。”
二人走去了前头，皇帝方持伞走近了。“只一小段路，此行当是道别。顾姑娘可否给我几分薄面？”
星檀方听得嫂嫂说了，皇帝启程之日，定在了三日之后。这方算是许了人家几分面子，走去了伞下。
凌烨难得见她顺从，却也知是因得那句道别，方得来的的三分薄面。“方是赢了，还是输了？”
“打得不大，赢了少许。不过是妯娌玩乐罢了。”
她话语平和，只想着相离两别，还是不留怨恨的好。许这回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。
凌烨却也笑了笑，“那便好。”
他只侧眸看了看旁边的人，手中的灯笼不自觉往她那边靠了靠。那青丝柔软，扬着几丝在风里，养心殿那段时日，他总爱揉着那里入睡，而如今他已许久未曾触过了。
那双眉眼空空落在脚下，睫羽如扇，眉如远山。那鼻尖挺秀，他记得那味道，纯粹如冰晶。他叹了声气，那对笑靥是看不到了。许以后都看不到了。
“陛下在看什么？”她忽的问起，他只好将目光挪开。
“没什么。”
“朕只是想，若那时朕早一步到了桂月庵，在大火之日将你救了回来…”他会发了疯地护着她。
可话却被她打断了，“已经没有如果了陛下。桂月庵不过是个契机，从一开始，宣王钟情的便不是陆星檀。不是么？”
“不是。”他接得很快，却来不及解释。
“您的温惠皇后，也早就大葬入了皇陵。不是么？”
“……”不是。
“祖母她…她身子不好。劳烦陛下让太医院诊治了。待阿兄回去，陆家自会尽孝的。陛下不必再多忧心。”
他话中顿了一顿，方收敛来几分情志：“温惠皇后大葬，也是朕唯一的皇后。温惠皇后的祖母，自然也是朕的祖母。朕会替她好生照顾老人家终老。”
星檀脚下的步子忽放慢了些。听得出来皇帝是不肯再纳继皇后的意思，可那又怎样，朝臣们不会许的。只是替她照料祖母，确多有心了。
“那，我替温惠皇后谢过陛下。”
却听他长长舒了一口气，“你留在西凉，朕也定会保你此生平安。只从今往后，好生保重自己。”他喉间有些小咳，却被他生生压了下去。
不知不觉，脚下已行到了小院儿门前。星檀方浅浅一福，“陛下，也好好保重自己。”
她话语中最后一丝温柔，却让他心中如绞。
重新遇见她那日，见她看到自己时眼中的冷意，他便知道，那个曾称他作夫君，想与他分享一切喜悦的阿檀，已经不在了。
若用只皇权强留她在身边，到底是无用。既是决定了要与她自由，他便早已不能后悔了。
他只淡淡答了话：“好。”
烛火下，皇帝的目光有些颤动。伞被他送来她手中，星檀接过来时，却触碰到他指尖的冰凉。他习武，身子从来是滚热的，只是不知为何今日会这么凉。
清茴已在门边等着她了，她这方行了别礼，转身入了院子。
江蒙恩忙撑起伞过去，遮好了主子。却见皇帝望着那抹背影，未肯离开。
“陛下身上都湿了。早些回去换衫吧？”
待小院儿的门吱呀一声合上，他方仿佛重新回到了现实。看了看一旁江蒙恩，冷冷笑道，“回吧。”
天很冷，冻入人心里，多添了几分寒意。
客院儿里烛火早已熄了，徒留得寝室内的两盏，摇曳在风里。江蒙恩扶着人走了回去，却见主子目色空空，行止已有些木讷。
他只忙伺候着主子换了衣衫，盥洗了番，方扶着人躺下了下去。
凌烨缓缓合上双目，方再见得梦中阿檀的影子。在江南水榭中，正作着画。见他回了，那双笑靥又忽清晰了起来。
“阿檀今日作的梅花图。陛下看看可好？”
“好看。”他笑着将她拥入来怀里，眼角两颗滚热却缓缓留下，“朕很喜欢。”
阿檀陪了他三年，许以后，也只能在梦中见她了。
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雨下了三日，方才有些许停歇的势头。清晨小雨还在飘着，太守府门前，便已忙碌非常。
大大小小的木箱，早已装上了马车。陆清煦来时从简，去时变卖了些许财物，能留给周朔的，自也都放着府中没动。
夫妇二人的行装，不过两驾马车。只明睿的东西，却装了整整三辆马车，多是他这些年在北疆搜来的好东西。
俄罗斯的圣母像，天竺的金佛雕，罗马来的琉璃水晶瓶，南海的粉色大珊瑚…陆清煦为此将人训了一顿，让他将东西留下，舍不得，变卖了，更舍不得。只好重装上路。
凌烨行出来太守府，方见得一袭行装已经打点妥当。陆清煦自上前来行了拜礼，“陛下，已经可以启程了。”
雨后的天气还有些寒凉，风过树叶沙沙作响。凌烨心中早已空荡，回头再了一眼这太守府，却无人出来送行。
那夜道别，她便就当了真。果真别过了兄嫂，许也并不想再见他了。
江蒙恩也劝了劝：“陛下，该上马车了。”
他这方挪动开了步子，却听得身后人声。
陆清煦正问着来人：“阿檀，行装可就是这些了？”
阿檀…行装…
凌烨慌忙回身过去，却见她一身青衣，发丝整洁，眉目打点得精致。见得他的目光，却也并未闪躲，只微微福了礼数，方转身被陆清煦扶着上了后头的马车。
他一笑，却看了看一旁的江蒙恩。“她肯回京了？”
江蒙恩只好认了错儿，“这…奴才也不知道。”
还是陆清煦上前来，与他解释，“阿檀说，忧心祖母的身子，还是想回去看看。”