李管家还候着门外, 见星檀出来，道了声“表小姐”。星檀却也无暇理会。
她一路行得很快，昨日在马车上的情形, 此时却让她面上滚烫, 自己都无法控制，更不想让人见到。
行回来自己的小院儿，入来画室, 方见得丘禾已与清茴斟了茶。见她回来, 清茴起了身来迎着。
“怎么了？世子爷与你说什么了？”
“他说是，要被调回京城了。”星檀草草答着话, 方落座在一旁暖榻上。丘禾见主子脸色不好, 方是一福，“小姐的药茶好了, 奴婢去端来。”
清茴跟来坐下，却笑着道，“那可是喜事儿。这边陲小城世子爷也管了三年了，此时若回去, 该要得陛下重用了。”
“……”星檀靠去了小垫上，方缓了缓语气，“阿兄能回去, 于国公府于他自己的前程，自然都是好的。只今后, 我怕是只能赖着你这儿了。”
清茴笑了笑，“有何不可的。将军总在军营，我与皓儿陪着你。”
画室的门未合，二人说话之间，却听得脚步声响。来人绕过屏风, 雾色长袍衬得他身姿颀长，一双鹰眸却难得松散着，负手在身后，却在屏风旁顿了顿，并未说话。
清茴忙起了身，与人福了礼。
星檀却觉此人甚是无礼，无人通传便入来了小院儿，便干脆懒得动了。
皇帝却与自己寻了台阶下，直落座去了对面的太师椅上，“沈夫人在便好。朕听世子说，你想与文家夫人求情？”
清茴还不知方皇帝也在书房，自将方与世子爷说过的话，又在皇帝面前陈词了一遍。本以为皇帝还要有所取舍，却不想皇帝却应了下来。
“文家夫人待你有恩，到底是替皇家照顾了你几年。若查明文夫人与案件并无牵连，文家其余女眷，便一并豁免也罢。”
凌烨登基以来，朝堂被长孙家一脉搅得人人自危，又有天灾战乱，并不太平。自战后休养生息以来，林阁老便一直以仁政为本，以求百姓安居，天下归心。若文家妇孺无辜，实也不无不可。
清茴压着心中欣喜，方忙谢过圣恩。
皇帝这方转话问向星檀。“你今日可好些了？”
“还有些不适，正要歇下了。这儿还是女儿家闺房，陛下若无他事，便请回吧。”
凌烨却是一怔，不知她的不适，该作真还是作假。
“那你好生歇息，朕改日再寻你说话。”
他是有话要说的，却吃了她的逐客令，只好起了身。目光撇去那暖榻上的时候，她却正好将目光挪开了别处。他亦无声自哂，方负手出了门去。
清茴这方猜得些许皇帝的意思，靠回来暖榻的时候，问起星檀来，“陆世子此回调任，陛下可是想你也跟着回去的？”
“是也好，不是也好。”
“你觉着我该回去么？”
清茴却也犹豫几许，三年前皇帝待人太冷，叫她受了这些苦难。可她这几日在军营，却也听沈越说起，皇帝这三年清后宫无人，全让静太妃理事。
早前那赤鑫大皇子打着让妹妹来和亲的主意，又见皇帝待她有些不同，方起了杀心。谁知连人带马，被皇帝一句话撵回去赤鑫了。
清茴叹息了声，也只道：“到底还是看你自己的意思才好。”
临近午时，星檀正留清茴在院中用膳，李太医却被管家领了进来。
“是主上旨意，听姑娘身子还有所不适，老臣来与姑娘再请个脉象。”
“……”昨日到今日，那药效早退了，不过见得他，便想起马车中那些不堪罢了。她不过两句搪塞之言，他却也当了真。
可见李太医一副遵旨办差的模样，她自也不好将人遣回去。只好伸出手来，让李太医来请脉。
清茴在院子里陪人用过了午膳，方想起要回文家一趟。文家父子被世子爷收了监，家中女眷许正是乱着。她得回去，好生劝劝文夫人。
只将将行出来小院几步，前路便被人拦了去。清茴却见那身雾色长袍，负手立在身前，一身气息沉着，面色亦并不清朗。
她忙循着礼数与人一福，“陛下万安。”
却听得那人道，“有件事，还得有劳一声沈夫人。”
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星檀午睡将醒，却是展旗来送了信。信上清茴字迹清秀，道是月华楼出了新款姜茶奶，暖胃暖身，于她身子有好处，约她一会儿月华楼见。
“以往都是她自己来的，怎今日倒是让你送信来了？”
她起了身，往妆台前，理了理鬓发。也只是随口问问展旗罢了。
“夫人将将劝了文老夫人睡下，想来若再来一趟太守府，便要耽搁了茶市的时辰，方让展旗先来送信。”
“嗯，知道了。”丘禾送来了玉簪，方又与她打点了一番妆容。星檀这才起了身，“我这遍先往月华楼去了，你回去回她的话吧。”
“诶。”展旗说着先退了出去。
星檀再换了身青色的衣裙，方从小院儿出来。月华楼不过几步碎路，上了大街，转个弯角便到，自也不必用上马车了。趁着四月天朗风清，走过去也是不错。
将将行来店门前，便已闻得姜奶飘香，门前红纸招牌，“姜奶茶市，十文钱任饮。”
老板阔绰，店内便已早早满了客。星檀正再往里探了探，可有多余的位置，却见老板笑面盈盈，迎了出来。
“表小姐来了？”
“蒋老板，可还有地儿坐？”
“表小姐来了，怎会没地儿坐？随小的进来吧。”
这奶味儿香浓，到底诱人。星檀只跟着老板上了二楼，虽没有楼下热闹，却亦有三五桌客人。寻着一张靠窗的小桌落座下来，星檀方与老板要了二人份儿的姜茶奶。
她一份儿，丘禾一份儿。一会儿待清茴来了，再多点一份儿。
老板自笑着退了下去，不一会儿，小二便端着两盏茶奶上来招待。星檀不动，丘禾自也不敢动。她只抿了小口，奶香扑鼻，姜茶味儿解腻，到了胃里暖着打转儿。
丘禾见小姐开动了，自也尝了尝。方笑着抬起眼来：“小姐，好喝！”
“清茴说要来，果是不错的。”她答完话，方转眸看向窗下的西凉街道。
夕阳将至，正是行人熙攘的时候。老妪抱着孙儿，正买着糖葫芦。小娃儿的目光却被大街上行过的胡人商队吸引了过去，指着那小车上的玛仁糖，等着阿奶买来吃。
傍晚的清风袭来，却有些凉意。她方收回目光，再饮了一口姜茶奶。却忽的发现，对面的人不再是丘禾了。
那身雾色的身影不知何时坐来对面，似正也看着窗外楼下的胡人马队，却开口问起她来。
“那玛仁糖的味道该不错，可想尝尝？”
星檀这才几分恍然，清茴极少写信约她，今日果是反常。也不知这人给清茴下了什么降头，竟帮他说话。
“玛仁糖甜得粘牙，不用了。”她没什么好气。
“那…这姜茶奶怎样？”他目色探了过来，映着夕阳的暖光，是温柔的错觉。
“姜奶茶自是好的，您便慢慢享用吧。”星檀正起了身，预备走了。那人却伸手一把拧住了她的衣袖。
“我只是记得，调任你阿兄回京，是三年前你一直盼着的。”
他话说得极快，是在留人，抬眸看着她的眼里，却又几分央求的意思，“我此回来西凉，本就是为了此事。因此调任，也并未有逼着你的意思。”
许是见她听得落耳了，他方缓了缓口气，“不过只是几句话，听完可好？”
星檀这才重新落座回来。却见他喉间一滚，似咽下了什么。
“待过几日周朔来到西凉，我便会回京。你若不想随世子回去，他自会将你安顿妥当。这里有沈越还有玉氏，有他们在，我…世子，也会多放心些。”
“大人要走了，民女该好生恭送。”她话中冷冷，只看向窗外。
却听他继续道。
“可若你想回去看看两位老人家，我也应着你，只与外人说你是信国公府新认的养女，不是温惠皇后。若你想回来西凉，我随时让人护送。”
星檀五指指尖不觉缩入了掌心。祖母和父亲，她已许久不曾见过了。再不想与皇帝拉扯上干系，回去看看二位长辈的念头，却让她难以放下。
对面的人话落了，却也没了声。她方转眸来看了看，方见他撑着桌面缓缓起了身，“不必着急答复。”罢了，方见他转身下了楼。
直至天色已暗，清茴依旧没有来。丘禾喝饱了满满一肚子的姜茶奶，从月华楼里出来的时候，连着打了三个饱嗝儿。
星檀脚下却有些发着沉，她也不愿与阿兄分开，只不过是惧怕那皇城罢了。她也想常伴祖母和父亲膝下，却不想再背上皇后的身份。
皇帝方才的话，却让她有些轻松，轻松得来，自又有些怅然。躲了三年的地方，躲了三年的人，若真回到京城，她还能置身事外么？
夕阳已落，大街两旁灯笼火红，在街道上投下一道道被拉长得变形影子。
江蒙恩跟着一旁，主子的脚步却也难得如此缓慢，都是为了就着前头那抹青色的身影。方从楼上下来，主子便没往太守府回，而是等得姑娘下来了，才远远跟在了姑娘身后。
江蒙恩小心问了问：“陛下这是何必？上去送送姑娘，岂不更好？”
“远远看看便好。”
他知道，在她心里，他早就没那么重要了。于她面前出现，不过都是惊扰。
只是自方在茶楼中说完那些话，他便一刻也不愿将目光挪开了。若她真要留在西凉，这一别，许又是经年。