第79章 春芽(16) 先夫

“陛下, 阿檀且由得丘禾照料便好。夜深了,您还是早些回去歇息?”

陆清煦的声音从耳后传来,凌烨方回神少许。

“朕再多待会儿。”他目光并未挪开, 只淡淡回着身后陆清煦的话。

陆清煦方被丘禾请了过来, 本是要作黑脸将人劝走的。此下见得皇帝的情形,自也不忍打扰,方领着丘禾从房中退了出来。

丘禾却也跟着, 问起, “世子爷打算如何?便就让小姐再跟着那位回皇城么?”

他亦是踌躇。三年前国公府想来将人藏着,便是不想星檀再回去了。比起早前姑母想保住皇后位置的意图, 父亲更想阿檀能平安幸福。

可方皇帝声线中沙哑, 鼻息之间似有淡淡水汽。他亦有所察觉,再想起误以为星檀已逝的那段时日, 皇帝尝留宿养心殿,陪着她的衣冠,他也到底有些心软。

他只好回了丘禾的话:“便就看看阿檀自己的意思吧。”

清晨的斜阳落入床帏,投下簌簌的光影。小风从花窗缝中飘来, 清冷得怡人。

星檀缓缓睁眼,却正撞上床边那双鹰眸。人正定定看着自己,目光中带着几丝担忧, 见她醒来,却很快掩饰了过去。昨夜里她只以为是做梦, 这下看起来,好似并不是。

“醒了?”

皇帝的声线沙哑,似一夜未眠。她却有些局促,只忙着去寻床边的衣物。

凌烨知她昨夜子时退了热,便一直睡得沉了, 他安心了些。只一直守着床边,看不够。此下见她如此,便不忍扰着。“别动。我走便是。”

话落之间,星檀便见他已起了身,负一手于身后,往门外去了。

丘禾见人出来,浅浅作了礼数,方忙进了屋子。

“小姐醒了?可好些了?”

星檀却觉昨日那些寒凉都退了,精神也几分好转。却直直望着门外的方向,问起丘禾,“他怎么来了?”

“许是李太医请了脉回去,禀了什么。小姐睡下没多久,那位便来了。”

“你怎也不拦着?”

丘禾为难写在脸上,“拦了,拦不住。那位主儿,一眼看过来便像要奴婢的小命似的。奴婢还去请了世子爷来,世子爷本想劝人走的,来屋里看了看,反倒是自己走了。”

“阿兄他怎也这样?”

“世子爷说,都看小姐自己的意思。”

“……”她来北疆便是要躲着那位,父亲和祖母都知道,阿兄当年也是极其维护的。这下可好,皇帝一来,他倒是先心软了。

在院子里养得两日的小病,星檀身子也好了。只日日里,李太医亲自送来药膳,西湖豆腐羹,竹荪花胶鸡,秋葵山药泥,都依着江南的口味来。

不时又有糕点盒子从客院儿里送来,是鲜花饼。星檀退了一回,第二日又来,却换了个饼皮花样儿。盒子也变了。这大西北的地界儿,也不知皇帝是从哪里寻来的。

她这才留着下来用了两个,玫瑰花香浓郁,饼皮松软,蜜渍甜润,很是可口。只那鲜花饼背后的往事儿,早岁月长河中沉了底,记不起来便也罢了。

这日下午阳光好,星檀身子好了全,方再去了趟江淮绣坊。这几日趁着养病作好的新绣图,正好送去与张氏她们作新样儿。

几幅新制的弥勒与观音描像,是依着上回文老板送来的天竺画卷作的。借着沐佛节的节景正好售卖。

凌烨今日出来得早。陆清煦帮他请来了附近几省的巡抚,这回北疆之行不易,他便一并了解几省民生。

会客的酒楼临着大街,他让江蒙恩包下了二楼,见天清气爽,几人便就临栏而坐。

陕西巡抚上奏今年丰收,还是战后的头一回。凌烨自亲口许了减免三成赋税,好让百姓手有余银。

河南巡抚上奏破偷窃大案,那犯人却是因早前战乱,方沦为草寇。凌烨自许了减免犯人刑罚,还以佳田,望其能改过自新。

如今太平之世,已与登基之时四面楚歌的处境大不相同。他见过父皇的仁政,便也知道此时正该效仿。

茶会将将结束,几位巡抚被陆清煦送了下去,他方起身,临栏望了望繁华的西凉大街。各族酒楼临街而立,大小商铺各具千秋。

这边境之地,能有如此生机,亦与陆清煦这几年带着他的旨意,广纳四周良民,大开西北商贸之路不无关系。他见过贫瘠的黄沙土地,因数年战乱,民不聊生,商贸不举。

今日这般的北疆,正是年少时与副将们许下的承诺。

若有朝一日得疆土太平,孤定劝父皇,睦结临帮,广开商路,叫这黄沙场止于天山,天山内天府太平。

思绪奔涌之间,却听得江蒙恩在身后唤他。

“陛下,文员朗送了个人过来。陛下可要见见?”

他微微侧眸,“什么人?”

“是上回在西风渡口那位乌云仙姑娘。”

“他倒是锲而不舍。”

那舞姬的眉眼与阿檀生得三分相似,这三年刻在脑中的记忆,让他多看了两眼。

“不必见了。”

见主子收回去,江蒙恩已然心领神会,退回楼下,将人“请”了回去。

然而不多时,却见主子亲从楼上下来,脚下匆匆,正往外去。“陛下这是要去哪儿?”

“她今日出门了?”凌烨方在栏前,正望见那抹身影带着丘禾从大街上过。虽说李太医与她请脉,说已大好,他却依旧难以安心。

主子在问话,江蒙恩自知问的是皇后,可却也答不上来。“奴才并未听闻。可若娘娘出门,华清定会跟着。陛下无需太过忧心。”

话落,却见主子已出了酒楼。江蒙恩只好跟了过去。

星檀入了绣坊,绣娘花氏已迎了过来。

“表小姐来了?”

这江淮绣坊多用的是已嫁人的女子,一来手艺好,二来也能让她们帮补家营。花氏在前店里管账面儿,迎客算账全都妥帖。

星檀颔首为礼,“花姐姐。”

“正巧,文老板也来了,正在侧店里,与张姐姐她们看新货呢。”

“我过去看看。”

侧帘掀开,是搁置精品的场子。平素客人们多是百姓,置办些嫁妆、手帕、新生娃娃的小肚兜儿。便少人往这边来。

星檀入来的时候,却见几人都围在桌前。

钱氏正举着几面儿朱红的绣品,在文老板面前说着话。

“这城西王员外家的大订单。裙脚儿上的金凤和牡丹,都是我们家瑞雪亲手作的。文老板看看如何?”

一旁瑞雪扭着手指头,绯红了脸。星檀看出些许钱氏卖瓜的意味,看了看一旁候着的张氏,二人自也心照不宣。

文景渊行商多年,不多得罪人。见得一旁瑞雪垂眸模样,自也心软几分。“这到底是淮南一带才会的绣脚,精致得很。这姑娘手艺不错。”

钱氏顺水推舟,将瑞雪拉来面前,“这金凤如何绣的,你倒是跟文老板说说。”

瑞雪支吾了一阵儿,方顺着母亲的话说了几句。

文景渊听得微微颔首,却忽注意到入来的星檀,自忙过来扶人了。

“怎不再好生养养就出来了?病可都好全了?”

星檀福了礼,“都已好了,劳烦文老板费心。”

瑞雪方话刚说了一半儿,文老板便不听了,只好看向母亲求救。钱氏亦替女儿不平,摆着笑脸又拿着那喜裙迎来了星檀面前。

“表小姐来得也正好。快看看瑞雪绣的喜服金凤,可比得你用过的?”

星檀看了看那喜服,却是精细有余,而写意不足。江南上品多贡往皇城,眼前这绣工,与她之前用过的多少有些差距。

只钱氏这话中有话,意为这喜服她早穿过一回了。她名声在外,却也并不闪躲。

“我那时与人冲喜,嫁得仓促,临时挑的嫁妆,自是比不得这件的。”

钱氏深怕方才的意思,文老板没听懂。只接着道。

“表小姐定说的好话。再是冲喜,您在江南可也是大户人家。嫁人的时候,用的东西定都是上好的。”

文景渊看来几分尴尬。这太守府表小姐嫁过人,又死了夫婿方来投奔表兄的事儿,他确有听闻。可被她亲口应下来,还是头一回。

“哦。”钱氏乐呵着,笑意写在脸上,“那您再看看这喜帕。”

星檀自顺水推舟,将喜帕接来送去文老板手上,“还是让文老板看看吧。”

文景渊掩了掩心中的不安,方举起帕子来左右打量,正要开口将事端引去绣活儿上,身后却有人抢了话去。

“江南高门闺秀的嫁妆,岂是这些能比的?”

星檀心口一沉,却见皇帝已行来文老板身旁,将那喜帕抢了过去。“绣脚林乱,亦无神韵。连画样儿都读不懂,哗众取宠,到底不堪入目。”

钱氏被镇了一镇。

除了文老板和张氏,她在这江淮绣坊好歹也是能说上话的。平素里瑞雪绣得什么,其他绣娘都好声好气。这种难堪的话,什么时候听过,更何况此时正还当着文老板的面儿。

可见得来人衣着款款,是富贵人家,钱氏却又不敢得罪,只好陪着笑,“诶,这位爷一看就是见识过好东西的。”

“几件残次品,便被当做大订?”皇帝再打量了一番这店面的装潢,冷笑道,“有趣。”

文景渊听得其中意思不对,却见人气度不凡,不敢得罪。当着众人的面儿,赔笑道,“客官可是想来下订的?这绣娘我们店中还有更好的。您不妨看看其他绣品?”

听得文老板都如此说,钱氏和瑞雪顿时无地自容。

皇帝却依旧话中冷冷,“无暇下订,只是来寻人。”

话毕,皇帝的目光便挪来星檀身上。“将将病好,便寻来这里。听人捅着过往,岂是好受的?”

方屋内的一派表面融洽,被他一语道破,顿时不安起来。

星檀察觉得不对,方与身旁丘禾示意。待丘禾将那些画纸送去文老板面前,她方作了些许交代。

“本是来与文老板送些新画样儿的。都是依着沐佛节新作的图,您让大家都看看。能不能用得上?”

一旁钱氏与瑞雪的面色,已白成了死灰一般。她亦懒得再呆了,与几人道了别,方从店中出来。

皇帝跟着身旁,如幽魂一般,走了一路。她并未理会,只各行各的。临进来太守府里,腕儿上方被人拉了拉。

“嫁与人冲喜?临时挑的嫁妆?”

“你便是如此编谎的?”

“那大人觉得,该如何说?”星檀不紧不慢,直直望着对面的人。拧了拧手腕儿,方将手收了回来。

“所以,在你口中,我是已不幸病逝?”

星檀眨了眨眼:“先夫早逝,寡居三年。您不是也大葬皇后,入了陵寝了么?”

他赐了她谥号,她便当他已亡。有什么不对么?

皇帝面色拉沉了下来。丘禾却在一旁捂嘴偷笑,被皇帝一瞪,方忙收敛几许。

“民女有手有脚,大人不必时时跟着。”星檀说罢,方福了一福,领着丘禾往自己院子去了。

凌烨看着那背影,暗自念叨:“先夫…”

他竟是想通了些:先夫也好,至少还是“夫”。

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文景渊回到家中,已是亥时。他应酬多,喝了些许酒。将将进来自己的院子,却听得管家来报。

“少爷回来了便好,老爷已在里头等您多时了。”

文景渊这才醒了醒神,忙加紧了几分脚步。

入来小堂,却见得父亲果真在上座喝茶,文景渊忙上前一拜。“方我还在外,与蒋老板谈着那私矿的事儿。不知父亲寻我何事?”

文员朗品着茶,“你这儿的茶好,怎以前没用过?”

“诶,从西洋进来新茶。原以为味道怪,父亲会喝不习惯。若父亲喜欢,儿明日让人送去五姨娘那里,父亲好用。”

“嗯。”文员朗淡淡应了声,方问起正事儿来,“你与太守府上那表小姐说得如何了?”

“那姑娘碰不化,许因得是江南高门中出来的,性子清冷些。恐还需些时日。”

文员朗叹了声儿气,又搁下了茶碗。

“怕是没有那么多时日了。”

“太守府里微服私访那位主子,可要管到咱家头顶来了。”