邢倩记得娘娘的话, 这盒子本是等宁捷将军大胜归朝时，方要交给皇帝的。
可她等不及了。
元惠皇后虽也早逝，可也受得先帝宠爱一生, 还为先帝诞下了三位皇嗣。
而她的主子呢, 芳华之年，为人所害。她不会将主子的死归咎于什么大火，若非宁家用主子的名声咄咄相逼, 主子也不会自请上桂月庵清修。
既然做了, 便要担当。她一个后宫婢子尚且知道的道理，身为正三品大元的宁志安又算个什么东西？
她轻轻抚摸着那个檀木匣子。
那日娘娘坐在妆镜前的一幕, 犹在眼前…
江蒙恩入来, 已是大半个时辰之后。
“邢姑姑，陛下有请了。”
大殿内却是邢倩熟悉的果木清香, 人都没有了，倒是开始念怀起来了。邢倩只在心中暗自嗤笑了声，却听上首已开口问起。
“江蒙恩说，皇后有东西让你交给朕？”
邢倩将手中那檀木匣子举过头顶, 却在案前跪了下来，“娘娘生前嘱托奴婢，待宁捷将军凯旋归朝之时, 再将这件匣子交给陛下。可如今娘娘早逝，奴婢不敢再多做欺瞒。请陛下明鉴。”
话落, 手中的匣子已被江蒙恩接了过去，送去了皇帝案上。
那匣子是南海檀木所制，以往放在坤仪宫中已有些年岁。凌烨只觉眼熟，抬手支开盖子，却见得里头静静躺着的一对虎头小鞋。
虎眼晶晶, 活灵活现，小巧玲珑的两只，尚不足半面掌心。
什么意思…
他猜得些什么，却又不敢确定。
那夜温泉池浴，玉床缱绻，暖帐春香。他抱着那温热的身子，在她耳边轻问，待身子好了可要给他生个小皇子…
一个可怕的猜念，让他忽的有些不敢再看那双小鞋了。他唯有看向下边跪着的邢姑姑。
“这是什么？”
“前阵子陛下因战事繁忙，娘娘便压着施太医，未敢与陛下禀告。这是娘娘早前替小皇嗣准备的…”
“小皇嗣…”
这三日来断食断粮，早已消怠下去的气息，此时已提到了心口上。
“皇后有孕？”
江蒙恩亦有些惊讶，皇后有孕之事，从未传来过养心殿。此刻方才说起，这怕是要获责的。江蒙恩看向跪在地上的那人，却见她垂眸沉色，镇定如常。
“回陛下，娘娘从养心殿回到承乾宫那日，便发觉有孕。只是娘娘身子尚未调理妥当，那小皇嗣…”
皇帝已压不住气息咳嗽起来，“怎了？”
“施太医已竭尽全力，也未能留住。”
“未能留住…”
心口气急已然难以遏制。他忽的明白她为何走得决绝，是他伤了她…那些避子丸，伤了根本，他又不曾好好待她。
咳喘之间，话语却脱口而出：“什么时候的事？”
“那日陛下往和盛园赴宴，奴婢曾来替娘娘请过陛下。”
和盛园那日，承乾宫来养心殿里请他。他不曾问过她是什么病，如今才知道她是失了孩子。他若曾多问过一句，许也不会让她心灰意冷，一心往桂月庵替父家挡罪。
什么都迟了，孩子没了，她也没了。
喉中腥甜顿时喷涌而出，鲜红的血色洒在那活灵活现的小鞋上，似是那小人儿的怨恨…
失去意识之前，耳旁江蒙恩的声音已有些远了：“快、快传太医…”
然而皇后温柔的话声却在耳边渐渐靠近了。
“那陛下先忙。星檀在寝殿等您。”
“陛下，星檀还有话要与你说的…”
“可是星檀的事，让陛下忧心了？”
黑幕之中，他一一答着她的话。
“好。”
“什么话，让朕听听。”
“不会，阿檀的事就是朕的事。”
见得她一对笑靥微微翘起，他方算是安下了心。
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夜色沉沉，亥时的钟鼓响了起来，寝殿内明晃晃的烛火下，依旧人影重重。
太医院一直忙碌至此，施针用药，艾熏药香，办法用尽，方见得床榻上的主子缓缓睁了眼。
凌烨此时已然心口亏虚，无力多言，手脚也如失了知觉般，麻木不堪。目光停留在空白的床帏顶上，他却清晰的知道，屋子里都有哪些人。
太医李旭自说了些医嘱，道是将将肝气犯心，才咳血气急。李旭又让他安心休养，莫再动气云云。
他也不知自己听到了没有，只本能得抬手指着榻前一干人等。
“让你们照看着皇后的身子，却无一人知道她有孕？”
皇帝话中如沉着一柄沙锤。
李旭忙领着太医院众人，齐齐在龙榻前跪了下来。“陛下，娘娘有孕之事，并未传召臣等，只让施成一人照料。臣也是方才让人去翻看了施成写下的脉案，才知道此事。”
凌烨缓缓撑起身子，虽有江蒙恩扶着，却也只能空空荡荡靠去了床头。“脉案上如何说的？”
“依着那脉案，施成曾替娘娘保胎了小半月，可十二月初三那日，娘娘气息受了冲撞，方才小产…”
十二月初三，确是和盛园大宴那日。他想着她的疼，气息便无法平顺。
“什么冲撞？”
“是谁冲撞了她？”
他心中依稀有个答案。是长孙家和宁家让人传出去的那些污言秽语，还是他们的好女儿心存不轨要置他们的孩子于死地？
“这…施成脉案上并未写明。”
“江蒙恩。”他喘息难平，压着咳嗽吩咐下去。“叫内务府他们彻查。”
他指向面前跪着的一干人等：“太医院院首李旭，管治不力，降职三级。其余人等，一同连带。”
李旭一时也有口难辩。若施成还在，许还能寻得个人来挡罪。可偏生施成为救皇后而死，此下已死无对证。唯有等内务府彻查，他方能替自己和太医院有所分辨。
李旭只好领了旨意，率众人退下。
江蒙恩却捧着那檀木匣子送回来榻边。“陛下，这匣中还留了样东西。”
凌烨咳嗽着，见得那檀木匣子，心中便是一阵绞痛。半晌方接了那匣子过来。轻轻抚摸过那双小鞋，手中紧着的拳头慢慢展开，方探向匣子底部。
一枚圆形的徽章，刻着凤鸟图腾，中间一个“宁”字再明显不过。若他没记错，宁家出身淮北一代，那里的古人曾以凤鸟为图腾。这是宁家的家徽。
匣子是皇后让邢姑姑送来的，原打算在宁捷凯旋之际方让他知道。而匣子里的东西，自然也是她精心布置给他的。
不必内务府查明，皇后已告诉了他谁是凶手。
这是她留下唯一的话了，她是想让他，替他们的孩儿报仇。
江蒙恩一旁候着，自也知道皇帝手中拿着的是什么。原本他还有所顾虑，主子触景伤情，念着此物便会想起皇后，这檀木匣子，他本是不愿再拿进来与主子看的。
可方邢倩在外一席话，却让他无法拒绝。
“娘娘受了冤屈，赔了性命。”
“腹中小皇嗣亦去得不明不白。”
“江公公是通情达理的，想必是不会替宁家瞒着陛下的。”
他自然不会。他亦是有心的，便不能看着皇后枉死。陛下如今将所有事情都怪责在自己身上，有个仇敌来怨恨，该才不会继续如此折磨自己。
至于宁家，在皇后自请往桂月庵之后，便已是强弩之末。这点，宁尚书许再清楚不过了，如今不过垂死挣扎，倒不如死得其所一回。
江蒙恩接着与主子道：“陛下，萧肃萧同知大人，自认护驾不利，已自贬镇抚司为囚，还等着陛下发落。”
凌烨思忖之间，已将那枚家徽扣入掌心，身体似已不是他自己的，只被最后的恨意驱动着。
“让张琪领他来见朕。”