第43章 秋雨(18) 木头

星檀心口似被什么尖锐的东西扎了一下, 然而不过一阵晃神,她又再次恢复了十分的冷静。

再是染着他副将的血,那也是他与幺妹定情的东西。东西戴着他身上, 沈将军以为的意象, 许也只是冰山一角呢。

此时正有小僧上来说话,“斋房已备好了斋菜,小僧是来请客人们移步, 过去用午膳的。”

星檀这方与玉妃同行, 随着小僧,往斋房里去。

为避嫌, 沈越与玉将军则由得另一位小僧引路, 从一旁竹林,同往斋房。

寺院中男女有别, 星檀与玉妃在被安顿在了东侧厢房。厢房不大,案上仅三五斋菜。房内的小窗却是敞开着的,方用过一碗素面,吃下几口斋菜, 星檀便从那小窗里,远远看见皇帝被僧人领着,往西边的上厢中去。

那眉宇之间的深邃, 似从未散去过。负手而行的时候,依旧一身英武。

她的目光悄然落在他右手的扳指上。虽见过许多回了, 她却从未留意上头染过了什么血色。许真如那些不可揭开的伤疤一般,被藏在不得见人的角落罢…

回到皇宫的时候,已是午后申时。星檀这日操持了整个晌午,又错过午睡,将将到了承乾宫, 体力便有些撑不住了。桂嬷嬷伺候着入了榻,一觉醒来,已是傍晚。

用过些晚膳,再与丘禾银絮猜了会儿谜,便已是亥时。冉公公如往日般又来通传了声儿。

“娘娘,陛下来了。已在偏殿里读书了。”

星檀也如往日一般答了话:“知道了。”

冉明听得里头主子的话,只得摇着头叹着气,回去与偏殿里复命了。

凌烨等来那后院儿里的回话,只习以为常地读起手中的兵书来。白日里他事务繁忙,抽不出时日。若她要一直介怀下去,他便也只能每日得来这小半个时辰,过来远远地陪陪她罢了。

江蒙恩多添了一盏烛火来,又替主子燃上了一支从养心殿带来的龙涎香。殿内渐渐萦绕起浓墨般的香氛。

桂嬷嬷却来了偏殿:“娘娘让奴婢与陛下备了碗安神茶来,陛下请用。”

凌烨目光从书本上微微挪开,扫了一眼那嬷嬷,嬷嬷手中的那镶银丝白玉茶碗,很是精巧,是皇后常用的款式。他却不觉心头一拧,想来是让他早些回养心殿安睡的意思?

他暗自哂笑了声,“放下吧。告诉皇后,朕喝完便走。”

“……”桂嬷嬷怔了一怔。她自幼看着主子长大的,主子若要与人置气,那定是理都不会理会的。今日却让她来送了安神茶…这位皇帝陛下,到如木头榔锤一般,敲都敲不醒…

桂嬷嬷也不便多做提点,只应了声,方了退下去。回到寝殿,再与主子一说,果见主子眉间微微一蹙,方吩咐道:“那我们也早些歇息吧。”

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临近冬至,天气渐冷。院儿里的树叶都落了,唯剩下一片稠密而苍白的枝桠。

江南的冬至,星檀是要与祖母和二叔一起吃糯米糍粑的。也不知今年宅子里的糍粑,是什么口味。皇城之中的习俗与江南大同小异,一家团圆,要吃的却是金银元宝(注)。

即便这皇城中各怀鬼胎,并不似什么一家人。星檀还是受皇帝所托,筹划起这场冬至家宴来。

各宫苑的妃嫔收得家宴的帖子,多数是欢喜的。就连将将解了禁足的裕贵妃,也开始挑起柜子里不同出处的狐裘来。

远在景和宫的徐嫔,自让司衣坊新作了一身衣裙,想与众姐妹再争一争艳。

玉清茴却并没有什么争艳的心思,由始至终,她便从未心系过皇帝,而阿爹如今受得重用,她在宁妃面前也不必再做小伏低。更让她心安的,还是沈越那日留给她的一句话。

“等我回来,我定与陛下将你要回来。”

与玉妃一样,宁妃亦早早打消了承宠的念头。自入宫以来,陛下看都未曾多看她一眼,再加上她上头还有裕贵妃这尊主子要奉着,即便陛下的心思真能从皇后娘娘那里抽出来,她父亲官阶屈于长孙大人之下,她便不能与裕贵妃争抢这荣宠的位置。

得来冬至家宴的消息,宁妃却早早往惠安宫中跑了两趟。一边帮着裕贵妃选衣裙、选头面,一边打听着皇后那边的消息。

“承乾宫里那位,似是连新衣都未做。许是还与陛下置着气呢。”

“那又怎样?”长孙南玉看得通透些,“如今陆月悠也不顶用了。陛下宁愿日日往承乾宫里被人冷着大半个时辰,也不愿来你我宫中,喝杯热茶,睡回暖榻。”

宁妃有备而来,自又帮裕贵妃出着主意:“趁着陛下还受着气,不如干脆些,让皇后在陛下面前失了信。”

“你可是有了什么法子?”

宁妃嘴角一扬,凑去长孙南玉耳边,详细说道起来。

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虽已是回来京都城的第二个冬天了,星檀今年却格外畏寒些。

皇帝政务繁忙,留着江蒙恩帮衬着皇后打理宴席的事。江蒙恩每每见得皇后出行,大件小件的棉袍狐裘裹在身上,便猜得些许,皇后娘娘久居江南,许是不大适应京都的冬季。

江蒙恩是以特地交代了内务府,届时多备些炭火在庆丰殿里。

到了冬至,阳光虽好,星檀却越发觉着,那些寒意往身子里渗。宴席前便也也没什么多余的心思打扮。只让桂嬷嬷将自己捂得严严实实的,待午后申时将过,便带着江羽桂嬷嬷一行,去了羲和宫。

太子遇害与灵山大火已经过去了整整两年,还曦却依旧不愿多见生人。上回万寿节,星檀便问过人家一回了,要不要试试与她一道儿参宴。

还曦依旧害怕着人多,不愿意出席。星檀自想起,上回百官齐聚,对还曦而言,确是难了些。今日的家宴便不同了,来来回回都是宫中后眷,多半都是女子妇人,想来也会轻松许多。

还曦听得星檀这么说,思虑再三,她也是想克服心魔的,只是总控制不住自己会害怕那些火光罢了。有得皇嫂陪着,她却也觉得几分安心,方犹豫着答应了下来。

星檀这才与还曦好好打扮。

既然是家宴,头面与服饰,也不必那么循规蹈矩。只是天儿冷,星檀与她选了一身白狐裘,趁着鹅黄的发簪头面,更凸显得小姑娘家的灵巧可爱。

华灯初上,庆丰殿内渐渐地热闹起来。

妃嫔们先到了,而后是静太妃带着小祈王。直到皇帝陛下都上了殿,众人却依旧不见皇后的身影。

众人纷纷小议,上一回皇后便爽了约,让陆家二小姐顶替出席。这回,该不会依旧不愿给陛下面子?

凌烨心中也打着鼓,想来她这些时日的冷淡,不来到也寻常。直到见皇后牵着戴着轻纱笠的还曦,出现在殿前的时候,他方暗自松了口气。

可太子事后,还曦还是第一次出席这么多人的场合,他为人兄长,忽也有些担心。

待还曦与皇后同坐下来,他方低声问起小妹。

“还曦可觉得还好?”

“嗯。有皇嫂在,还曦不怕。”

听得小妹的声音气息平稳,他方看了看旁边的皇后。那双眸光落在还曦身上,倒是比他更为关爱。

只是不知怎的,他总觉那张小脸有些发白,徒惹得他心中如被利刃一绞,其中酸楚唯有自知。

晚宴开席,歌舞登场。

坐下妃嫔们,不乏有人露得一手好才艺。

徐嫔献了一支胡旋舞,裕贵妃则早早备了一曲琵琶,借着这家宴的喜气,再与皇帝认下了上回治下不严的过失。

小祈王早早趴来星檀案边,问星檀要那碗里为数不多的几颗红黄樱桃。星檀一一与他挑了出来,便见那双肥嘟嘟的小爪,一把都抓了起来,揣着两手满满地,回静太妃脚边去了。

家宴气氛难得融洽,还曦却已然有些撑不住了。这殿上炭火足,烤得她脸上直发烫,殿内偶有偏风,吹得那些烛火摇曳,渐渐让她想起来那场漫天的火光…

额上的伤疤好似已经在隐隐作痛了。

不多时候,华庭轩的戏法儿班子上了殿。

宁妃凑去裕贵妃耳边,说了句什么。

长孙南玉听着,暗暗看向那轻纱笠的方向,一双白玉般的小手,已被公主自己拧得发了红。皇后却将那小手拆开,握着一只过去,似又说了什么安慰的话。

长孙南玉笑着望向宁妃:“可靠么?”

“那是自然的。”

二人打着哑谜的功夫,那戏班子已起好了高台,架好了火圈。那为首的技子功夫了得,连连翻了十几个跟头,又从那火圈之中,一跃而过。

殿内掌声备起,而皇帝面色却愈见凝重,不时看向一旁还曦公主。

长孙南玉仰头喝下一杯果酒,与宁妃暗暗使了个眼色:好戏可就要来了。

星檀亦发觉些许不对,今日要在殿上表演的杂耍,她早在华庭轩一一看过,并未有火圈这一幕。因为早想让还曦也一同出席,见见生人,她自然倍加小心,事先将那些与火有关的表演都给免了。

可眼前这一场杂耍是怎么回事?

她发觉掌中的小手,隐隐发凉。隔着那轻纱笠,也能见到还曦的面色紧张,似已经到了极限。她忙吩咐一旁江羽,“叫他们停下,将火圈都灭了!”

话未落,她手中一空,却听得耳旁还曦一声尖叫。那轻纱笠掉在了地上,娇小的身影朝着殿外飞快地冲了出去。

星檀起了身,可皇帝已经抢先一步,跟着公主身后追了出。江蒙恩也忙吩咐着大小内侍,“还愣着做什么?去将公主寻回来。”

外头风大,天色也黑。星檀的担心不比皇帝少,忙跟着皇帝寻了出去。

庆丰殿出来,便是御花园的廊亭。内侍们提着宫灯,一声声唤着公主的名号。星檀跟在其中,声线却总消失在了沙沙的风声里。

是她疏忽了,怎么会让人在还曦面前表演火圈?

还曦那么信任于她,方肯跟着她一同出席的。她定是让她失望了…

一阵阵愧疚袭来,却也抵挡不了湖边凛冽的风。她这才发现,她的银狐裘被落在了大殿内,忘了带出来。她身子冷得有些发颤,脚下也渐渐麻了起来。

她看向远远那抹明黄色身影,想开口求助,声音却也发抖得喊不出来。皇帝的身影消失在廊亭尽头,她被内侍们落在了后头。

她这才有些明白,以皇帝的脾性,定是责怪于她了。

“娘娘,将狐裘披好罢。”江羽温润的声线传来,终让她安心几分。见那双长眸中藏着几分关心,她只简单道了声“多谢”。方被他扶着,继续往花园深处寻人去了。

小半个时辰过去,内侍寻人无果,一个个灰溜溜回来,与皇帝回报。

“陛下,御花园都搜遍了,不见公主的人。”

“陛下,公主许是回了羲和宫,可要让人回去看看?”

“陛下,假山那边也搜遍了,也不见人。”

星檀赶来的时候,一句句话如锥在心里。皇帝却侧眸回来,见得她与江羽,那双鹰眸中,竟是难以道明的不悦。

“我们再去湖边看看吧,江公公。”

她定了定心神,“这里火光大,公主许是躲着火光跑的。”

内侍们要跟着,被她屏退了下去,只提着一盏宫灯,扶着江羽往湖边去。

湖面上的风更烈了几分,声音逆着风,根本传不了多远。星檀干脆省了力气,只靠着手中灯火微弱的光,四周地寻着人。

绕过玉书台,是那尊年迈的船舫。船舫的大门被风吹得吱呀作响,江羽方撂下人,先一步推开门去。

灯火照进屋内的那一刻,案下的人捂着眼睛,连忙往后缩了缩。

见得那支鹅黄的发簪,星檀心里终是舒了一口气。正要过去扶人的,一抹明黄的身影却从她身边飞快岔了过去,将地上的人一把横抱了起来。

皇帝声线温柔,哄着怀里的人:“还曦?不必怕了。有三皇兄在。”

娇小的身影往皇帝怀里钻了钻,哭得淅淅沥沥,一声声喊着“皇兄”,却不知到底是喊着谁…

见皇帝抱着人往外去,星檀本能地往旁让了让。方才风大,还曦出来的时候,亦忘了着狐裘,定是冻着了的。

灯火中,皇帝目光中的紧张不言而喻。来不及看她一眼,已抱着怀中的人儿,大步往羲和宫去了…

星檀忙拉着江羽,“我们也去羲和宫。”