入了夜, 一场大雨下得淅淅沥沥。
疏影阁地方本就不大，院中摇曳着的老梅残影，如在风中起舞的妖魔。
陆月悠抱着樽檀木的观音像, 将自己蜷曲在佛台底下。佛殿里两盏长明灯, 便是这疏影阁里唯有的两盏灯火了。
她不知自己这佛台下窝了多少个日夜了。
这疏影阁里，连阳光都是冷的。
陆月悠也是那日被江总管送进来之后，方听院子里那疯癫的老嬷嬷说, 这疏影阁可不是什么好地方…
西殿住过先帝的淑妃, 当年意图谋害元惠皇后，被先帝赐了毒酒, 最终肠穿肚烂, 不得善终。而东殿里住过吴家姐姐，她是认得的, 早几月因满门被皇帝流放抄斩，不堪受辱，将自己挂在了院子里那颗最老的梅树上。
佛堂的门，却吱呀一声被人推开了。
男人颀长的身影, 出现在门前。手提着一盏宫灯，带着一身萧瑟的风雨。
她本能地爬了过去，抱起来人的膝腿来。“求求你, 救…救我。让我见见陛下吧。”
“二小姐…”那声线温润却又冰冷。
陆月悠却轻易认得了出来，“小江公公…”
“嗯。”
那身影缓缓蹲了下来, 借着屋内摇曳的灯火，陆月悠终看清了那双狭长的眼眸，眼里温润却没有一丝情绪。那清冷的脸上，带着些许的笑意，却只会让人愈加发了寒。
“你…你来做什么？”陆月悠清醒几分, 江羽是承乾宫里的人，是长姐的人。
“是娘娘让奴才来，与二小姐送些用度的。”
陆月悠却见他从身后，拎出个黑色的包裹。
“哼。她来与我送什么东西？”她不信。长姐该恨她的，恨她在万寿节上拿了她的面子；恨她纠缠陛下不放；恨她…恨她换了她的命数。
江羽悠然将包裹放落在地上，“这些，是二小姐在承乾宫里用惯了的被褥垫靠、一些酥饼胡饼、过冬用的汤婆子，还有二小姐自小便喜欢的薄荷糖。”
“……她，她这么有本事，怎不让陛下放我出去？”长姐让人送这些来，是来嘲讽她的，还是让她好好在这儿呆下去？
江羽笑了：“陛下的意思，娘娘又怎么好置喙呢。二小姐不太听人劝，走到这一步，许是陛下也想让二小姐想想清楚吧。”
“想清楚什么？”她想得还不够清楚么？她就是想留在皇宫，留在陛下身边，不必独宠厚爱，不过一方宫苑便已足够容身了。她有什么可想的？
面前的人却摇了摇头。嘴角抿着一抹笑意，提着那盏宫灯，起了身。
外头那疯嬷嬷听得动静，嬉笑着冲了进来，见得地上的包裹，一把翻了开来。
里头的薄荷糖先撒了一地，疯嬷嬷捉了一把塞进嘴里，而后又捉起一个胡饼，对着江羽的背影连连磕头。
嬷嬷疯笑着：“淑妃娘娘显灵了，吴妃娘娘显灵了。谢娘娘赏赐，谢陛下恩典。”罢了，又看向江羽，“陛下今夜可要留下？奴婢这就与娘娘梳洗去…”
陆月悠心疼那些饼子被疯嬷嬷糟蹋。她已经好些日子没吃过好东西了。送进来的饭菜，不是发了霉，就是又馊又臭。
她爬着去抢了一把薄荷糖，揣进衣襟里，又摸来了个酥饼咬了下去。她看向立在门前的江羽，嘴里囫囵不清：“你要她别高兴，母亲会救我的，还有姑母太后。”
那抹身影却没再答话，撑起来时的纸伞，消失在了门外萧瑟的风雨之中。
……
寝殿内燃着最后一盏烛火，桂嬷嬷已来劝了三趟，让主子早些入睡。星檀却依旧不紧不慢翻着手中的画册子。直到门前被敲响了三下，她方起身来，寻了出去。
江羽将将收了雨伞，立在门外，笑容温和，与她一揖：“娘娘让奴才办的事儿，都办好了。”
夜里这么大的风雨，星檀也未曾料及，见他左右肩头都被沾湿了，便忙吩咐了桂嬷嬷。
“去与江公公煮碗驱寒茶来吧。”
“不必劳烦嬷嬷。”江羽推却，之后与星檀拜了一拜，“外头风大，娘娘身子不好，回殿内歇息吧。”
星檀抿了抿唇，却有几分愧疚。“辛苦了承羽哥哥。”
“娘娘不必挂在心上。”那人少许抬眸起来，“能在娘娘身边伺候，已是江羽的福分了。”
“那便都不要客气了。”星檀笑了开来，“承羽哥哥也早些回去歇息，赶紧换身干净的衣衫吧。”
“诶。”江羽应声。
等桂嬷嬷徐徐合上了房门，他方转身而去。在这皇城中，再见得那双眼眸的时候，他便念想着能常伴在她身边的有朝一日了…只是眼下的时日须得过得再慢些，才好。
**
那日午膳，星檀未许给皇帝多少脸色。许是在承乾宫里吃了一鳖，皇帝之后便未再过来。
星檀的得了清静，只江蒙恩亲自送了几回御寒的贡物，便与星檀旁敲侧击地提起，“陛下这几日出了京城，往南郊，亲自为西南平匪的神机军践行去了，是以未曾过来探望娘娘。”
星檀左耳进右耳出，忙着陪还曦练书法，去围场与小马驹驰风上马鞍、上铁蹄；忙着与玉妃去华庭轩摘了熟柿子回来，做了好些糖霜柿饼饱饱口福。
再过得几日，小德子从玉和宫里来，传着静太妃的口信儿，想请星檀过去，与小祈王作作伴儿。
来了玉和宫中，星檀却没见到小祈王。寒暄过后，静太妃便拉着她，径直往后院儿的小暖阁里去。
小暖阁里一张方台，一小炉炭火，燃着合花线香。时节分明已将入冬，屋内却似初春一般。
皇帝临出行前，许了静太妃娘家的姐姐来宫里住几日，陪静太妃说说话。静太妃关中人，性子安逸，原先帝在位的时候，便安分度日不争不抢，这才被皇帝特地留在宫里，照顾着小祈王。
静太妃笑看着星檀：“人老了，也没几个同好。见得几回娘娘，便觉着心里欢喜，今儿斗胆叫娘娘来凑个腿儿的。”
星檀见得那方台上起好的马吊，便不觉笑了出来。在江南的时候，她也尝陪着祖母打马吊的。祖母在马吊上的技艺精湛得很，星檀的月例钱，便都供去祖母的钱袋子里了。
“星檀打得不好，太妃可得手下留情。”星檀边在桌旁落座了，边问起静太妃。“这好似还少了人呢？”
“小德子去请了，玉妃娘娘也该在路上了。”
马吊打到快要午膳的时候，小祈王方被安小海牵着回来。小人儿敦敦跑来她腿边：“皇婶您可来了，皇叔说，给我们备了好吃的。”
见得从外跟进来的那抹明黄的身影，星檀方知这场马吊，许是打得上了当。
去了趟沙场，皇帝肤色变深了些，虽将盔甲换回了龙袍，却依旧挡不住那一身的仆仆风尘。
小祈王高兴，星檀得哄着，又给静太妃留了三分薄面，方未提前请辞。
御膳房总管肖丰禄领着一干内侍，送来了大盘小碟儿的点心。听肖总管说起，星檀方知，这些都是从如意坊里特地请了糕点师傅回来做的。那日的玉兔月饼，也位列其中。
玉兔月饼口味别致，星檀持起一个来试了试，果真和原先的一样。“这馅儿是什么做的？”她问起肖总管来。
肖丰禄早早作了准备，答话道，“回娘娘，这其中是一味叫菠萝的果子。是南海之外进贡来的，炒熟了做成了果酱，方包在这月饼中的。”
星檀幼时也尝过菠萝。先皇赏赐来国公府中，颇为稀罕。可吃得果酱的味道，还是头一回，便就觉着新奇了。
小祈王早一个个地将那些甜点尝了遍。皇帝却立着一旁，并不做声响。星檀懒得与他对上眼神，只陪着小人儿吃饱喝足，方与玉妃一道儿辞了别。
一行往承乾宫回，玉妃来吹着耳朵风儿。
“不过与陛下提过一回，娘娘喜欢吃那玉兔月饼，便将如意楼的糕点师傅都请回来了。陛下是上了心思的。”
星檀看了看玉妃，“你是帮着他来说话的？”
“他待着别人好的时候，我们都不知道呢。”
“如今后宫中都知道，二小姐被陛下送进了疏影阁，已是给了教训了。娘娘可还是介怀着万寿节上的事儿？”
星檀垂眸落在脚下的青石板上，“清茴，可真是我太过计较了？”
那些过往，她从不在人面前提起，这些时日与玉妃相处如姐妹，方敢与她细说两句。
玉清茴听得那鹤白裙与白玉扳指的事儿，自也有些听不落耳了。只紧了紧挽着星檀的手，忿忿念道：“呸，我就不该替他说话！”
入了夜，又下了一场小雨。
寒风夹着湿雨，桂嬷嬷将寝殿内外的门窗，都合得死死的。道是若染着身上，定会湿寒，来年痛手痛脚。
殿内生着炭火，江羽与星檀从宫外寻了些新的画册回来，星檀正翻着。却听得外头冉公公来传话，“娘娘，陛下来了，娘娘可要迎驾？”
“便说本宫已经睡下了。”
凌烨正随着冉公公在殿外，听得那寝殿里的声音，心中一冷，又见那殿内的烛火果真一同跟着熄灭了。
他无声自哂了番，方负手行开。
之后一连着数日，凌烨每每夜里来这承乾宫，都无一例外被她拒之门外。他倒也没了脾气，却让江蒙恩在偏殿里摆了张楠木案台，每回来，带着些棋书兵书，看上小半个时辰。果真累了，再回养心殿睡下。
只是朝堂上亦不太平。他将将送走宁志安之子宁捷往西北平乱，北疆辽人又再次入侵犯境，眼看战事在即。他如今为一国君王，不能冒然亲征，唯有送玉将军与沈越北征而上。
他让礼部预备了一番祭祀典礼。大相国寺中，尚供奉着骠骑大将军与那场大战中的英灵，临行之前，他须得替玉将军与沈越，祈求在天将灵佑泽新帅，出师大捷。
入了冬，天儿越发阴沉了些。江南的冬天虽也阴寒，却不似京都这般。
行兵打仗之事，原本皇后并不必同行，却是因得玉妃想在父亲出征之前，再见父亲一面，星檀方打着陪同皇帝来祭祀的名号，与礼部准备了整个月，今日便带着玉妃一同来了相国寺。
祭典礼程，她记得十分完备。上回在稽山未能完成的，今日便随着皇帝，一道操持得有礼有条。
凌烨自然知道皇后自请随行，是有另有所图。可体谅到玉家父女分别在即，便也没与皇后计较太多。待随行武官们合了礼，他方往寺中高塔去。
星檀记得礼部送来的所有礼程，都是要与皇帝一起。见皇帝往那高塔中去，她不自觉便紧着脚步跟了上去。
临行到高塔门前，前头的人方侧眸回来，淡淡吩咐，“皇后不必跟来。”罢了，又见他看向一旁沈越，“沈将军在此保护皇后。”
沈越一拜，领了旨意。方将星檀拦在了门外。
星檀这才明白，这已经并非礼部的礼程。她想起来什么，看向沈越，“沈将军，不想去见见清茴么？”玉妃该早依着她的安排，在山下禅房，与玉老将军叙旧了。
提及玉妃，沈越神色闪躲，垂眸叹道，“是瞒不过娘娘，不过还请娘娘勿要伸张，以免陷她于险境。”
星檀笑了笑，“本宫若要害她，今日便不来了。只是出征在即，今日机会难得，沈将军便随本宫一道儿吧。若有人问起，沈将军就说是保护本宫去与玉妃会和，便就万无一失了。”
“多谢娘娘。”沈越低声作答，却依旧担心着隔墙有耳。可见皇后已行去了前头，他方忙跟紧了些。
“娘娘不想问，陛下去高塔作甚？”
“为何要问。”星檀答得慢不经心。她本是觉着礼程尚未结束，方随着他走了那么远的路。
沈越叹了声气，却道，“娘娘不问，那些事儿便就藏着陛下心里，谁也不说。”
“那便让他藏好。”别让别人费心。
“……”沈越见接不上话，只得干脆沉了声儿。
临行来了禅房，星檀方做主，去敲了敲门。玉老将军从里头出来，见是皇后，忙做了武将之礼。“老臣多谢娘娘照顾清茴，有得娘娘眷顾，老臣此行北征，也能多放心些。”
“玉将军莫客气。清茴也照拂了我不少。”星檀看了看身后沈越，“玉将军，本宫可否请您借一步说话。”
玉石峰自知道沈越的心思，女儿在后宫之中，未承圣恩之事，方也如实与他说了。若非此前与皇家的误会，玉家与沈家许早就结下了姻亲。
他早作了打算：此回若战胜回朝，他定用战功说服皇帝，放清茴归家。再想办法成全二人的缘分。
“皇后娘娘言重。此处风大，臣便送娘娘去那边休息。”
星檀微微颔首，与玉将军行出了禅院。沈越见二人离开，方往禅房中去了。
那禅房临着湖水上的北风，确有些寒凉了。玉将军将星檀送来的这处小阁楼，背着湖水，到是能眺望见那边的高塔。
星檀在窗前的小案旁坐下，僧人送上来热茶。星檀自与玉将军先斟了一杯，方与自己满上了。
却见玉将军对着那边的高塔，拜了三拜，似十分虔诚。星檀没敢打扰，只等玉将军祭拜完了，方问起，“那边可是有将军的先人么？”
玉石峰叹气道，“娘娘莫要忌讳，那高塔中供奉的，是大周开国以来，战死沙场的将领的骨灰。听起来许是荒唐，那该是我等武将死后的无上去处。”
“……”星檀只觉这话说得重了些，“玉将军定会平安归来，不必如此悲观。”
“并非悲观，能战死沙场是武将们的荣耀。”
星檀却见玉将军面上果真带着几分笑意，一双明锐的眸光，直直望向那高塔顶处，只接着道：
“陛下的先师，骠骑大将军，还有跟了陛下十载的七位副将，如今已都在那处安眠了。老臣…终有一日，也要与他们会一会。”
“……”星檀这才似是知道了什么，皇帝是去祭拜他的先师与副将的。藏着心里的东西，便是那场大战么？并肩而战十载的人，一夜之间悉数别世，唯独剩下的那个，或许会背负着罪孽活着吧。
这小小的同情，持续了不过一盏茶的功夫。待与玉将军再回去禅房的路上，便消失得无影无踪。已说好了要做陌路人，又与她有什么关系呢？
可待沈越从禅房出来，她依旧没忍住确认了一声，“沈将军方说的，陛下入那高塔，是去祭拜先师与已逝的副将们的？”
沈越怔了一怔，“娘娘…是猜到了？”
“是吗？”她没答话，只等着沈越的答案。
沈越颔首道：“这大相国寺，陛下来得勤。每每都要在高塔上呆上大半日。娘娘可记得陛下指上的白玉扳指？”
“……”她怎么会不记得，那是种在她心口的一颗毒草，碰不到的时候无关痛痒，可每一回碰到，那毒素便会蔓延心脏。
“玉本洁白无瑕，上头染了副将们的血色，陛下方一直戴着。”