皇后离席, 坐下百官命妇愈发鸦雀无声。只那鹤舞的曲乐还在继续，殿上舞动着的人，也顿时与方才一派融洽的寿宴显得格格不入。
陆亭绥不觉心头一紧, 只目光只远远随着星檀的身影, 一同退去了殿后。
早几年间，幺女月悠与三皇子之事，传得满城皆是, 他便不甚赞同。今日月悠竟当着朝堂众人与皇帝献美。且不论这是要拿她长姐的面子, 还是要拿陆家的面子，这于她日后的名声, 又能有什么好处？
陆亭绥转眸回来, 却见对面座上的长孙谦端着酒杯，与他微笑一敬。
他与长孙谦素来没什么好交情, 此时敬酒，长孙谦无疑正也看着陆家这场笑话。
陆亭绥自觉面色无光，垂首不做理会。见得一旁的国公夫人秦氏，面上亦有几分踌躇, 他隐忍得整晚，终咬牙吐出句话来，“这便是你疼来的好女儿啊？”
秦氏亦觉理亏。“妾身不知月悠会有此举动。”
陆亭绥未再多言, 只冷笑着自顾自饮酒。
众人却忽见上座皇帝也起了身，与大总管江蒙恩交代着几句, 方也快步退下席间。
那鹤舞将毕，陆月悠本还有贺礼要献上，对那离席的背影唤了两声“陛下”，无人理会。却听江总管笑道，“陛下亦有些政务处理, 请各位大人夫人们继续饮酒赏宴。”
殿外，秋风忽地凛冽了些，带着些许北方来的寒意。那些冷风灌入衣襟，贴着心口徜徉着一会儿，心绪方能平静几分。
星檀不觉放慢了脚步。身后的云水殿与水中的影子一并，依旧金碧辉煌。眼前的桃花树林，却早就落光了绿叶，徒剩枝丫在风中摇曳。
她又在计较什么呢？
那些过往原本就在那里，幺妹不过是稍加提点罢了。
皇帝呢，心里念着人家，戴着与人家定情的东西。却怎还要来与她做出一副恩爱夫妻的样子？
她不想去明白他，再也不想了。
比之皇宫，和盛园并不大。穿过桃林，跨过一座溪桥，便已到了东门前。
车辇已在外候着，她方要登上下马石，手腕儿上却是一紧，熟悉的声线已在沉在身后。
“皇后…”
“那并非朕的意思。”
“自然不是陛下的意思，却都是陛下喜欢的。臣妾借用了月悠的鹤白裙，亦借用了月悠的脸蛋。陛下当时心念着的，到底是谁呢？”
夜里无光，星檀只能见得他眼里微微闪动着的灯火。她立在下马石上，居高临下地望着他，又拧着自己的手腕儿，从他掌中抽了回来。
她话中恢复了几分冷静。
“星檀只求陛下念着这大半年来的情分，日后能与国公府一个安稳。承乾宫…陛下也不必再来了。”
那些避子丸欠下的愧疚，用帝王这阵子的相伴，或许早该还尽了。她没有信心等到相看两厌的那日，早些了结了，也算是与他的体面。
皇后的车辇走远的时候，凌烨依旧立在那下马石下。
她的那些话，他答不上来。
北疆沙场征战五载，刀尖舔血，若不是心中念着那个影子，他或许早已长埋在大漠沙丘之中了。新婚暖帐，人影重叠，他自问，是分不清楚的…
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帝后先后离席，云水殿人心涣散。
江蒙恩正再传了皇帝的话，“若各位大人若觉乏累，便可先行离席，陛下方让人回来传话，让各位大人不必再等他了。”
众人心领神会，帝后不睦，是家事也是国事，此下众人却也无能为力，唯有先回府，再等着皇宫里头的消息。
只离席的时候，众人目光皆在陆月悠身上扫过。这姑娘此行险招，然而谁又知道呢。不定陛下喜欢得紧，念起旧情，还会封赏个宫中贵位。
陆月悠丝毫没有愧意。她上辈子便是太过顾忌这些官僚贵妇们的目光，才会将自己逼入绝境。这辈子她便不怕了。
长姐想和陛下便就如此欢好下去，怎么可能呢？
当年在宣王心中种下那颗种子的人可是她呀。就算如今她得不到了，也不可能让长姐坐享其成。
“跟我回府。”
阿爹的声响忽的在她身后，也不知是什么时候行来的。
“阿爹，月悠还在宫中陪着长姐，陛下也尚未让月悠出宫。月悠今日还得回去承乾宫呢。”
陆亭绥面上的浓雾，沉沉散不开来。不过才大半年未见，这小女儿却早不是原那副柔弱可怜的模样。或许，从来都不是。
“随我回府。”他不与她讲什么道理，只唤了两名家丁来，欲将人绑也要绑回去。再让她回去皇宫，星檀如何自处，岂不是让仇人笑亲者泪么？
“国公大人…”
陆亭绥见得满面笑意，走过来陆月悠身边的人，方忙问候道：“是江总管…”
“国公大人，陛下方临行前留了口谕，让杂家定要带陆小姐回去宫中的。”
“……”陆亭绥也是怔了一怔。却见陆月悠已躲去了江总管身后。
“阿爹也听到了，都是陛下的意思。便不要逼月悠了。”
夜色深重，浓雾骤起。
马车缓缓驶过了安定门，再往深宫中去。
陆月悠在车中哼着小曲儿，捋着发丝儿，撩开着小帘，观赏御花园夜景。
方她可是用尽了浑身解数。那曲鹤舞还是跟惠安宫里的南笙学的。本还可以更好些，只可惜南笙没教完她，便被贵妃拿去挡了罪。
可如今不是已经很好了么？陛下让江总管特地将她带回来宫里，许是真想起来以前了呢？
想到这里，她目光渐渐狠辣起来。
若真是想起来了，为何还要随长姐而去呢？
江蒙恩一路行在马车身侧，听着车内小曲儿，却觉几分有趣。
他想起几月前替主子执法，杖毙的那位华庭轩舞姬，好似…是叫阿兰的？
这皇城里，姓甚名谁不重要，跟着哪位主子，也并非就能定生死。想要活着，不过就是，得要清楚知道自己是个什么玩意儿罢了…
马车越走越深了，乘着秋夜的雾色，越发看不清要往何处。
直到那首曲儿唱了三遍，陆月悠方隐隐发觉，眼前的宫墙脚下，皆是无人打理的野草，与来时的路不大一样。
“江总管，我们不是回承乾宫么？”
江蒙恩笑着，与那小窗口里的人拜了一拜，“陆小姐，陛下另外赏了您一间儿宫苑。咱今儿不回承乾宫了。”
陆月悠喜出望外，“真的？那陛下呢？”
“陛下忙着政事儿，许得过几日再来寻您呐。”
浓雾之中，似有梅花的香气缓缓飘来，高墙里冒出来的光秃的枝丫，在夜色下，仿若食人的鬼魅。
“陆小姐，您这疏影阁到了。”江蒙恩让人拉开来车门，方亲自伸手将人扶了下来。
陆月悠望着那漆黑的庭院，尚觉新奇，可一晃，又觉得不大妥当：“江总管，这是什么地方？”
江蒙恩笑道，“这儿，可不是您日夜盼着陛下封赏下来的宫苑么？”
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星檀一夜难眠，直到辰时，方恍恍惚惚睡沉了过去。
再醒来的时候，已是午后。
桂嬷嬷来伺候着梳洗，边念叨着今儿的天气。“昨儿夜里起了大雾，今儿便又似夏日里那般了。也不知何时能凉得下来。”
昨夜云水殿上的事，桂嬷嬷也听邢姑姑说了。
这阵子眼看着陛下待主子好些了，怎知二小姐又闹了这么一出。桂嬷嬷担心主子还念着那事儿放不下，方不敢提起，只好就着宫中的家常与星檀道个不停。
“那寝殿前的燕子南飞过冬去了，就昨日下午走的。娘娘可莫见怪，明儿开春定就回来了。”
“这天儿凉了，冉公公染了风寒，可得休息几日，怕染给了娘娘。这几日该是见不着了。”
“后院儿那颗老梅树，内务府担心不吉利，正想与娘娘挪走…”
话没完，却被主子打断了去。
“梅树如何不吉利了？”
桂嬷嬷忙答：“许是宫里人，都忌讳着疏影阁吧。”
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。那院子名字取得应景，如何又不吉利了？叫他们留着罢。”
星檀若没记错，那颗老梅便是照水，是先帝后的定情花，宫中人淡情分，重荣辱，那梅花方变会得不吉利的吧。
“诶。”桂嬷嬷见主子神色清朗，方松了口气下来：“内务府还没动呢，奴婢这就去与他们说说。”
星檀将人叫了回来，“让江公公与他们说去吧。我饿了，嬷嬷。”
桂嬷嬷笑着，“奴婢这就去办。”主子还有胃口，看来昨夜的事儿并未影响什么，那可便好。
正要出去了，却见江公公从外回来，带着几个养心殿来的内侍，“娘娘，赤鑫国进贡上来几件皮草，陛下赏了下来。道是，娘娘喜欢的便自己留着，其余的再赏给其他宫里便好。”
星檀潦草扫了一眼江羽身后的内侍们，“便都拿去赏给其他宫里的娘娘罢。本宫这里不缺什么。”
江羽只依着吩咐去办了。
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一连着数日，皇帝果真未再来过承乾宫。只时不时地让人赏些东西下来。
一时是北疆进贡的羊脂膏羊毛褥子，一时是江南织造选来的苏样儿锦织。星檀免了妃嫔们的晨昏定省，便就将这些原封不动赏了下去，也不枉她还在这皇后的位置上坐着。
倒是玉妃哪里传来了好消息。原皇帝早让东厂将玉家军的事儿彻查了一遍，待宁志安旧事重提，便让人将人证物证一一呈上了金銮殿，总算是洗清了玉家的冤屈。
星檀也替玉妃高兴：“玉老将军定是守得云开了，看起来，此次回京，得要受得重用了。”
玉清茴抿了抿唇，“全拖娘娘的福分。”
玉清茴虽不知皇帝为何忽的不再念着玉家的旧仇，可皇后娘娘三番两次帮她替玉家说话。临着那万寿节大宴之上，还以与皇帝的寿礼为鉴。她自打心底里记着这份恩情，只待日后慢慢偿报。
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时近午时，养心殿内将将再出来了一批议事的朝臣。陆亭绥便急着堵住了送人出来的江蒙恩。
“江总管，陛下可有说，何时能宣臣说几句话？”
江蒙恩叹气道，“国公大人，您又何必日日都来呢？陛下政务繁忙，朝早和午后都早定好了议事仪程了。”
“还得请江总管替微臣再通报一回。”
见陆亭绥依旧坚持，江蒙恩自也于心不忍，只好应了话：“杂家与国公大人通报，可陛下见与不见，杂家也不好保证了。”
“有劳江总管了。”
陆亭绥没抱太多的希望，与秦氏大吵几日之后，陆月悠的事情，便也落下了定论。
星檀既已做了皇后，便没有姐妹共事一夫的道理。陆家再是走投无路，也不能依靠两个女儿来争荣争宠。这京都城，陆月悠是呆不下去了，送去江南或许还有一条活路…
再是不耻，那也是自己的女儿，这是他为人父亲的责任。
没多久，江总管回来传了话，“恭喜国公大人，陛下今日有请了。”
陆亭绥上来殿内的时候，只见皇帝面容多有憔悴。他早准备好的一番言辞还未出口，便听得皇帝问起。
“听江蒙恩说，国公大人候着多时了？”
“幺女不教，微臣委实惭愧。连着数日来，臣扰着了陛下议事，却是想着，能为陛下和皇后娘娘分忧。”
陆亭绥并未敢多抬眸，可提及皇后二字，却也能察觉得皇帝的气息似是屏住了一瞬。
“说来听听，如何分忧？”
“微臣想，将月悠接回府中，再送去江南由她那老祖母好好教训。日后便不扰着陛下与皇后娘娘的清静了。”
上首募地一声冷笑。“不必劳烦江南的老人家了，月悠在宫中，朕觉得甚好。”
“……”连日来，宫外贵眷都在猜着，皇帝会如何处置他们陆家的幺女。是会封赏，还是会责罚。然而此回宫中，竟是一丝消息也未曾走漏。
陆亭绥也在猜着，该不会已经纳入房中，伺候着了。那他信国公府，日后真要成了以色侍人的笑话。
“朕想着，让她多住着几日。国公大人请回吧。”
陆亭绥忙问，“陛下，那皇后娘娘呢？”
“娘娘自幼钦佩战事之中的英雄，且识陛下于微时，许是真心待陛下。陛下切莫错过…”
上首的人追问起来：“何谓识于微时？”
“陛下可记得，年少往安徽剿匪之时，曾救过一对往九华山中礼佛的祖孙？微臣也是听老太太说起过，娘娘那时，便已记得陛下了…”
“……”
殿内突如其来的沉默，让陆亭绥有些无措，只得抬眸望了一眼皇帝的面色。却见那双目光滞在空处，呼吸也几近静止。
“陛下…”他只得再次开口提醒。
“朕知道了。你且退下。”
凌烨最初只是以为，皇后待他如夫君，不过是为了国公府的存亡，刻意讨好罢了。
安徽剿匪之行，他确曾与沈越救下过一对祖孙…他努力回忆着那对祖孙的模样，却什么也想不起来了。
“陛下。”是江蒙恩入来了殿内。
“承乾宫那边捎来了口信儿，今日陛下赏的和田玉与羊脂玉，娘娘如往日一般，也都原封不动让人分去后宫各苑了…”
他压下一口重重的气息，终负手往殿外去：“摆驾承乾宫。”
江蒙恩赶忙跟上，行出来得急，不好带上多余的仪仗，只他自己跟着主子身旁伺候。
然而行来承乾宫，却正巧遇上邢姑姑。江蒙恩自帮主子打听了打听：“姑姑，娘娘可在里头呢？陛下来探望了。”
主子的事儿，邢倩从不多加揣度，只如实道，“晌午的时候安德厚公公来传了句话，娘娘便被安公公带去寿和宫了。”