月光倾泻在的惠安宫的后院里, 将几颗老杨树都裹上了一层银装。
迎着秋风，女子长袖飞舞，跃如挺鲤, 落如轻燕。
长孙南玉静立在檐下, 待那女子舞毕，轻声鼓掌起来，“妹妹这袖舞练得好是轻盈, 万寿节宴上, 定会让陛下刮目相看。”
陆月悠微微一福，“娘娘过誉了。”
“天色迟了, 月悠便不打搅娘娘入寝了。”
长孙南玉笑着许了意, 方见那一袭长裙曳地，行出了垂花门。
陆家的女儿和陆家的女儿相争, 这场戏，定会好看的。
陆月悠出来惠安宫的偏门，躲过巡视的侍卫，再从小门入了承乾宫。这小门藏在假山后, 十分隐蔽，平日里无人出入，已有些荒废。她方趁夜从承乾宫出来之前, 特地给自己留了口子。
将将踏入宫苑内，回身合好了宫门, 身后却传来男子如温玉之声。
“陆小姐这是从哪里回来？”
她心中一凛，回眸却见江羽一身红袍立在面前，不觉更加发憷了。
“江公公，天儿闷，月悠出去御花园走了走。见宫内婢子们都睡下了, 便也不想打搅。方从这里过。”
“原是这样。”那人声音不紧不慢，“已过了子时了，陆小姐早些回房休息吧。”
她忙绕过人，往自己的厢房去。那人的声音却在身后响起，“陆小姐不觉得累么？”
“什么？”她回眸过去。却见他承着一身月光，立在墙角，那颀长的身姿，煞是好看。
“奴才只是有些体谅，陆小姐为了不属于自己的东西，疲于奔命。着实是有些辛苦。不如宽心度日，放过自己，也放过娘娘。”
她听得出来，他是为了长姐来说话的。“江公公是这承乾宫的大总管，这儿的主子是谁，您便伺候谁。其余的事情，怕是超出江公公的职责之内了。”
她浅浅一笑，“天儿确是不早了。江公公也早些歇息。”
月光忽的被一片云彩遮住，她再难看清楚他的神色。她不想多做迟疑了，忙与人颔首为别，方转身走开。
这大半月来，她亲眼看着陛下与长姐越来越亲近。
她是哪里不如长姐么？
这辈子，她极力讨好母亲，母亲将最好的都予以她了，诗词书法，琴棋书画，她的老师都是大周数一数二的名家。早在新皇归来之前，她在京城便享有才德第一的美誉。
而长姐呢，随着祖母在江南，听闻不过年年吃喝玩乐，琴棋书画并不通晓多少。她更是好奇，长姐凭着什么，能在皇后的位置上坐得安稳的？
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皇帝虽说万寿节不必铺张，可新皇登基后的第一回 生辰，礼部并不敢怠慢。
朝中命妇虽由皇后定在了二品之内，礼部邀至的朝臣却延至了从四品。庆丰殿已容不下如此多的宾客，礼部方将宴席场地定在了宫外的和盛园。
和盛园本是用来接待外宾的行宫，于水上盖了一座大殿，足以容纳二百余人一同宴庆。
自晌午起，承乾宫中便忙碌起来。星檀一一接见了身有诰命的命妇。好不容易闲暇下来，已是午后申时。
江蒙恩亲自送了些物件儿来。一是礼部为了万寿节，让司衣坊为皇后新作的华服；二是一支红玉镶珊瑚嵌东珠的步摇。
江蒙恩将东西送上皇后面前的时候，特地替主子说了说话：“这红玉步摇，是陛下亲自为娘娘选的。”
星檀谢过了人，又让江羽送江总管出了门。方寻着桂嬷嬷，与她换衣梳妆。
邢姑姑却来传了话，“娘娘，国公夫人来了。”
星檀怎么忘了，她的好母亲，早年因父亲身上的功勋，也是诰命在身的呀。
“请进来吧。”
她将将换好司衣坊新制的内裙，轻缎的光泽，在明明阳光下，有几分夺目。许是已知道了她的喜好，司衣坊特地选的浅色的石青作里衬，配上深色靛蓝的外襟，端庄又不显沉闷。
见的是自己的母亲，她仅让桂嬷嬷随意给自己披了一身外襟。她虽如此不见外，母亲却不是。
被邢姑姑领了进来，国公夫人便就行了大礼。余光扫见皇后这身衣物不甚严谨，忙开口提点了几句。
星檀见怪不怪，待母亲那些提醒，干脆置若罔闻，只是请国公夫人入坐。
方那般与长辈们寒暄的技巧，再用在母亲身上，却也并不觉得哪里不妥。母亲于她，终究只是个陌生人罢了。
“娘娘，臣妇已多有时日未见过月悠。她可还好么？”
星檀笑了笑。她或是不该期盼的，可幺妹不是入宫来探望她的伤势么？
母亲一开口，却只是问幺妹可好。连她早前因病缺席祭天大典的消息，母亲好似都从未听到过。
“母亲还是亲自问问月悠吧。”星檀说罢，方让邢姑姑领着国公夫人去二小姐的厢房。省得有人说她，不通人情，不懂世故呢…
夜色落幕，华灯初上。
星檀行出寝殿的时候，承乾宫门前已候着凤辇，还有几位诰命夫人，是她晌午亲点的几位亲切的长辈。皇后出宴，总不好独自一人到场，那是她为自己张罗的排场。
诰命们见她出来，一一行礼，被她客气扶了起来。正被簇拥着往凤辇去。身后远远传来母亲的声音。
“娘娘…”母亲几分急切，手中还拉着一身华服的幺妹。
“母亲，怎么了？”临着几位诰命，星檀问候得十分客气，让人寻不出来任何不甚亲密的痕迹。
“这…臣妇与月悠，可是随着娘娘车辇一同去？”
话方出口，候着一旁的几位诰命已有小议。虽是亲生母亲与妹妹，可那毕竟是皇后娘娘凤辇，怎能随意与外眷同行。况且，皇后娘娘并未开口，人家却是问得明目张胆的。
这可不是信国公府闹着笑话呢么？
星檀却懒得顾及什么笑话不笑话，见幺妹那写在脸上的小委屈，她便心中有数，若真一同上了凤辇母亲要与她说些什么。
不外乎幺妹未能承欢，她这个为人长姐的，应该多多帮衬。
她又何尝没有帮衬呢？
星檀抿了抿唇，“国公府的车舆便就停在最后，宫内亲疏有别，母亲与幺妹还是不宜上凤辇的好。”
星檀说罢自扶着邢姑姑上了车。
国公夫人就这么被撂在几位诰命面前，面上几近失了颜色。
慎国公夫人位居一品诰命，见这母女二人望着那凤辇不肯走，方咳嗽了两声作是提醒。
“娘娘是国母，怎能与信国公夫人和二小姐同车。信国公夫人还是领了娘娘意思，往后头去吧。老身等，还奉命要陪着娘娘同行呢。”
罢了，慎国公府人方与其余几位诰命道，“上车吧，莫让娘娘等我们。”
国公夫人只好乖乖候着皇后马车一行走开，而后却远远望见自家的马车，被落在了最后。
她本想上车与星檀好生再说说月悠的事儿，此外，早前月悠因委身在桂月庵，朝中女眷多不愿往来。若能借着凤辇同行，月悠一会儿去到宴席，也能多涨几分颜面。
可谁知，会被星檀拒于车下…
“作了皇后，气焰不同了…”她沉声念叨。
陆月悠亦跟着叹气，“长姐她，还是颇有些威严的。”
国公夫人听得，愈发不满起来。“笑话，她那威严，还不是我与她求来的。当初若非太后急着保住陆家的皇后之位，也轮不到她。”
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和盛园。宴席设在云水殿。
未等帝后到场，殿内也因得林阁老与玉老将军归朝，气氛欣然。酒宴未开，便有臣僚们端着茶盏，以茶代酒敬敬这位老英雄。
慎国公也亲自起了身，带着世子前来与玉将军问候。与一脉老臣们一样，慎国公不甚相信边海那些传言与弹劾，他自问活了一把年岁，品行鉴人，尚有几分底气。
皇帝车驾早早停在和盛园东边，江蒙恩轻扣着车门，问起主子可要落车入园了。却听主子问起皇后。
江蒙恩唯有让人去打听了番，方回了话，“娘娘车辇将将出了德胜门，该一会儿便到了。”
“那便等等皇后。”
不多时候，凤辇徐徐而至。凌烨听闻的江蒙恩来报，方下了车舆来。
皇后扶着邢姑姑落了车。那身全新的礼袍，绣凤纹牡丹，坠东珠百颗，金丝为底碧翠点绣其间，于她身上很是惊艳。
星檀亦见得眼前的皇帝。忙浅浅一福。这新作的礼袍雍容华贵，却到底有些笨重，礼数便也只能作到一半了。
“皇后恰也到了便好。随朕一同进去。”凌烨话说得波澜不惊，便似恰巧帝后车舆同时到了东门。
星檀行过去，被他持起手来。却听他问起：
“朕与皇后选的红玉步摇呢？”
“……”她今日一身青蓝的颜色，与那红玉哪里相称呢？分明不懂得挑首饰，还非得替她安排。
她答话还得顾着礼貌：“臣妾落在宫中了。今日头面已甚是繁复了，陛下。”
“你不喜欢？”
“……”与一个武夫说明头面与服饰搭配的技巧，好像并非一件容易的事。星檀唯有顺着他意解释：“那红玉步摇很是精致，用料亦是珍贵。臣妾只是想，留着往后用。”
皇帝似松了口气：“那便好。”
信国公府的车舆将将停落下来，国公夫人早早撂开小帘，便见帝后持手同行的那副画面。莫要说帝王之家，就算是她的夫君，新婚火热之时，也尚未在人前如此待过她。
她竟有几分不信，方转眸回来，问向小女儿。
“陛下与你那些过往的情分，竟是都不念了？”
陆月悠眨了眨眼，险些落下两颗泪来，“已过去六七年之久，陛下许是真的不记得了。”
“你长姐她…”国公夫人顿时欲言又止，“倒真是不知羞愧。”