落了雨, 寝殿内有些凉。
凌烨隐隐察觉皇后努力往自己身上贴着，喘息间淡淡问了句，“冷？”
她声音里发着颤, “嗯…”
他将人揽紧了些。方亲吻挑逗须臾, 她脚踝的银铃便玲咚作响。这副身子分明是想他的，嘴却硬得狠。
“躲着朕，忍得了么？嗯？”
那双深眸正望着他, 几分倔强。她越是拧气, 他便越欺负不够，下手重了几分。见她咬着牙轻哼, 他方觉满意, 心口位置却紧跟着抽疼了下。
那银铃猛地作响，撩得他寻了过去, 捧起纤细的足腕儿，揉捏亲吻，险些咬下一口。
星檀却失了温，身子渐渐发抖, 方开口喊他回来。“陛下，得抱…”
那声音娇得不像话，他俯身回去, 挽起细腰，将人贴入怀里暖着。人在他怀中娇息着, 压抑着几近无声。
他轻笑着：果是忍不了的。
他继续循着她脖颈去，隔了许久的时日，那里散出来的果木香氛，太让他想念。似他儿时用旧了的檀木小剑，重新握在手里, 淡淡泛着温柔的光。
胸膛间却忽被她双手挡了挡。
“陛下…”那双深眸里迷离着星火。
“嗯？”还没到手，他应声得温柔。
“陛下会帮我救救阿兄么？”
“……”他讨厌被人要挟，暗地里生了一把邪火。那张小脸上的狡黠太过可恨，可他又放不开手里的身子。
“会…”
怀里的人嘴角终是弯起一抹愉悦的弧度，见得那对笑靥，他顿时难以遏制。
窗外秋雨下得连绵，帐子被凉风撩骚着轻舞…
星檀被他翻覆了几趟，仍不得消停。她着实乏累了，听得亥时的更鼓声，方唤了他声儿，“受不住了，陛下…”
“嗯…”他答得沉声。顷刻加紧了几分作动，便就随了她的意思。
门外传来江总管的声音，“太医院的驱寒汤送来了，陛下。”
“送进来。”
婢子将汤药送了进来。江总管似还在屏风后候着。
星檀重新被他抱了起来，靠着那结实的胸脯，上头散出陌生的汗息，滚热贴着她的脸庞，一起一伏…粗糙的手指，在她嘴唇上划过，重重地揉了揉，方挪去了她耳边。
她脸被他一掌捧着，唇上附上一股温热。微微烫的药汁从他口中送入了她的喉咙。分明苦涩，却牵连起心脉处的甘甜。
她累极了，也不知被喂了多少口，那药汁方到了尽头。被送入喉间的，是一颗莲子大小的药丸。熟悉的药材味道弥散入鼻息，她方知道，是那避子丸…
她终于被放回床上，贴着温软的被褥，浓浓的睡意袭来。
江总管的声响隔着屏风，似被笼罩着一层薄暮，提点着，“陛下，该要送娘娘回去了。”
养心殿是皇帝的地方，不曾有后眷留宿。上回她在此承宠，伺候罢了也是要被送回去的。
她于是挣扎着起了身，去寻自己的衣裙。身子方离了床褥，腰腿便不听使唤地沉了下去…果真什么气力都没了。
皇帝将她从地上抱了起来，送回了床褥，声音沉道，“还知道逞能？”
罢了，又听他对江蒙恩道，“皇后今夜留宿养心殿。”
江蒙恩还想说什么，却被皇帝直吩咐道，“都退下吧。”
帐子里剩下两人。星檀将自己卷去了床里。那避子丸的苦涩还在胃里翻滚，每每用药，都是如此。她裹着被褥，并不再想见他。
凌烨打算躺回她身边的时候，却只见一双肩头微微耸着，拢着他的被褥，将自己窝在床榻一侧。
他依稀记得，大婚那阵子，她总喜欢贴着他的肩头睡。是什么时候开始，她只用后背对着他的？
他不大痛快，于是将被褥悉数揽了过来，躺下了，盖好了。旁边娇小的背影没了被褥，却越发窝成了一团…
他无奈轻叹了声，方拎着手中的被褥，与她盖了回去…
靠近了那双肩头，方察觉她呼吸已经均匀，那清淡的侧脸泛着白皙的光，额上粘着一束被汗水浸透的细发，他抬手与她轻轻捋开，方躺回了自己的位置…
许是有些认床的缘故，星檀并未睡沉，梦中反反复复皆是阿兄的影子。
那时候，酒席宴会，母亲只顾着幺妹，每每是阿兄牵着她一道儿去。寻着京都城里哪儿出了新菜，阿兄都会带着她去尝鲜…
儿时旧影，她的欢笑喜悦，全承托在阿兄宽阔的肩头之上。
然而梦中那个影子，清浅且模糊，她想要抱住，却只扑了一团空…
四更天鼓声传来，她便再睡不下了。屏风外是江蒙恩的声响，正提醒着皇帝该起身，预备早朝。
旁边的人似也睡得警醒，缓缓回了屏风后的声响，“进来。”
婢子们端着烛火水盆入来寝殿。
见皇帝起身，星檀也跟着缓缓撑起了身子。
婢子正行过去，与皇帝递上了沾湿的帕子。又一人捧着龙袍里服，一人捧着龙袍外襟候在一旁。
凌烨的目光，扫去了那床帏间将将苏醒的小脸上。昨日那番折腾显然还未平息，她唇上有些发白，面颊却润如桃色。
婢子要来侍奉穿衣的时候，他抬手挡了挡，看向床上的人：“皇后来。”
以往在承乾宫承宠的时候，这倒是星檀的职责。只是偶有太过乏累，皇帝亦会免了她这桩差事。看来他今日并没有怜香惜玉的意思。
星檀起了身，腰身下酸软，依旧支撑不好自己的身子。婢子来扶着，她方稳了稳步子。
伺候着他将里服穿上，她又取来婢子端着的锦带，与他绕过腰身，轻轻系上。理着外襟的功夫，皇帝顺势俯身凑来耳边，“皇后伺候得很好。”
“……”那话里意思，她不想领会。直加快了几分手里的动作，方与他福了礼，“陛下，可以了。”
“臣妾…”臣妾该回承乾宫…
话没说完，被他打断了去，“皇后还要随朕去偏殿用早膳。”
“……”
养心殿的朝食很是轻简，比起后宫各院花样百出的菜样儿，更似是固定的几样粥点，一叠牛肉，一碗羊奶，配上奶酥与羊汤面。
星檀虽未去过北疆，却听人说起过北疆不论男女，无肉不欢，尝以鲜牛羊奶为伴，顿顿不能少。见得如此的菜样儿，便知道是御膳房替皇帝亲自拟的朝食谱子，照着北边儿的习俗来的。
皇帝先动了筷子。许见她犹豫着，方道，“不和胃口，便吃些羊汤面和奶。”
罢了，又低了低声儿，“太瘦了，不好下手。”
“……”
江蒙恩一旁伺候，皇帝的话虽小声儿，却也听得不偏不倚的。只得埋起脸来偷笑，又看了看皇后面上烧红的两团，暗自忖着，冷面如斯的主子，原也是会说情话的…
星檀这几日吃食都亏着，哪儿还有什么不和胃口的。除了那盘牛肉不敢碰，便让蒙恩与自己盛了小碗羊汤面。方吃了小口到嘴里，一股子药腥却从喉咙里冒起，险些吐了出来。
皇帝顿了筷子。
江蒙恩也是一惊：“娘娘，这不会是…”
星檀看向皇帝，那双眼里挂着几分讶异，眉间一拧，方要来探她的手。
她躲了躲，捂着胸口，掩住了喉咙里的气息，解释道，“陛下放心，只是脾胃不适。并非有孕。”
那么些避子丸落了肚子，哪里还来的孕事。不莫是每每用药，便总带着些脾胃恶心罢了。
“稍后，还是宣太医来请个脉象。”皇帝的话是对江蒙恩说的，却与她端了碗羊奶来。
羊奶碗底的膻味儿顿时窜入鼻息，她唯有推远了些。“用不下了…让陛下费心。”
江蒙恩忙是一揖：“奴才一会儿与娘娘宣李太医来看看。”
李太医便是那位与她配避子丸的太医，星檀便觉用着不顺心。“不必有劳江公公了，等回了承乾宫，本宫让邢姑姑去请施太医。”
江蒙恩看了一眼主子，见皇帝也微微颔首，江蒙恩方回道，“那便就得有劳了邢姑姑。”
皇帝用过早膳便要往朝堂上去，星檀自伺候着人出了门，方扶着桂嬷嬷回承乾宫。
一夜秋雨，澄湖上凉风袭人，十分清爽。
星檀昨夜赶着往养心殿内来，只做了轻简的打扮。
今儿一早，桂嬷嬷方从承乾宫接了斗篷来，将主子捂严实了。一场秋雨一场寒，主子昨日还淋了些雨，自是得好生防备着。
迎面却见裕贵妃一行，正往这边来。
“娘娘…”桂嬷嬷与星檀提了个醒。
星檀的目光从湖面闲景上收了回来。眼前裕贵妃隆装华髻，带着十余内侍与婢子，满面贵气逼人。行来星檀面前做了礼数，轻巧道了声，“皇后娘娘吉祥。”
星檀见得长孙家的人，自没什么好心情，昨夜里受累，也不想开口多话，只淡淡免了贵妃的礼数，便打算绕道儿了。
“娘娘今儿面色不太好…”
裕贵妃似并不甘于如此点头之交，又循着别的话头儿去。
“听闻世子爷在南边儿水坝上犯了事儿，娘娘可放宽些心，莫亏待了自己。”
弹劾阿兄的不是别人，正是她父亲长孙谦。这话听起来，便不是什么关怀的话了。
而如今长孙谦仗着帮新帝清理翊王余党，打击与自己相敌的权贵，所做的那些事，不堪且苟且，只为往自己手中揽权。
位高而危，这等道理，贵妃似并不知道。
星檀只淡淡回了句，“贵妃有心。”便领着桂嬷嬷走开了。
见人走远，姜嬷嬷扶着自家主子继续往安定门去。又在主子耳边上嚼起舌根。
“皇后娘娘面色可真不怎么样，该不会是与那吴妃一样，在养心殿外跪了一夜吧？”
长孙南玉冷笑了声儿。姜嬷嬷的话说得再是想让她舒心，也管不了用。方皇后与她擦身而过的时候，她看到那脖颈上几处深浅不一的红印，便像被烈火灼了心…
姜嬷嬷接着道，“陛下特许夫人入宫来探望娘娘，可是莫大的恩典。等大人弹劾陆世子的事儿成了，皇后娘娘怕也得搬去那疏影阁住着，那便可是娘娘的大好时机了。”
这话倒是说到长孙南玉心里去了。父亲如今受得陛下重用，信国公与陆世子一干人等，却因得太后牵连，一直冷置在边野。若再生些变故，怕是那软禁在寿和宫里的太后，也是保不住陆家的皇后之位的。
想到此，长孙南玉终长长舒了口气，“走吧，莫让母亲久等了。”
**
下了早朝，几个朝臣候着养心殿外，却迟迟未曾等得传召。
礼部刘侍郎耐不住了，寻得候在门前的小内侍问了问。
“公公，这里头可有说，要我等等到什么时候？”
“陛下正面见李太医。等李太医出来，诸位大人便该能进去了。”
虽今晨早朝，陛下分明身形健朗，声如沉钟，并不似有什么病痛。刘侍郎还是忍不住打探，“可是龙体有什么不适？”
“这奴才也不知了…”
“诶。多谢公公。那我等再候一候。”
殿内，除了江蒙恩候着一旁，再无其他人。
太医李常回了上首的话，“那避子丸服下，该保得十之八九不会有孕。至于那另外十之一二，倒是药物所及之外了…”
“所以，是有可能的？”
上首的声音，问得极为平静，李常自也听不出来，陛下是希望有可能，还是希望没有可能…只得跟着认了认自己的不是。
“臣学识有限，只能保得如此机会…”
“那些药物已用得极，若再重些，怕是会伤了女子的身子。”
“朕知道了。”
“退下吧。”
江蒙恩这方上前，引着李太医出殿。随后折返来殿上请示，“礼部刘侍郎一行，已在外候着许久了。陛下可要召见？”
“让他们候着。”
“朕先去承乾宫一趟。”
刘侍郎从候客室的小窗里，见得从殿内退下来的李太医，正起身整了整官帽，打算入殿面圣了。却见的江总管引着皇帝一行，从殿内出来。
小内侍已上前去问了问，打听回来只好与刘侍郎再道，“陛下还得往后宫一趟，有劳刘大人再等等。”
“……”
江蒙恩行在主子一侧，小心引着路。主子不让带多了人，仅他与两个专办差的小内侍跟着。
方李太医说的，是皇后娘娘的身子，这帝后一直服着避子丸的事儿，江蒙恩也是头一回听到。
皇嗣乃国之根基，主子到是不急。这后宫中宠着的就皇后娘娘一位，还得用上避子丸。那东西邪气，也不怪乎皇后娘娘处处避着主子了…
想到此，江蒙恩在心中暗自叹了声儿气。主子莫不是真等着册封那陆家小姐，才想要皇嗣？虽只几回薄面，江蒙恩对那陆家小姐并没存什么好印象。
长孙家的长女尚能与先太子殿下共生死，那是令人钦佩，不求旁人效仿，但有三分心思便够了。这陆家小姐却不愿跟着翊王发配封地，毁了婚约，又能对陛下有多深情？
江蒙恩到底替皇后抱了抱不平。却听主子一旁道，“让人去御膳房，今日午膳朕在承乾宫用。”
江蒙恩应了声儿，方转头吩咐了后头跟着的小内侍。
主子这一路面色几分凝重，似在想着什么，江蒙恩这才试探道，“是奴才不周，方该让江羽往承乾宫里问一问，皇后娘娘今儿晌午，宣太医看过了没有…”
“嗯…”主子答话的时候，若有所思。似根本没听着他说了什么似的。
江蒙恩只好自己将话圆了，“陛下亲自去看看也好。”
承乾宫门前候着的两个小内侍，见得是陛下来了，忙要入去传话。却被皇帝叫住，“不必通传，扰着皇后。”
小内侍们忙落了跪，迎着圣驾入了宫门。
星檀回来寝殿便开始提不起精神，只好先躺下睡了小会儿。
正巧施太医领着药倌来送这个月的坐胎药，便被桂嬷嬷领了进来，与主子请个平安脉。
星檀没起身，窝着床帏中，候着施太医把完脉，方听桂嬷嬷与施太医说了几句。
迷迷糊糊之间，便又合了眼…
施成让人将药汤留着在殿内，嘱咐桂嬷嬷一会儿伺候娘娘喝下。方领着药倌又退了出来。方小心合上房门，转身便见一抹明黄的身影行来了身侧。
施成新来太医院方半年之久，极少见过皇帝，可仅是看到衣着，便晓得了这位尊主是谁。
施成跪下行了礼数。正要开口道句礼数。却被一旁江总管小声叫住了，“莫扰了里头的主子。”
“太医，陛下想请您入茶房问问话。”
施成这方头回面圣，不该抬眸，只轻声应下了。便见眼前明黄的龙靴转去了侧边的小屋，他自也起了身，随其身后跟了过去。
待尊上在茶屋里寻了处太师椅坐下，江总管另去了一旁，亲自侍奉茶水。施成方听得上座的人开了口，“朕不曾见过你…”
“回陛下的话，臣是半年前被太后提携到皇后娘娘身边，侍奉娘娘身子的。”
“哦…太后……”
那声音里意味不明，施成却也听太医院里的人提起过几回，皇帝与继母太后不睦。
皇帝再问起，“今日来，可与皇后请过了脉象？”
“回陛下，臣与娘娘将将请过了脉象。”
“如何？”这回到是带着几分要紧的意思。
“娘娘今日便觉胃口不佳，该是昨日里受了些寒凉，脾胃亦有些不健。”
“只是这样？”
“……”不然，还要怎样？
施成如实应了一声，“是”。
屋子本就不大，此刻愈发僻静了几分。施成继续候着，听得上座恍惚长叹了声气息，方再问他起来。
“太后，让你如何照料娘娘的身子？”
施成拜了一拜，“太后娘娘望皇后娘娘早些与陛下诞下龙嗣，便让臣好生与娘娘调理。每每月初，臣都会依着娘娘脉象，与娘娘配一副坐胎药。”
“……”凌烨是头回听到这话，却再问起，“娘娘可有喝下？”
“该是…”头一两回，施成自是亲眼见娘娘喝下了的。只是后来，娘娘总让桂嬷嬷接来那汤药，道是晚点再用。施成犹豫少许，方接着道，“该是都喝下了…”
却听着上座的人，重复着他的话：“喝下了…”
凌烨不明，她既吃了他给的避子丸，再喝坐胎药，又能有什么用？想来不过是与太后一个交代罢了…只是如此服药，企不会相冲？
“皇后如今身子，除了脾胃，可还有别的不适？”
“还有些体虚…臣在那坐胎药中，已帮娘娘补上了几味理气补血的药材。”
“……”凌烨松了口气，不知怎的，竟有些如释重负之感。
却听江蒙恩一旁小声打断了二人的谈话。“陛下，那坐胎药该不会是桂嬷嬷端着的那碗…”
这小茶屋内外的人，都先被江蒙恩清理走了。此下门旁的两扇窗都敞开着，窗外桂嬷嬷正从寝殿里行了出来，手里正端着碗黑乎乎的药汤。
施成自也顺着江总管的话看了出去，一眼认得出来桂嬷嬷手里的，正是那专与皇后盛药汤的白玉银丝碗…
桂嬷嬷端着那碗药汤，径直行去了院子一角，寻得一颗小树苗，却将那汤药浇灌去了小树脚下…
施成这方双腿一软，直直跪了下去。方他所答那些话，如此看来可是欺君之罪了。“臣…臣不知，那坐胎药娘娘竟是如此处置的…”
江蒙恩一旁候着，却见主子神色逐渐凝重。
施成也一跪不起，只等着圣上发落…
须臾过去，方听得圣上再次开了口：
“是她自己选的，与你无由。”
“起来。”
施成腿脚仍有些发软，扶着旁边的小凳，方撑起来了身子，“这…臣怕是得与太后娘娘回禀一回。”
“不必。”
施成顿了一顿，仔细领会着这不必两字的含义。圣上说得几分重，怕不是“不必”，而是“不许”的意思。
“从今日起，皇后的身子，只许与朕禀报，不必再与其他人泄露。”
“你可听明白了么？”
“明、明白。”施成有几分聪明。皇帝与太后不睦，可中宫中到底该听谁的，他却很是清楚。
他抬眸试探了一眼自己新主子的脸色，却见得那拧着的眉头，一刻不曾散开…
**
星檀昨夜未曾睡好，躺回自己的床褥，方觉着安心。一觉下去，便不知时辰。
醒来的时候，却见那抹明黄的身影正坐在床边…除了床帏之欢，她倒是头回见到他眼里关切的神色。
“可睡好了？”
“还有些困累。”她身子还疼着，懒得起身作礼，皇帝似也不打算与她计较，便就此作罢。
“起来，用午膳…”凌烨声音里难得关切，自己竟也些许不适应。顿了顿，方接着道，“用过了，再好生休息。”
午膳？
星檀到底不记得，御膳房到底多久未曾送来过午膳了。只每每早晚，清茶淡粥，送来这富贵的承乾宫中，那些奴才们并不觉寒酸。
许是见她反应迟了半晌，床前那人俯身凑了过来。
“陛下…要做什么？”大白天的，不至于。还疼着呢…
精致的面庞停在了她眼前，温热的掌心却覆去了她的小腹，隔着薄薄的被褥，依旧能触到那掌心里的暖意。却听他沉声问起。
“皇后，可想过要有朕的孩子？”
“……”那些避子丸可是都白吃了？
她想什么，怎么想？
她别开脸去了床里侧，冷冷回了声儿，“不想。”
“……”
殿内顿时鸦雀无声，星檀几近能听到自己的心跳。
许是凑得近的缘故，她察觉到那人身上几分落寞。是他先不想要的，现如今来问她做什么。这很是讽刺…
还是桂嬷嬷领着丘禾送来了盥水与帕子，打破了这一方沉寂。身前的人忽的起了身，当着一众奴婢们，转回了原先冷冷的语气。
“三日后的祭天大典，皇后莫忘了，要与朕一同出行。将身子养好。”
“陛下！”见人转身要走，星檀忙撑起半身拉住了他的袖口。
那人回眸，眼里阴冷至极。星檀抿了抿唇，依旧问道，“我阿兄的事情可有什么消息了？”
“朕也是需要时日的。”他抚开她的手来。
“皇后在宫中耳目甚广，时候到了，自然会知道。”
桂嬷嬷领着两个婢子恭送了皇帝，方来扶着自家主子起身。
“娘娘快起身来用膳吧。陛下这一来，御膳房自不敢怠慢了。”
星檀早晨陪着那位用膳，本就没吃下什么，听得有好吃的，方加紧了几分梳洗的动作。
偏殿内，菜肴果真摆了一桌，糖醋排骨、脆皮烤鸭，也不知是谁记着她的口味。美食当前，自也不必管那么多。可方坐去了桌边，依旧没什么胃口…
那避子丸吃了大半日，药味儿似还在喉咙里打转。只好叫嬷嬷盛了一碗清粥，就着几道小菜下了肚。
凌烨从承乾宫出来，心口如压了块重石。战场上敌阵当前，鲜血与白骨交融，也从未让他有过如此重负…
那避子丸是他与她吃的，从未问过她的意思。今日他方知道，人家也不想与他有什么瓜葛…
养心殿门前，江羽已候着有一阵子了，见得皇帝一行回到，方迎了上去。“陛下，刘大人一行等着多时了。陛下可要先见见？”
江羽读书广，识字多，如今在养心殿内的职责，多是为皇帝清理藏书与图纸。方那看守候客室的小内侍来与他报，道是圣上一行出了门，刘侍郎他们也不知要等着什么时候。
小内侍人微言轻，只好请他去问问。见主子回来了，他方帮着小内侍来与皇帝请示一番。
皇帝面色不佳，却没有推却。只道，“领他们入殿。”
江羽领了皇命，正要去办。却听得皇帝将他喊住了。
“你身上的香气倒很是别致…”
江羽垂眸扫了一眼腰间的香囊，正是那日与皇后送些用度的时候，得来皇后的赏儿。皇帝心思缜密，问起这个，该是有所察觉，江羽便只道出一半，遮掩着一半：
“早几日承乾宫中用度紧缺，婢子们易被蚊虫叮咬。皇后娘娘便让丘禾银絮做了这些香囊，赏与内侍和婢子们用的。奴才那日奉陛下的意思，送陆家小姐回承乾宫，恰巧有婢子多了一件，便让给奴才了…”
“这香囊味道清淡，奴才觉着不碍事儿，便就带着身上，也做驱蚊虫用。”
皇帝边走边听，并未停下，等江羽道完始末，只将人再打量了一番，“朕听闻，你家乡也在江南一带。”
“瞒不着陛下。奴才是杭州人。”
皇帝听罢轻笑了声儿，“倒是，玉面郎君，宫婢们看着也欢喜…”
江羽不明其中意思，并未轻易答话，只微微颔首。
好在皇帝并未再多做盘问，江羽自随着皇帝身后入了养心殿，方与小内侍知会了声儿，“陛下说，传刘侍郎一行入殿议事…”
**
天凉了，桂嬷嬷早在凉榻上铺了两层铺垫，又置了两个软枕。
星檀方听得人来传，玉妃在承乾宫门外候着，是来探她的。便忙让丘禾迎了出去，让接着玉妃来寝殿说话。
玉清茴带着展旗入了寝殿，还未行礼，便被星檀免了礼数。“这屋里没外人，不必多礼了。”
玉清茴看了看展旗，小婢子便将手中的食盒奉上前去。
“我家娘娘特地与御膳房要了一碗鸡蓉粥，与娘娘送来。还暖着，娘娘可要用下？”
星檀放落了手中方还翻着的的画册，“可让你们劳心了…”早几日她去淑仪宫里蹭食，到底还让人记挂着。“今儿御膳房倒是送了午膳来，都吃过了。便留着一旁吧。”
桂嬷嬷来，将展旗手中的食盒接了过去。
星檀微微起身，将玉清茴拉来软塌上坐，却听她话里几分忧心，“不过方才几日，陆世子出了事儿的消息，便在宫中传开了。与长孙家弹劾我父兄那时的情形一样。如娘娘所说，都是那些人谋求的手段罢了。娘娘也莫往心里去。”
星檀多有些惭愧。那时她劝人劝得轻松，此下事情落在自家头上，方知道，道理再是懂的，置身其外也并非易事…只好淡淡回了声儿：“我知道的。”
话正说着，桂嬷嬷领着丘禾银絮端了点心上来。乳酪糕、牡丹饴、咸酥饼…满满摆了整一茶案。
星檀见得都几分出奇，这些点心，也不知多少日没见了…
桂嬷嬷正与主子解释了番，“方是御膳房大总管肖公公亲自领人送来的。”
星檀笑了笑，捏起一块儿咸酥饼，送去玉妃手里，“这御膳房的脸，变得比天儿还快…”
玉清茴猜得几分，“可是陛下来了过了？”
“晌午我睡着了，听桂嬷嬷说，就来了一会儿。传了趟午膳。”
玉清茴笑了笑，试着问道，“娘娘这是与陛下说了和？”
“便算是吧…”为了阿兄，她眼下只能如此了。
陆月悠正行到屏风外，听得殿内长姐的话，一时有些杂陈。她该高兴的，长姐若还能得陛下宠爱，她便能受得长姐扶持。
可她却并不高兴得太起来，昨夜长姐一夜未归，听闻，是被陛下留在养心殿了…
“陆小姐，怎在门前站着？不进去么？”
身后男子的声音，将她惊了一惊。见得是小江公公，陆月悠方颔首，“正要进去呢。”
又见小江公公身后还跟着几个内侍，手上一一端着华服与文书，陆月悠方问道，“小江公公可是来传陛下的话的？”
“是。过几日陛下要与娘娘一同往稽山祭天，让奴才先与娘娘来说说这趟行程。”
“那小江公公先请吧。”
陆月悠说着侧了侧身。
长姐要与陛下一同出行，她若能陪着长姐身边，便能多得见陛下了…那稽山的行宫，也不知陛下还记不记得年少时候的事。
陆月悠跟着小江公公一同入了寝殿，方见得长姐身边坐着的玉妃，与人问了一声安好。
“月悠来用些点心吧。”长姐唤她过去，又吩咐桂嬷嬷搬着张藤椅与她坐下。
见得茶案上满桌的精致点心，果真，御膳房知道陛下来过一趟，便不敢再怠慢承乾宫了。她捏了块儿牡丹饴来，送到嘴里。这后宫女子以荣宠为山，姑母也曾与她说过这些，那还是她与翊王初初订婚的时候…
江羽带着皇命来，正与星檀一一说起三日后的行程要务。
“这是吏部特地让司衣坊新制的礼裙，是与娘娘祭天大典那日穿的…”
“这是行宫地图，娘娘的清露院，就设在陛下的两仪殿旁，娘娘可让随行的内侍与婢子们先行熟悉。”
“这本，是礼部拟定的祭典礼程。还得请娘娘多加翻阅。”
陆月悠一旁坐着，不知不觉间，腰身渐渐挺直。小江公公那些话，她听得一字不漏。小内侍们捧上来的那套礼裙华贵庄严，裙摆是金线绣着的凤尾，封腰是沉色的牡丹和祥云。
她想起一年前送来陆家府上的凤袍喜服，同样刺绣美轮美奂，镶嵌的珍珠不计其数，珊瑚点翠在裙角，凤羽批尾长长曳地…
明明只差一步了，她却与那个位置失之交臂。
祭祀礼程有何难，她学识不输长姐，多加熟悉，也能处理得十分妥当…
星檀听江羽讲完，方让桂嬷嬷与丘禾银絮，将东西都收了下来。
江羽再是一拜，便要回养心殿复命了。
星檀将人叫住，“陛下可有说，本宫能带什么人一同随行？”
“陛下倒是没多交代。许是让娘娘自己安排便好。”
星檀道，“祭天大典以国为重，随行的内侍与婢子们，本宫自会从简安排。可往那稽山得大半日的行程，本宫一路上也想多个人陪着。江公公不妨与本宫问问陛下。”
“娘娘若已有了人选，奴才一会儿往养心殿，与娘娘请问一声便是。”
陆月悠期待看向长姐，长姐到底是要为她打算的。却见长姐的目光落去了一旁玉妃身上。
“本宫想让玉妃一同随行。”
她方提起的心气，顿时如被浇了一盆冷水。长姐的心思不言而喻，她这个亲妹妹，比不上长姐新认的那个小姐妹。
小江公公羽领了长姐的意思，方带着人回养心殿了。
长姐这才问起她来，“月悠来寻我可有什么事？”
“晌午听得长姐身子不适，月悠特地来看看。长姐可好些了？”
“只是昨日夜里没休息好，眼下已好得多了。”
“……那便好了。”
长姐留宿养心殿，一夜未曾休息好…
她握在膝上的手指扣入了掌心，等再与长姐道了些家常，从寝殿内退出来的时候，掌心里已被自己抠出深深几道儿红印…
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秋风飒爽，带着几丝凉意。
祭天的仪仗缓缓从皇城中行出，由得西厂锦衣卫开路，其后是帝后的车辇，随之是重臣们的车架。浩浩荡荡一行穿过城中大道，直往北边出了京都城的大门。
帝后并不同辇，依着祭天的礼数，分乘在前后两驾车中。
凤辇行出来皇城，星檀心情几分爽朗。
北城外的山水比之江南的清秀，更多了几分浩然雄伟。山川峦障赫然眼前，一座接着一座，如入无人秘境；大河绿江倘然脚下，虔诚奔赴往东海之边…
桂嬷嬷正说起风大了，要去关上小窗。星檀忙将人喊住了，“这景看着养人，嬷嬷便再许我一会儿吧。”
桂嬷嬷叹气，拿了披风来将她捂着。
星檀又拉着玉妃指了指山尖儿上破旧的烽火台。“是野长城。”
玉妃道：“前朝为了防御外敌建的，果真已经破败了。”
“到成了好景。”星檀起了玩心，却被拘着车中不能下去，“可惜不能登高。”
“稽山也是高山，娘娘到了，便是登高。”
星檀去过稽山仅一回，十三岁时与祖母回京，参宴过先帝的万寿节后，便陪同姑母一道儿往稽山祭天。
“那可不一样。”星檀笑着，继续看向车外。
沈越一身盔甲，骑马护在皇帝的车辇旁。星檀越过窗棱，与玉妃指了指，“那儿不也是好景？”
玉清茴起先不知所云，只顺着星檀指着的方向看了过去，见得那抹身影，方觉面上滚烫。许是有所感应，马上的人也看了过来，四目相撞，玉清茴方忙将目光收了回来。
看着眼前神色暧昧的皇后，玉清茴只好细声问道：
“娘娘是什么时候知道的？”
“上回在马场啊。”星檀想了想，方提了声儿醒。“你也与沈将军说说，他在看你的时候，旁人稍加留意便都知道了。”
“……”玉清茴抿了抿唇，“我本不该随娘娘来的。娘娘该带着陆小姐来。”
“你不来，可不错过这好颜色了么？”星檀逗着她，边看向窗外。
马上的人，被那身盔甲一衬，紧绷的身材与削瘦的脸庞，目色中幽然一缕伤怀，似从远古战场走来的少将。
玉清茴面上愈发燥热了。
星檀方与她寻着台阶下，转了话头道，“月悠啊。这祭典是一年一度的国事，陛下也要斋戒清修的。她的事，等回去再说吧。”
午时，大队人马行来关山脚下，便在官驿歇脚。
关山驿是这片山区中唯一的大驿。平日做官驿用，后头清静的小院儿则是皇帝御用的别院，平日大门紧闭，只每年这几日，方让人重新清理打点，候着圣驾到临。
星檀由桂嬷嬷扶着，弯身行出凤辇的时候，江羽早早已后在一旁，恭谦弯起手臂，伸来她面前。
承乾宫中大总管的位置暂缺，此行祭天，皇后身边不能无人侍奉。皇帝方让江羽暂代了大总管的职责，祭天礼程繁杂，也好多个可信的人与皇后一些提点。
星檀扶着江羽下了车辇，方听他小声道，“陛下在清凉院用午膳，请娘娘一道儿过去。”