分明入了秋，天儿却越来越热。
星檀往羲和宫与淑仪宫里跑了几日，躲着凉，混吃混喝。
这日用过了晚膳方从淑仪宫里回来，天气越发闷热了些。承乾宫中坐不住，她便只好拉着桂嬷嬷与丘禾银絮，去湖边乘凉。
秋千的风在耳边呼啦作响，星檀却望见湖面上的火烧云，被北边翻滚着的黑云缓缓吞没了去…让人隐隐觉着不大吉祥。
桂嬷嬷来劝了劝，“娘娘，这起的是北风。可要早些回去？这眼看着是要下雨了。”
“慢些再走。”这些时日闷热坏了，方贪起些许凉意，自然不肯就此罢休了。
“那，嬷嬷与您回去取件儿厚衣来。”桂嬷嬷说罢，方先往承乾宫回一趟。
一抹红衣的人影却从另一侧来。近了，星檀方将人认了出来，是姑母跟前的安德厚公公。
安德厚公公在宫中资历深，人脉广。即便姑母深居浅出，安公公也帮着姑母不少，这宫内外的消息，寿和宫里无不灵通。
星檀心中升起些不好的预感。安公公位重，若非事出紧急，也不会亲自来寻她。
丘禾银絮与安公公做了礼数，便被星檀屏退去了一旁。
“安公公，可是寿和宫有什么事儿？”
安公公一揖，从袖口中取出一封信件，递来星檀眼前。
“娘娘，是府上来信了。”
星檀接来，借着黄昏微弱的光，方见信封上空白无字，定是拖着亲信送进宫来的。取出其中信纸，星檀认了出来，是父亲的笔迹…
信上的口吻，是父亲对姑母说的。道是，兄长在江南修葺水坝的差事，出了纰漏，搭上了几条人命…弹劾的奏折，已由长孙谦一干人等，送到了皇帝手中。
星檀目光弥散在信纸上，视线渐渐开始模糊。
这半年来，长孙谦帮着皇帝弹劾翊王党羽，悉数落了网。先是与东厂有关的一干武将，吏部尚书吴晋南，镇海将军玉石峰，如今该轮到她的阿兄了…
耳旁安公公的声音很是清晰：
“娘娘，太后娘娘让奴才来与您带句话。”
“您是国公府的女儿。这点，终究是撇不开的。世子爷幼时待您怎样，您该很是记得。娘娘若真不想坐这皇后的位置，也急不得，得等国公府的人都安置好了才行。”
安公公的声音在耳边轰然。
幼时，父亲公务操劳，母亲偏爱幼妹。在京都城的时候，唯有阿兄将她捧在掌心。
那时的她，就像个小跟屁虫，时时坠在阿兄身后。阿兄去哪儿，她都要一起，因为不愿留在府上跟母亲说话。
也只有阿兄愿哄着她开心。
“阿檀为何不习琴了？阿兄还等着听。”
“阿檀怎会没有月悠好看。在阿兄这里，阿檀最好看。”
七岁母亲决意要送她去江南的时候，也只有阿兄与她求情。
“阿檀是陛下亲封的朝阳郡主，企是母亲说送走就能送走的？母亲你偏心小妹便罢了，就如此容不下我们嫡长的姑娘？”
……
安公公不知何时已经走了。她缓缓走向湖面，手中一扬，那信纸落在湖面的粼粼徐波之中。渐渐地，上头的墨迹被湖水化开，轻薄的信纸也缓缓沉入了湖底。
她也好似被抽干了一般，随着那张信纸在缓缓下沉。四周冰冷，水如一坐坐石墙，温柔地将她一点点吞灭。
手腕上忽然传来的温度，将她一把拉了回来，一双细长的眼眸撞入她的视线。
“娘娘…湖水深，不好再往前了。”
她恍然察觉自己已微微湿润的眼眶，忙抬手揉了揉。脚下陷在湖边的泥土里，绣鞋也染上了泥沙。
江羽撑起纸伞，将她护在伞下。她这才发觉，盼了许久的第一场秋雨，便就在方才落了下来…
她伸手扶着旁边的人，登上了湖边的小泥坡。
桂嬷嬷已经回来，“主子，淋着雨了？”
丘禾银絮跟在嬷嬷身后，“娘娘，方我们回去取雨伞了。您怎么了？”
星檀没什么气力答话，却听一旁江羽温声道，“奴才送您回承乾宫吧。”
她看了看那张熟悉的面庞，脚下已不自觉地随着他走，倚在他身上的气力也越来越重。隔着衣衫，掌心传来他手臂上的温热，遥远而陌生。
嬷嬷与婢子被落在身后，星檀拉低了声响，凑在旁边的人颈下，“若是当年盛家没出事，或许我们还在江南。”
“没有‘若是’了，娘娘。”
“娘娘莫再说起那些事，予娘娘百害而无一利。”
**
行回来承乾宫的时候，星檀深吸了一口气。回头等了等桂嬷嬷道，“桂嬷嬷还得与我梳妆。”
“娘娘，这么夜了，该歇了。”
星檀转眸看向旁边的江羽，“还得劳烦江公公稍等，送本宫去养心殿一趟…”
那双细长的眸中微微颤动，却很快又弯起一道弧度，“那，一会儿奴才与娘娘引路…”
星檀也与他微微颔首：“多谢…”
桂嬷嬷从江羽手中将人接了过去，方护着主子回寝殿换衣。主子脚下惹了泥，身上也沾了雨水，换身新的，方好去见圣驾。
“娘娘可是要与陛下说和了？”
星檀笑了，“是吧…陛下拿捏着多少人的性命，我与他拗什么呢？”
“哎…”桂嬷嬷亦知道小小姐的事儿，“娘娘若不喜，将来便多让小小姐去。”
却听得主子声音里定着：“今日，我得自己去。”
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养心殿内烛火通明。
星檀扶着江羽袖口的手，已然有些发僵。
案台后的人不动声色，仍在翻看着手中的奏折。
她与他行了礼，“臣妾见过陛下。”
皇帝目光未动，只淡淡道，“皇后来了。”
江羽却开口替她回道，“娘娘方在湖边受了些许惊吓，奴才将娘娘交还给陛下。”
听得惊吓二字，凌烨方抬眸打量起殿上的人来。见得那人安静立着，并不似被什么惊吓过。只是那双手不得安放，拧在小腹前，被她自己捏得惨白。
江羽曳着义父的衣袖，一道儿退了下去。
皇帝的声音从上首传来，冰冷带着些许试探：“不打算说话，来养心殿做什么？”
“请陛下放过我阿兄。”
那人手中的奏折重重撂下，“后宫勾党外朝之事，本是宫规禁忌，于皇后，倒是形同虚设。”弹劾陆家世子他昨日才将看过，皇后深居后宫，消息却很是灵通的…
星檀顾不得什么宫规。这半年来经长孙谦弹劾过的人，无一幸免，流放的流放，抄家的抄家。到底是长孙谦在弹劾翊王党羽，还是皇帝悄声默许的一场复仇，无人说得清楚。
而她只有那么一个亲亲的阿兄，“陛下若是要臣妾的命，臣妾与您便是。求陛下放过阿兄。”
“……”
殿内半晌无话，窗外秋雨连绵，雨滴落地的声响，在殿内徘徊不去。似紧锣的战鼓，又似蚊虫闷响，闹得人心烦意乱。
上首的声音再次传来，缓慢地，带着些许挑衅：“所以，皇后要朕放过世子，是已经想好与朕的条件了？”
星檀似是了无知觉，眼前茫茫的一片灯火之中，仅见得那鹰鹫一般的双眸，看着自己，如看着那只落网的猎物。
她问他：“陛下有了月悠…还不够么？”
皇帝眼里闪过一丝狠辣，起身缓缓朝她走了过来。
星檀见得他嘴角勾着的笑意，目光方忙垂落去脚下的绣鞋尖儿上。不记得多久了，她不必沾染那床帏，也不必吃那苦涩的药丸。今日怕是不行了…
她只接着道：“国公府捧在手心里的女儿，送入宫中来交还给陛下。陛下还等什么呢？”
她下巴被人轻捏着，深重的呼吸贴近了过来。
皇帝的声线有些沙哑：“皇后很想朕宠幸令妹么？”
她只答：“月悠心向着陛下。”
“那你呢？”
她…曾是一心向着他的，可是现在不了，一点也不。
眼泪结成了珠子，合上眼眸之前顺着脸颊落下。
“臣妾也是向着陛下的。”
他终于满意了，吻落去了那两瓣薄唇上，却只触及一片冰凉。
是啊，有了陆月悠，他还有什么好不够的？
便就是舍不得这副身子，念想着那里的温存。北疆厮杀五载，心若落在温柔乡里，便是失了作战的意志，唯有用石盔装着，最是安全。
女人，有什么好的？
便就是身子软一些，皮肉滑嫩些，抱着睡觉能暖暖被子。
只是有个傻子，将将大婚就将他认作了夫君。
傻得可怜…
他去掰她拧在一处的手，僵了…
那身子在发抖，胸脯一起一伏，并不安分。
“很怕朕？”
星檀抬眸看他，“陛下愿意臣妾怕您么？”
“此刻，不愿。”他俯身吻上她白皙的脖颈，点点寻去粉红的耳垂。沙哑的声线在他耳边虚弱道：“那臣妾便不怕。”
“骗子。”身子分明在发着抖。
他温声叹息，直揽过她的腰身，将人打横抱起往殿外去…
殿外候着的江羽迎了上来，“娘娘方淋了些小雨，可要让太医院送副驱寒汤来？”
凌烨看向怀里的人，眼眸虚弱地半张着，小脸埋在他怀里，似在舔着里头几丝温存。
“让他们送来寝殿。”