第17章 寒夏(17) 留下

小公主骑在马上,视野宽阔,一眼便也认出了那边射场上的人。

“皇嫂,是陛下!”

见小公主抬手往那边一指,星檀跟着望了过去。

皇帝一身骑射服,手握一柄长弓,也正往这边看了过来。那双眉眼的深邃,即便隔着大半面的围场,星檀都感觉到了那目光中的炽热,带着几丝疑问,又有些许责怪。

星檀忙垂眸躲开。

小公主却没看出来星檀的局促,指着那边道,“皇嫂,我们过去与陛下请安,好不好?”

“……”星檀无处可躲。还曦极少会愿意骑马,每每都是她在身旁护着,方愿意上马试一试。

“好。”她答得淡淡,又有几分不情愿。

然而小公主的心思已经全扑到了那位三皇兄身上,欢喜着想要与她的三皇兄亲近。

早年先皇与先太子相继过世,大皇子自幼身体羸弱,待新皇登基,便自请去了封地。皇城里,小公主最亲的便只剩下这个三皇兄了…

星檀牵着马行来射场前的时候,皇帝也已行了过来。沈越先行与她和公主作了礼数,星檀这才扶着还曦下马,一道儿与皇帝请了安。

将将完了礼节,还曦便小跑去拉着皇帝的手臂,“陛下好些日子没来羲和宫看还曦了,今日可被我在这逮着了。”

“政事繁忙,是朕不好。”皇帝难有自责,被星檀与沈越一同看在眼里,却依旧护着小妹毫不避讳。

“你若想学骑射,朕今日教你。”凌烨说罢,看了看皇后。那双眉眼低垂着,似并不怎么欢喜。

还曦却很是高兴:“陛下可答应了!”

他只好看回小妹,那双眼里的稚态,让人心疼。

星檀松了口气,皇帝教小公主骑射,便是有得忙了。见玉妃也下马来与皇帝请了安,星檀方开口道,“公主有陛下亲自教习骑射,臣妾便与玉妃先行回宫了。”

“皇嫂!”还曦又来拉着她。

“皇嫂为何要急着走?”

还曦看了看皇帝,又看了看不肯抬眸的皇嫂,方支支吾吾问了出来:“皇嫂…可是躲着陛下?”

“……”星檀被这小姑娘问住了,半晌儿没答上话来。

皇帝却与她圆了场:“皇后留下,替朕照料还曦。”

“……”星檀没应声,只垂眸福了一福。

凌烨领悟得到那礼数里的几分不情愿,心中一丝不悦,见得眼前还曦的笑容,方散开了去。“走,朕带你上马。”

正临近午时,马场上艳阳高炙。

眼下走是走不了了,星檀唯有让自己快活些…

总管吴有年被她喊了过来,“天儿热,可莫让小公主中了暑。让人去御膳房里,取些冰镇的西瓜来。”

凌烨与小妹牵着马,教习着凝神于腰身,脚蹬马踩,目不斜视等等要领。

他心沉,耐性足。北疆那些胡人心浮气躁,都不及他。胡人作战,集强而攻,一族不够打,便叫上联盟兄弟一起上。而他,一处陷阱诱敌三月之久,只等那些胡人自己将性命送上门来。

还曦聪慧,又知道有三皇兄在,定是不会让她摔着。自己驾马走开几步,已经很是稳当。“陛下,我会骑马啦!”

她忙着与皇兄报喜,回眸却见得陛下望向了一旁凉棚底下。她的皇嫂,正懒懒靠着躺椅上,吃着西瓜喝着凉茶…可旁边三皇兄的眉头却拧得有些深…

星檀咬下一口冰镇的西瓜,心中爽快险些呼了出来。玉妃却来小声提醒了遭,“娘娘,陛下好似在看你。”

玉妃话语里藏着几丝暧昧,星檀不怪她,却也懒得抬眸去理会那边的皇帝,只淡淡道,“随他。”

在外人眼里,帝后琴瑟和鸣,她这个皇后更是独得圣宠。星檀却很清楚自己是个什么东西。

先帝便是个痴情种,独宠元惠皇后一生。姑母伺候在侧,偶尔分得一杯冷羹,不过是因得皇后体弱,而皇嗣实在太过单薄。

再看看先太子,自与长孙家的长女大婚,之后数年也并未纳过侧妃良娣。

不出意外,这位三皇子也是一样,寻得心爱的人,便一生一世不会放手。

星檀很容易便将姑母的前程认作了自己的,那杯冷羹她不想分。后宫不乏有人,想往那杯冷羹上凑,不必非得是她…

凉棚外一角,不时有灼热的目光飘来。星檀并未多看,却也知道那目色落处不是自己,而是身旁的玉妃。她起了玩心,抬手指了指立在凉棚外的沈越,与玉妃道,“天儿热,与沈将军也吃块西瓜?”

玉清茴眸色里的笑意,瞬间沉了下去,抿着唇不再说话了。

星檀看出来些什么,这深宫之中锁住了太多韶华,年少芳菲无处奔赴,终将零落成泥…她拾起一瓣儿西瓜,塞到玉妃手里,“沈将军都满头大汗了,快去!就说是本宫的意思。”

玉清茴不敢漏了羞怯,只好与皇后福了一福,方将手中西瓜送去那人面前。

沈越颇有几分意外。当着皇帝也在围场,玉清茴绝不该如此冒进。他拧眉只扫了一眼那张念想已久的面庞,很快便将目光挪开了去,俯身一拜道,“多谢玉妃娘娘。”

“是皇后娘娘让臣妾送来与将军的,将军不必与我言谢。天儿热,莫中了暑气。”玉清茴话语平淡,若不细听,旁人不易察觉其中的几分关心。

沈越接过那瓣儿西瓜,却拉低了声响问道,“那些川贝与葛根,可都收到了?”

“嗯。”玉清茴轻声答应。其余在淑仪宫中欺凌之事,她不愿再多提,免得惹他忧心。“方骑马出了一身大汗,风热该要都好了,将军日后不必挂心清茴了。”

“……”沈越喉间顿了一顿。望着眼前的人,心神几分恍然。

皇帝初初登基看,纳妃之时,朝中大权悉数还悉数握在翊王党羽手中。唯有利诱讨好,方能撬动翊王党手上固陈的权柄。

然而这其中不乏牵连先太子之案的人。吴妃的父亲吴晋南,当时出尽风头率群臣弹劾先太子,自是首当其冲。

若不是玉家军当年支援不利,参与夺嫡之事,反与翊王牵连上了关系。玉清茴该仍待字闺中,等他征战归来提亲…

沈越仍在恍惚之间,玉清茴已回了皇后身旁做陪。

他转身看向围场里那抹颀长的身影。手里的西瓜冰凉,吃到胃里却灼得心口热火难耐。他想帮玉家逃过此劫,然而皇帝似仍在记着以往的仇恨…

星檀靠在躺椅上乘凉,那西瓜太甜,她已有些齁睡之意。还是吴有年来了她耳边悄声提醒,“娘娘,陛下与小公主过来了。”

星檀缓缓打开眼帘,果见得那两抹身影靠近过来。她方懒散撑着自己起了身,出去凉棚外迎驾。

小公主满头大汗,一回来便拉起她的手,话语里兴奋之极。“皇嫂你可看到了?我会骑马了!”

“看到了。”她笑着哄着一个孩子,就像祖母儿时哄着她一般。若嫁与普通人家为妻,她该能是个好娘亲。“还曦聪明,一学便会。”

皇帝却与小公主泼了一瓢冷水:“不过初得皮毛,还得勤加练习。”

还曦方被夸得灿烂的笑脸,顿时瘪了嘴下来,“陛下就是这样的,总要坏人心情…”

“朕不过如实告诉你。不似你皇嫂,虚浮夸赞,于你学业并无好处。”

“……”一席话,说得他们真如各自唱着黑白脸抚育儿女的夫妻一般。星檀懒得答话,满心只想着,如何安然告退才好。

“我饿了皇嫂。我们回羲和宫吃饭好不好?”

小公主说罢,又看向皇帝,眼里全是期待。“陛下也一起吗?”

凌烨自觉已经许久没有好好陪过小妹,便随口应了下来,“好。”