寝殿里仅点着两盏烛火，不大的圆桌上却摆满了糕点碟儿。
看着一碟碟糕点尝过去的星檀，国公夫人不觉拧了拧眉。贪食不雅，月悠自幼便受得她如此教导，不想当年被先帝和元惠皇后捧在手心的朝阳郡主，去了江南，却被老太太养成了这幅模样。
星檀自下午起便打起了糕点的主意。宫中厨子做不出来江南的味道，她还是求着桂嬷嬷，方得来这一顿江南小宴。
桂嬷嬷在江南的时候，便是她院子里的私厨。祖母在吃食上讲究，府中请来的大厨，以往都是在苏杭一代大酒楼里掌过勺的。桂嬷嬷与那些大厨学过几手，学什么便似什么。是以星檀要嫁来京城的时候，祖母在几个嬷嬷之间选来选去，还是选定了能照顾好她胃口的桂嬷嬷。
用祖母的话说，再大的事儿，都比不过一日三餐重要。人吃得好了，精神气儿足，其余的便都不是什么难事儿了。
眼前桂花松糕，荷香奶酪，松子奶卷，芋蓉牡丹饴…一个个精致可爱，与葡萄酒酿一道儿用，莫提多香了。
桂嬷嬷担心小主子腻着，还特地备了醋浸姜片，紫苏梅子。配着三个鲜肉生煎、一碟儿水晶虾饺做主食，伺候着往主子盘子里送。
星檀吃得心情大好，却也能察觉得出几分一旁母亲的脸色。与一个无法欣赏甜食的人一起享用糕点，着实有些扫兴。
安小海这时方从外头进来，与星檀回话道，“陛下已与小小姐一道儿用起膳来了，娘娘。”
星檀问向国公夫人：“母亲可听到了？”
国公夫人方还紧着的神色，露出几分欣慰，似是将将放落了心思。“多亏了娘娘安排得周到…”
星檀淡淡抿了抿唇，垂眸下去，继续吃了一颗水晶虾饺，“我记得母亲不爱吃甜食的，若真真用不下这些，母亲便早些回去歇下吧。”戏既然已经做足了，人便该走了。今儿本是该开心的日子，何必多添一个趣味不投的人，与自己添堵。
国公夫人面色怔了怔，有些惊讶女儿急着赶自己走的态度。
安小海见得主子垂眸忙着用膳了。心领神会地开口道，“国公夫人，娘娘此下觉着腹泻的病状可好多了。您便不必在此守着了，回房中早些歇下吧。”
当着桂嬷嬷与邢姑姑，还有一干婢子们，星檀这道逐客令，顿时让国公夫人面上有些挂不住。她这好女儿当了皇后，身份与以往不同了，对她这个母亲已然丝毫敬意都没有了…
安小海一旁候着紧，国公夫人方压住心中忿忿，起了身。“有劳安公公引路。”
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酒过三巡，陆月悠已然几分酣醉。眼前的故人已然不同以往，帝王威严的神韵悠然在眉目之间，加深了几分两人之间的隔阂。
趁着酒意，她方敢开口问他，“这几个春秋，陛下可都还好么？”
她记得五年前回朝与先帝贺寿的三皇子，历经大漠风沙的洗礼，皮肤晒得黝黑，一身戎装，手背上还有一道儿清浅的疤。她尤为印象深刻。京都城的贵公子一个个白面文弱，若论气度与健朗，怕是没几人能与殿下相提并论。
如今回京两年，他的肤色已经白皙了回来，眉眼神韵这才渐渐露出元惠皇后的影子。
皇帝缓缓喝下一杯冰酒，却反问她道，“你是盼着朕好，还是不好？”
陆月悠噎了一噎，显然，皇帝也并非看上去的那么淡然大度，依旧与她计较着那件事儿。“陛下千秋万岁，臣女自是盼着陛下好的。”
“那何必再问？”皇帝的目光已然挪向别处。
陆月悠也跟着沉了声儿。只是喉间又发了痒，她忙捂起嘴来，想掩住喉咙里的咳嗽。
皇帝却淡淡吩咐着一旁的候着的内侍：“江羽，送陆家小姐回厢房。”
她慌忙看向陛下，却从那冰冷的目光里捕捉到些许关切，没有闪躲只是一闪而过。皇命已下，她只好起了身来作了福礼，随着那姓江的公公退了下去。
母亲的房里还亮着灯火，她行至门前，便与那小江公公道了别，“有劳江公公了，我先去与母亲请晚安。”
江羽恭手一拜，转身退了下去。
陆月悠推开房门的时候，母亲已经迎来了门前。“遥儿，陛下待你如何？”
国公夫人早听闻得外头的动静，比女儿还要心急些。这事情关乎着女儿的前程。
陆月悠扶着母亲回去桌旁坐下，“陛下…该还是介怀着翊王的事儿。”
国公夫人听着叹了声气儿，“明日我去与你长姐说说，让你在宫中多住一段时日。时日一久，定会好的。”
“多谢母亲。”自从翊王失势，宣王登基，陆月悠便认定清楚了，入宫是她唯一的出路。
不会有人再愿意娶一个与夺权失败而流放的皇子定过亲的女子。就算婆家不考量她的名声，也会忌惮得罪新皇。皇帝肯娶与她长得相似的长姐为皇后，便就说明了她在他心中还有几分微薄的分量…
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雨一直不曾停歇。
凌烨饮下最后一盏冰酒，方命人撑伞往皇后寝殿去。
他想起那一身鹤白裙，不是在寝殿里，而是在围场上…
十九岁那年，他奉命回京与父皇贺寿。继皇后为讨父皇欢心，别出新意将万寿节宴席设在了围场。他与四皇弟一同出猎，便在小树林里发现了那身鹤白裙…
小姑娘十一二岁的模样，白净可人，花容初好。眉眼之间还存着一丝稚嫩，眼巴巴望着他们的狼狈模样，似是落了单…
他本没打算理会，四皇弟也仅是吩咐了个侍卫，过去问问是什么情形。兄弟二人方一同绕过了树林。
直至小姑娘消失在视线许久，他方才想起，他是认得那双眉眼的。他勒马回身，寻了回去。小姑娘正抹着眼泪与侍卫哭诉。
“我的马走丢了，眼下怎么回大营？”
他拉缓了马蹄，悄悄走近，伸手与她道，“送你回去。”
不知不觉，脚下已行来了寝殿门前。
安小海候着外头，忙行来与皇帝作了礼。
酒后神散，凌烨懒得开口，稍稍摆手免了安小海的礼数，只吩咐道，“开门。”
安小海却忙是一揖，“陛下，娘娘身子不爽，已经早早睡下了。怕是不能侍奉陛下。”
凌烨这才几分警觉，先是摆宴让他与陆月悠独处，后是将他拒之门外，皇后今日的行径，着实有些别样的意图…
戚戚沥沥的雨水，也难以浇灭心火。他嗅着门前丝丝缕缕熟悉的诱人甜香，再望了望雕凤花窗里的，早已昏黄的灯火。便也只好压下喉间的嘶哑，吩咐江蒙恩道，“回养心殿。”
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嫔妃们与皇后的晨昏定省，早被星檀免为了三日一次。除却初一十五星檀要去探望太后，今日整好是嫔妃们要来承乾宫与皇后请安的日子。桂嬷嬷伺候着她穿上燕居服，戴上金丝点翠的钿帽冠。星檀方由得邢姑姑扶着，往正殿中去。
寿和宫里却来了人通传。来的小内侍气喘吁吁，话不成句。
邢姑姑帮着训斥了两声，“慢些说，急什么？”
“娘、娘娘，太后病了，想请您过去看看。”
星檀紧了紧步子，问那小内侍道：“太医可请过去了？”
“请、请了。一早起来，便就请了。”
星檀又吩咐安小海，“去与陛下也通传一声罢。”
那小内侍忙道，“娘娘，陛下那边，安公公也早让人去通传了。想必陛下还未下朝，也不知，会不会去。”小内侍口中的安公公并非安小海，而是安小海的义父，伺候在太后身边的安德厚安公公。
安小海被留在承乾宫，遣散各院嫔妃。
星檀则由得小内侍领路，带着邢姑姑往寿和宫里去。
自从翊王离京，姑母的身子便总是不好，孤居在那寿和宫中，星檀该是唯一能去看望她的亲人了。至于皇帝，于姑母而言，或许从来算不上亲人。元惠皇后的儿女，各个都曾让姑母妒恨…
寿和宫的寝殿里，燃着淡淡的藏香，合着药汤的味道，让整间寝殿都染上了一层病气。
太后斜斜靠在床角，被软禁在这深宫中的人，眼里早已失了生气。星檀行去床边问候起姑母的病来。方听一旁内侍说道，昨日夜里大雨，太后旧疾头风复发，还染了些许风寒。
太后见她来，悲道：“皇帝他…还是不肯见哀家…”
“姑母多心了，陛下政务繁忙，该是耽搁了。或许等事情能放下了，陛下会来探望姑母的。”
星檀话落，便听得窗外缓缓走近的脚步，一抹明黄色的身影出现在窗户狭窄的缝隙里…
太后似也察觉到了圣驾，便又是一声哀叹：“先皇大葬之时，侧陵也已建成，哀家迟早都是要去陪他的…”
“太后还是多多的保重的好，先帝怕是并不想见到太后。”
那抹身影已负手入了寝殿，沉着的声线，却说出了令人惊骇的意味。连同星檀在内，殿内大小一干奴婢齐齐落了跪。太后参与谋害先太子之事，早已无人敢提及，唯有万岁爷圣威，潦草一句，便让殿内众人颤了心肝胆儿，谁不担心自己也受得牵连…
凌烨本是不想来的，若不是安德厚一番苦情言说，道是太后病情着实严重。看在这曾伺候过先帝病体的老奴才的面儿上，他方想来看看，他这位好继母，又想要有什么新动作。
太后忙故作咳嗽了两声，以证明她病情的真实急切。罢了又殷切哭诉起来，“是哀家对不住先帝，对不住元惠皇后…”
“太后心中有数，便好。”皇帝已经在圆桌旁坐下，见得跪落在地的星檀，方免了众人礼数。眼前皇后面颊上温润的红晕，衬着白皙的肤色，光晕下，似大漠日出时的明霞…
然而，这般的好面色，不该属于一个将将病过的人。
星檀起了身，去了床边照顾姑母。却见姑母目光流转，她方读得其中意思。“星檀上回与姑母送来的红参可还在？红参平心气，补心血，对姑母的病症有许多益处…”
太后咳嗽着道，“尚在库房中存着，安德厚该知道在哪儿。”
“那，星檀先去与姑母泡一盏参茶来。”她起了身，轻轻与皇帝福了一礼，方绕开母子二人的战场，退了下去。
安德厚亲自领着星檀去了库房，星檀拿到红参，去了一旁的杂房，刻意将手中的活计放缓了些。等得端着那碗参茶回来太后寝殿的时候，已有片刻的时候了。
临行到寝殿门外，却听得姑母正与皇帝说着话。她忙停住了脚步，不想打搅，只是那些话语飘来耳边，她方知道，姑母这一病原都是为了幺妹。
“当年为了与誉儿挑个好皇后，哀家方下旨指了婚。月悠那姑娘，那时候也是被哀家所逼的。皇帝莫与她计较，若真有什么过错，那也是哀家对不住你…”
元惠皇后病逝的时候，三皇子与还曦公主还未成年，曾与四皇子一同养在继皇后身边。星檀与幺妹尚且同母所生，已然有所偏颇。姑母当年为翊王铺路寻得娘家支撑，枉顾了宣王与幺妹的情分，其中私心可想而知。
皇帝压低的声线，跟着从窗棱缝隙中传了出来。
“朕若真要与太后计较，信国公府如今许已不在京城了。”