第63章

岳荫知道云乔骨子里爱玩闹,绘声绘色地讲了自家那边过年的盛景,竭力劝她随自己回去做客。

云乔起初并没这个打算,只想着留在这小镇上独自过年节,但被岳荫翻来覆去念了几回后,倒是渐渐开始有些动摇。

“云姐,你就随我回去吧。”岳荫磨磨蹭蹭地收拾着行李,坚持不懈地劝她,“我爹娘最是好客,镖局过年时也热闹得很。”

说着,又作势撒娇道:“再说了,你放心我一个人回家吗?若是半路上又遇着偷荷包的小贼,对我图谋不轨怎么办?”

云乔漫不经心地清洗着茶具,见岳荫为了说服自己,连先前的糗事都搬了出来,哭笑不得道:“你哪来这么多奇奇怪怪的道理?”

岳荫讪讪地笑了声,听着外间传来叩门声,只得先止住话头,出去查看。

上门来的这位,是芙蓉镇有名的生意人,众人都称一声“万夫人”。

据说她当年被夫家买来当童养媳,夫君是个四体不勤、五谷不分的纨绔,后来险些将祖辈留下的家财败光。

万夫人接管了家中的生意后,费尽心思,转亏为盈,成了实际上的“大掌柜”。

再后来,她那纨绔夫君因酒色亏空身体病逝,万夫人没再嫁,手中攥着万贯家财,日子过得很是舒坦。

但她也有备受诟病的一点。

云乔因喜欢芙蓉镇山水,在此寻觅宅院暂住时,就曾听人在背后议论万夫人,说她又从南风馆领了“新人”回来伺候。

万夫人虽没再嫁,可身边的男人却没短缺过,此举落在旁人眼中,遭受的非议便再没听过,说她“生性放|荡”。

云乔原本看中了宅院,就差签契约付账,听到房主与邻居这般议论,便径直领着岳荫离开了。

有权有势的男人们,家中放着正妻,也不妨碍纳妾或是在外边拈花惹草。

旁人见了,说不准还会打趣一句“风流”。

可落到女人身上,哪怕已经是孤身一人,依旧得抱着贞节牌坊才行……哪有这样道理?

云乔那时还不认得万夫人,只是觉着不平。

没想到后来阴差阳错,她最后挑中的宅院正是万家名下的房产,再加上卖了几个香料方子给万夫人,就此有了往来。

近来,万家的香料铺子被查出内鬼,从上到下罚了一串,正是缺人手的时候。万夫人先前与云乔谈生意时,知道她对香料行情极为了解,便打起主意,想聘她来帮自己打理生意。

云乔对万家算不上熟悉,手上也不缺银钱,不大想费心接这个烫手山芋,便寻了个借口婉拒了。

只是没想到,这还没过几日,万夫人竟亲自找上门来。

“夫人请坐,”云乔换了新茶,客客气气问道,“这大冷的天,怎么专程过来了?”

万夫人解下狐裘,其下是藤萝紫的袄裙,绣工精致,腕上悬了只同色玉镯,衬得她欺霜赛雪的肌肤,显得格外雍容。

她这些年保养得宜,乍一看,压根寻不着岁月的痕迹。

言谈举止间透着从容大方,让人见了,便不觉着地卸下些防备。

“刚从铺子回来,途径你这里,便想着来讨杯热茶,再看看你可曾回心转意。”万夫人笑了声,有意无意地看向那收拾了一半的行李,略带惊讶道,“你这是要出远门?”

“年节将近,我与阿荫回乡去看看。”云乔模棱两可地回了句。

她虽还没和岳荫商议定,但这事,倒是恰好能拿出来当个借口,回绝万夫人的邀约。

平心而论,万夫人先前允诺的待遇不可谓不好,云乔对她也颇有好感,并不抵触共事。

只是一旦应下,少不得要尽心尽力办事。

做生意免不了与各种人打交道,她的身份摆在那里,接触的人越多,暴露的风险也就越大。

哪怕只是万分之一的可能性,云乔也不想冒这个险。

旁的事情都好商量,但临近年节,总不能拦着不叫人回乡。万夫人半是无奈半是惋惜地叹了口气:“既是如此,那我也不勉强了。”

“能得夫人看中,是我的荣幸。只是接管铺子这样的大事,我的确无暇顾及,除此之外若是有能帮上忙之处,夫人只管开口。”云乔轻轻摩挲着杯盏,笑道。

“这话我可记下了。”万夫人含笑应了声。事情虽没办成,她却并没就此离开,而是顺势与云乔闲聊起来。

擅长做生意的人,聊起天来大都不会冷场,再加上两人性情相投,你来我往气氛融洽。

及至天色渐晚,万夫人起身告辞,云乔随口道:“夫人要不要留下来尝尝我的手艺?”

“改日吧,”万夫人意有所指道,“今夜有约,是先前同人说定的,不好临时改。”

云乔初时并没反应过来,还当是生意上的事,立时道:“那咱们回头再说,夫人只管忙去,正事要紧……”

等对上万夫人意味深长的目光后,她灵光一闪,这才算是反应过来,说了一半的话卡在那里。

万夫人被云乔这模样给逗笑了,也不急着走,饶有兴致问道:“你要不要……随我去长长见识?”

万夫人知道云乔嫁过人,又死了夫君,听她提起此事时神色平淡,想着云乔应当同自己一样,对那所谓的夫君并没感情。

她也知道云乔并非那等迂腐之人,说话时便少了些顾忌。

万夫人留意着云乔的反应,见她并无任何厌恶或是抵触,只是有些诧异,便再次劝道:“你随我去见识过,就知道,这其中可大有乐子。”

话音里带了些暗示的意味,云乔并非不通人事的小姑娘,听出其中的深意后,顿觉脸颊发热。

意外之余,又有些好奇。

她虽自小爱凑热闹,什么新奇的都想看看,但还从没见过南风馆是何模样。

遇着裴承思前,云乔满心都是做生意、赚钱,从没往这方面想过;遇着裴承思后,全心全意地待他,更不会想去看旁的男人。

直到如今被万夫人提醒,方才想到还有这么一回事。

万夫人看出她的好奇,趁热打铁道:“你只管放宽心,随我去看看。就算是没合眼缘的,就只当是去喝杯酒、听个琴,总比闷在家中有趣。”

“我……”云乔咬着唇迟疑片刻,最终长舒了口气,拿定主意道,“那就去看看吧。”

云乔强装镇定,寻了个借口诓过岳荫,上了万夫人的马车,随她“长见识”去。

与那些光明正大揽客的秦楼楚馆不同,南风馆藏得更深些,若非是万夫人指引,云乔纵然是从此经过,怕是也看不出什么来。

起初只能听见隐约的丝竹声,迂回进了内院后,这才窥见端倪。

“此处近来添了位乐师,相貌生得很不错,只是体格单薄了些……”万夫人凑近了些,在她耳边笑道,“不知中用不中用。”

云乔垂下眼,掩唇咳了声。

“你这脸皮也太薄了,不好,不好。”万夫人到了此间,言谈便再没什么忌讳,半带戏谑道,“这世上的女子,就是易被诓骗,我也是后来试过之后,才知道男人床榻上的自吹自擂半点不该信……”

说话间,一男子迎了出来,向万夫人道:“我还当夫人今夜要爽约了。”

“我允诺过的事,何曾失言?”万夫人扶着他的小臂,款款踏上台阶,吩咐道,“告诉紫陌,叫她多唤些人过来……”

云乔有意观察着,只见这生得分外高大的男人,在万夫人面前恭恭敬敬的,带着些讨好的意味,甚至在听了她这句吩咐之后,神情中流露出些失落。

“放心,”万夫人笑了声,轻轻拍了拍他的手背,“只是叫我这位妹妹看看,挑个中意的罢了。”

男人这才转忧为喜,依言照办。

云乔从没见过这种情形,心中涌出些说不出的感觉。

但并不坏,甚至隐隐有些畅快。

“阿云,你喜欢什么样的男人?”万夫人领她进了包厢,笑问道,“是健壮的还是文弱的?直爽的还是温柔的?”

云乔还从没细想过这种问题,落座后,捧着脸颊想了会儿:“文弱些、温柔些的吧。”

当年初遇裴承思时,他就是这么个模样。

不多时,小厮们送了酒菜,随之而来的还有不少男人。一字排开,正如万夫人先前所说的那般,“环肥燕瘦”,什么类型的都有。

从平城到皇城,云乔自问这几年见识得多了,但从没经历过这种架势,不由得向后仰了仰。

双手仍旧半遮着下半张脸,有些茫然无措。

为首那位徐娘半老的美妇人与万夫人熟识,见面后熟络地聊了几句,这才看向旁边一声不响的云乔,含笑道:“夫人是头回来吧?”

云乔眨巴着眼,点了点头。

“到咱们这里来,什么都不必想,只管随性而为,图个高兴。”

“正是,”万夫人目光从那一排人身上扫过,向云乔道,“不要只顾着害羞,来好好挑挑,可有合你眼缘的?”

她倒了杯酒,送到云乔面前,调侃道:“要不要喝杯酒壮壮胆?”

云乔被她这话给逗笑了:“这就不必了。”

万夫人径自喝了,为云乔参详着,随口开玩笑道:“你说,后宫选妃是不是就像这样?”

云乔一怔,随后若无其事地笑了声:“兴许吧。”

说完,她抬手指了指门口那青衫男子,轻声道:“就这个吧。”

“巧了,这就是先前我同你提过那位乐师,叫做墨离。”万夫人又添了杯酒,解释道,“不过他性情有些傲,留他下来也就听个琴,至于剩下如何……还得看他肯不肯。”

万夫人习惯了挑拣旁人,不喜他这脾性,故而从未留过。

云乔却是松了口气,颔首道:“这就够了。”

作者有话说:

一更。

按我三千字写四个小时的速度,二更在12点左右,三更在凌晨……建议明早一起看orz