第4章

因在悦来酒楼耽搁了许久,云乔紧赶慢赶,最后也就又问了两家。结果也算不上意外,皆是说未曾见过晏廷。

出来时夕阳西斜,红霞在天际铺开。

炊烟袅袅升起,走在长街上,隐约能嗅到诱人的饭香,让人迫不及待地想要归家。

可她的家离得太远,夫君也不知所踪。

“我这人运气向来一般,若是头一日就能寻着人,才叫稀奇。”云乔自嘲了句,将画像严丝合缝地折了起来,“横竖还有大半未曾去问过,明日再继续找吧。”

她向素禾道了声“辛苦”,又抬手扶了芊芊一把,懊恼道:“是我考虑不周。你不常出门,这么一日下来自然是不好受的。”

云乔自己这些年东奔西跑做生意,对此司空见惯。

可芊芊却很少出门,平日里只在家中做绣活,今日辗转几处,虽半句都未曾抱怨过,但步子却已经不由自主地重了。

“不累的,”徐芊芊挺直了腰背,努力做出一副若无其事的样子,强调道,“真的。”

元家的人虽好,但于她而言,终归是人生地不熟,哪怕是累些,也只想跟在云乔身边。

云乔看出芊芊的心思,笑道:“今日还得多谢你,若不然,我可画不出他的肖像。”

她停下,在路边的摊子上买了糖水分给芊芊和素禾,放慢了步子,慢悠悠地往回走。

这一整日满心都是寻人,直到这时,才分出些心思,来好好看看长安风物。

云乔没来过长安,在与晏廷成亲前,也从未想过要来长安。她生在平城的桂花镇,爹娘去后,靠自己摸爬滚打,将生意逐渐做了起来。

她很喜欢那小镇,晏廷却不然。

天下读书人的圣地是长安,大都盼着金榜题名,有朝一日封侯拜相。

晏廷这样满身才学的人不会、也不该留在那小镇蹉跎岁月,所以云乔一早就做好了收拢转手生意的准备,随着他到别处去。

她曾问过晏廷,长安是什么样子?

晏廷只说自己少时来过,早就记不清了,等高中之后,再陪着她逛长安。

晏廷不喜欢提旧事,她便不曾多问,直到这时遍寻不着,才忽而意识到,自己对晏廷的了解仿佛太少了些。

原本甜滋滋的糖水也变得没那么可口。

才回到元家,云乔便遇着了气鼓鼓的元锳。

“怎么,那宋大人还是不肯松口吗?”云乔皱了皱眉,试探着问道,“你是不是同宋家有什么过节?”

元锳并不是那种小气的人,银钱打动不了,八成就是有私仇了。

“还真让你给猜对了。我今日来回跑了一日,才算是把这事给弄明白。”元锳抬袖扇了扇风,提起这缘由来,又把自己给气笑了,“你猜怎么着?说是年前在锦绣阁,我抢了宋小姐看中的一支珊瑚钗。”

“就这?”云乔干巴巴地问了句,着实不知道该说什么好。

她这些年做生意,难伺候的人也见了不少,但委实没见过为了支珊瑚钗记恨这么久的。

“那珊瑚钗本就是我先看中的,但宋小姐娇贵惯了,我没双手奉上,就是看不起宋家。”

元锳那时压根没料到,宋小姐会为着这么点事情,回去添油加醋;更没料到,这宋家大爷竟恰巧调到了漕运司,正正好管到了自家头上。

她早就忘了此事,乍听到珊瑚钗反应了好一会儿,才想起这桩事来。

云乔将事情理清楚后,便明白没什么好法子,只能叹一句“倒霉”。

向来民不与官争,元夫人昨夜也提了,眼下朝堂乱的很,最好不要掺和进去,这便是不愿辗转托关系的意思了。毕竟万一托的人出了事,牵连得多了,说不准也要被划进“同党”一列。

“宋家这意思,是要你带着珊瑚钗上门赔罪?”云乔说起来都觉着离谱,不能理解怎么会有人这般计较?

“你这下应该明白,为什么我宁愿天南海北地跑,也不愿在京城同人打交道了。”元锳冷着脸“哼”了声,满是嫌弃,“就因为皇城根下,这种人格外多。”

云乔的确是见识到了,感同身受道:“若换了我,也不愿过这种日子。”

“还有更为难的。你没见世家大族的闺秀们聚在一处时,那才叫难相处,每句话都得斟酌再三。”元锳也不知是回忆起什么事情来,扶了扶额,“同这个亲近些,说不准就得罪了另一个。”

“说话都跟打机锋似的,乍一听没什么,实际上说不定正拿你当木仓使,彼此间斗法呢。”

“可世家之间关系盘根错节,面上都是一派平和,谁知道她们背后跟谁好、跟谁恼啊?”

元锳早就对此不满,借着这个由头一股脑抱怨出来,又同云乔咬耳朵:“早前,我爹还想过让我攀个门第高的,当个官夫人什么的。我硬着头皮混过一段日子,发觉自己实在是做不来,还是听我娘的,过两年招个上门女婿算了。”

云乔被她这话给逗笑了,笑完,又认真道:“这主意好。那日子,的确不是我们这种凡夫俗子过得来的。”

抱怨完,元锳的心情总算好了些,支使侍女去将那珊瑚钗翻出来,准备明日捏着鼻子去宋家赔礼道歉,好歹先把自家的货物捞回来再说。

吩咐完,她又看向云乔,欲言又止。

“今日转了三家,没寻着人。”云乔看出她的心思来,无奈地笑了声,“你倒是不用担心,我还好。再怎么样,也会好好地撑到寻着晏廷那日的。”

“到时候一定要好好罚他。”元锳忿忿不平。

云乔捏着那画像,失声笑道:“好,这回绝对不轻饶他。”

话虽这么说,但云乔自己也没想好,到时候能怎么罚晏廷?

晏廷是个温润的性子,做事稳妥周到,自打相识以来,两人就没起过争执。哪知会有这样的事?

思来想去,也只能先将人找到了再说。

云乔头一日没乘车,是想着要去的客栈都在近处,要记一记附近的路径。但这日要去的客栈离元家都远了些,芊芊必然是跟不上的,便借用了马车。

元锳仍旧是同她一道出门,满脸不情愿地上了往宋家去的马车。

“且忍一忍,”云乔同她摆了摆手,“晚些时候给你做菜。”

云乔的厨艺很好,各地的菜色都会一些,就算是家常菜,仿佛也比旁人做的要好吃。元锳立时来了兴致,挑开车帘点菜:“我要荷叶鸡和酸梅羹!”

“好好好。”云乔应了下来,这才上了另一驾马车,依着昨日的法子去寻晏廷。

她这回问得要格外细些,可大半日下来,依旧没什么头绪。

清单上列出的客栈已经勾去了一多半,纵是再怎么想得开,云乔也不大能笑出来了。她看了眼天色,将到了嘴边的叹息咽回去,吩咐车夫掉头回府。

云乔上车之后,便靠着软垫闭目养神,直到被芊芊唤醒。

“到了吗?”她声音有些哑,低低地咳了声。

芊芊摇了摇头,素禾则将车帘挑得更开了些,轻声道:“宋家出事了。”

云乔怔了下,随之向外看去,只见前边的宅邸竟然被一队披坚执锐的卫兵给围了,陆续有东西从中搬出。夕阳余晖为盔甲镀了一层血色,原本人来人往的长街此时无人敢通行,纷纷绕开。

“是锳锳提的那个宋家吗?”云乔原本的困意荡然无存。

素禾点点头:“是。”

云乔有些难以置信。

听过元锳的讲述,宋家在她心里已经是蛮不讲理的恶霸,可眼下这架势,分明是待宰的羔羊。

她忽而想起元夫人那晚的话——

自五皇子认祖归宗后,朝野动荡,牵连甚广,如今这水浑得很……

素禾刚吩咐车夫了绕道,却瞥见了从宋家出来那身影,惊诧道:“是姑娘!”

云乔被这声叫回神,又看过去,果然见着了元锳。她吃了一惊,随即起身下车往近处去。

元锳发现她之后,紧绷的神情总算放松些,拎着裙,一路小跑过来。

“这究竟是怎么回事?这些人可曾为难你?”云乔扶着元锳的手,仔细打量着,见她未曾受伤才放心些。

元锳顺了顺气,半倚在她身上,有气无力地解释:“我一早来见宋姑娘,被她在待客厅晾了半晌,快晌午才算见着面。可话还没说几句,便有丫鬟急急忙忙来报,说是禁军奉命抄家来了……”

宋家的人自然一个都跑不了,就连元锳,也被扣押了许久,直到弄清楚身份之后才放出来。

元锳原本提起宋姑娘便恨得牙痒痒,可如今却是后怕:“她吓得昏了过去,也没法子请太医,嬷嬷又是掐人中又是拿药膏吊神,好不容易才救醒过来……”

云乔揽着她往外走,元锳却道:“先不回家,你陪我走走吧。”

“好,”云乔看着此事都觉得骇人,更别说元锳这个亲历的了。她抚了抚元锳的背,轻声道,“我陪你到别处转转。”

直到另一条街,隔了许久,元锳又忽而说了句:“那珊瑚钗我给了她,但她没拿住,碎了一地。”

明明前一刻还高高在上,压根不拿正眼看人,转瞬就成了罪臣之女,吓得半条命都没了。

也不知是该觉得解气,还是唏嘘。

云乔不自觉攥紧了袖中笼着的画像,自语道:“原来,这就是长安啊。”

几人相顾无言。

忽而一道熟悉的声音传来:“夫人,您昨日要寻的那位晏公子,我从旁人那里问出些消息来……”

云乔循声看去,是昨日悦来酒楼的店小二。