“我要和你离婚！”
诺森伯兰伯爵的领地,安尼克城堡内，伯爵夫人气冲冲地说出了这么一句话。
城堡里成群的仆人都被这惊人的话语惊呆了，当然伯爵本人显然也是大吃一惊。
离婚？
在大英帝国，离婚的人屈指可数。
更何况对于男人来说,被妻子提出离婚,简直是奇耻大辱。
“多萝西,我不清楚你出门一趟为什么会突然变得失去理智,刚才的话我不会当真——”
“你会的！因为我说的就是真的！”伯爵夫人扬起下巴,颤抖着嘴唇说道。
诺森伯兰伯爵忍不住瞪大了眼睛,他紧抿着嘴唇,盯着伯爵夫人看了好一会儿，然后冷笑着说道：“你已经马上就要六十岁了,多萝西,别那么幼稚。你还能去哪？难道你指望着待在约瑟夫的领地里度过余生？”
“哈！你终于承认了！”伯爵夫人的脸因为激动而变得涨红，“你一直觊觎着埃塞克斯公爵的爵位,也觊觎着约瑟夫的财产。”
她的膝盖突然有些无力,忍不住往后退了两步,跌坐在沙发上。
仆人们全都低着头,噤若寒蝉,仿佛这个屋子里真的只有说话的两个人,其他人都是透明的背景板。
“这太荒谬了,完全是没有根据的谣言！”诺森伯兰伯爵惊疑不定地看着自己的妻子。
说实话,作为养尊处优的贵族，虽然两人年纪都很大了,但看起来却像是四十多岁的中年人。
大多数私生活作风良好的贵族都是如此。
只是现在，伯爵夫人看着丈夫那张保养得很好的脸，却觉得万分可憎。
“你不用再欺骗我了,我已经都知道了，约瑟夫那个时候只有十五岁！”
诺森伯兰伯爵的眼神开始飘忽不定，只一味地整理着自己那珍珠灰色的领带，“是约瑟夫告诉你的？我不知道他为什么要说这种话。多萝西，你情愿相信一年也见不到几次的侄子，也不相信和你朝夕相处的丈夫。”
“如果是他告诉我的，我反而不会这么笃定。”伯爵夫人冷冷地看向自己的丈夫。
两人结婚已经三十多年了，他们的长子甚至比约瑟夫还大了一岁。
这么长的
时间，她怎么可能不知道他心虚时的样子呢？
多么可悲！
“如果你不想把这件事闹大，就最好促成这次的离婚官司。”伯爵夫人留下这句话，就带着自己的贴身女仆，去了楼上。
两人简单地收拾了一下行李，就离开了安尼克城堡，乘坐火车去了伊登庄园。
火车上，伯爵夫人回忆起了当时的场景。
她能发现这些，完全是个巧合。
大概是两天前，伯爵夫人有一些小事，想要交给格蕾丝去办。
因为是春天，格蕾丝忙着地租、社交季、股票等等一大堆的事情，很有些走不开，伯爵夫人等了半天都没能看到她人，于是就决定去总管办公室看看。
总管办公室位于雇主生活的区域与仆人区域的交界处，伯爵夫人也不清楚它的具体位置。
再加上伊登庄园近几年也有改建和维护的地方，一楼又有一百多个房间，伯爵夫人没有问其他仆人，就自己兴冲冲地找了过去……
结果就误打误撞地走到了管家的办公室。
当她准备敲门的时候，就听见里面传来管家莱斯特先生的声音。
“社交季就快到了，伯爵夫人也来到了庄园，你们最近一定要注意庄园里饮食和餐具，千万不能出差错。”
门里传来几个年轻男人的回应声。
他应该是在给听差们训话。
伯爵夫人皱了一下眉头，歪着头让一侧耳朵更加靠近门板。
真是奇怪，“注意饮食”？
这种东西难道不是要叮嘱厨娘吗？
宴会的确需要准备美味的食物……
“虽然距离上次的事已经过去了十八年，但是你们应当知道那次的事有多么严重，我们不能容忍唯一的主人遭受中毒的痛苦。”
伯爵夫人听到这的时候，一下子推开了管家办公室的门。
“莱斯利，你必须把这件事说清楚！”
听差们并不清楚事情的具体经过，莱斯利先生也只告诉了他们，公爵大人十五岁的时候，曾有过一次严重的“食物中毒”。
然而伯爵夫人怎么可能会不知道约瑟夫当时的情况呢？
他明明是得了霍乱！
莱斯利先生怎么也没想到，伯爵夫人会跑到仆人的区域来。
他的喉结滚动了一下，双手都被突然出现的伯爵夫人吓得一阵颤抖。
“你们先出去吧！”莱斯利先生缓了一小会儿，挥手把听差们都赶走了。
然而他作为一个不擅长撒谎的人，在伯爵夫人的逼问下，不到半个小时，就泄露了当年的全部真相。
“特蕾莎，你不会明白我现在的心情。”
火车上，伯爵夫人终于弓起了身子，捂着脸抽泣起来。
列车员路过的时候探究地看了一眼，被女仆特蕾莎使了个眼色赶走了。
“我明白，多萝西小姐，但这不是您的错。”
她的称呼让伯爵夫人恍惚了一瞬间。
“你说得对，我是多萝西小姐，从今天起，我不再是诺森伯兰伯爵夫人了。”
……
当格蕾丝紧急带着仆人们出来迎接的时候，就发现事情不太对劲。
莱斯利先生低声在旁边告诉她，“伯爵夫人已经知道那件事了，她闯进了仆人房。”
“你怎么没早点告诉我？”格蕾丝差点原地跳起来，“上帝！总觉得这事可不是那么容易过去的。我留在这里，你快去告诉公爵大人。”
格蕾丝话音刚落，就有一辆没有家徽的普通马车冲进了伊登庄园。
她走下台阶，到了马车车窗前，拉开了车门。
里面果然是伯爵夫人。
“欢迎您的到来，伯爵夫人。”
“以后应该说欢迎回来，多萝西小姐。”多萝西小姐伸出手，搭在格蕾丝的胳膊上，姿态优雅地走下了马车。
格蕾丝低着头，掩饰了自己一脸的震惊。
另一边，约瑟夫在书房里，被莱斯利先生透露的事吓得直接从座位上弹了起来。
他身后的扶手椅直接砰地一声倒在了地上。
“这实在是太突然了，我没想到时隔这么久，这件事还是会被姑姑发现。”
约瑟夫看着莱斯利先生那自责的样子，说道：“这不怪你，莱斯利，说到底，如果他不做那件事，我姑姑也不会知道他的龌龊。你已经做得很好了，接下来的事由我来处理。”
……
一个小时之后，约瑟夫终于从姑姑的“泪河”当中解脱出来。
“我必须和他离婚。”
“但是在贵族当中
，除了拜伦勋爵，并没有其他离婚成功的先例。”约瑟夫叹了口气，“而且，您至少该和茱莉娅谈谈这件事，她毕竟还是未婚的年轻女士，父母离婚对她的影响很大。”
“茱莉娅才不在乎这些呢，不过我会告诉她的，她一定会站在我这边。”多萝西小姐理所当然地说道。
其实说到底，多萝西小姐这辈子可以说是备受宠爱，所以一辈子都没有彻底长大。
当然，这也不是全无优点，至少多萝西小姐比同时代的其他女性更勇敢，发现丈夫人品低劣之后，立刻就提出了离婚。
“当然了，你可别担心我会依赖你养老，我自己有钱，他不敢侵吞我的嫁妆，否则丑闻就能让他身败名裂。”多萝西小姐说到一半就崩溃地捂住了脸，“哦，上帝！我居然和这样的人生活了半辈子，还和他生下了三个孩子！”
“当然，孩子们是无辜的。”多萝西小姐相当公平的说道。
约瑟夫突然升起一股不好的预感，“我想我应该去——”
“通过这件事，我明白了一个道理，那就是一个人必须要有合法的继承人，才会不被其他人觊觎。”多萝西小姐果然开始了喋喋不休地说教：“你该考虑一下结婚了，约瑟夫。无论是男孩还是女孩，我们甚至可以向女王申请取消限制继承权，我根本不介意让女孩继承爵位，但是你至少得有个孩子才行……”
约瑟夫下意识看了一眼自己的影子，猜测自己的头围恐怕大了一圈。
一个月后，多萝西小姐如愿以偿地成为了“多萝西小姐”，摆脱了“诺森伯兰伯爵夫人”的头衔。
她带走了自己的珠宝和财产，搬到了伊登庄园。
这一举动真的是让约瑟夫提心吊胆，原本能和格蕾丝一起待在书房里消磨一整天时间的美好时光，就这么一去不复返了。
“除非我能说服她和我结婚，但是现阶段这是不可能的。”被格蕾丝抛弃在书房里的约瑟夫坐在扶手椅里，摩挲着下巴喃喃自语。
格蕾丝不是那种愿意成为某个男人附庸的女人，这一点约瑟夫简直再明白不过了。
即使他自己并不认为格蕾丝和他结婚是一种高攀，但那些庸俗
的家伙难免这么想。
这是约瑟夫绝对不希望格蕾丝受到的委屈。
更何况……
约瑟夫想到这，绝望地扑倒在了桌子上。
格蕾丝根本就没考虑过结婚这种事！
他带着格蕾丝参加过很多上流社会的婚礼，然而每一次，格蕾丝的表情都堪称平静无波，仿佛脸上就写满了“结婚真无聊”这句话。
不但如此，现在结婚也和约瑟夫自己原本的计划并不相符。
格蕾丝还没有得到她应得的荣耀。
虽然他已经听到了一些风声，但这种事往往非常缓慢，恐怕还得等个一年两年的。
“这样的生活可真是难熬啊……”
“公爵大人，有您的信件。”
就在约瑟夫在书房里独自崩溃的时候，亚当敲响了书房的门。