当夜,格蕾丝一直等到了十二点,也没有听见什么动静,于是就换了睡衣,躺在床上不知不觉地睡着了。
原本在她的设想里,即使是偷窥,也要在有光线的情况下才行。
正因如此,至少那个人要在雄鹿头房间的方向点灯,或者是在麦金蒂小姐还没有熄灯的时候溜进雄鹿头房间偷窥。
格蕾丝就是想到这一点,才等到麦金蒂小姐的房间熄灯以后入睡。
然而就在她入睡一个小时之后,一个黑影摸进了走廊,在雄鹿头房间的门口停了下来,左右观察了一会儿,然后推开门走了进去。
黑影来到五斗柜前,十分轻松地把它搬开了。
紧接着,黑影向着那个小小的洞里,丢了几个散发着月亮一般荧光的小圆球。
石头小球掉在地毯上,发出非常微弱的响声,如果不是仔细倾听的话,几乎听不见任何声音。
不过这种天然的萤石所发出的光,实在算不上是明亮,雄鹿头房间里那个偷窥的人,恐怕也并不能把房间里的景象看得太清楚。
另一头的房间里,麦金蒂小姐突然从床上坐了起来,划着火柴,点燃了蜡烛。
她犹豫了一会儿,还是打开了盥洗室的门,端着蜡烛走了进去。
当她走出来的时候,地毯上几个发光的小圆球引起了她的注意。
麦金蒂小姐半蹲下去,捡起了其中一颗。
这是一颗手工打磨得十分圆润的石头珠子,有一股火石击打过后的焦糊味。
她正疑惑着这东西是从哪里来的,结果一抬头,就看到了墙壁上的一个小洞,另一头露出了一只眼睛!
“啊!”
麦金蒂小姐发出了一阵歇斯底里的尖叫。
紧接着雄鹿头房间里发出扑通一声。
走廊里的住客们都听到了声音,半梦半醒之间从床上爬了起来,迷迷糊糊地打开门,想看看发生了什么。
其中卡特上尉和格蕾丝反应最为敏捷,他们两个人,一个军旅出身,一个早有防备。
格蕾丝几乎是同时听见了铃声和麦金蒂小姐的尖叫。
当时楼道里并没有脚步声,也没有开门声。
她打开门的时候,楼道里也只有卡特上尉和隔壁的公爵大人
打开了门。
雄鹿头房间从始至终也没有开门的声音。
住客们的反应速度不一,开门的时间也前后不一,除了格蕾丝、公爵大人、卡特上尉三人以外,先是麦金蒂小姐隔壁的玛德琳小姐,以及雄鹿头隔壁的商人布鲁克先生睡眼惺忪地打开了门,然后就是看起来还很精神的艾略特小姐,她是举着蜡烛出来的,想必当时正在熬夜写书。
之后的住客们住得离麦金蒂小姐的房间比较远,所以反应上要慢半拍。
而且格蕾丝也不可能看见另一个方向的走廊。
奇怪的是,伦纳德先生似乎也没睡,因为他还穿着马甲和黑色长裤,其他男士全都穿着睡袍或者长衬衫和睡裤。
等住客们都赶过来之后,原本在楼下守夜的男仆伯顿提着提灯,从靠近“l”形走廊拐角的楼梯跑了上来。
他和约翰每天是轮流守夜,如果谁当天守夜,那么第二天的早餐,那个人就可以不当班。
两个人的工作时间会有所错开,几乎每个仆人每天都要工作将近十六个小时,虽然偶尔有机会偷懒,但能偷偷打盹的时间,估计也就只有守夜的时候了。
格蕾丝看着伯顿,果然发现他的脸上有一块被衣袖压出来的痕迹。
不过现在即使是史密斯夫妇,也没空管仆人们有没有偷懒。
格蕾丝立刻敲响了麦金蒂小姐的房门,“麦金蒂小姐!麦金蒂小姐!您还好吗?请把门打开!”
紧接着,她听见一声惊呼,然后是扑通一声,里面就再没了别的声音。
“我有钥匙!”伯顿从腰上解下来一串钥匙,有些忙乱地找出麦金蒂小姐房间的备用钥匙,然后打开了房门。
大家一股脑儿挤了进去。
卧室里,麦金蒂小姐趴在地上,不省人事。
艾迪医生赶紧挤开其他人,把麦金蒂小姐扶到床上去,紧接着就回房间去取药箱了。
……
“她应该是不小心踩到了地上的那些小珠子,才会滑倒。”艾迪医生一边给麦金蒂小姐额头上的伤口擦药水,一边说道。
格蕾丝拿起其中一个珠子,对着光看了看,确定那是萤石。
紧接着,她去了隔壁的雄鹿头房间。
看起来,当时那个偷窥狂是往门口
的方向搬动五斗橱的,所以并没有第一时间拉动格蕾丝房间的铃铛。
不过麦金蒂小姐尖叫的时候,那家伙可能是慌不择路,一脚把柜子踹翻了,所以格蕾丝才听到了铃声。
然而奇怪的是,这家伙就像凭空消失了似的。
格蕾丝走到对面,尝试着搬动墙上的雄鹿头。
很遗憾,这并不是什么机关。
紧接着,她又低头去看底下的壁炉,同样也没看见封好的壁炉有连通其他房间的出口。
房间里的窗户被打开了,但是当时楼道里大家都跑了出来,脚步声很杂乱,所以根本没人注意到有没有人跳下去。
而且隔着门,恐怕大家也不太可能听见里面的人跳窗的声音。
格蕾丝疑惑地趴在窗前看了一眼,确认了一下高度。
窗户的高度似乎比她预料的要高一些,如果从这里跳下去,摔伤的几率很高。
她在房间里观察了一圈,又查看了更衣室和盥洗室,确定没有藏人,这才走了出去。
麦金蒂小姐在用了嗅盐瓶之后,已经醒了过来。
她的情绪一直很不稳定,并且总是试图离开自己的房间。
艾略特小姐这时提议道:“不如你搬到我的房间来住几天,我们两个人住在一起,应该不会有人敢闯进来。”
麦金蒂小姐十分感激地答应了。
两位女士住进了艾略特小姐的房间,隔壁就是卡特上尉和公爵大人两个高大的男人,这让她们多了一些安全感。
而且公爵大人和卡特上尉的身份,的确更加让人信任。
毕竟他们一个是富有且高贵的公爵,一个是一向受人尊敬的军人,没有什么比这更安全的了。
经历了这件事,大家也都知道庄园里有这么一个夜里偷窥女士的败类,格蕾丝出面查清这件事,也就在大家的意料当中了。
几乎所有男士第一时间怀疑得都是伦纳德先生。
因为伦纳德先生在男士们心里,是那种欺骗女人感情的花花公子,甚至于那种快死的老太太都不放过。
要不然他那份丰厚的遗产又是从哪里来的呢?
而且在这件事之前,麦金蒂小姐似乎还拒绝过伦纳德先生的追求。
不过两人并没有发生口角。
从之
前麦金蒂小姐对伦纳德先生的评价来看,两人应该也没有结仇。
三楼的仆人房里,并没有人听到楼下的声音,因此一直没人下来。
直到史密斯夫妇想起来应该让仆人们下来的时候,伯顿才被派去把仆人们都叫醒。
约翰很快就下来了,紧接着史密斯太太也把女仆们叫醒了。
女仆们去厨房煮了热茶,又端了一些之前烤好的小饼干,送到了艾略特小姐的房间。
之后约翰和伯顿被安排在走廊里共同守夜,大家才各自回到房间,一直到第二天早上才醒来。
由于昨天的闹剧事发突然,而且格蕾丝的小机关没能第一时间被触发,导致罪犯没有被抓住。
不过格蕾丝几乎可以断定,罪犯的目标是麦金蒂小姐的房间,而不是麦金蒂小姐本人。
于是麦金蒂小姐房间的钥匙,以及隔壁雄鹿头房间的钥匙,包括备用钥匙在内,都被格蕾丝以办案为由,从史密斯先生的手里要了过来。
“史密斯先生当时的表情很平静,感觉不像是做贼心虚的样子。”
花园里,格蕾丝和公爵大人在石头小径上散步时,说了这么一句话。
“不过,发生了这种事,他和史密斯太太一定也很困扰。”公爵大人说道。
“那是当然的,毕竟一个房间就是二百英镑甚至更多,这可是不小的损失。”格蕾丝说着,双眼望向金羊毛庄园那高大的建筑,“我们是不是从没有量过一楼的尺寸?”
她忽然想起二楼那扇窗户的高度,似乎比她想象的要高了不少。
或者说整个二楼的高度,都要比同规格的房子要高上那么一小块。
会不会密室就藏在一楼的天花板和二楼的地板之间呢?
这个念头一出来,她立刻就有些坐不住了。
于是原本在客厅待着的住客们,眼看着格蕾丝领着公爵大人,两人爬上爬下,连仆人都没用,就把庄园里所有的房间都测量了一遍。
最终,两人发现,第一层的天花板,和第二层的地板之间,居然有六英尺高的距离!
如果说这单纯是建筑师的私人爱好,那未免有些过于牵强了。
二楼所有人的房间地板都被检查了一遍,格蕾丝还特意拿了一把小刀,到处
去试地板间的缝隙。
“在这!”大家搜索到雄鹿头房间的时候,卡特上尉的小刀刺进了两处地板的空隙,中间没有受到任何阻碍。
这块地板很快就被卡特上尉想办法撬开了。
女士们被留在了地上,身体不好的律师米勒先生和胆小的加西亚先生也被留了下来,剩下几位男士,顺着窄小的阶梯,爬到了地板下的密室里去。
当然,格蕾丝作为“男士”,也跟了下去。
密室的高度只有五英尺,所有人都必须半蹲着身体才能通行。
原本大家以为可以在这里看到什么隐藏的秘宝、黄金、钻石、藏宝图一类的东西。
然而这里却空空如也,除了一个通往麦金蒂小姐房间更衣室的出口之外,什么也没有。