库珀先生对于格蕾丝两人的到访表现得很冷漠。
他看起来就是那种很孤僻的人,不太懂得如何和别人相处。
格蕾丝观察了一下库珀先生的住所，这栋房子是一套复式公寓，一周的租金应该在十二到十五先令。
当然，这是因为雷丁不算是发达地区,当地的收入水平不能和伦敦一概而论。
即便如此,一个没工作的人住这样一栋房子,也算是相当不错了。
房子里没有仆人,看起来是库珀先生一个人住。
格蕾丝看着刚才那位女士已经走到街道的背影,问道：“那是您的姐姐吗？我该怎么称呼她？”
“库珀小姐。”库珀先生冷冰冰地说道。
格蕾丝有些诧异地回过头。
虽然没有说话,但她的眼神已经传达了她想表达的东西。
库珀小姐？
这位看起来已经三十多岁的女士居然没有结婚吗？
格蕾丝当然没有“女士们必须结婚”这种荒唐的刻板印象。
但问题是,在如今这个年代，女人养家是非常困难的,她们只能做报酬低微的底层工作。
而库珀先生住得这种房子……
再加上他的生活费……
即使是女管家和女教师这种相对高薪的职位,恐怕也很难长久负担这种花销。
而且库珀小姐的打扮可算不上朴素，那种典型的中产阶级女士的外出服,女管家和女教师是不会穿的。
“她没有结婚,以后也不会。”库珀先生仿佛赌气似的说了这么一句。
格蕾丝回过神来,岔开了话题,“我和公爵大人过来,是想询问您一些事。”
她指着道格拉斯家所在的方向,“虽说您的住所和道格拉斯家的距离有些远,但是附近邻居并不算多,我想您应该也对那家人有所了解吧？”
库珀先生奇怪地看了她一眼，“事实上,我并不了解。”
公爵大人这时插嘴问道：“据我所知，您在这住了也有好几年了，难道您对邻居一点也不好奇吗？”
“好奇？”库珀先生摇了摇头,“不，我对周围的邻居都不怎么感兴趣，我没那么多时间。平时我会去肉铺挑选实验材料，然后就去科兹莫医生那里，借用他的实验室做实验，我不经
常待在家里。”
“但是道格拉斯先生就在肉铺工作。”格蕾丝语气微妙。
“啊，我想起来了，他是卢卡斯的老师，对吧？卢卡斯很喜欢他。”
库珀先生不记得道格拉斯先生，也不了解任何邻居，但却知道卢卡斯，这真是件奇怪的事。
“您经常和卢卡斯聊天吗？”
“在肉铺的时候我们会聊几句，他会帮我挑选合适的带皮猪肉和小猪。不知道为什么，我和那个小伙子很聊得来。”
公爵大人突然问道：“既然您不认识道格拉斯一家，为什么还要去凶案现场呢？”
库珀先生的脸上出现了一种令人震惊的冷漠，“我想去看看尸体，这是个好机会。”
好机会？
格蕾丝感觉自己遇到了疯子。
紧接着，库珀先生说道：“你们刚才应该听到我吵架了，所以你们应该也明白，我需要一份工作。”
他瘦削的身体往沙发靠背上靠了靠，“我的身体状况不允许我做外科医生，但是我可以做法医。
外科手术必须要动作迅速，可能几分钟内就得完成一场手术，你要是慢一点，病人可能就一命呜呼了。
可法医不一样，就算我把尸体开膛破肚，一整天都不缝合，尸体也不可能再死一次。”（1）
之后，库珀先生又谈起来一个诊所的花销有多么大，药铺也差不多，总之都不是他目前能负担得起的。
这个理由虽说不太可信，但也不算是说不通。
“十五号那天，您有没有遇到形迹可疑的陌生人？”
“没有，我根本没空关注那个，我一整天都在科兹莫医生的实验室里，科兹莫医生出诊去了，我只能一个人做实验，进度上就慢了很多。而且上午的时候，卢卡斯还过来找我，说想要几颗治胃病的小药片，他没有钱，只能找我帮忙。所以我就去药品室找了一点给他，那里也有一些药品是我出钱买的，所以可以做主拿给卢卡斯。”
库珀先生的话，说明了两件事。
科兹莫医生十五号一整天都在外面。
卢卡斯十五号上午，出现在了诊所。
但库珀先生自己中途有没有离开实验室，没人能证明。
之后格蕾丝又无差别地走访了其他邻居的家，给人造
成一种她还没有怀疑目标的假象。
邻居们也给她提供了一些线索。
比如库珀小姐为什么没有结婚，又为什么能够供养她的弟弟。
格蕾丝收集到的信息拼在一起大概是这样的：
库珀小姐和库珀先生的父亲原本是一个不错的律师，但是这个家族的男人似乎有什么遗传病，所以通常都不长寿。
律师库珀在四十多岁的时候去世了，当时库珀小姐十六岁，库珀先生只有八岁。
但是他们的母亲是个不负责任的女人，而且相当愚蠢。
在葬礼结束后没多久，她就认识了一个油嘴滑舌的年轻男人，被他骗得团团转。
两人带着她丈夫的遗产跑去了法国，把库珀家的儿女丢在了脑后。
不过可想而知，这种女人自己的下场也不会太好。
比她更惨的，当然是库珀小姐和库珀先生。
当时库珀先生只有八岁，又能当起什么事呢？
可以想象，当两个孩子回到家里，发现房子里的财物被一扫而空的时候，他们的心情有多么的慌乱。
他们的父亲没有留下房产，现有的房子还有几个月就会到期。
走投无路的库珀小姐不希望自己的弟弟辍学去当童工，最终只能选择做别人的情妇。
当时趁火打劫，把这个年轻貌美的姑娘关进金丝笼的人，是本地的一个年轻商人，二十八岁的帕克先生。
直到现在，姐弟两个也依旧依赖着他过活。
这个帕克先生并不是什么好人，他之所以能起家，依靠得是他岳父的遗产。
更离谱的是，他的岳父，同时还是他的舅舅。
那位老先生弥留之际，放心不下自己的女儿，于是决定把遗产全都留给她。
帕克先生为了遗产，开始追求他那个平庸木讷的表妹，很快就得手了。
妻子的嫁妆让他得以在雷丁镇开了几家规模不小的工厂，让他的事业越来越成功。
世上的事往往就是这样，依靠妻子的财产发家的男人，是待打磨的金子，而依靠男人变得富裕的女人，就是拜金的贱人。
人们会把这些男人的妻子忘在脑后，帕克先生自己也同样对他的妻子越来越不在意。
这对夫妻是近亲结婚，虽然目前还没有不推荐近亲
结婚的说法，但近亲结婚的弊端确实在这对夫妻身上体现得淋漓尽致。
确切得说，是体现在帕克夫人身上。
帕克夫人每次怀孕，都会在中途意外流产。
这对于那些一出生就会有缺陷的孩子来说，或许不失为一件好事，但所有的厄运都放在帕克夫人一个人身上，未免太不公平。
但帕克先生对妻子毫无怜悯之心，他不仅找了情人，还坚持让妻子为他生下孩子。
然而一次又一次的流产，终于拖垮了帕克夫人的身体，就在半个多月前，这位夫人又一次流产，最终死于妇科疾病和大出血。
荒唐的是，仅仅过去半个月，帕克先生就想要把库珀小姐娶回家，让她成为自己的第二任妻子。
库珀小姐认为这样做对刚去世的帕克夫人太过残忍，于是拒绝了他的求婚。
但邻居们都认为，帕克先生不会就此罢休。
因为库珀小姐虽然已经三十多岁了，但却依旧是个让人难忘的美人。
如果不是这样，帕克先生也不会十几年来只有她这么一个情妇。
只不过库珀先生对此却非常不满，不知道是对姐姐的依恋，还是对帕克人品的不满，库珀先生坚决反对这门婚事，甚至声称他的姐姐即使一辈子当个老姑娘，也比嫁给帕克先生要强。
或许就是因为这件事，库珀先生和他的姐姐最近矛盾重重，因为是夏天，窗户总是开着，很多人路过他家的时候，都听到过他和他姐姐的争吵声。
其中一个邻居还绘声绘色地复述了他和帕克先生的一次产吵架经历。
具体的经过是这样的。
有一天，帕克先生去库珀小姐的住所找她，但没有找到，于是就去了库珀先生的住处，想看看她在不在那里。
但是当时库珀先生已经知道了帕克先生要娶他姐姐的事，于是两人没说几句话，就大吵了起来。
库珀先生斥责帕克先生是引诱了他姐姐的无耻老混蛋，声称如果不是他们的父亲死了，帕克先生这种只受过中等教育的粗俗商人给他姐姐提鞋都不配。
而帕克先生认为库珀先生完成学业花的都是他的钱，因此没资格指责他。
在吵架过程中，库珀先生情绪非常激动，勒
令帕克先生滚出他的房子，并在帕克先生离开的时候，站在窗前大骂，让他“下地狱去吧”。
总之两人彻底撕破了脸，但库珀先生因为遗传病的原因，身体一直不好，也没找到什么像样的工作，所以一直还是依赖姐姐的接济，出了这种事，库珀小姐被夹在中间，每天也很烦恼。
再加上她最近身体状况也不太好，总是去诊所看病，于是姐弟两个在这种烦躁的状态下，自然没办法平和地相处。
两人几乎每次见面都要吵架，吵架的话题也无外乎围绕着“健康问题”、“工作问题”和“婚姻与道德问题”这几项上。