当格蕾丝顺着绳梯爬上墓室顶端的时候, 才发现墓室上方,是一个恢宏的地下宫殿。
老约翰坐在一个古朴的圆桌旁边,看起来似乎比平时更加苍老。
“坐吧!”老约翰的言语中流露出疲惫。
他把之前的藏宝图扔进了壁炉里, 让这记载着古墓入口的图纸付之一炬。
实际上, 一般人找到了之前的黄金之后, 就不会再往前走了。
再往前走的人, 能够想到天花板上还有另一个入口的人,也几乎不存在。
老约翰这么做, 也不过是以防万一罢了。
之前那两个叫胡安和胡安娜的孩子,安静地站在老约翰的身后, 像两个小卫兵。
格蕾丝联想到公爵夫人之前自称胡安娜夫人, 又看了一眼老约翰背后的小姑娘,默默吐槽了一句。
这是……胡安娜二世吗?
“丽诺比丽是我的养女……”
老约翰点燃了烟斗, 看着其他人都围坐了过来, 这才讲起了胡安娜夫人的故事。
胡安娜夫人出生于西班牙靠近法国边界的一个小镇。
至于她的父母是谁,老约翰也不知道。
因为在他捡到胡安娜夫人的时候, 胡安娜夫人还是个襁褓中的婴儿, 看起来也就才出生没多久。
很明显,她是个被父母抛弃的孩子。
那是1789年的四月, 当时的老约翰还是一个二十出头的年轻水手。
他把捡到的女孩儿带回了家, 给她起名为丽诺比丽。
丽诺比丽,在拉丁语中的意思是“父亲的荣光”。
为了养大丽诺比丽, 老约翰终身未婚。
然而老约翰是个水手, 日常都在船上度过, 丽诺比丽能够养大,还要多亏了船长养在船上的两只母羊。
就在丽诺比丽十二岁的时候,船上的一名水手起了歹心。
只是这名水手怎么也没想到, 丽诺比丽竟然是这么一个厉害的姑娘,仅仅十二岁的时候,就能把他彻底制服。
从那以后,船上的水手就再也没有谁胆敢小看这个小姑娘。
可是老约翰作为她的养父,对此总是抱有担忧。
没过多久,他就带着丽诺比丽离开了商船,在庞特维德拉过上了平静的生活。
只是好景不长。
在丽诺比丽十五岁那年,
曾经的老船长找到了老约翰,希望他可以重新回到他的船上工作。
“那时候他的船已经不是商船了,我从一回去就发现了这一点。”
老约翰年轻时也是非常厉害的水手,正因如此,他才能培养出丽诺比丽这样出色的孩子。
他扛不住老东家的请求,答应了重新回到船上工作。
而丽诺比丽一个十五岁的小姑娘,老约翰自然不放心把她一个人放在庞特维德拉。
于是两人就一起回到了船上。
当老约翰发现不对头的时候,已经来不及了。
原来曾经的老船长,已经成为了一名名副其实的海盗。
他们不仅仅劫掠来往船只,还会到一些鲜为人知的地方,寻找宝藏。
而船长之所以来找老约翰,是因为他有一个不太寻常的本事,那就是可以根据步测,画出十分精确的地图。
根据船长所说,他所找到的那座岛非常之大,而且难辨方向,适合当做海盗的藏宝之地。
他想要老约翰帮助他,根据步测,找到合适的藏宝地点,并画出一副详细的地图。
察觉到老约翰并不想卷入这种风险当中,船长承诺事成之后,会给老约翰一份不错的报酬。
然而等到地图真的拿到手的时候,船长却并不想把老约翰放回庞特维德拉了。
在他看来,如果一个人知道他的秘密却不愿意待在他的眼皮子底下,那么这个人就不应该活在世上。
就这样,老约翰和丽诺比丽不得不待在了那一艘巨大的海盗船上。
比起老约翰,丽诺比丽适应环境的速度快得惊人。
她从小就是个顽强的孩子,不然也不可能在刚出生就被抛弃,还能平安长大,并且有一副健美的身体。
丽诺比丽从来就不是当时普遍审美之下的那种柔弱的美人。
如果贵族家的小姐是温室的花朵,那么丽诺比丽就是生长在悬崖上的苍松。
比起她的容貌,丽诺比丽的意志力更为受人欣赏。
她没有自怨自艾,也从未感到绝望。
在老约翰被船长变相软禁之后,丽诺比丽就主动剪短了头发,做一副男孩子的打扮,在船上帮其他人打杂,积极求取船长的信任。
由于她本人办事效率高,头脑又聪明,船长逐渐
把她当成了得力下属。
就这样,在丽诺比丽十七岁的时候,她成功的策反了船长的其他部下,掌握了海盗船的控制权。
丽诺比丽把不服从她的人赶到了一艘小船上,带着与她志向相同的帮众,去往了美洲。
而那些当时跟随他的帮众里,有几个现在还活着。
他们分别是学者大卫、牧师詹姆斯、律师西蒙以及马修。
至于安德烈、彼得和托马斯,他们是在丽诺比丽最辉煌的时期加入的,而且那时候他们还是一群小孩子。
不过从安德烈他们的表现来看,丽诺比丽,或者说胡安娜夫人,就是他们最崇拜的所在。
丽诺比丽就是在自立门户之后,才对外宣传自己是“胡安娜夫人”。
胡安娜夫人并不做海盗的伙计,而是和现有的人手组成了一支探险队。
他们只寻宝不抢劫,也从不做杀人的勾当——当然正当防卫是另当别论的。
初到美洲的时候,胡安娜夫人和她的部下们可以说是籍籍无名。
这些人既没有干过什么大事,也没有精良的武器,在大西洋的海域上也算不上是“老鸟”。
是胡安娜夫人,带着他们一步一步,在整个探险家的圈子里,打出了名声。
其中最辉煌的战绩之一,就是深入亚马逊原始森林,找到了黄金城的位置。
实际上,这次老约翰为格蕾丝和公爵大人设计的一部分解谜游戏,就是以当初众人在亚马逊黄金城的冒险作为蓝本,选择了其中比较简单的谜题,作为两人的考验。
老约翰讲到这里之后,就拿出了一个信封,对着公爵大人说道:“这是丽诺比丽留给你的东西,她曾叮嘱过我,这封信和那一整个仓库的黄金,你只能选择一样。”
他苍老的脸上露出狡猾的坏笑,“这封信我也没看过,具体怎么选择,还要看你自己。”
之后,他又冲着格蕾丝眨了眨眼睛,“不过,这封信里有一样东西我还是知道的,格雷厄姆手里宝箱的钥匙就在信封里,这是丽诺比丽告诉我的。”
老约翰在面对公爵大人和格蕾丝两人时的态度可以说截然不同。
他甩了甩手里的信封,用一副老坏蛋的语气引导公爵大人,“那个箱子,是丽诺比
丽留给格雷厄姆的。”
格蕾丝噗嗤一声笑了,“这怎么可能呢?胡安娜夫人根本就没见过我,她去世的时候,我还在苏格兰乡下呢!”
“不,那个就是给你的,我很确定。”
公爵大人几乎不用考虑,就选择了老约翰手里的那封信。
在老约翰再三确认之下,他斩钉截铁地回答道:“我非常确定,就要那封信,外公。”
老约翰被他这句突如其来的外公气得吹胡子瞪眼,“闭上你的嘴,谁是你外公!”
他气鼓鼓地把信丢到公爵大人面前,背着手离开了圆桌,一边走还一边嘟囔,“啊,那一家的男人都是一个德行,只会死缠烂打,真不知道贵族有什么好的,臭小子,抢走我的丽诺比丽……”
老约翰越走越远,只留下一个苍老佝偻的背影。
安德烈趁机告诉格蕾丝,这座宫殿的入口,就在“爱琴海”酒馆的地下室,那里有一条长达几英里的隧道,连接着这里。
老约翰因为年纪大了,不能和他们一起出海,所以就干脆留在这里,建造了这么一个地下宫殿,每个月的1、11、21三天,都会有人到离酒馆最近的那个宫室进行交易。
这里只卖珠宝、古董、藏宝图和一些普通人难以获得的消息。
而就在不久前,他们遇到了一个法国大盗,来这里购买西班牙王室珠宝的消息。
话说到这里,安德烈的暗示已经足够明显。
格蕾丝惊疑不定地看向他时,收到了对方善意的微笑。
安德烈冲着她微微摇了摇头,隐晦地瞥了公爵大人一眼,发现对方正专注地看着信的时候,他无声地对格蕾丝说道:“我们会帮你保守秘密。”
呵!
被埃塞克斯公爵发现了女儿身的下场是什么?
那就是原地结婚!
安德烈想起小时候,自己最崇拜的胡安娜夫人被那个小白脸死缠烂打的样子,就气不打一处来。
看着格蕾丝那张尚显稚嫩的脸,安德烈对着公爵大人低下去的脑袋不怀好意地笑了。
啊,虽然你这家伙已经二十七岁了,但是格蕾丝明显还很年轻,再等等吧!
这时,公爵大人读完了信,缓缓抬起头来,把信封里的那一把精致的黄金钥匙递给了格蕾丝。
“哦,我看了那封信,这确实是给你的,格雷厄姆。”
因为信的开头是这样的:
“这封信写给我的儿子约瑟夫,马诺阿之心,送给他的爱人。”