“我想我得回去准备一些药膏。”查尔斯医生调侃道：“万一夫人们打起来了, 我们可没办法拉开她们呀！”
当然，这只是个玩笑。
格蕾丝非常确定，上流社会的女士们即使互相谋杀也不会使用暴力来犯罪, 她们最可能做的，就是给对方投毒，而不是掐死对方。
她们都有自己的矜持。
往难听点的方向来说，上流社会的人大多是虚荣的, 他们的荣誉、体面可能比他们自己本身还要重要。
晚餐结束后，格蕾丝原本想回去休息, 却被雪莱小姐央求着一起下象棋, 查尔斯医生则和霍布利先生在相邻的另一桌下双陆, 在座的男士里面, 恐怕只有他对霍布利先生没什么不好的看法。（①）
和公爵大人一起打台球的古德温先生频频从娱乐室的门向外张望，一副忐忑不安的样子。
雪莱夫人则白着一张脸，心不在焉地和罗斯夫人闲聊。
而让这两个人心神不安的源头，是古德温夫人和雪莱先生。
这两个人在饭后没多久就双双不见了。
“我不明白, 那个女人在我看来毫无动人之处，为什么爸爸会一见到她……”雪莱小姐下了一步棋, 抱怨到一半又觉得自己说的话不太谨慎, 于是半路停了下来。
“妈妈应该阻止他的, 不是吗？”她最后只能这样绝望地说道。
“雪莱夫人是一位体面的夫人。”
这注定她不能放下脸面来挽留丈夫。
另一边，雪莱小姐那位圆脸的朋友爱丽丝，正打算从二层的经济舱走楼梯到一层的头等舱，去找雪莱小姐。
当她马上就要从楼梯的一头冒出头来的时候, 有两个人的脚步声响了起来。
听起来，两人好像是在楼梯口不远处的行李房那里停下了。
行李房在七、八两个套房的后面，连接的是头等舱那条小小的外走廊。
在行李房两侧有两个小仓库, 似乎是用来存放食品的。
“伊丽莎白，我们不能总是这样，我不知道你玩这种无聊的把戏有什么意思。”雪莱先生的声音响起，使得爱丽丝神色一动，忍不住贴在楼梯的墙壁上偷听起来。
“你恐怕还不明白，雪莱先生。”古德温
夫人冷冷地说道：“你做过的事我都一清二楚，我现在这样，都是被你害得。”
“你现在？”雪莱先生反问她，“你现在的生活有什么不好的？你继承了花不完的遗产，又有一个听话的丈夫……”
“你知道我在说什么！”古德温夫人粗暴地打断了他的话。
“我只是没想到这么多年了，你还是对他念念不忘。”
“那是因为你根本不了解罗斯先生！如果不是你，我一定会嫁给他的，你这个卑鄙无耻的家伙！”古德温夫人的情绪很激动。
“他比你大了二十一岁，现在他也已经死了两年了，我们继续争论这些毫无意义。”雪莱先生的语气也变得有些不好，“而且罗斯先生和他的夫人非常恩爱，即使……”
“你说不下去了吧，卡尔·雪莱？别以为我不知道你在想什么。你和罗斯先生从年轻时就是朋友，可是你却处处不如他。你的父亲比他的父亲出身好，你也比他更富有，可是罗斯先生靠着自己就把你狠狠地甩在了身后。”
说到这，古德温夫人咬牙切齿地质问：“我当时只有十八岁，你却卑鄙无耻地……”
后面的话她没有说下去，但是很明显，雪莱先生一定是做了非常不道德的事。
“那只是个意外。”
“意外？意外就是事情发生了之后，你们男人就可以继续若无其事地和妻子继续在一起，而我就只能嫁给一个恶心的老头子！”古德温夫人说出了一个让爱丽丝震惊的消息。
古德温先生居然是古德温夫人的第二任丈夫！
爱丽丝惊恐地捂住了嘴巴。
“据我所知，他比罗斯先生也大不了多少。”
“这根本不能相提并论！有的人的年纪是为了给自己增添内涵与魅力，而有的人老了，就只剩下丑陋、痴呆和令人厌恶的体臭！”
古德温夫人抱怨完了这些，声音逐渐平静下来，“那个老家伙死了，罗斯先生也死了，我已经没有任何机会了。”
她话锋一转，“所以你也别想好过。”
“可是多萝西是无辜的，她不应该承受这种伤害。我们之间根本什么都没发生，现在你却让她怀疑我背叛了她。”雪莱先生叹了口气，问道：“伊丽莎白，你要怎么
样，才肯把那封信还给我？”
“我不会还给你的，就算你在我的面前双膝跪地，也不能打动我分毫。”古德温夫人的声线在喉咙里压成一根细细的线，带着惊人的穿透力，刺进雪莱先生的耳朵。
她的声音像一条毒蛇一样，带给人恐惧。
“卡尔·雪莱，我会让你一辈子都提心吊胆。”
“哦，天哪！你怎么站在这，孩子？你吓了我一跳！”下午还和古德温夫人一起喝过下午茶的特蕾莎·里奇女士惊呼了一声，被贴在楼梯拐角的爱丽丝吓得差点从楼梯上摔下去。
站在行李房附近的两个人立即停止了争吵，向楼梯的方向走去。
雪莱先生认出了自己女儿朋友的背影，顿时皱紧了眉头。
“啊，古德温夫人，雪莱先生，你们怎么在这里？”里奇小姐立刻从楼梯走上来，和两个人打了招呼。
她是时下英国人所说的那种老姑娘，即三十多岁了仍旧没有结过婚的姑娘。
“现在的女孩儿们总是这样，动不动就站在角落里发呆。你们都不知道，她刚才就站在壁灯旁边，我从楼梯拐角一出来，就看见一张被油灯照得蜡黄的脸，真是要我把吓死了！”
古德温夫人敷衍地扯了扯嘴角，幸灾乐祸地看了雪莱先生一眼，“您应该庆幸刚才没把话说下去。”
不然你的女儿很快就会知道你是多么的卑鄙无耻。
“过来吧，里奇小姐，也许我们可以去娱乐室打打牌？”
难得被古德温夫人主动邀请的里奇小姐露出受宠若惊的表情，跟着古德温夫人一起走过了室外走廊之后，回到了娱乐室。
看到她和古德温夫人之后，雪莱夫人松了口气。
这样说来，卡尔不是和她一起出去的。
她这样想着，忍不住露出一丝放松的微笑。
这时罗斯夫人开口说道：“您完全不必为此担忧，在我看来，她还是个孩子。”
雪莱夫人当然知道她说的是谁，“天哪！别这样，莉迪亚，说得好像你已经老了似的。可是你可别忘了，她也有二十九岁了。孩子……”
“我并不是在指她的年龄，你应该明白，她从小就被惯坏了。即使她以后四十岁了，我也仍旧会觉得她是个孩子。”罗斯夫人
从侍者的托盘里拿了两杯酒，和雪莱夫人一人一杯。
“我还以为你不喜欢她呢！”雪莱夫人不解地说道。
“不，我对她谈不上多么讨厌。”罗斯夫人摇了摇头，“当然，也谈不上喜欢。我只是不想和她吵架，那可是个累人的活计。”
罗斯夫人抬起酒杯，轻轻抿了一口，眼神变得迷离。
“自从爱德华离开我之后，我的灵魂就已经随他而去。多萝西，我现在时常感觉到自己就是一具行尸走肉，我已经没有力气再和别人起争执了。”
大概是想到了自己的丈夫，罗斯夫人原本就不怎么高的兴致，很快就肉眼可见地变得更加低落。
她向雪莱夫人说了声抱歉，就让自己的贴身女仆碧翠丝扶着她回房间去了。
“罗斯夫人的身体真是令人担忧，航程可还有十四天之久呀！”雪莱小姐挪动了一枚棋子，感叹道。
自从古德温夫人和里奇小姐一起进来了之后，她的心情就变得轻快起来。
似乎知道什么内情的霍布利先生略微侧过身体，说道：“我认为罗斯夫人的身体很健康，她只是心情不太好。”
他对面的查尔斯医生倒是同意他的看法，“没错，罗斯夫人只要调整好心态，嗯……再改掉一些小习惯的话，她的身体会很好的。”
过了一会儿，雪莱先生也回来了。
当雪莱小姐撒着娇问他去了哪里时，他略带忧虑地看了女儿一眼，推说自己只是去外面抽了几支雪茄。
大家在娱乐室玩到了十一点多之后，就各自回了房间。
回去的路上，因为大家房间的位置不同，霍布利先生和古德温夫妇一起从娱乐室一路穿过酒吧和餐厅，回到了房间。
而雪莱夫妇和雪莱小姐则直接从娱乐室出去，分别回到了相邻的二号房和四号房。
查尔斯医生和公爵大人以及爱丽丝一路直行，穿过酒吧后又穿过宴会厅，在走廊里分开，各自回了房间。
格蕾丝和公爵大人分别住在七、八两个套房，这两个房间中间被楼梯隔开。
楼梯被栏杆封住的一面对着内部走廊，另一面则面对着外走廊，正对着行李室。
当格蕾丝回到房间之后，就立刻进了盥洗室。
奇怪的是，从盥洗室的通风口处，她闻到了一股鱼腥味。