在找到瓦伦先生之后, 瓦伦太太亲自过来,表明要答谢格蕾丝。
那天是个礼拜日,格蕾丝正陪着母亲安妮聊天, 两人谈论起了搬家的事。
敲门声这时响了起来。
只不过比起一个礼拜前, 这敲门声明显不那么急迫了。
格蕾丝开门的时候, 瓦伦先生和瓦伦太太站在门口, 满脸笑容。
两人被请进去之后,瓦伦太太情绪还有些激动,“谢谢您找到了威廉。”
她后怕地拍拍胸口,“要不然的话,他会在监狱那种可怕的地方待上半个月!”
不过格蕾丝个人倒是觉得,比起被尸体贩子抓走, 瓦伦先生还算是幸运的。
提到案子里的惊险桥段,瓦伦太太惊呼连连,“哎呀!要是这样的话, 威廉待在牢里那几天反而是安全的。对吧, 威廉?”
她太了解自己的丈夫了。
作为一名优秀的记者, 威廉刨根问底的精神也是数一数二的。
要是当时没被警察抓走,任由威廉那么明目张胆地查下去,八成会被黑市的那些爪牙抓走。
眼看着下午三点了, 话说得已经足够多, 瓦伦太太赶紧拿出自己的小钱包, 很是豪气地说道:“您找到了我的丈夫, 就是我的恩人。来吧, 想拿多少您说了算!”
格蕾丝存了逗逗她的心思,于是恶劣地问道:“真的?”
“当然!”瓦伦太太紧张地咽了咽口水。
该不会……该不会都拿走吧?
下一秒,格蕾丝拿走了她的钱包, 开始开心的数钱。
嗯,钞票都拿出来了,好像有五十镑的样子。
金币……有六镑多。
银币……
格蕾丝从银币里拿出最小的一个,上面刻印着1843字样,纸钞则都被她放了回去。(①)
眼看着瓦伦太太的脸色由白变红,格蕾丝把钱包还给她,说道:“这个就够了。”
“这……这怎么能行呢?库克先生都和我们说了,您探案的时候花了不少钱……”瓦伦太太和丈夫对视一眼,都觉得这样不好。
“我并不算是职业侦探,这只是我的兴趣爱好。一个人的兴趣爱好,怎么能大肆收费呢?”格蕾丝把那一枚小小的一便士硬币往上一抛,又拿手接住,“一便士就够
了。”
英国人不擅长那种客气来客气去的推辞,因此在格蕾丝推辞了两次之后,瓦伦夫妇就没再说什么了。
当天,格蕾丝和母亲敲定了搬迁地点。
考虑到邦德街有可能泄露格蕾丝假扮成辛普森的事,那里的住所自然就不能选择了。
而摄政街总是有站街女孩四处游荡,的确也算不上宜居。
毕竟大人还没什么,爱德华和艾米丽两个小婴儿总要慢慢长大,这样的环境可不利于身心健康。
于是最后两人决定,搬到贝克街19号去。
这不免让格蕾丝想到后世非常有名的一本侦探小说。
她心情颇好地把玩着手里的一便士银币,上下抛动着往大路上走。
一个小乞丐垂涎地盯着硬币,慢慢凑近,却不敢开口讨要。
社交季在即,最近巡警数量很多,一旦被发现乞讨,就会被抓起来。
格蕾丝把银币攥在手心里,说道:“这个可不能给你,小家伙。”
看着孩子脏兮兮的小脸上透着失望,她拿出一先令银币,偷偷塞给他,“不过这个可以给你。”
小乞丐望着她的背影,又看了看银币,心想着,要是所有的先生都这么好说话,那可就太好了。
格蕾丝回到别墅的时候,公爵大人正在花园里闲逛,以躲避被伯爵夫人邀请来用下午茶的淑女们。
这时格蕾丝心血来潮地说了一句,“下午好啊,华生。”
看她那眉飞色舞的样子,虽然公爵大人不知道自己为什么被叫做华生,但也能猜出来自己是被总管先生调侃了。
不过看她今天脸色红润,语气活泼,公爵大人才不会计较此举是否失礼,反而心里有些高兴。
想必如果被叫做约瑟夫的话,他会更高兴。
另一边,瓦伦夫妇辞别了格蕾丝,坐上了当晚的火车,回到了利兹。
“我们就这样走了,说实话,我心里很不安啊,威廉。”
下了火车,瓦伦太太和丈夫一边往家走,一边说着话。
“既然克里斯蒂先生不接受金钱上的感谢,我们当然就要想别的办法。”瓦伦先生的手提箱里,全都是自己这几天紧急记下来的有关贫民窟的资料。
他都想好了,要把自己这些天的奇遇全都照实写出来,然后再
把一便士侦探的事迹穿插在文章当中。
就这样,瓦伦先生在回到利兹之后,立刻开始着手撰写他在贫民窟的生活笔记。
故事篇幅不算太长,但却把贫民窟的种种惨相描述得栩栩如生。
其实不光伦敦是这样,英国各个城市和乡村,都有流民和贫民窟。
仅仅是伦敦的白教堂和霍克斯顿两个穷人区,就有一百多万的穷人。
他们甚至不是人们所想的那种穷,而是连温饱都保持不了的穷人。
他们中的三分之一,会死在济贫院这类慈善建筑当中。
世上所有的快乐都与他们毫不相干。
几篇连载的报道,在社会上引起了很大的震动。
不过上流社会的人嘛……
还是一贯得自欺欺人。
而工厂主们呢?
他们一面宣扬工人应当节俭,好像穷人们吃不上饭是因为挥霍无度似的。
另一方面,他们将矛头对准了《谷物法》。
这些人一致宣称,因为粮食太贵了,工人们才吃不饱。
别人不知道,格蕾丝却是知道的。
《谷物法》固然保护了贵族利益,但工厂主也不是什么好东西。
因为在历史当中,《谷物法》一经废除,工人们的薪资就立刻下降了。
真正的既得利益者,从来也永远不会是那群勤勤恳恳的可怜人。
他们不是人,是工厂主眼中的生产资料。
既然是生产资料,自然是越便宜越好。
《北极星报》为广大工人发声的同时,也在报社界有了不低的地位。
于此同时,“为穷人办案的一便士侦探”也声名远播。
当然了,报喜鸟的戈登也因为拿到了大新闻,在报社里出了大风头,只不过他和瓦伦先生都不知道,苏格兰场所说的“神秘的正义之士辛普森先生”是格蕾丝假扮的。
但可想而知的是,那些依靠订购黑市尸体研究解剖学,尤其以平克顿医生为首的冷血医生,在社会舆论之下,事业必定一落千丈。
这是他们蔑视生命而得到的惩罚。
……
这一天,弗格斯探长来到丹尼尔斯别墅做客,和公爵大人一起喝了不少威士忌。
“上次的案子,新局长已经下达文件,让我升任督察了。”想起老上司最近日子很不好过
,弗格斯探长又心情颇好地喝了一杯。
“对了!”弗格斯探长拿出一个信封,递给站在公爵大人身后的格蕾丝,“格雷厄姆,这是你的奖金,五十镑,上面发下来的。”
格蕾丝接过信封之后,问道:“凯文呢?情报最初可是他给的。”
说起这个,弗格斯探长来了劲儿,“我正要和你们说呢!上面虽然没给他奖金,但局长上任后,局长夫人组织了一次慈善晚宴,邀请的都是苏格兰场的人,加在一起一共捐了三百多镑,都给了那小子。”
他拍了一下旁边的茶几,“要我说,这小子干的事,那才是男人该干的事!”
“他干什么了?”
“他给露茜赎了身!”
“那对凯文来说,一定是不少钱吧?”
“两百镑,现在两个人已经结婚了,在霍克斯顿开了一家二手商店。”
估计是怕在东区被人认出来,让露茜难堪,凯文带她去了更远的霍克斯顿,成为了另一个贫民窟里相对富有的小店主。
后来的日子里,凯文和露茜还帮过格蕾丝不少忙,不过这都是后话了。
就这样,格蕾丝又一次过上了总管那平静又忙碌的生活。
别墅里的宴会举办了一次又一次,成群结队的贵族淑女和富豪千金来了又走,公爵大人也开始疲于应付。
不过最近,他终于有了点精神安慰。
乔治要请假外出一段时间。
而这段时间,格蕾丝会兼任他的侍者。
至于乔治为什么破天荒的请假了,仆人房里的仆人们是这么说的。
“乔治那小子走了大运,一个八竿子打不着的远房亲戚死了,留给他六百英镑的遗产。”
听起来好像没多少,不过如果折算成黄金的话,大概是四公斤还多的黄金。
即便公爵府给仆人们的薪酬溢出市价一倍多,乔治的年薪也不过一百英镑。
而此时英国国民的平均年收入,也不过二十英镑而已。
这次的遗产是他六年不吃不喝才能赚来的薪水,换成是谁会不动心呢?
不过乔治可不会说是去领遗产的,他对伯爵夫人的说法是去“奔丧”的。
再怎么刻薄的主人恐怕也不能阻拦仆人哀悼亲人,就这样,乔治顺利地请下了十五天的长假,去
往了那位远房亲戚的家乡。
厌倦了应付淑女们的公爵大人,立刻就选择了一个没有单身淑女的宴会,带着格蕾丝兴冲冲地离开了丹尼尔斯别墅,去往了伦敦郊区克拉伯姆的一栋洛可可式别墅,准备小住几天。
之所以去这栋别墅,是因为别墅的主人克拉克男爵是一个老鳏夫,没有妻子在世,这场宴会自然也就没人胡乱嚷嚷着要帮公爵大人找一个好妻子。
而且宴会的宾客大多成双成对,这一点让公爵大人尤为满意。
参加宴会的人也不多,一共只有九个人,加上克拉克男爵本人,刚好十个。
别墅里的仆人不算多,只有二十几个人,但照顾男爵一个人,还是足够的。
总而言之,这应该是一次令公爵大人颇为放松的做客。