阿黛尔的确有片刻感到了惊讶。
要说在海上什么最迷人, 除了“宝藏”——充满神秘与传说意味的宝藏，还能有什么呢？多少海盗穿梭于汹涌的浪潮与迷雾之中，追逐着虚无缥缈的, 诱人的黄金传说。而这其中，最吸引人，也最神秘的宝藏被称为“迷雾宝藏”。
十世纪末, 在罗兰帝国东侧曾经有名为“古尔图”的王国。
末代古尔图国王预见到自己无法抵挡当时气势汹汹的乌勒骑兵, 于是命人将王宫的财宝全部整装, 秘密运往波克罗亚的岛屿。然而未等末代国王逃出古尔图，乌勒帝国的大军就踏平了城堡。
古尔图王国最后的宝藏就此永远留在了波克罗亚海域的秘密岛屿上。
数百年来, 关于古尔图宝藏的消息线索, 数不胜数，真假难辨。不计其数的海盗、冒险家前往那片海域。但波克罗亚海域地理位置十分复杂, 它处于天国之海的海洋西灌与赤海洋流交汇地带，常年被迷雾笼罩，季风风向变化频繁。迷雾中又传有诡异的告死鸟, 进入其中的船只会在它们的叫声中不知不觉地迷失方向，葬身海底。
铁十字海盗团最开始只是一个普通的海盗团。
在它成为“海上无冕之王”前, 更换了船长的铁十字海盗团从人们的视野中消失了很长一段时间。等到它再次出现, 已经脱胎换骨。有人曾经在波克罗亚海域附近隐约看到过铁十字海盗团的身影。
私底下，很多人猜测，迷雾宝藏实际上落到铁十字海盗团手中。
否则怎么解释他们忽然有财力买得种种犀利的武器装备？
只是铁十字海盗团并没有像其他偶尔走了好运寻到一两处宝藏的海盗那般大肆挥霍。至始至终，海盗团的发展以一个虽然快速, 但勉强可以通过劫掠商船来解释的节奏进行着, 从未拿出什么不该出现的十世纪珍宝。
人们虽有猜测，却无从证实。
作为罗兰女王，掌控着日益缜密的情报, 其中还有同样从事海盗活动的神殿骑士团提供的信息，阿黛尔早就知道真相到底是什么。
令她惊讶的不是迷雾宝藏真的落到铁十字海盗团手中，而是阿比盖尔他们将宝藏献给了自己。
可以说，迷雾宝藏是铁十字海盗团的根基，哪怕罗兰帝国在这次战争中战败，只要宝藏还在，他们就随时能够重回大海。不管在战争中遭到多少损伤，都能以最快速度重建铁十字。但眼下呢，他们将迷雾宝藏送到女王手中，就再也没有退路了。
“你可要想清楚，”阿黛尔说，“帝国的确需要这笔钱，但它未必能得到回报。”
“难道您会亏待为帝国鞠躬尽瘁的士兵吗？”阿比盖尔回答，她顿了顿，“以前我的确想将它留下来。”
红发的女海盗鞋跟在地上碾了碾，单手插在外套口袋里，望着停泊在港口中的船只：“我不需要它们，但那些蠢货需要。这样就算我不在，他们在海军中混不下去，也能靠着它衣食无忧。”
“比起它，他们更需要你。”
阿黛尔沉默了片刻。
“所以说他们是一群蠢货啊。”
阿比盖尔轻声说道。
阿黛尔想到那天晚上，那些为了他们的船长亡命豪赌的海盗们，心底忽然轻轻一动……一群声名狼藉的海盗守护彼此，任何一个都不是孤身一人，迷雾宝藏这样一个王国最后的珍藏在这样的忠诚面前轻如尘埃。
那么多人渴望得到的利益，他们轻轻松松地放下了。
物必有价，可有些东西，是无价的。
她在心底轻轻地叹了口气，隐约地有些羡慕，又有些……淡淡的，一转即逝的难过。
阿黛尔很好地藏起了那丝难过。
教堂的钟响了，凯丽夫人的身影出现在了灯塔下一层的楼梯上，轻轻地提裙朝女王屈膝，提示她古里安的使者到了。短暂的，能够喘息的时间就像午夜失效的仙女魔法一样，消失了。
迅速地与阿比盖尔商定好如何交接那艘载满财富的船，女王同她一道走下了灯塔。
在即将走下最后一层台阶的时候，阿比盖尔忽然飞快地将一样东西塞到了阿黛尔手中。
“一份礼物。”
她轻盈地向下跳了两级台阶，稳稳地落在地面上，朝女王眨了眨眼睛。
“我以为你已经送过一份了？”
阿黛尔诧异低头，发现这是似乎是一本航海日记。
“那是铁十字海盗团献给女王陛下的礼物，”阿比盖尔笑着摘下帽子，朝阿黛尔弯腰鞠躬，“这是阿比盖尔送给她朋友的礼物。”
说完，前海盗头子在凯丽夫人格外不善的目光中，迅速地溜走了。
“好了，凯丽，古里安的使者在哪里？”
女王轻柔地喊了一声向来重视礼仪的侍女长。
凯丽夫人谴责地看了一眼女王，却也没有再对阿比盖尔的失礼表达不满。
………………………………
古里安，也就是女王曾见过的萨兰海盗团“魔术师”，如今的埃尔米亚帝国统治者。他派来觐见女王的使者是他的帕伽——类似于罗兰帝国的国务大臣，足见埃尔米亚新王对两国外交的重视程度。
一同前来的还有萨兰海盗团的成员，以及此前女王派去埃尔米亚的一位书记官。
他们带来了罗兰帝国与埃尔米亚帝国的贸易战已经顺利建立的消息。
“火药……”
女王单手撑着头，手指不紧不慢地叩击着桌面。
罗兰帝国去年的旱灾虽然在“神判”之后结束了，但此前的旱情仍然不可避免地影响到了帝国的收获。发动战争需要的粮食、物资对正常情况下的任何一个国家，都是个极具考验的大问题。女王不希望战争结束了，国内的街道上布满了饿死的尸体，只能考虑从别的地方获取更多的物资。
埃尔米亚帝国十分爽快地同意了与罗兰帝国进行粮食贸易——其中也有答谢女王支持古里安登位的意思。在协定的各项条款里，埃尔米亚帝国堪称慷慨，不仅愿意配合萨兰海盗团护送运输船队，还愿意提供罗兰急需的维修船只所需物资。
他们只提出了一个请求：
——他们希望得到火药，或者换句话说，他们希望罗兰能够帮助埃尔米亚建立自己的火药作坊。
沉思许久，女王给了答复。
“您不担心养虎为患吗？”
道尔顿站在门边，冷眼看着埃尔米亚的使者欣喜若狂地离去。
“的确，”女王翻阅着书记官们带回来的情报，“火药是把锐利的武器，就算是落后古老的帝国，掌握了它，也会重新长出锋利的獠牙。但是，不要忘记，古里安是在鲁特和罗兰游历多年的人，他深知火药的重要，也清楚他并非只有罗兰一个选择。”
“如果罗兰拒绝，那么鲁特会很乐意给予埃尔米亚他们想要的。”
“反过来呢，等到他们拥有了火药，重新有了獠牙，那么鲁特会愿意见到罗兰有一个强大的盟友吗——而且罗兰的这位新盟友还有可能在未来与他们进行竞争。不，不会的。鲁特与教皇国都会想法设法地扼杀埃尔米亚帝国迈入新文明时代的机会，而在这种情况下，只剩下罗兰是他们唯一的同盟。”
“除此之外，一个被原始的信仰拘束太久的国家，就算有了一位开明的君主，想要立刻从落后的长矛步入热武器时代，依旧困难重重。”女王轻轻屈指弹了一下手中的情报，“血腥政变中，虽然古里安取得了胜利，但火枪在神庙造成的杀戮，让绝大部分太阳神殿的祭祀和长老认为它们是来自黑暗深处的邪恶。”
她微微地，冷酷地笑了起来。
“你觉得，他们会有多愚昧顽固？”
“比此时想到的更愚昧顽固，”道尔顿这才走了进来，“就像三次属灵之战。”
“是啊，”女王喟叹，“仅仅只为教义之分，人们都能够自相残杀到要分裂整个国家，何况是新旧时代的文化冲突。”
“但是他们仍然会有进步。”
“这就需要我们比他们进步得更多更快，”女王向后靠在椅背上，嗓音带着理智而清醒的意味，“拥有火药的不止埃尔米亚，难道我们要因戒备提防一个原就远远不及我们的国家而洋洋自得？像守财奴一样将某样东西藏起来，只会让我们沉溺于一时的优势，最终死于这份优越感之下。”
“不要畏惧他人的进步，而要让自己走在最前面。”
“您如果去做布道师，怕这世界上就没有异端也没有异教徒了。”
道尔顿说。
烛火印在他脸上，脸颊颧骨以及每块肌肉的起伏都被印出了薄薄的阴影，轮廓犹如古典雕刻的人物。道尔顿立在交错的光和暗里，罕见地带了几分踌躇。
“该说说你是为何而来了，”女王合上那叠情报，抬起了眼睛。
年轻的黑发军官沉默了片刻之后，取出了一样东西：“我是来将它还给您的。”
“我还以为您已经把它扔了呢。”
女王轻轻地挑起眉梢，看着那朵烛火里越发灼灼生辉的黄金玫瑰。
“我听人说，您曾与海因里希大人说，若有利可图，何妨与狼共舞。”道尔顿说，将黄金玫瑰放到了女王手中，他眼睛很深，眼尾微垂，天生带着冷酷凉薄的感觉，“养虎为患，豺狼之辈，放在我身上都没什么不对。”
“所以……”
他的声音又轻又薄。
“我请求您，胜利之后，能够将它再次赐予我？”