令亲王殿下“神魂颠倒”的主人公正在接受群众的欢呼。
“女王陛下！”
“女王陛下！”
“……”
在如浪如潮的呼喊声中，8月23日，女王的加冕庆典如期而至。
天刚亮，人们就早早地聚集到了夏宫的广场上，这里是城堡主房正面，它带着一个弧形的阳台，王室重要成员在节日庆典的时候，会在这里出现于公众面前。
当女王阿黛尔·罗兰亮相的时候，呼声达到了一个顶点。
帝国的年轻统治者穿着塔夫绸的长裙带有银线和金线交织成的提花织绣，肩膀上披着洁白如雪的短斗篷，边缘镶嵌的珍珠在阳光里圆润柔和。长发被凯丽夫人盘起一半，绾在脑后，然后以整整十二枚闪亮的钻石发针将它们和一袭轻薄的银色头纱固定在一起。半透明的头纱缀满了细碎的钻石——这是她母亲留给的礼物。
阳光之下，她的面容被群星般的光辉照亮，她的眼角点缀着天使的神光。
——毫无疑问，是神派她来到人间。
不论人们以往对女王抱有何等态度，至少在这一刻，他们坚定不移地相信了这一点。当女王朝他们挥手时，他们心甘情愿地高声欢呼起来：
“天佑女王！”
“天佑女王！”
……
女王只在阳台停留了短短一会，但人们的遗憾不会持续太久，因为很快她将出现在夏宫大门的阶级上，从那里出发开始这场备受关注的庆典游行。
阿黛尔在众人的陪伴下走下回廊。
上千位的达官贵人等候在夏宫东门外，他们都穿着华贵的衣裳，隐约之间能够看出这些人分成了或大或小的若干派别。
海因里希站在众议员前，左肩上佩戴着古铜色的双头蛇徽章，蛇的眼睛由祖母绿宝石嵌成，在日光下反射幽光。道尔顿站在另一侧，依旧是那天被女王授封为骑士时的打扮，只是肩膀上多了一枚醒目的黄金玫瑰。
道尔顿微微朝女王点头。
自那天之后，他在女王面前消失了有那么一段时间，直到女王召唤时才出现。尽管如此，他把自己该做的，完成得十分不错——女王目光在人群中扫过，只能凭直觉辨认出哪几名是乔装的火枪手。
作为帝国大主教，罗德里在今天必须出场。他立在阶梯出口处，在女王和他擦肩而过的时候，嘴唇蠕动极快极低地说了声“小心”。
阿黛尔面带微笑，笑意未抵眼底。
她当然会小心。
远处教堂的钟声回荡在城市上空，数千只白鸽被同时放飞，在白鸽振翅的阴影里，她看见群鸦的影子。
这是她的加冕纪念日，也是她前世的受审之日。
“第一条：国民会议宣布阿黛尔·罗兰可耻地窃取了不属于她的权力，以异端之身祸及帝国。”
书记官宣布判决书的声音在耳边响起，他们将她加冕为王的这一日定为审判她的日子。
阿黛尔一级一级地走下台阶，裙摆从粗糙的岩石上刮过。
“第二条：国民议会宣布将阿黛尔·罗兰判处死刑。”
她的目光划过那些熟悉的面孔，他们身着黑衣群鸦般立着，幽灵般立着。他们剥夺她的王冠，剥夺她的荣耀，强加她以耻辱以无由之罪。
阿黛尔走到最底层台阶，宫殿巍峨的影子到此为止。
“身为女人头戴王冠，就是我唯一的原罪。”
不，不是她的原罪，是他们的。
阿黛尔向前，挣脱了那漫长的黑暗。
喧哗的人群在这一刻突然安静了下来，他们伸长脖子，瞪大眼睛，被一种莫名的力量震慑住。
——女王背后是笼罩在阴影里的夏宫，窗棂、细柱和尖塔铁枪般垂直向上，直刺天空，锯齿形墙横贯掠出像展开的烽火长城。女王的身前是近千名肃然静立的议员、修士和护卫，数百匹披着分成白金绸缎的骏马垂首等候。
她一步踏出，踩在光明与黑暗的分界线。
风扬起女王的头纱，最后一只白鸽振翅掠过天空。管风琴、喇叭与钟声一起奏响，磅礴如世界将抵末日。
人群在短暂的，奇特的寂静之后，宛若受到了圣灵显迹的召唤，爆发出了比先前任何一次更为响亮的欢呼“天佑女王！”“女王万岁！”“天佑女王！”……排山倒海的声浪里，女王高高举起手臂，以同样的声音回应：
“天佑我民！”
天佑我民！
“……她的美永远地留驻于在场所有人的心底，不论是仇视她的，还是敬戴她的，不论是她的敌人，还是她的朋友，都为那一刻她的美丽所征服。那是一种令人屏息，令人战栗的美，无法比肩，无法直视，只能臣服……那仿佛是一个预兆。”
多年后，一位曾亲眼目睹过这一幕的史学家，在回忆录如此写道。
阿瑟亲王不知道后世史学家为还原这一幕，追查了多少书信，多少传记，多少文件，他只知道，此时此刻他失去了语言，失去了思维，失去了感官。
他看着女王披着光辉朝自己走来，心跳如雷声轰鸣。
每一根神经，每一条血管，每一个活着的讯号统统离他远去。
在女王朝他伸出手的那一刻，他毫不犹豫地单膝下跪，虔诚地亲吻她的手背。
严格来说，他现在代表鲁特帝国的皇帝，地位与罗兰女王平等，在公众场合率先做出这样的举动，有失尊严。但没有人苛责他，没有人嘲笑他，哪怕是本该对此不满的鲁特使臣们。
女王所过之处，所有随行官员都深深弯下腰去。
“出发。”
阿黛尔在阿瑟亲王的扶持下，坐上以镀金钉子固定深红皮革的敞篷马车。阿瑟亲王代替她的未婚夫奥尔西斯坐在她旁边。
游行队伍开始前行。
………………
庆典的游行路线以夏宫东大门为起点，以圣玛利亚大教堂为终点，走的是著名的王室大道。海因里希无法改变女王坚持游行的决定，只能尽可能地缩短从宫殿到教堂的距离，选择尽可能笔直宽敞的路线。
道尔顿作为骑士统领则骑着骏马紧随在女王身边。
在他深红短外套外边的黑披风下，燧发枪紧贴腰际。除了宫殿门前那一会，他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟亲王身上……这是你应得的……女王的声音，女王站在夏宫前的面孔交错着在他的脑海掠过。
他以惊人的毅力将那些压了下去。
现在不是想那些的时候。
道尔顿的目光鹰隼般扫过游行大道两边的人群，偶尔很快地打出一两个隐蔽的手势。而随着他每一个手势，在女王庞大的随行队伍中，就会有那么一两个人秘密地消失在人群里。随后，街道边的人群里就有那么一两道身影被捂住口，无声地拖了下去。
奋起反抗的，将被毫不犹豫地切开咽喉。
每一段，每一条街道都是战场。
海因里希和道尔顿谁都无法断言，是否会有一把十字弓静静地架在某一扇窗户后，等待女王经过的时候，一击致命。因此，海因里希家族的间谍控制了所有临街的窗户。而他们同样无法断言，是否会有某个疯狂的旧神教徒，携带锯短的猎枪，伪装成喜悦的民众，抵近射击。
蛇与狼同时行动，女王微笑着回应人们的呼喊时，血腥与死亡同时在阴影里威胁她的生命。
这场游行，其实是一场掩盖在阳光之下的战争。
女王、帝国、他们与旧神教派顽固分子，与所有想要浑水摸鱼的敌人的战争。
被海因里希家族从窗户后带走的人里，有三分之一的旧神教徒与雅格王国的间谍有所往来，有三分之一的教徒跪下来亲吻过来自教皇国的火漆信，只有三分之一的人是真正的宗教狂热分子。
这就是女王为什么决意用最狠辣的手段来完成这场清洗。
罗兰帝国距离教皇太近，近到当它衰落之后，那些带冠穿袍的人和雅格王国一样，将垂涎的目光投向这个古老的帝国，试图让它像“自由城邦”一样沦为附属城市。而旧神教派在帝国也存在太久太久了，久到它早已朽败不堪，日复一日地朝着淤泥坠落。
“……这一部分旧神派信徒，好比是帝国伤口的腐肉，涂抹药膏不能治愈它，只能将它彻底切割下来，然后再辅以良药，助它恢复。”
——这是女王的原话。
说这句话的时候，她坐在王座上，合上旧神教派推崇的经文，脸庞在霞光下蒙上血腥的面纱。
那是自那天的争吵后，他第一次见到她。
多年的战场生涯，使他听出了隐藏在女王轻柔话语后的号角声，那是宣战的讯号。那一刻的女王，正如所有国王一样，不仅是处理政务的统治者，更是战场上纵横披靡的将军。
“罗伯特·道尔顿。”
女王缓缓地念出他的名字，双手放在王座两侧。
“我以帝国女王之名，问你，是否愿以剑为我征战？是否愿以盾为我守卫？”
他们的目光在空中碰撞，她没有提及那天的那些话，他的口袋里还放着那份签署于7月15日的帝国元帅委任书。
这是最后一次机会。
道尔顿明白她的意思。
血色的太阳坠于西边的地平线，他缓缓单膝下跪，抬手叩击心脏。
——我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。
女王以手触碰他的肩膀。
没有牧师，没有宝剑，没有见证者，但那才是真正的授封。
阳光灼目，道尔顿紧紧抿着唇，面无表情地跟随在女王的马车旁侧，他的目光一刻不歇地巡视着，像一只盘旋在天空中的猎鹰。
女王已经以过人的胆魄，将自己作为诱饵，摆在了最危险的地方，剩下的战场就该由她的臣子和将军来厮杀。
如果连仅余的这些都做不好，还有什么资格自称为——
骑士。
………………
当圣玛利亚大教堂的尖塔出现在视野里的时候，道尔顿已经记不清自己打了多少次手势，但……诸神在上，这还是他第一次实心实意地在看到教堂时，如此心生感激。这意味着，女王的第一场战争将迎来胜利。
但是，很快地，他脸上的微笑就敛去了，下意识地将手按在枪柄上。
“道尔顿。”
女王正侧着脸，同街道左侧欢迎的市民问好——海因里希向来不赞成她对平民太过亲和，认为统治者应该时刻保持威严，由此来维持人民的畏惧。
但女王更在意民心所向。
此刻，她眼角的余光刚好瞥见道尔顿的动作，立刻压低声制止。
道尔顿缓缓地把手从枪柄上移开。
阿黛尔收敛了笑容，目光笔直地注视前方。
在通往圣玛利亚大教堂的最后一段石板路上，静静地站着三道的身影。——三名苍老岣嵝的神父。他们和罗德里大主教做差不多的打扮，穿着黑沉沉的罩衣，腰间系着粗糙的麻绳，脚上是草编的凉鞋。
仿照传说里圣人询问暴君他的权柄从何而来时的打扮。
阿黛尔若有所思。
“陛下。”
海因里希策马抵达女王身边，低声询问。
“我将他们驱逐开。”
阿黛尔微微摇头。
旧神教派的人并非一无是处，至少他们最后这一手也来得精准狠辣。三名苍老的神父在人民面前远胜于三千名勇敢的神殿骑士。
“继续向前，然后停下。”
她吩咐。
马车接近三名神父面前停了下来，道尔顿不动声色地上前了一些，如果他们是接受过神殿骑士团培训的神父，哪怕看似苍老干枯，也未必没有一击之力。
喧哗渐渐平息，人群静静地注视着这一幕，注视着年轻的女王。
她不仅没有动怒，还依照礼仪朝那三名神父伸出了手，让他们行礼：“先生们，你们在烈日之下等候，如果有什么想要说的，我愿以我最大的真挚来聆听。”
女王亲和谦逊的态度令人们展露笑颜，但是很快他们的笑容就变得不安起来了。
因为，为首的那名神父没有俯身行礼。
与此同时，海因里希认出了他背后的那两名神父。
他们被称为“约翰兄弟”，是北方苦修士的精神领袖。据说他们曾在圣人显迹的地方蒙受神的号召，感于人们总以谎言互相欺瞒，舌头由蛇演化而来，是罪孽之根，于是自己拔掉了自己的舌头，从此以行动来传教。
人们相信他们蒙得神恩，他们的眼睛能看到旁人见不到的预兆。
没有想到，他们竟也是神殿骑士团的一员。
海因里希的脸色微变，想要上前制止为首的神父开口。
但已经晚了。
“神取男人的肋骨制造了他的妻子，她为他之骨中骨、肉中肉、血中血，女人教唆男人犯下原罪，为洗刷那罪的缘故，她该顺从于她灵与肉的主人。”老神父说，他声音嘶哑，犹如夜枭，“而神将权柄赐予祂在地上的化身，将王冠赋予祂选定的国王，由他们来统治世界，这是自然的秩序，是神的旨意。”
女王收回手，目光渐渐地冷了下去：“神将王冠赋予我，这是我生来拥有的权利与地位。”
“那是你窃夺来的！女人执政违背自然规律，违背神的旨意。在教义之中，将这写得清清楚楚！神的怒火为此早早地降临了——旱灾因你而起！这是神的审判与惩戒！”
他背后的约翰兄弟沉默地站起，向前一步，在人们的惊呼声里，两行血泪从他们脸上滚落。
“你这继承巫女之眸的异端，是你亵渎神的律令，你不配为罗兰之王，你玷污了那张王座，你为帝国引来灾祸，你亵渎了神明！你有何面目继续戴着那顶王冠？你有何理由继续坐着那张王座？”
老神父高呼，他张开双臂。
“难道你们还不清楚？！难道那双眼睛不是地狱与邪恶的象征？！难道神的怒火不是早已经降临到我们头上！异端与巫女之后侵占王座一日，罗兰就将在灾祸中挣扎一日！难道你们还要继续在触怒神的道路上走下去？”
他苍老而又干枯，嘶声怒吼的时候，凄厉得直刺人心。
隐匿于人群中的几名旧神教徒跟随着呼喊起来——“异端不配治理罗兰！”“女巫！”“邪恶的眼睛”——声浪变大。道尔顿打了一个手势，女王左右的卫兵齐齐抽出火枪，海因里希家族的刺客们迅速地在人群中抓住煽动者，将他们朝着阴暗处拖去。
老神父还在嘶吼，道尔顿毫不犹豫地抽出枪，对准了他。
一只手按住了他的枪。
女王不知道何时站了起来。
她冰冷地注视老神父，在这种混乱与指控下，声音依旧平稳有力。
“您说错了。”她说，“我的母亲不是巫女，她是凯莱利之王，是凯莱利的玫瑰。”
老神父在地上重重啐了一口，他死死地盯着女王：“巫女！”
“我将审判你，但不是为我，而是为你侮辱一位可敬逝者的荣誉。”仿佛有一张铁面具罩在女王的脸上，她的声音里蕴藏着不可动摇的威严，“与此同时，我决意反驳你。我将向你们，向所有拥戴我的人民证明——”
“神授予我王冠，我当之无愧！”