东都城是凌朝最繁华之地，文人墨客诗琴交流往来频繁。裴元若的新曲子很快在坊间传开，再次掀起一股吟唱之风。
随着这风吹遍东都城的东南西北，早春的气息越发的浓郁起来。绿意新发，花香满城，处处皆是春暖花开。
花重东都城之时，不知从哪里传出来的闲话。说宣平侯府门风不正，裴家大姑娘在外举止轻浮，同第一琴行的那个琴师之间有私情。
传言有鼻子有眼，裴元惜听到后立马回了侯府。她没有先去轩庭院和长晖院，而是直接去到赵姨娘母女的院子。
“二姑娘 ，你可来了。大姑娘不肯见人，妾实在是没有法子…”赵姨娘一脸忧色，两眼红肿看上去应该是哭过的。
裴元若的房门紧闭，里面也没有什么动静。
“从外面乱传开始，妾怎么问大姑娘都不肯说。妾这心里没底，也不知道是哪个黑心肝的胡乱传的，还是大姑娘和那个郑琴师真做了什么叫人误会的事。”
“姨娘莫要忧心，大姐姐是有分寸的人，万不会有什么不妥当的举止。”
“妾也是这么想的，可是架不住众口铄金。就怕外人不明真相，信了传言诋毁大姑娘的名声。这女子若是没了名声，往后还怎么说亲事…”
裴元惜安慰她，“姨娘莫急，大姐姐人美心善定然会有好姻缘。”
赵姨娘半垂着眼，“前几日，夫人倒是同妾提过一桩亲事，后又说不太妥当，妾一个内宅妇人，也不知道是怎么个不妥当法。”
裴元惜心下微动，知道她是向自己探话。“此事我知道，那陈家确实清流之首，名望不比寻常的世家差。我同陈姑娘确实有些过节，姨娘可知为何？”
“妾听得也不多，听说是那位陈姑娘心思不正几次三番想坏你的名声。”说到这里，赵姨娘似乎明白了什么。
裴元惜点头，“没错，陈姑娘处处针对我目的是想毁坏我的名声。能养出这样姑娘的人家，姨娘以为是好人家吗？陈家远不止外表看上去的那般淡泊名利，这门亲事结不得。若真只能在陈公子和郑琴师两者之间选择，郑琴师比陈家不知要好上多少。”
赵姨娘震惊了，二姑娘话说到这个份上，可见陈家定然是有什么见不得光的事。侯府内宅之事，她能做到事事不漏耳目，但外面的事她鞭长莫及。
“二姑娘的话在理，你见识广心正眼明，你说的话妾信。你同大姑娘要好。她有话不肯对妾说，必是愿意同你说起的。如果她真的和那个郑琴师…这门亲事怕是侯府捏着鼻子也要认。”
外面传成那样，哪怕郑琴师是坨屎，裴家也要把它吃下去。
裴元惜才对着房门低低说了一句大姐姐开门，里面的门便开了。门缝一闪，只容裴元惜一人进去。
裴元若面上并无悲伤，反倒有一种绝决的释然。
“二妹妹，如此也好，我也不用费心去想下一步该怎么走。既然外面都传开了，我索性豁出去。”
“你如果想好了，我也不知道怎么劝你。那个郑琴师，他和你一样吗？”
一句话问得裴元若脸色黯然，轻轻摇头，“他…他或许知道我的心意，或许不知道。我不知道他是不是和我一样…我…”
裴元惜叹息，大姐姐这样的性子怎么老是暗恋别人。
夏夫子如此，郑琴师又是如此。如果郑琴师对大姐姐无意，这事即便成了只怕对方心里也不痛快。
“那个郑琴师，真的那么好？”她问。
裴元若红了脸，“以前我仰望夏夫子，曾无数次幻想过和对方一起弹琴论曲，每每思来无比向往。我也不知道郑琴师到底好不好，我只知道和他在一起说话做事特别舒服自在。”
说完这些，她红晕遍布的脸色慢慢黯淡，“我是侯府的大姑娘，自小姨娘就耳提面命告诉我。我一言一行不能有任何差池，我所有的举止都关乎着侯府的体面。我为长，却是庶。比起元君来，我除了在言行上更加约束自己外，我同她没有任何可以相提并论的地方。”
“我不喜欢出门做客，也不喜欢和那些贵女们说话。说来不怕二妹妹笑话，我其实很自卑。我自卑于自己庶出的身份，自卑于自己平庸的天份。年岁越长我就越害怕，害怕离开侯府嫁人，更害怕嫁入大户人家卷进是非争斗之中。我喜欢弹琴，弹琴能让我心情平静。那时候我心心念念着夏夫子，皆是因为我想找一个兴趣相投的人不问世事平平淡淡地过一生。”
她一口气说了这么多，像是说尽自己不为人知的秘密。见裴元惜听得认真仔细，她反倒羞赧不已。
“这些话我从来不曾对别人说过，二妹妹别嫌我话多。二妹妹可能不知道，有时候我特别羡慕你。”
“羡慕我？”裴元惜有些意外，她有什么好令人羡慕的。
裴元若怕她误会，连忙解释，“我不是指二妹妹身世之事，我说的是二妹妹的性子。你天资过人秀外慧中，处事不惊行事果断。自从你清醒过来，你做的那些事情无一不令我佩服至极。也只有你这样的女子，才配得上大都督那样的男子。而我知道自己是什么样的人，我不求大富大贵只求自在舒心。”
这番肺腑之言，倒叫裴元惜无从劝起，“我不知道该如何劝你，世间之事谁也难以断定前好还是后好。旁人瞧着花团锦簇的日子未必是好，世人眼里的粗茶淡饭也未必真的的苦。”
裴元若道：“那你就别劝我了，我也想像你一样果断一回。便是日后我过得极不如意，至少我现在想随自己的心意。”
随心而活，还有什么让人阻拦的理由。
裴元惜沉默了。
一室静然之时，外面传来有人说话的声音。
“元惜在里面？”宣平侯显然是在问赵姨娘。
赵姨娘回道：“大姑娘只肯见二姑娘，二姑娘已经进去有一会了。”
“有二娘劝着，大娘不会有事。”这是康氏的声音。
同宣平侯一起来的还有沈氏，沈氏低着声，“有一事我未同母亲和侯爷提过，前几日陈家主上门做客似乎想和我们结亲。”
康氏问：“还有这事？你为何不早说？”
“陈姑娘品性不端，又和元惜生了间隙。这门亲事我私心觉得不太好，便只是先和赵姨娘提了提，并未惊动母亲和侯爷。”
宣平侯眉头皱得死紧，因为谢氏之事，让他对陈家人厌恶至极。天下读书人最恨心术不正者，为了自己出头打压谢氏，陈家的行径为人所不耻。
他一皱眉，沈氏忙道：“我并没有应下，事关大姑娘的姻缘我自是慎之又重。左右思量还是觉得不太妥当，便婉言回绝了。不想突然出了这样的事情，也不知是从哪里传出来的风言风语，到底有损大姑娘的名声。陈家家主托人给我送了口信，说他们相信我们侯府的门风，也信大姑娘的为人。若是我们侯府愿意，陈家还想结这门亲。”
赵姨娘望着紧闭的房门，眸光微闪。侯爷和夫人说话，老夫人也在场，自是轮不到她这个妾室插嘴。
宣平侯眉头已拧成一个川字，“此事不必再提。”
沈氏便闭了嘴。
康氏没说什么，如果不是其中还有陈家姑娘和二娘的事，这门亲事倒是要得。既然侯爷不看好陈家，她自是不会多言。
房间内的裴元若始终提着心，“二妹妹，想不到陈家竟然还愿意…”
“不必多想，父亲不会同意的。”裴元惜握住她的手，“不论你和郑琴师会如何，陈家都不是好归宿。”
这时外面有下人来报，说是一位姓郑的公子求见。
裴元若惊喜起身，发现不妥后又缓缓坐下，“他…他来了。二妹妹，你说他是不是来提亲的？”
郑琴师确实是来提亲的，陪同他一起上门的竟然是公冶楚。
裴家人见状，震惊之余是一头雾水。待郑琴师自报家让说自己祖籍洛河郑氏之时，宣平侯心下微动。
“洛河郑氏？你可是蒙城守将郑大将军的同族？”
早年镇守蒙城的是东山王府，东山王府出事后蒙城守将便换成李将军。公冶楚血洗太凌宫以雷霆手段掌握朝政后，蒙城自然要换成他自己的人。
郑琴师回道：“晚辈在家中行二，单名一个拓字，蒙城守将郑开正是胞兄。”
一语出，震惊裴家众人。
康氏又默念着阿弥陀佛，眼神中不自觉带出惊喜来。这还真是意外之喜，谁能想到一个窝在琴行里的人竟然会是郑将军的胞弟。
沈氏诧异着，不明白的一个低贱的琴师怎么就成了郑家的嫡子。心道大姑娘倒是好命，一时之间不知是替对方高兴还是发酸。
跟过来不敢进屋只能躲在外面听的赵姨娘喜出望外，含着泪光转身往回跑。一进院子便看到心急出来的女儿，当下止不住泪流满面。
“姨娘，是我不好，让你跟着受累了。”裴元若也哭起来。
赵姨娘泪不停，眼底却是欢喜。“姨娘不累，只要大姑娘能觅良缘，姨娘便心满意足了。”
裴元惜心下微动，“来人可是郑琴师，他是上门来提亲的还是来澄清传言的？”
她这么一问，裴元若跟着紧张起来。此时才发现赵姨娘脸上的欢喜，一颗心说不出的难受酸涩。原来郑琴师是来澄清传言的，怪不得姨娘如此高兴。
赵姨娘摇头：“他是来提亲的，陪他来的是大都督。”
“大都督？”裴元惜疑惑不已，看着赵姨娘。
“公冶家和郑家是故交，两家颇有渊源。”赵姨娘按着眼角，说起郑琴师的身份来。
郑家是武学世家，郑拓身为郑家嫡出的子孙自小却不喜欢舞刀弄枪。他偏好乐理痴迷琴艺，年纪轻轻便通过宫试当了琴师，为怕给家族蒙羞一直隐瞒身份。此次若不是家中长辈赶不及，他也不会求上公冶楚。
既然是郑家嫡子，这门亲事便没有什么可挑的。
裴元若喜极而泣，“二妹妹，如此我不羡慕你了。”
“我本没就什么值得别人羡慕的。”裴元惜也替她高兴。“两情相悦又门当户对，世间姻缘唯此最是顺人心意。”
“我不再羡慕二妹妹，但我很感激二妹妹。”裴元若眼中有泪，“如果不是二妹妹，便没有今天的我。以前我从来不知女子还能这么活着，同男人平起平坐，受人尊敬不低三下四。是二妹妹给了我机会，是你让我有了追求自己所求的勇气。”
说完，她深深对裴元惜行了一个礼。
另一边，满脸泪痕的赵姨娘也朝裴元惜行了一个大礼。
待亲事定下来时，裴家上下一片欢喜。宣平侯一扫之前抑郁，再看和公冶楚站在一起的郑琴师，这才瞧出不同来。
郑拓虽是文人模样，身形瘦长不见半点英武之气。但站姿挺拔，相貌英俊一看便是大家族里出来的后生。
望着自己的两个姑爷，宣平侯心里说不出来的满意。
定了亲，外面的传言自然散去。
裴家欢喜结了一门好亲，却有人因为弄巧成拙而大发雷霆。
“一个小小的琴师，竟然是郑家的嫡子！”陈陵一脸阴霾。“我就说她一个侯府的大姑娘怎么会同一个琴师为伍，没想到也势利之人。”
“这也是想不到的事，你也不用再想着那裴家大姑娘。说来也是你们没有缘分，婚姻之事最是强求不来。”陈映雪叹息着，眼中尽是怜悯。
陈陵眼神阴鸷，“什么缘分不缘分的，只要有权有势自然有缘有分。若是没有权势，再是自己出色也会被人嫌弃。他们郑家算什么东西，陈家先祖随同凌氏先祖征战南北打下江山时，他们郑家不过是山野村夫。”
陈映雪更是心疼自己的侄子，眼里的怜悯之色越深，“话不能这么说，郑家和公冶家是故交。自从公冶楚当了权，郑家已经不同往日。”
她的话不仅没有开导陈陵，反倒让他心中更是忿恨不甘，“姓公冶的又算什么东西，当年一程二陈三公冶，他们公冶家可是在我们陈家之后。若不是我陈家先祖避退朝堂，哪有他们什么事。”
他说这些话时怕是忘了东山王府的灭门之祸，也怕是忘了程家的血尽之夜。朝堂风云骤变，一旦卷进风云之中便是福祸难料。
陈氏先祖高瞻远瞩，想保后世子孙代代平安。却不想子孙不甘屈居云仓，非要跑到东都城来挤攘。
陈映雪唇角似乎勾了一下，嘲讽之色一闪而过。
陈陵愤怒着，望向西屋那边，“程家都落败了，我这个陈家的大公子竟然还要巴结讨好一个罪臣余孽。如果我陈家有权有势，我会岂会低微至此。公冶楚、裴元惜、程禹还有那个裴元若，我一个都不会放过！”
他一拳砸在桌上，眸中尽是杀机。
这时陈遥知一脸羞怒进来，“大哥，我不管。你无论如何都要和程世子说清楚，那个叫雅儿不能再留。”
“程世子？”陈陵一个巴掌过去，“程家都亡了，哪里来的程世子？！”
陈遥知被打得发懵，捂着脸后退，“大哥，你又打我…”
话音未落，又是一个巴掌过来。
她两手捂着脸，哭着跑出去。