顾氏走了。
离开时脸色极为难看。
她是上门来求助的，不想求助无门还添了一肚子的堵心。她走得一脚深一脚浅，一时生女儿的气，一时又生外甥女的气。
女儿做错了事，她是又气又心疼。气外甥女不够大量，揪着玉容的错处不放，见死不救太过不讲人情面。她又怪小姑子没能力，连亲生女儿的事情都做不了主。
她想到公冶楚的为人，又想到他手下柳卫行事的手段，一时又是惊惧难当。脑子一片乱，耳朵嗡嗡响，茫茫然不知还能求谁。
夫君不如宣平侯那般有能力，以前先帝在时还能上朝点个卯。后来新帝登基，大都督不喜徒有虚职的勋爵，取消点卯的惯例。
是以夫君在大都督那里连脸都没怎么露过，哪里说得上话。她全部的指望都在儿子身上，对寅哥儿寄予厚望。要是因为玉容的事害了寅哥儿，她活着还有什么盼头。
一回侯府听到下人说二姑娘被送回来了，她推开婆子的手跑起来。一口气跑到屋子里，便看到女儿一副吓傻的模样。
沈玉容明显被吓坏了，身体蜷成一团眼神呆滞无神。屋子里灯火通明，她去缩在角落地不停发抖。
“玉容，玉容，你不要吓母亲。”
“母亲，母亲…”沈玉容呆滞的眼中慢慢有了波动，她一下子抱住沈氏大哭起来，“母亲，我还以我再也见不到你了…好可怕，那里好可怕。”
各种各样的刑具，有钩状的有烧得通红的。呼吸之处全是血腥气还有说不出来的腐烂气息，有的刑具上血迹斑斑，到处都是阴森森的钩子铬铁。
那些人把她丢进去，然后把她绑在椅子上。她怕极了拼命喊着救命，没有一个人理她。那些人看她的眼神，像看一个死人。
她看着那些人出去，留她一个人面对可怕的地牢。她喊得嗓子都哑了，越看那些刑具越是害怕。
然后她感觉有什么东西滴在头上，她吓得放声尖。
那红红的黏黏的不是血是什么，血滴在她的头上顺着她的头发滴到她的衣服上。还有一些直接滴在她的身上，湿答答的令人作呕。
她惊恐抬头，被头顶上的东西吓得魂飞魄散。上头倒吊着两个人，血肉模糊不知死活，那血从他们的身体里流出一滴滴往下滴。
这时暗处传来一个声音，她听到有一道极冷的声音问那挂着的人，是谁指使的。
挂着的人气若游丝，说是一个婆子找到他们的。问话的人问那婆子生的是何模样，然后她看到那个婆子被人带进来，正是她院子里的杂使婆子。
那婆子吓得瘫倒在地，几乎不用审便将事情倒得个干干净净。婆子不仅将她供出来，还把她栽赃裴元惜的事说出来。
婆子被带出去后，所有人都跟着出去了，暗处的人似乎也出去了。地牢中又剩她一人，头顶的血还在一滴滴地往下滴。
“原来是你，是你指使我们的…你害得我们好惨…”头顶上的突然开口了，血水混着唾液滴在她的身上。
她尖叫不停，整个人都快要崩溃了。她越是叫得厉害，头顶上挂着人越是骂她。他们骂尽世上最恶毒的话，张着嘴恨不得下来咬死她。
不知过了多久，久到她以为自己死定了，终于有人把她带出去送回侯府。她浑身发抖，抱着顾氏死死不松开。
“母亲…母亲…我好害怕，好害怕。”顾氏一把推开她，硬起心肠，“你还知道害怕，你可知母亲都快急疯了。你怎么能那么糊涂，为什么要那么做？”
世家主母有心机有手段，在内宅时怎么来都没事，因为内宅就是每一个当家夫人的地盘。可是玉容还小，又在外面行事，且还行的是那样的阴损之事。
她…真是又气又怒其不争。
方才没有仔细看，现在一看又惊得倒吸凉气。只见女儿身上到处都是血迹斑斑，血腥气还有不知名的味道令人作呕。
她语无伦次，“玉容，他们把你怎么样了，对你用刑了？”
沈玉容这时才想起自己身上的那些血污，不停地扯着自己的衣服。她又急又恶心，脱完衣服不够，抓散自己的头发吵着要沐浴。
“不是我的血，是那些下贱人的血。母亲…快，快给我备水。”
顾氏松了气，忙吩咐下人抬了热水。亲自照顾女儿沐浴更衣，这一洗至少洗了半个时辰。水凉了加，期间还换了两次。
便是这样，沈玉容还是闹着再洗。
这下顾氏没依她，“你到底还要闹多久？你说你怎么这么没脑子，竟然连那样的蠢事也做得来。好在大都督只是吓一吓你，否则谁也救不了你。”
“母亲！”沈玉容真是吓怕了，她哪里知道事情会变成这样。要她说都怪裴元惜那个傻子，为什么要坏她的事。“我明明都算好了的，那些人也说万无一失。我哪里知道…”
“你给我闭嘴！”顾氏生忍着怒火，“你还有脸说自己算好的。你为什么事先不同我说？你为何要做出这样的蠢事来？你个未出阁的姑娘家，沾上这样的事还被人发现了，你以后的婚事能好吗？”
“不就是那个姓洪的碍眼，要不然我和世子表哥的婚事就成了。”沈玉容喊起来，“我给她一点教训又怎么了？”
“你给教训可以，但你…”顾氏说不下去，想到女儿一直养在内宅，哪里知道外面道上的那些人。是谁给她出的主意？又是谁替她牵的线？“玉容，你告诉母你，这事是谁让你做的？真的是你自己想出来的法子？”
沈玉容哭得一把鼻涕一把泪，“不是我的主意，是祖母…祖母教我的。她说不心狠一点，我就不能嫁给世子表哥。”
婆母？
顾氏心下一惊，然后便是满腔的愤怒。
自从小姑子的女儿被换，婆母生了大病之后，侯府没有一天自在的日子。婆母从庄子回来后，更是闹得家宅不宁。
稍有不如意的地方，婆母便把侯爷和她叫过去骂一顿。侯爷天天被骂得抬不起头来，因着得了几位美娇娘竟然忍气吞声。可怜她不仅挨骂不落好，还要忍受丈夫得了新欢的苦。
以前婆母最是疼爱寅哥儿，最近像是变了一个人似的。动不动就说寅哥儿无能，把寅哥儿说得一无是处。现如今府里天天乱糟糟，寅哥儿更不爱说话了。
她看着女儿哭得上气不接下气的样子，气得两眼发黑。“你还有脸哭，这样的事你听你祖母的话，还瞒着我。现在出事了就知道哭，你怎么不去质问你祖母为什么要害你！”
“母亲，祖母没有害我，她是为我好，她是想帮我嫁给世子表哥。都怪裴元惜那个傻子，是她坏了我的事。要不是她这事就成了！”沈玉容喊起来，一脸的恨意。
顾氏已然气到不想说话，这样的事哪里一个未出阁的姑娘能做的。当家主母们收拾妾室也好，用手段处置那些有非分之想的女人也好，那都是在自己的内宅行事。
真要扯上外面那些人，就不是一个内宅妇人能够把控的。
她想起离开宣平侯府时那个外甥女说的话，对方说会替她向大都督求情。但不会瞒着洪将军府，洪家如何对付她们那是洪家的事。
那个外甥女同以前的傻子并没半分相似之处，玉容竟然还只把对方当成以前傻女。她知道对方之所以同意求情并不是因为自己是长辈，也不是念着两家的血亲，而是报以前她曾经代为出头的人情。
如今人情已了，以后昌其侯府再有什么，她相信那个外甥女一定会袖手旁观。
她狠下心来，勒令女儿禁足三月期间不能出门。然后让自己的人守着，不管沈玉容如何哭喊硬起心肠离开。
走得远了，还能听到女儿的哭声，她怎么可能不难过？
但是她必须心狠一点，才能把女儿的性子掰回来。别人家的老夫人是镇府之宝，他们侯府的老夫人是祸家之源。
有时候她怀疑婆母定然是受了大刺激，得了失心疯。
走到半路，林氏身边的婆子来请。那婆子是个生面孔，是林氏从庄子上带回来的，以前林氏身边的那个老嬷嬷被林氏给发卖了，说是以前曾经帮向姨娘说过话。
林氏这个时候找她，肯定不会是什么好事。她人还没有进屋，一只杯子便从里面飞出来摔碎在她的面前，茶水溅在她的裙摆和鞋子上。
然后是林氏嘶哑难听的声音，“婆婆相请，竟然推三阻四心不甘情不愿，如此不孝的媳妇要来何用？”
顾氏忍着气，面不改色地进去，“母亲，您找我？”
林氏那双凌厉的眼看过来，像一条毒蛇。瘦下来的脸颧骨吓人，瞧着哪有以前慈眉善目的样子。
“我不派人请你，你是不是不愿意来看我这个老婆子？你要真这么不孝，信不信我让我儿休了你。”
顾氏那个气，指甲都快掐断了。
“母亲我这不是来了，您有事尽管吩咐。”
林氏冷笑，笑声嘶哑难听，“我哪里敢吩咐你，你恨不得我早点死，好让你在侯府里作威作福。”
作威作福的到底是谁？
顾氏真的很想顶撞她，她要不是自己做事不干净，怎么会让向姨娘生下孩子？向姨娘要不是生下孽种，又怎么会害得小姑子女儿被换。
说到底所有的孽都是她造的，偏偏她还可以仗着长辈的身份发疯。她怪这个骂那个，不过是掩饰自己造的孽罢了。
眼见顾氏低头作出一副听训的模样，林氏总算是脸色好了一些。
“我知道你们都怪我，怪我当年不够心狠。我一想到我可怜的外孙女受的那些罪，我就难受得吃不好睡不好…”林氏突然哭起来，那哭不知是笑还是哭，听着让人很不舒服。
顾氏头皮发麻，说不出来的难受。硬着头皮听林氏又是哭又是自责。一会儿骂老侯爷，一会儿又骂自己，颠三倒四哭了半天，总算是说出叫她来的用意。却原来是让她去接裴元惜过来住几天，说什么要好好和自己的外孙女相处。
“母亲，元惜已经同大都督定亲，怕是有些不妥…”
“什么元惜？我的外孙女不是叫元君吗？”林氏瞪大眼，不满地看着顾氏，“你是不是当我老糊涂了，竟然拿一个庶出的傻子来糊弄我？”
顾氏心道，也不知道是谁糊涂了。
“母亲，元君…”
“我不管，我就要我的好外孙女。我的好元君小时候又聪明又可爱，她和我这个外祖母最亲近。一定是你们说我的坏话，说我糊涂了，害得我的好外孙女都不来看我。”林氏又哭起来，哭得人心里发毛。
顾氏也是恨，一赌气，“好，我这就派人去宣平侯府同小姑子说，让她把元君送来。”
林氏闻言破涕为笑，笑得好不瘆人。
顾氏心里憋着气，离开后立马打发人去宣平侯府。就说老夫人想念外孙女，让接元君过来住几天。
沈氏收到消息反复询问，只当是下人搞错了。下人得了顾氏的交待，只说老夫人说得真真的，是从小疼到大的元君，不是元惜。
这下，轮到沈氏头疼了。
她知道自打出事以后，母亲便病了，最近更是变得糊涂。思前想后让人回话，说是元君不得空。
谁知林氏不依，在昌其侯府闹个不休。顾氏见天的派人过来，沈氏实在是扛不过去，这才把裴元惜找来商量。
裴元惜听完后，长久不语。
“元惜，母亲知道你心里不好受。可是你外祖母病了她糊涂了，还当自己的外孙女是元君。母亲原已推了好几次，你舅母也很是难做…”
“母亲，外祖母既然思念元君，你派人将元君接回来便是，不用觉得为难，更不用觉得对不起我。”
“元惜…”沈氏又是内疚又是难过，“你外祖母真是糊涂了，她以前不是这样的。还有你玉容表妹的事…”
裴元惜对林氏没有感情，生辰礼那日见过之后再无见面。她能理解林氏对元君的感情，也理解一个人老糊涂之后会变得像个小孩子。
“母亲，玉容表妹对不起人不是我。我已将真相告知洪姐姐，至于他们要如何做便不是我能决定的。”
“元惜。”沈氏的心揪起来，她最是听不得女儿这样冷淡疏离话。“你是不是还在怪我？你是不是还在怨我？”
“母亲，你还要我说少遍？我说过不怪你也不怨你。不过哥哥的婚事我还是我提醒一下，玉容表妹那样的品性实在不是良配。父亲那里已经知道，怕是不会同昌其侯府结亲。无论哥哥以后娶的是谁，母亲都不应该过多插手他院子里的事。哥哥本性良善，你若尊重他的生活，他必然会孝敬你。”
沈氏心下一突，元惜说的这话为何她听出一丝不对来。“元惜，我…我是真心想替你打算，可是总做得不对…”
“母亲，你不用替我打算，你也不需要为任何人而活，更不用过早忧虑将来的日子。往后会发生什么事谁也说不清，但我相信天道不负心诚。你若诚心待哥哥，以哥哥的为人定然会给你该有的荣养和体面。”
这下沈氏更觉不对了，她的心空落落的，像是终将要失去什么东西一样。抓不住留不住，叫人莫名心慌。
“元惜，你不管我了吗？”她的声音带着哭腔。
裴元惜定定是看着她，“母亲，只要我活着一天，我就不会不管你。然而世事难料生死无常，倘若有一天我真的不在了，我希望母亲依然能活得好好的。”
“元惜…”沈氏猛然抓住她的手，死死不愿松开，“你…你别吓母亲…怎么可能，不会的，你不会的。你赶紧把那话给吐了，以后不要再说这样的话。”
“谁都逃不过一死，又何惧说这个字。人生在世可以为别人而活，但更重要的是为自己而活。母亲以前视元君为一切，现在又事事为我。若活着只是为别人，万一别人都不在了，你该怎么办？”
沈氏哭起来，几度哽咽。“我…我还能如何？”
“你过自己的日子便好，吃好睡好别操太多的心。该是你的跑不掉，不是你的强求不来。别做让他人膈应的事，也别太过为难自己。”
沈氏拼命摇头，内心的恐慌越来越大。她听出裴元惜话里的郑重，以及那种交待后事一样的淡然。
不，不会的。
元惜定然对她太失望了，才会说出这样的话来。
“元惜，你以后别说这样的话。你不是想让洪姑娘嫁给你哥哥，母亲去将军提亲好不好，你别这样…”她呜呜着，常年病弱的气色更是虚弱，看上去越发的可怜。
“母亲，凡事不用刻意顺其自然就好。我们侯府瞧着锦绣，实则未必是个好归宿。哥哥的婚事，你还是同父亲商议后再做决定，最好是问问哥哥自己的意思。”
“我听你的，我都听你的…”沈氏拉着她的手不放。“母亲都听你的…我什么都听你的，好不好？
“好。”裴元惜叹息。
出轩庭院里，天色已黑。
数九寒冬的天，风像刀子一样割人。前面一个丫头提着灯笼，后面跟着两个婆子。春月扶着裴元惜，主仆几人行走在夜色中的侯府。
行到园子处，裴元惜突然停下来。
“姑娘，怎么了？”春月问。
裴元惜做一个噤声的动作，“别说话，你仔细听，有没有听到什么声音？”
春月静心听去，只听到寒风吹过时呼呼簌簌的声音。瞧见自家姑娘一脸的凝重，她的心提起来。
过了一会儿，裴元惜对前面提灯的丫头道：“你把灯笼往前一点，再举高一点。”
那丫头照做，灯火所及之处尽是萧条的景致。那远处路的中间有一团黑乎乎的东西，不知是何物。
裴元惜让那丫头再往前走两步，那黑乎乎的东西便露出一个大概来。这下不止是她，所有人都倒吸一口凉气。
天寒地冻的季节，那路中间竟然盘着一条蛇。