待宋致远离去后, 林秋曼才从马场下来。
骑了一天的马，两腿酸痛，却跑得酣畅淋漓。她许久都没有像今日这般活动过了。
晚上林秋曼像死狗似的瘫在床上, 李珣给她捏腿, 打趣道：“到底是娇养了。”
林秋曼不服气，辩驳道：“谁家的宅院里能有三十亩地养马呢？”
李珣：“……”
林秋曼：“殿下的公务办完了？”
李珣：“没有, 明日去政事堂办。”又道，“下月初是太皇太后生辰, 宫里头会举办寿宴, 近些日我都会忙碌, 顾不了你, 你想怎么着都行。”
林秋曼眼睛一亮，“那明日奴就可以回去了是吗？”
李珣不高兴道：“你这是什么表情, 好似晋王府有刺会扎人一样。”
林秋曼：“殿下此话差矣，金窝银窝不如自己的狗窝，林府毕竟是养了奴一二十载的地方。”
李珣垂眸睇她, “迟早你会回晋王府这个窝来。”
林秋曼抿嘴笑。
两人都知道双方的态度在发生微妙的转变，却也没有捅破那层窗户纸, 就这么胶着维持目前的平和。
翌日林秋曼伺候李珣更衣去政事堂, 正好衣冠后, 他说道：“等我忙完这阵子, 你再来陪陪我。”
林秋曼轻轻摩挲系在他腰间的玉带, “看心情。”
李珣失笑, “你还真讨厌。”
林秋曼暗搓搓道：“下回, 殿下的章服，奴也想穿穿。”
李珣：“你想穿什么都行，我都给你。”
他似乎能无限纵容她, 只要她乖乖的别瞎折腾，干什么都行。
殊不知只有周边环境松泛，没有压迫感，林秋曼才会安分守己老老实实。
李珣开始悟出她的脾性了，给她足够的包容宽松，她确实比以前更容易相处。
待李珣出府后，林秋曼也洗漱吃早食，临走时把那只八哥提回去逗趣解闷。
家里的两个孩子很喜欢那只鸟儿，时不时教它说话。
正午时分忠叔送来一封信件，没想是林文德写来报平安的。
周氏看过后感慨不已。
林秋曼过来，林湘把书信内容读给她听。
她听过后，说道：“湘儿和竞儿也给你们的父亲回一封去，让他莫要担心家里。”
两个孩子相继下去。
外头蝉鸣声起，夏日不知什么时候已经悄悄到来。
林秋曼歪着脑袋打量那日头，闲来无事时，她偶尔会和莲心偷偷去春福楼旁边的茶馆坐坐。
那里的说书先生讲的皆是贴近人们生活的世情百态，听得她津津有味。
有时候也会讲她打的那些官司，她以旁人的角度来听，似乎也觉得颇有几分趣味。
只要李珣别生出幺蛾子来搞她，她就觉得这日子过得也算不错。
不想将来，只看眼前的话，时不时接两桩小官司做做，空了去华阳馆跟那些学艺娘子吹吹牛，听听她们的生活烦恼，要不和周娘子聚一聚，要不再和家里的两个孩子斗上一回，要不就跟林清菊发发牢骚……
这日子，有滋有味。
家里头的经济虽然不能像以前那般宽裕，省着点还是能将就的。
这是林秋曼这类平头百姓所感受到的生活安稳，跟往日没什么区别。
然而对于上面的世家权贵来说，燕王世子进京，局势就变得微妙起来。
要知道武帝的八名子女里头，男丁只剩下晋王和燕王。
至于皇帝，只是个傀儡摆设，不提也罢。
当初齐王叛乱，先帝向晋王求助，从而导致晋王摄政。
如今晋王位高权重，野心勃勃，彻底影响到了皇室的权力。
他们急需要能把他们从晋王手里拉出来的棋子，而燕王无疑是最佳人选。
目前唯一能与晋王匹配的敌手便是江都燕王。
现在燕王世子李平策进京来了，龟缩在暗处的触手仿佛又看到了被拯救的希望，悄然无息地从阴暗中一点点蠕动出来，试图借燕王之手把晋王拖入深渊覆灭。
就像当初晋王覆灭齐王那样。
没有人抵挡得了那高位上的权力，李珣抵挡不了，燕王李政同样抵挡不了，包括皇室，甚至其他旁支族系。
京中开始变得暗潮汹涌，底下的平头百姓是感受不到这些微妙的。
晋王府表面上跟往常一样，暗地里实则戒备许多，府里的家奴们无不谨慎，出不得任何差错。
他们全都是把身家性命系在李珣一人身上的，一旦他出了岔子，全家老小都得去喝西北风。
包括朝廷里的那帮人。
这不，连政事堂里的宰相们都变得小心翼翼起来。
要是往常，姜阁老还会风趣幽默几句，近些日老沉稳重，从来不开玩笑。
有时候李珣觉得这些老头子还挺有意思的。
天气热了，他穿的衣裳多数都比较轻薄，人比以前更精神了些。最近贺倪频繁出入晋王府，汇报的全都是与李平策相关的信息。
李珣坐在竹榻上，一身浅灰色的交领纱衣，手持赤红念珠，漫不经心掐念道：“平昌馆。”
贺倪点头。
李珣缓缓起身道：“永安侯府，薛家。”顿了顿，似笑非笑道，“当初英国公府的裴六郎还差点同薛三娘联姻了。”
贺倪：“这薛家还真是埋得深。”
李珣抿嘴笑，“韩家也埋得深，不过埋得再深，正主儿出来了，总是会露出马脚来的。”
贺倪皱眉道：“自从燕王世子进京后，卑职晚上连觉都睡不好，殿下倒胸有成竹，丝毫不急。”
李珣斜睨他，“急什么，好戏还在后头呢，请君入瓮，这才来了个崽子就把你唬成了这般，待日后燕王来了，你还不得吓尿？”
贺倪汗颜道：“殿下说笑了，卑职就是担心生出变故。”
李珣背着手，望着窗外道：“就是要变故才好，越乱越好，这样我杀起人来才能理直气壮。”
贺倪：“……”
李珣：“继续盯着，特别是京中的外来人员，我要开始铺网了，别让他们钻空子。”
贺倪：“明白。”
李珣做了个手势，他不动声色退下。
不一会儿老陈进屋来，李珣吩咐道：“陈叔明儿去趟玄甲营，让黄览给我调些熟手，打扮成平民的样子混进城。”
老陈困惑道：“郎君此举何意？”
李珣淡淡道：“京兆府在明，玄甲营在暗，两条线捉鱼才更稳妥。”又道，“等了这么久，总算要变天了，高兴。”
老陈：“……”
李珣有些遗憾的想着，若是吴嬷嬷还在的话，估计会说他淘气了。
与此同时，宫里头的太皇太后正由皇帝服侍喝汤药。
皇帝道：“皇祖母得快些好起来才行，下月初六是您的生辰，万不能病着过寿。”
太皇太后幽幽道：“陛下放心，皇祖母会好好的，我得好好熬着，熬着等二郎进京来，把那逆子除了。”
皇帝垂眸，发出灵魂拷问：“二皇叔会比五皇叔好吗？”
太皇太后愣住。
皇帝忧心忡忡道：“孙儿不了解二皇叔，但孙儿怕，怕他比五皇叔更吓人。”停顿片刻，“至少五皇叔在明面上还会给孙儿留几分颜面。”
太皇太后不痛快道：“瞧你这奴性。”又道，“让他俩狗咬狗就好了，最好是闹得两败俱伤。”
皇帝沉默。
太皇太后又道：“你瞧瞧阿策，不过比你长几岁，能说会道的，脑袋瓜子可聪明了，你怎么就不能像他学学？”
皇帝回嘴道：“孙儿不敢，因为太傅私底下曾对孙儿说过，表现得太聪慧，五皇叔是容不下的。”
太皇太后被噎着了，看着他久久不语。
有时候她无比痛恨，痛恨李珣把持朝政却拿他没法，如果当初他没有入京，皇室就不会沦落到如今的桎梏。
可是换一个角度来想，李珣为什么有机会入京呢，还不是齐王逼宫杀先帝搞出来的。
而齐王之所以会干出大逆不道之事，还不是因为当初她跟武帝偏宠造成的，以至于他生出豹子胆。
归根结底，这些孽源均出在她跟武帝身上。
倘若当初他们一碗水端平，没有偏袒齐王无限纵容，那就不会有兄弟自相残杀的孽事。
不会出现同室操戈，就不会有李珣回京的机会，更不会有现今的窘困。
想到此，太皇太后的心里头很不是滋味。
若是武帝还活着，看到如今的情形，又不知是什么心情。
见她愣神，皇帝有些紧张道：“皇祖母？”
太皇太后忽然觉得疲乏，“你下去吧，我有些累了。”
皇帝放下药碗，跪礼退下了。
待他走了后，她才黯然道：“倒是为难他了，夹缝求生，两头不是人。”
许嬷嬷：“如今燕王世子进了京，皇室坐山观虎斗就好。”
太皇太后重新打起精神，“你说得不错，最好是斗得两败俱伤。”
月底的时候林秋曼接手了一桩侵占嫁妆案，那案子倒也简单，她趁着月初放告，赶紧把诉状理出来投了出去。
结果这回马县令的速度非常慢，耽搁到了半个多月才开堂审理，这些都是后话。
到了太皇太后生辰那天，宫里头热闹非凡。
一大早李珣就起床梳洗，老陈取来那身很少穿的亲王制服给他换上。
因衣料厚重，款式繁缛而考究，故穿到身上无端显出几分政治家的老沉稳重。
外罩的紫色对襟大袖衫上绣着张牙舞爪的蟒纹，发髻梳理得一丝不苟，玉冠严正地戴在头顶，腰间的玉带未曾把衣裳弄出丝毫皱褶，血玉服帖地悬挂在腰侧，自然垂落。
从头到脚皆是华贵威仪。
李珣面无表情地站在铜镜前，气度从容，体态端方，仿佛进入了昭妃为他量身打造的典雅模型中，一板一眼。
在某一瞬间，老陈忽然觉得眼前的人有些陌生。
李珣对着铜镜中的自己笑了笑，冷不丁道：“往日在林二娘跟前自在惯了，一下子换上这张脸，还不怎么习惯。”
老陈憋了憋，不由得说道：“老奴都觉得不太习惯。”
李珣抿嘴笑，“看来是我放松太久了。”
用过早食，李珣乘坐马车进宫，在门口碰到了华阳，她也一身繁缛精美的公主制服，二人下了马车结伴而行。
华阳发牢骚道：“天热了，穿这身，还真是闷得慌。”
李珣笑，“大家都闷得慌。”
二人走路的步伐几乎同步，系在腰间的玉几乎不怎么摆动，这些仪态都是从小宫里头训教出来的。
华阳偏过头看他，问道：“五郎给阿娘备了什么礼？”
李珣：“一株珊瑚树。”顿了顿，“我觉得阿娘应该比较喜欢我之前收藏的一本原版经书，特地从波斯那边淘来的。”
华阳啧啧道：“你倒是有心了。”
李珣：“阿姐备了什么礼？”
华阳：“一尊观音像。”
姐弟二人叙着家常，由宫里头的内侍领着去太皇太后的宫殿。
他们二人已经算早的了，哪晓得还有更早的，皇室宗亲旁支的比他们还先登门，殿里头热闹不已。
太皇太后一身喜庆的大红，坐在榻上接受小辈们祝寿跪礼。
华阳和李珣齐齐拜寿，各自说了几句讨喜的祝福语。
太皇太后很是高兴，赏了二人福袋，华阳献上白玉观音。
那观音像莹润洁白，莫约一米来高，雕刻得细致优雅，栩栩如生。
李珣献上的红珊瑚也有一米来高，色泽艳红夺目，鲜活灵动。颜色细看之下很有层次，表面泛着蜡质微光，看起来让人心生欢喜。
一白一红相映成趣，人们啧啧惊叹。
华阳悄悄拉了拉李珣的衣袖，小声问：“你到哪儿弄来的东西，还有没有，也给我弄株来。”
李珣压低声音道：“还有一株小的，阿姐若是喜欢，今日就保保五郎，改日送你。”
华阳看着他意味深长地笑，排除立场关系，她还是十分喜爱这个弟弟的。
前来祝寿的除了皇室宗亲外，国公府，平阳侯府……
这些世家都会进宫来捧场沾寿。
李珣的警惕性极高，怕皇室借寿宴使绊子，一直同华阳呆在一起，几乎形影不离。
宫里头他谁都不信，但华阳一直保持中立，从不参与政事，两人相处得也不算太差，是能信得过的。
华阳似乎也怕出篓子，平日里虽不上心，但关键时刻却不会掉链子成为被利用的棋子，一直都非常小心谨慎。
整个上午宫里头形形色色的人往来，李珣一直待在人多的地方，从不独处。
下面的李平策时不时偷看他，不知在琢磨什么。
待到正午寿宴开场，男女是分开的，郎君这边由皇帝主持，女郎那边则由郭太后主持。
她虽被幽禁，但太皇太后的寿宴，作为儿媳妇，还是得来捧个场。
李珣和宗族亲贵端坐在食案后，由宫女伺候进食。
旁边的英国公同他说了几句，他时不时附和。
宫廷舞蹈大多数都枯燥无趣，包括整个寿宴。
李珣这个人也很枯燥，所以他觉得还能忍耐。
寿宴持续到一个多时辰才结束，酒足饭饱后，宫里头安排了戏剧。
华阳很有默契地把李珣招呼过去同坐，并故意把李平策拉了进来。
姑侄，叔侄坐一块儿闲聊，瞅得旁人揣测万分。
中途华阳被太皇太后唤了去，李珣目送她离开，收回视线时瞥见一个内侍朝他使眼色。
稍后他起身离去。
二人在一处假山后会面，那内侍压低声音道：“殿下切莫去华翠阁那边，有诈。”
李珣抱手淡淡道：“可是打算舍了郭太后诈我？”
内侍点头。
李珣抿嘴笑，做了个手势，那内侍悄悄退下了。
果不出所料，宫里头挖了坑等着他跳呢。
不动声色回到观戏台前坐下，李珣若有所思地摸下巴，把主意打到了宗亲旁支的伯父肃王身上。
老人家信佛，特别推崇道宣法师。
李珣投其所好，同他聊起了八十岁的道宣老儿，并说他那里还有道宣的禅道笔记。
肃王笑得合不拢嘴。
于是整个下午李珣都缠着老人家不给旁人任何机会，他去哪儿，必带上肃王。
晚上宫里头有烟花表演，李珣和华阳站一块儿观烟火。
华阳打趣道：“我见你一个下午都跟肃王打得火热，你一个二十多的和一个七十多的有什么好聊的？”
李珣抿嘴笑道：“去年我去法恩寺听禅，那道宣老儿八十老叟，我二人同样能聊。”
华阳：“……”
李珣：“肃王与我是同好，都喜欢禅道，怎么不能聊了？”
华阳偏过头看他，“只怕是怕惹祸。”
李珣也偏过头看她，“阿姐见多识广，心里头明白就好，何必点穿呢。”
华阳冷哼一声，“今天是阿娘寿辰，不想败了雅兴，等会儿你同我一起回去。”
李珣：“那敢情好。”顿了顿，“我就怕今日没法全须全尾地回去呢。”
华阳小声啐道：“你李兰生也有今天。”
李珣没有说话，只看着她笑。
毕竟在大庭广众之下出风头不符合他的性格，更何况还是跟大嫂扯上关联，闹出去也太丢脸了。
最终在华阳的掩护下，李珣终于得以平安回府。
府里的家奴见他平安归来，皆暗暗松了口气。
李珣径直回房，把那身亲王制服脱得乱七八糟，朱大娘和老陈连忙捡拾，他啐道：“这身憋死我了。”
老陈也道：“老奴提心吊胆了一整天，生怕出岔子。”
李珣问：“热水备了吗？”
朱大娘：“备好了，郎君可以去沐浴放松一下。”
李珣去浴房泡了个热水澡，这才松快了些。
他穿着亵衣光着赤脚出来，老陈皱眉道：“郎君勿要光脚踩地，仔细着凉。”
李珣不以为意，“给我倒杯水来，渴。”
老陈倒来温水，他接过一饮而尽。
回房后，朱大娘送来安神的参片，他含进嘴里，朱大娘道：“郎君能平安回来就好，老奴等人忐忑了一整天。”
李珣咽下参片，喝水漱口，拿帕子擦嘴道：“宫里头早就给我挖好了坑，那郭太后没用了，想舍了她诈我。此计实在是脏，我缠着肃王唠了一下午的佛理，憋死我了。”
朱大娘和老陈掩嘴笑。
李珣不屑道：“后宅女流想的计策，既上不了台面又肮脏，懒得跟她一般见识。”