“五皇兄当真想象力丰富！”徒元义叹道, “我若要下手现在就是最好的时机，何必站在这里同你废话？”
五皇子目光落在徒元义腰间的佩刀上，咽了口口水。
徒元义见他这般作态, 干脆道：“我想杀你, 现在就可动手，然后再喊一声有刺客，你觉得如何？”
再厉害的轻功高手不借助工具也无法从北山悬崖上爬上来, 而从崖低走最近的路回营地至少要一日夜。现在所有人都以为徒元义坠崖生死不知, 不管他是生是死, 一个坠崖之人并不该出现在这里。
徒元义身上穿着禁军的衣服，若五皇子遇刺身亡，他喊一声有刺客，外面的人冲进来, 震惊下根本不会疑心自己人。那时, 徒元义大可在混乱中施施然走出去。即便事后，有人察觉喊人的禁军有问题, 也不会联想到失踪的徒元义身上。
五皇子想明白了这一点，挤出一抹比哭更难看的笑容：“七弟, 你我骨肉兄弟, 何必开这种玩笑。”
徒元义意味深长地看了五皇子一眼, 道：“五皇兄教训的是, 这个玩笑确实不合时宜。”
五皇子见他真无意动手, 才略松了半口气：“七弟玩了一出失踪, 偷偷返回营地来寻为兄，所为何事？你我骨肉兄弟，有事不妨直言，为兄若能做的, 绝不推脱。”
对于五皇子此言，徒元义自然不会相信，也没有接他的话头，开门见山道：“失踪是我有意为之，猎场出现刺客却是真的。这些刺客的目的是我，又不仅仅是我。我故意在众目睽睽下跌下悬崖，就是为了反过来追查刺客的身份。”
“七弟来寻我，莫非怀疑为兄，为兄——”
“我知非五皇兄，因为五皇兄还没有支使禁军统领的能力。”
五皇子一时不知徒元义是信任他还是奚落他，以至于过了片刻才转过弯来：“追杀你的是禁军统领乐康伯？”
“你没有听错，也没有想错！”徒元义肯定了他的想法。
“为何？乐康伯是父皇的亲信。”五皇子不明白了。
若说徒元义做了什么大逆不道的事情，皇帝要处置他，五皇子相信。毕竟，徒元义是唯一一个敢当面顶撞皇帝且事后全无悔意的皇子。可徒元植呢？五皇子素来看不起那个胸无大志的弟弟，不同于徒元义早年是没有下场，徒元植是属于下场也不会被人放在心上的人。
徒元义没有直接回答他的问题，反而道：“你相信借命吗？”
“借命？”
“据说通过一些特殊的法术，可以将至亲的气运和寿命‘借’给自己。”
自从这场谈话开始，五皇子便觉得自己的脑子有些不够用了。不管是徒元义一变再变的话题，还是他话题中的字眼。这些词组每一个他都认得，都懂得，可放在眼下的场景，组合在一起，他竟觉得无法理解。
“荒谬！七弟堂堂皇子，竟会听信此等妖魔之言？”
“荒谬？这也正是我刚知晓的反应，可偏偏有人信了。”
五皇子立即意识到了徒元义所指，兀自摇头道：“不可能！父皇或许有沉溺方术，但岂会被此等粗鄙的骗局所迷惑。此等骗局也就是骗骗穷乡僻壤的无知妇孺罢了。”
徒元义没有明言相信“借命”之人的身份，五皇子却一语道破，他的心中其实已经猜到了，不过是不愿承认罢了。
“若五皇兄觉得我是骗你，那不妨等一等。老八失踪，我‘生死不知’，六皇兄已经被召走，那么下一个是谁？”徒元义看着他道，“难道你就没有想过，这次父皇出宫，为何恰恰带了我们四人吗？”
“老二他们一样是父皇的儿子。”五皇子垂死挣扎。
“成年的皇子之中我们四人是最年轻，也是所谓‘借命’的最优选择。简单地说，我与老八才是第一目标，而你与六皇兄是备用。”徒元义直白地戳破了五皇子的自欺欺人。
五皇子看向了徒元义，心情复杂。
“我知你心中所想，死贫道不如死道友。只要我与老八甚至老六让他如愿，那么你就安全了，还能在夺嫡中少了对手。只我很好奇，借命到底成没成谁知道？若他觉得自己借命成功，那么会不会就此满足？万岁万岁万万岁，可不是我们三个区区凡人就能够‘借’出去的命数。”
五皇子被徒元义戳破了心思，却无暇尴尬。正如徒元义所言，皇帝若真以为借命为真，那么他会满足于“掠夺”一个两个儿子的寿命吗？
这就是骗局的厉害之处，谁也不知道自己的终点在哪里。编织这个骗局的人只要让皇帝暂时的精神起来，让皇帝自己觉得借命可行，那么皇帝就会如吸食丹药一样沉溺其中。按着幕后之人的期盼，一个个亲自将这些成年的皇子除去。
对方这个计划看似愚蠢，耐不住皇帝会信。将第一个目标选择了与夺嫡几乎无关的徒元植，让这个计划分外严谨。徒元植是成年皇子中最年轻的一个，在医理上就是血气最旺的一个。因为他不涉夺嫡，皇帝也不会怀疑幕后之人的用心。
原本应该成为第一个目标的是徒元义，徒元义与徒元植年龄相当又是习武之人，血气本该最旺。不过幕后之人显然非常谨慎，徒元义武功高强，不容易下手。且他曾经受过冻伤，还被御医断言留下了腿疾，已经成为“残次品”，于是就排在了第二。
哪怕是一个荒谬的骗局，对方却将这骗局编制的天衣无缝。
“你想要做什么？”五皇子苦笑道，“即便如此，我们又能做什么？难道还能弑——”
五皇子叹了口气，那个词他终究说不出口。
“那么，五皇兄准备坐以待毙吗？”徒元义反问道，“若五皇兄认同君要臣死，父欲子亡之言，又为何敢去争夺那个位置？”
“那不一样！”五皇子大声道。
他渴望权利，渴望天下之尊的位置。同为皇子，他不甘心什么也不做，就自己将自己出局。可他所想所争所谋划也不过是君心二字，谋逆夺位，是他想都不敢想的事情。
“过去竟是我误解了五皇兄。”徒元义嗤笑道。
在徒元义曾经生活的盛唐，为了皇位，父子、母子、兄弟姊妹兵戎相见乃是常态。
在此生，他也见识过了兄弟间恨不得致对方于死地的狠厉，更是亲眼看着大皇子如何被灭口。他以为但凡主动涉入棋局的人，都已经做好了父子兄弟相残的准备，倒是没想到最没立场素来唯利是图的五皇子内里还有几分绵羊心。
五皇子读懂了他的意思，竟觉有些无趣。有些事情说开了其实很没意思，说实话，若现在杀死某个兄弟，就能坐上那个位置，五皇子可以毫不犹豫，但弑君——
他始终没有勇气。
这不仅仅是皇帝是君父，不是因为三纲五常的认知，而是因为皇帝的威仪。不管是青壮时颇为清明的皇帝还是如今昏聩的老年帝王，不变的是帝王的威仪。因为这种威仪，不管是他的臣子，还是他的子女都对皇帝有着无言的畏惧。
下面的皇子不管怎么争权夺利，如何恨不得置兄弟于死路。但这群凶狠的狼崽子到了皇帝面前，绝不敢露出獠牙，敢当面触怒皇帝的人惯是寥寥无几。
五皇子对上徒元义满是嘲讽的笑容，目光一滞，旋即懊恼地抱头低吼道：“如今猎场由禁军掌控，即便你我已经知道了真相，又能够做什么？即便我们联手，对上父皇，也不过是以卵击石。”
“难道五皇兄以为我来找你，是要与你联手对付父皇弑君吗？”
“不是吗？”五皇子愕然。
徒元义没有直接否认，转而道：“春猎行程定下后，五皇兄可有私下见过忠顺？”
“你想要联合忠顺王叔？”五皇子不解。
徒元义叹了口气道：“五皇兄真不该趟进这趟浑水！”
看明白了徒元义眼底的鄙视，五皇子暴跳如雷：“你什么意思？徒元义，我是你皇兄！”
“我与皇兄说了那么久幕后之人，皇兄为何就能将这个人一直略过呢？”徒元义道，“陛下掌控着整个猎场，你我能做的确实有限。想要制止这场荒唐的唯一办法就是拆穿所谓‘借命’。”
“你是说——”
“陛下身边那些妖道，看似是不同人举荐，实际上大部分都是忠顺安排的。我不知道他与你说过什么，但我必须告诉你，第一个相信了忠顺的人是老大。老大的结局，你也清楚。”
想到死的不明不白死的大皇子，五皇子脚底窜出一股寒意。刺杀大皇子的凶手在案发时已死，可正是这份死无对证更让人惕然心惊。
“杀老大的是忠顺？为什么，他想要谋夺皇位吗？他是皇叔，不可能！”五皇子飞快道。
忠顺是皇叔，若要谋夺皇位，只要当今有一个皇子在世，他就永远是名不正言不顺。其次，忠顺的纨绔形象早已深入人心，即便他暗地里有什么势力，以他暴露出来的形象都不可能得到满朝文武的支持。
“甜水胡同一案线索直指徒元启时，徒元启却在中顺王府遇刺，你以为这是巧合吗？”
那时的徒元启正被怀疑是绑架徒元灿的元凶，不急着洗清嫌疑，却去见了以纨绔之名扬京师的忠顺亲王，确实可疑。
“你是说忠顺王叔暗中相助老二？”想到忠顺近来表现的亲近，五皇子微笑道，“忠顺王叔既能在老二身上下注，自然也能够在其他人身上下注。”