傍晚, 叶逍将春猎随驾名单送了过来，林云星正要细看，林如海就悄无声息出现在了身后：“大晚上的, 那小子又送什么来了？白日里才见过, 还要送信？”
“父亲！”林云星动作自然地将名单拢入袖中, 回首笑道，“您何时也学得阿砚一般走路没声了。”
林砚顽皮, 有时会故意隐去足音, 从背后跳出来吓人一跳。林如海和林黛玉素日没少中招，只从来吓不到林云星。那皮小子便越发乐此不疲，以能够吓到长姐为目标。
林如海见她将信收起来, 显然不乐意说, 轻哼了一声：“若非你想事情出神, 如何会没察觉我过来。”
“是，是女儿的不是。”林云星有些无奈道, “阿砚呢？”
“大约躲起来哭鼻子了。”林如海不甚高兴道, “早与你说素日不要太过娇惯，略说两句就哭哭啼啼。若敢学了宝玉那做派, 看我不打断他的腿。”
“阿砚还小，过两年便好了。且你拿阿砚与宝玉比，也太磕碜他了。”
贾宝玉记忆力绝佳, 颇具灵性, 是真聪慧之人。偏那天纵之才总不肯用到正道上, 却用来吃胭脂了。以至于贾琏私下吐槽贾宝玉莫不是少时胭脂吃多了, 中了那什么铅毒, 才不时有惊人之举。
“十岁了还小？我与他一般大的时候, 都开始当家了。”
林云星倒是想说一句那是祖母当家, 然到底是亲爹，温声劝道：“这表示阿砚比父亲更有福运啊，祖父早逝，父亲不得已才早早学着顶门立户。阿砚有父亲，有姐姐，作甚要承担不该他这个年纪承担的责任？”
“你就惯着他吧！”
“有我在一日，总不能让人欺负了玉儿和阿砚。父亲也不用太过担忧，现下合该是他无忧无虑的年岁，贪玩些也无妨。过几年长大了，自然就懂事了。且阿砚的学业并不曾落下，字多练练总会好的，离他科举，可有好几年呢！”
“玉儿近来倒是颇有长进，这些时日打点府上诸事井井有条，也越发衬得你弟弟又笨又懒了。”
林云星扶额道：“父亲，这不一样！”
林家没有女主人，林云星下半年就要出门子了。她现在教导黛玉管家一是为了黛玉的前程考量；二是为了自己出嫁后，父亲依旧能过这样悠然的生活，林砚能够安心求学，可谓是一举两得。
林府人事简单，黛玉打小跟在她身边，许多事早就见惯了。林云星再亲自教导一年，依着林黛玉的聪慧足以接过府上诸事。到林黛玉说亲，林砚也到了娶妻的年纪。
听到院外脚步声，林云星忙转移了话题：“时候不早了，先去用晚膳吧！”
林如海叹了口气：阿砚像个长不大的小孩，他操心；长女什么都喜欢自己担，他依旧操心。小女儿看着倒是省心，只看她的长姐和弟弟，林如海也不敢放松警惕，儿女都是债啊！
父女二人刚出院子，便见林黛玉脚步欢快的迎了上来：“阿姐，今儿庄子上送来了鲜嫩的笋子，有你最爱吃的油焖春笋。”
“现下已经有笋了？”林如海惊讶道。
三月，南边的竹笋已是常见，可北边的时节总是要晚些。
林云星解释道：“去年，我们论及出笋的季节，表兄便随口说了些让竹笋早发的法子，庄子上便试用了。听闻这法子若用在南方，还能更早些吃上春笋。”
林如海皱了皱眉：“胡闹，如此岂非乱了时节。”
林黛玉忙道：“不过吃个笋子，到了父亲这里倒是成了大事。权贵们为了冬日吃上青菜，在温泉庄子或建暖房种菜，算不算乱了时节？”
林如海瞪了小女儿一眼，果然没一个省心的，怒气冲冲地摔袖走到了前面。
“阿姐，好端端的父亲怎么生气了？”林黛玉好奇道。
“方才刚训过阿砚呢！”林云星忍俊，“你过来时可见到阿砚？”
林黛玉摇了摇头：“我来唤阿姐，不晓得父亲在这边，让晴雯去请父亲和林砚了。”
到了路上恰好碰到晴雯回来，晴雯上前道了万福：“两位姑娘，小公子说他不想用晚膳了。”
林黛玉快嘴道：“他在做什么，不吃饭想成仙不成？”
“公子正在书房写功课。”
“这会儿用功，早些干什么去了？父亲骂一回，不知能用功几日。”林黛玉啐道，“再去叫。”
“不用了，怕不是用功，是这会儿不敢见父亲。”林云星按住幼妹，“晴雯，让厨房下碗鸡丝面给他送过去，且看着他不要吃完就坐着。”
“阿姐就是惯着他。”林黛玉不服气道。
林云星扶额：“父亲怕是还有一股子邪火没发出来，要是一会儿看他蔫头耷脑的过来，指不定就发作了。他前几日受寒闹肚子，连带着脾胃也不好。若是再郁结于心，不好好吃饭，又要病了。”
林黛玉和林砚自幼跟着林云星习武，确实较之少时强健不少。只到底是胎里带来的弱症，总比不得普通习武之人。少时，精心养着便罢了，这几年进学，许是压力大了，到了冬日，林砚总会小病几次。
正因着这个缘故，林云星不敢催着弟弟长进。她只有这么一个弟弟，自然与父亲一般盼着他有所长进。可若这长进是用林砚的健康做代价，她倒是宁愿弟弟做个只知道风花雪月的富贵闲人。
至于林如海，倒也不是不在意林砚的健康。但不同于林云星崇尚庄子逍遥自在的思想，林如海秉持的是儒家的思想，看重家族责任和传承。
“我看他就是偷懒！”林黛玉哼哼了两下，“晴雯，将厨房做的那道焖肉给他一并送去吧，反正父亲和长姐都不喜欢。”
林云星笑着刮了刮妹妹的鼻子，林黛玉嘀咕道：“谁让他是家里最小的，可不都要让着他么。”
“你们俩啊，从来都是口不对心。”
用过晚膳，林云星还是去瞧了弟弟，已经用过饭的皮小子这会儿倒是老老实实站在桌子前临摹帖子。林砚贪玩归贪玩，在读书上并不掉链子，才十来岁四书五经已能默下来。自新年伊始，在林如海的指点下开始深读并扩张了相关书单。
按着林如海的意思，林砚在家多读两年，后年就让他去白鹤书院读三年。治学须得博众家之长，林如海再厉害也是一个人。至于林云星，虽通读四书五经，但对科举所知不多，林砚出蒙学后就不适合跟着她读书了。
林砚在学里成绩不错，大半科目都是第一，余下小半也都在前三。眼下让林如海发愁的是林砚的字。
早年林如海嫌弃贾琏的字缺少灵气，幸贾琏胜在勤奋，一手台阁体工整到令人发指，自成风格，在科举中也不曾掉链子。
林砚则与贾琏相反，他才思敏捷，自幼练武腕力够。于书法一道有灵气，却不定性，不喜方正的台阁体、隶书、行书等，小小年纪就偏好草书，一手字写得飘起来。草书写得好，自也是他的能耐，可他写的好的唯有那春闱不适合用的草书。
林如海总担心林砚被他们宠得过于娇气，然见字如见人，林云星早就意识到她这弟弟并非表面上那么温顺无害。若不然在学里也不会连那些年龄比他大的孩子都追在他身后了。
“长姐？”
林云星站在廊下想得出神，林砚忽从窗内探出了脑袋。
“可是惊扰到你了？”林云星伸手捋顺他鬓边的发丝。
林砚趁势在她掌心蹭了蹭，又摇了摇头。
“还是与小时候一模一样呢！”林云星笑道，“父亲于治学上素来严谨，你琏表哥少时在父亲身边读书几乎日日被训，如今待你已然多了许多耐心了。他身子不好，又容易忧思多虑，难免盯你紧了些。有些话你听了觉得有道理就改，若是——你也就是听一听，切莫放在心上，与父亲怄气。”
林砚乖乖道：“我怎敢与父亲怄气！”
“你既然用了怎敢，想来心里还是有些怨言的。”
“我在学里门门都是前三，可父亲总是不满意。黛玉还不如我，父亲却从来不说她。”
“傻小子！你与黛玉的路是不同的。”林云星轻声道，“玉儿将来要出嫁，离家后可能面对许许多多我们现在预料不到的人和事。那时，即便是长姐与父亲都不能时时护着她了，眼下她在家里，总要让她松快些。可你不同，你永远都会留在家里。”
“留在家里固然有我和父亲管得你，也护得你。可父亲上了年岁，身子骨又不硬朗，你要他老人家为你操心到何事？长姐能护着你，可林家的担子日后也要长姐为你担着吗？”
“我、我没有这么想，我有好好念书。”林砚委屈道。
“长姐知道，我们宝儿学问是顶好的。只是你要担起林家，光学问好不行。旁的不说，就说科举，你想高中就不能等着旁人来迁就你。长姐希望你能一直保持本我之心，可为人处世也需要适当的圆润。在底线之上，懂得适当的退让和和遵从规则，才能少吃苦头。这世上并非任何事都是一往无前，亦有以退为进。”
“我记住了！”
“你喜欢草书，私下多练习就是了，但在学里和交给父亲批阅的功课，就不要用草书了。”
林砚点了点头。
“近来京中流传出了《古诗四帖》的唐时摹本，虽非原本亦是精品。在中元节之前，你的字若能让父亲满意，姐姐就去为你寻来，作为你今年的生日礼物。”
“嗯~”林砚顿时眉开眼笑起来。