中年人沉默半响, 方道：“你想要如何？”
“不能让他活着回京。”年轻人的声音中有着不该属于他这个年纪的阴冷森然。
“怕是不容易，你莫要忘了之前的教训，去年我折损了不少高手。”
“乐严承认不如老七不假, 然焉知不是因为老七的身份，有意奉承？林云星是林云星, 徒元义是徒元义, 天才有一个就够了。在林云星手上吃的亏，未必不能在老七身上讨回来。”
用这种语气唤徒元义为老七，只能是他的那些兄弟了。三王爷、四王爷，林云星见过, 这人包的严实，不知道是老二、老五或老六中的哪一位。他唤中年人为叔叔, 所以这隐的主人果然是皇室中人？
林云星最怀疑的是忠顺王, 可惜她不曾见过忠顺，不能十分肯定。
“即便乐严有心相让，能够让陛下相信老七不比乐严差，那他的武功就不会太低。我们没见过他出手，但你不要忘了运河上的那次失手。”
“叔叔莫忘了, 那是贾琏救了他们, 林云星也有同行。从京郊之事后, 我们也知道了贾琏口中的神秘亲戚应该就是林云星。林家这位大姑娘, 表现出来的实力完全不似她这个年纪的能力，许是有什么特殊来历。正因如此，我们更不能让老七活着回京，风风光光娶了人过门。”
中年人皱了皱眉：“运河上的事情暂且不说, 那花灯会刺杀呢？当时林氏女与老七是兵分两路, 是老七救了老四。”
“施超自己是个废物, 养出的儿子是废物，手下的人就更废物了。那么好的机会，连老四的皮都没有蹭下来一块，能有什么用？”青年冷笑道，“与其说老七厉害，不如说他运气好，适逢其会，白白得了老四一份人情。若非如此，皇后又怎么会为他说林家的亲事。”
“说到此事，幸亏你母亲反应快，否则真是白白让老四得了助力。”
“那又如何？这门婚事到底是让老七得偿所愿了。”青年语气中有些许愤恨，“陛下当真是老了，竟被老七要挟了去。如此便罢了，这才过去多久，就忘记了老七所为，又有了复宠之意，还让他主持盐场工艺改革。”
“盐场改革工艺明面上是贾琏所献，但贾琏一个勋贵之后，怎会有这样的技术？多半是林海那老家伙任巡盐御史中得到了这工艺，借此捧起自己的弟子和女婿罢了。既然是林家给出的东西，陛下肯定要给予一些回报。”中年人叹道，“林如海表面上赋闲了，如今看来不过是隐于幕后罢了。一个女婿一个内侄兼嫡传弟子，日后总能照应林家。”
“林海可以躲在背后出招，全因陛下偏心之故。陛下疑心林家吞了那笔银子，竟还是对林家一点举措都没有。”
“陛下近年怠于政务，对下也宽和了不少。林如海到底是陛下的老臣，且有功于陛下，陛下不想亲手处置也不奇怪。陛下的宽和，也不仅仅是对林家，于我们的计划也多有好处。”
“何来好处？如此只对犯错的人有利，我没有犯错，要他宽和何用？”
“待下宽和并不表示陛下就糊涂了，你的孝心，想来陛下心中是明白的。”中年人道，“不过，你也不要将精力都放在陛下身上。如今陛下怠于政务，正是你在朝中拉拢人心的好时候。”
“叔叔先前要我不必急于结党，如今为何变了主意？”
“时局变了，陛下勤于政务时，你若结党，易犯忌讳。如今陛下怠于政事，身体也有所衰败，有些事就该准备起来了。”
“老大死了，不管是立长还是立贤，都该轮到我了。陛下却迟迟不肯立储，怕是心中惦记着老四呢！”
好了，眼下不用猜了，原来是二王爷徒元启。当也是他，老五、老六在朝中并不强势，大约也就比参政前的徒元义更有存在感一些。隐做那么多事，肯定是要押胜率大的人。大王爷死后，徒元启、徒元灿和徒元明就是最值得押宝的人。
“你饱读诗书，难道不知微子启与帝辛之故事吗？你是占了长，老四却占了嫡，若陛下要立老四，并非难事。陛下至今没有做出决断，可见老四在陛下心中并不比你高。老四前些日子触怒君颜，至今还在闭门思过。他的性子看似稳重，实则颇为执拗，想要他再犯错也不是难事，何必心急。”
微子启与帝辛之故事是说商纣王帝辛与长兄微子启、次兄宋微仲一母所生，且帝辛为幼子。然微子启和宋微仲是王后封后前所生，帝辛是其母晋为王后之后所生。帝乙欲立长子微子启，却被大臣以“有妻之子而不可置妾之子【注1】”为由劝说立了幼子帝辛。
一母所生，微子启和宋微仲只因在母亲为妾时所生就要被帝辛压一头。二皇子自承的“长”在四王爷的“嫡”面前着实不堪一击。至于立贤，这个“贤”是仁者见仁智者见智，所谓立贤，终是看帝王之所好。
“难道只能等着他们犯错吗，若是他不犯错呢？”
“那就逼他犯错！”中年人语重心长道，“阿启，世上的事情并非都是杀人就能够解决的。”
“但杀人能够解决世上大部分麻烦，当年若非陛下的那些兄长都死了，这天下又怎么会是陛下的？”
中年人劝不动他，不由叹息了一声：“你说的事情我会考虑，今日太晚，你先回去吧！”
徒元启闻言倒是没有继续纠缠，迅速离开了。
林云星并没有去跟徒元启，她更在意这个中年人。此人脚步虚浮，看似没有武功，但面对他，林云星不敢有丝毫松懈。
徒元启离开后，又一人走了进来，乃是巫九。
巫九单膝落地，恭敬道：“主人！”
“信郡王的武功较之林氏女如何？”
“属下不曾见过郡王动手，并不确定，但那林氏女是真不好对付。京郊那场激战，若非属下的心脏较之旁人偏了寸许，绝无生还机会。”
中年人白胖的手指点着座椅扶手，沉吟道：“当初与你们动手，她尚未至及笄之年。如此武功，当真是人能够做到的？”
“论武功当为不世奇才，但也只是天赋罢了，最可怕的是她的毅力、耐力和在应战中的机变。林氏女不似闺阁千金，更像是历经几番生死的江湖人。不过属下很肯定，她是人。”巫九顿了一下，咬牙道，“至少不曾脱离人的范畴。”
“林家书香门第，莫说嫡系，就是旁系也从未听说有什么武道高手。这林氏女从何处学了身神鬼莫测的武功？”
“主人是怀疑——”
“林氏女若非异类，那她身后极可能站着一个异类。”中年人一锤定音，“从今日起，你与鸽堂一同监控林家，我要知道是什么人在背后掌控林家。”
巫九一滞。
许是察觉了巫九的怯意，中年人又道：“与林氏女交过手的人，你是唯一活下来的。你虽属暗堂，但对于如何隐匿身份，并不比鸽堂的那些人差。”
“属下并非担心这个，但属下曾经和林云星打过照面，怕她会认出来。”
“你就不会给自己换一张脸吗？你在她那里早就是死人了，只打过一次照面，换了脸，她如何能够认出来？”
“诺！”
林云星伏在梁上，暗道：若非今夜见到了巫九，听到这段对话，他换了这张脸，还真不容易认出来。
当初刑部和京兆府派人去收尸，少了一具尸体，又见有尸体被野兽咬噬，都道那少的尸体是被野兽拖走了。如今看，其他尸体被咬噬也可能是对方有意为之。
久经训练的杀手相较于普通人会有一些特别的特征，比如筋骨比如使用不同兵器留下的茧子等等。临时找一具尸体替代，很难符合这些身体特征。且在仵作验尸中还容易因死亡时间及死因等因素发现端倪。
那一战在山林之中，可以让尸体“合理消失”，一劳永逸，何乐不为。事实证明他们做的非常不错，至少当初并没有人发现尚有活口。
巫九离开后，中年人独自坐在房间里喝茶，不知道在想什么。林云星伏在梁上耐心地等待着，如此整整等了半个时辰，他才站起身走到屏风后。
林云星依旧没有动，屏风后传来令人尴尬的水声，但她没有趁机离开。水声结束后，屏风后很长一段时间都没有任何声音，过了一刻钟，人也没有从屏风后走出来。
这种无声的等待极其考验人的耐心，好在林云星的耐心素来不错。又等了一刻钟，里面依旧没有声音，林云星才悄无声息地从梁上下来，绕到了屏风后。
如她所料，屏风后已经没有人了。
屏风后小小一块地方，放是一个脸盆架子，架子上是装了清水的铜盆和手巾。脸盆架旁有个装满水的水桶，里面有一个木勺，靠墙则放着恭桶。
这间屋子虽非正堂，但依着方才三人进出的习惯看应是常用来议事的偏室，谁会在待客的偏室后放一个恭桶？若非主人是个控制便溺的病人，就是布置这里的人心思异于常人。不过这后楼素不让外人进出，一般人大约也不会进来这里，看到屋内布置。
林云星将盆架和水桶检查了一遍并没有发现，只得将目光落在了那恭桶上。这里虽放着恭桶，却没有异味。布置机关的人品味奇特，但似乎还未到变态的地步。