徒元义面色晦暗：“陛下他这是做什么, 天下都是他的，他还想要什么？为君者，不以正道治国, 却日日谋算些不上台面的东西, 哪里是明君所为？难道他就一定要将所有人掌握在手心才能放心吗？”
“你在宫中那么多年，还看不明白吗？那个位子是让人着魔的，没有得到它的人千方百计想要得到它，得到它的人日夜都怕有人来抢，然子非鱼安知鱼之乐？”
“子非鱼安知鱼之乐。”徒元义重重地吐了一口气。
林云星说的，他都知道, 他长在宫中早就看惯了这皇城之内的斗争。在那宫城之内, 什么东西是不用争就能得到的？一匹精美的锦缎, 一支稀有的眉黛，尚且有人用尽手段争夺, 何况是天下之主的位置。
只他以为自己不去争, 不主动掺和进去，便可置身事外。可现实却告诉他，这世上终究还有一句身不由己。他不争, 旁人却未必信他能不争。
这个话题过于沉重，又是无解之题，林云星转而问道：“威海盐场的事情进行的如何了？”
徒元义参政后，皇帝将他安排在了礼部, 每日不过点卯。
然没多久, 贾琏提出晒盐法, 与徒元义联名俱折, 请求在威海建立晒盐场, 列举了晒盐较之煮盐的优势。奏折上, 贾琏并未详述晒盐之法，皇帝明白，想要他们拿出晒盐法，就只能将建威海盐场之事交由徒元义主持。
徒元义主动参政又在朝堂中表露了与三王爷相争的苗头，如今朝中都疑心他要投身夺嫡。徒元义与贾琏交往密切，在京中是有目共睹，如今又与贾琏的表妹定了亲。贾琏便成了被贴上七皇子党的第一人。
“利益动人心，父皇对我有些不满，但建盐场一事对朝廷大有益处，他没有理由拒绝。老三倒是想要安插他的人，但有他暗中相助，一切还算顺利。若无意外，此事陛下很快会有决断。”徒元义说着，忽然露出几分迟疑之色。
“你在担心什么，担心他过河拆桥？人是你选的，既然决定了又何必犹豫不决。”
“并非我选了他，而是除了他，我们又能选谁？不过也没什么，他不是陛下，也不是陛下。陛下是君父，他可没有这样的王牌。他若想过河拆桥，也要看看自己有没有那个本事。”
徒元义是心思澄澈之人，单论剑道，林云星自恃没有他的专注。正因为这份专注，徒元义才能在剑道和铸造之上取得他的成就。因为心思并不复杂，所以也特别恩怨分明。如今是被皇帝寒了心，以至于看皇族之中谁都不可信。
“你能这样想就好了，眼下之事才是最重要的。至于日后，何必想那么远？若你后悔了，我就陪你去杀了他。”
徒元义揉了揉她的头发：“这可不是你的做派。”
“那你觉得我应该是什么做派？”林云星瞪了他一眼。
徒元义笑了笑，没有回答她的问题：“盐场的事情一确定下来，我就要出京了。虽说一力降十会，但在这京城之中，大多数事情都不是武功和才智能够解决的。我走之后，你一定要小心。”
京城是一个权力为尊的地方。
“林家在风尖浪口上时，尚且走过来了，难道眼下还会比在扬州时更麻烦吗？你除了京，父亲又不在朝中，谁又会无聊的再选林家下手。至于陛下——”林云星笑道，“看不惯归看不惯，无凭无据，他也不会将我们如何。若真到了那般无法无天的地步，那就是亡国之兆了。”
“陛下若再糊涂些……这天下还真会乱。”徒元义无奈道，“想当年玄宗年轻时也是为人称道的明君，可最后还不是晚节不保。历史就像一个死循环，今日发生的一切，总能在过去找到示范。都说以史为鉴，可真正能够做到的又有几个？”
国之兴亡，他们曾经历经过，眼下——
眼下还能如何？在历史的车轮前，个人的力量是那样渺小。
两人没有继续这个话题，想到出京在即，徒元义也不想浪费时间只说那些糟心事。留在林府与林云星一道用了午膳，这才回府。
再说这京中之中，庆安侯施超遇刺的消息传得沸沸扬扬，其子施继宗的死却没有在这一池深水中掀起什么波浪。若施继宗还是庆安侯世子，或许他的死讯还能被人引为谈资拿来说两句。可他死时已是流犯，一个流犯的死，在这偌大的京城根本不值一提。
施超这样一位军侯不明不白的在自己府内被刺身亡，凶手还不不曾留下任何线索，京中权贵不免生了自危之心。身在官场，又有哪个敢大声说自己没有仇家。今日是施超，明日又焉知不会轮到自己？
林如海知道宋真那日上门的事情，还担心京兆府揪着林云星不放。然好在除却那日的“请教”外，并没有人将庆安侯的死联系到林家头上。
不仅如此，那件事后三王爷徒元灿还因不知名缘故触怒了陛下，得了一顿训斥。
正如徒元义要挟皇帝时所言，庆安侯府已经废了，为了自己的声名，皇帝决不允许他试图为林家和庆安侯府赐婚的消息传出去。没有这个消息，明面上林家与施家全无往来，自然没有人会怀疑到林家头上。
宋真知道一点却不敢说，也不敢继续寻着这条线索追查。虽说这条线索是错的，可换了一个调查方案，京兆府依旧是徒劳无功。花灯会刺杀案用了几个小角色匆匆了结，如今庆安侯府的案子也悬而未决，皇帝对京兆府不免生了不满。
京兆尹从三品官秩，可见这个位置的重要性，能够担任京兆尹官职的必定是皇帝亲信。皇帝对京兆府办事能力产生了疑问，训斥起来也是毫不留情。然皇帝训斥归训斥，凶手找不到还是找不到。
没过几日，京中又有一位勋贵在青楼被人刺杀而亡。这次京兆府倒是将凶手抓住了，不想那凶手却是一个地痞无赖。这样的结局，满朝文武都不大能接受，兰台寺弹劾宋真的奏本可说是满天飞。
皇帝原就不满宋真，弹劾的奏本一上来，便毫不留情地将宋真贬黜，平息此事。
宋真贬黜，京兆尹换人的同时，皇帝又下了另一道旨意，令信郡王徒元义和工部侍郎贾琏领旨往威海筹建晒盐场。眼下各处煮盐场已经颇为成熟，除却看过晒盐场计划书的大臣，对这道旨意并没有十分在意。
在威海建晒盐场的计划是贾琏提出，徒元义和林如海帮忙完善。贾琏原不打算署名，只想借此事将徒元义推去主持此事。然徒元义不愿意窃取他的成果，坚持上联名奏折，于是圣旨便点了二人同往。
将三公主留在京中，贾琏并不是很放心。幸而三公主身体康健，虽有孕却已度过前三个月。众人商议，由徒元义带着圣旨先往威海划地要人筹建盐场，贾琏与三公主在他后面缓缓而行。
因计划突然改变，贾琏临行前与林如海和林云星殷切叮嘱了一番。请林如海帮忙看顾贾赦，主要是怕他不在，贾赦在老太太唆使下做出什么糊涂事。至于其他人倒是不用贾琏担心，贾琮在林氏学堂读书，旬休才回贾府。
贾迎春自请随贾琏去威海，可以在兄长忙于公务时帮忙陪伴照顾嫂嫂。贾琏想着女孩子能出门长长见识也好，想到此去也不敢路，便将迎春和她的小尾巴惜春一道带上了。
贾琏的忧虑并非没有道理，徒元义和贾琏出京不久，宫中突然降下了一道旨意：每月逢二六日期，准予嫔妃家人入宫探视，且凡有重宇别院的人家还可上奏请娘娘们回娘家略尽骨肉私情，尽享天伦之乐。
圣旨一下，京中权贵无不沸腾，尤其是那娘娘们的家族更是踊跃感戴。圣旨一下，周贵人家的父亲便立即动工为周贵人修省亲别院了。至于那位在甄贵妃死后，从贤妃一跃成为贵妃的吴贵妃娘家也四处寻找修建别院的土地。
眼见各家都动了起来，贾府也不免意动。没过两日，老太太便送了帖子请林如海过府议事。
“这个时候，老太太下帖请父亲过府，莫不是为了省亲别院的事情？”林黛玉将那张帖子翻看了一遍道。
林砚抢答道：“眼下京中最热闹的就是修建省亲别院，周贵人家头一个修，贾家也有个贵人，依着老太太和二舅舅二舅母的做派，肯定也想修。不过那时贾家的事情，叫父亲去商议什么？多半是要问我们借钱！”
“这话可不许去外面说。”林云星提醒道。
“现在又不是在外面！”林砚嘟囔道，“爹，你可千万不能借钱给贾家，这钱借出去，多半是有去无回的。再过几个月，长姐及笄，礼部就会派人来商议长姐的婚事，咱们家的钱都要给长姐置办嫁妆啦！”
林如海瞪了他一眼道：“家里的事情还轮不到你操心。”
“如何就不能操心了？”林砚不服气道，“我听学里的同窗说，他们家姐姐的嫁妆都是他们阿娘一早开始准备的。阿娘走的早，姐姐只顾着照顾我们，肯定没有为自己准备过这些。我们比旁人家晚了十年开始准备，爹你一个人办的了吗？”
“小小一团，操心的心倒是多。”林云星揉了揉他的小脸，“你只管读书，这些琐事哪里要你操心。”
“为长姐准备嫁妆怎么会是琐事呢！”林黛玉少有地附和了弟弟，“爹，弟弟说的对，老太太要借钱，你可千万不能借。若是面子上过不去，就从仓库里挑几件不值钱的摆件送去就是了。大表姐就是一个贵人，修个别院也不会回来住，不用太多好东西。”
林如海怒极反笑：“你们姐弟倒是会勤俭持家了！”
“倒也不用十分勤俭，但也不能拿我们的钱去给旁人找面子。”林砚不屑道，“要我说，二舅舅就是打肿了脸充胖子。周贵人家是有名的暴发户，不缺钱不缺地，盖个省亲别院长长面子不稀奇。二房有什么？从琏表哥那里分走的钱全花了也盖不了周家那么大的别院，何必呢？皇后娘娘和德妃不就没有修别院吗？”
“圣旨说了尽享天伦，老承恩公已经过世，皇后娘家是弟弟当家，享什么天伦啊。她要享天伦，也是去四王爷府上看儿子孙子啊。至于德妃，她娘家嫡脉不都死光了吗？庆安侯之案，凶手至今没有抓到呢！也不知道那庆安侯得罪了什么人，竟然死的不明不白，好端端一座侯府都成了凶宅。”林黛玉托着腮道。
“好了，这些事父亲心中自是有数，不用你们俩跟着操心。”林云星与林如海叮嘱道，“父亲，大舅舅那边，你还是要留心些。大舅舅为人糊涂，表兄不在京中，可别让他又被老太太辖制了。”
贾赦那人没什么上进心，吃喝玩乐第一，眼界也不高。看似混不吝，然在老太太面前并没有招架之力。往日能与老太太顶着干，全赖贾琏在他背后软硬皆施。贾琏不在京中，少了人管制，没了“斗劲”，没准贾赦就被老太太许以小利撺掇起来了。
林如海点点头：“你别将恩侯看得太蠢，他是个自私的人，然自私也有自私的好处。如今两房已经分了财产，对二房占大头，他本就不满。贾元春只是贵人，琏儿是驸马，恩侯不必讨好二房。二房要盖别院，恩侯不会阻止，但要他掏钱，怕也不可能。”