贾琏一向厌恶神鬼之道, 可不像是会研究这些东西的人。
什么人中金破法术，三公主头一回听说，略有些惊讶：“你如何晓得这些？”
听到妻子追问, 贾琏却含糊其辞：“神异志怪小说中看到过，你只喜欢看些情情爱爱的话本, 自然不知。”
林云星见他遮遮掩掩便晓得不是实话，促狭道：“表兄当真涉猎广泛，不说表嫂, 我竟也不曾看过。”
“我也没看过！”徒元义眨了眨眼道。
贾琏粗声道：“信君和表妹一心只读圣贤书，这类杂书没看过也不稀奇。”
三公主本想问一问贾琏看的是哪本志怪小说，这会儿也明白贾琏似是不乐意提及, 便适时转移了话题：“父皇求长生之心已生，单单弄走了风月宝鉴，怕是阻止不了。且从四王妃遇刺之事看，京中局势恶化很快, 接下来怕是难得太平了。小七，你与阿星的婚事要早日定下来。”
徒元义与林云星对视了一眼，温声道：“我早有此意！”
三公主却摇了摇头：“你没有明白我的意思, 我想提醒你的是此事须得好生谋划。父皇素喜乾坤独断，之前你一意孤行不愿接受指婚，如今想要请父皇指婚, 怕也没有那么容易。”
贾琏接话道：“你本受过皇后养育之恩, 花灯会刺杀中，你与云星都有出手救人。此时请求赐婚, 以陛下之多疑, 可能疑心我们有意参与夺嫡乱局。另外就是风月宝鉴当初并非我们主动献上, 而是陛下前来索取, 如今宝鉴遗失，我担心会有迁怒。”
“你所言有理，可我身上并无实职，与四皇兄往来也只是比其他兄弟稍微密切一些，父皇应不至于多疑如斯。”
贾琏闻言看着手中茶杯，没有接话。
不管怎么说徒元义和三公主都是皇帝的亲生儿女，疏不间亲，哪怕他是三公主的驸马，有些话也不好说的太过直接。
“驸马可是有什么计划？”
见贾琏没有说话，林云星开口道：“风月宝鉴并非陛下在意之物，他真正求的是长生之道。要投其所好并非难事，网罗几个方士送进宫便可。然我等皆知所谓长生不过是场骗局，此等媚上之举委实不是良策。”
生老病死乃是自然规律，人年轻时心中都清楚这一点。可随着岁月老去，理智也随之消散，追逐长生之心难以杜绝。
徒元义叹道：“此举不仅是下策，还只是解一时之危，后患无穷。”
贾琏皱了皱，半响才道：“我倒是有一对策，或可破局，但想要做成也必然凶险。”
徒元义见贾琏看向自己：“莫非你说的对策与我有关？”
“扬州盐案尘埃落定，然眼下盐政存在诸多漏洞。假以时日，盐业未必不能再度为歹人所操控，我手上有制盐新方略可助力盐政改革。”贾琏道，“若直接向朝廷献上制盐之法，只能博得一时之名，最终成果多半会落入他人囊中，甚至成为夺嫡手段。”
徒元义一点就通：“你想要我来主持盐政改革？”
“京中夺嫡之势愈演愈烈，你我虽无意参与其中。然若无权柄在手，便是俎上鱼肉。哪怕不去参与这场争端，我们也必须有自保的手段。我为驸马身份敏感，不可直接主持此事，姑父的身体不足以担此任。”
“七弟虽未入朝办差，然身为皇子足以担此重任。驸马与林侯不能主持此事，却可从旁辅佐。若此事做成，七弟要求娶表妹也会顺理成章。”三公主附言道，“如此一来，我们便可自成一派，只要不拉拢朝臣，表明无心参与夺嫡，旁人也不敢轻易来招惹。”
徒元义没有办差，若他主持盐政改革，向熟悉两淮盐事的林如海求教顺理成章。若此事做成了，徒元义感念林如海相助之情，求娶他的女儿便也是情理之中。
贾琏是林如海的入室弟子，与林云星如亲兄妹。徒元义又是三公主的弟弟，与贾琏为知交，他们之间在旁人眼中便是一个同盟。徒元义、贾林二府无意参与夺嫡，然树欲静而风不止，他们想要保全自己，掌握自己的命运，就需要一定的实力。
“你今日约我们见面，计划是早就有了吧？”徒元义略有些无奈。
“我已做好初步方案，若你同意，再找姑父一同完善修改，由姑父具折上奏。”
林云星叹息道：“计划虽好，然这些并非他所长。”
前世徒元义为九宫山弟子，但他在师门排名不前不后，且九宫山早就默认了他的小师妹叶绯为继承人。徒元义除却君子六艺外，便是专精铸剑和剑道，若非遇到意外将是掌天工阁。
今生虽为皇子，但徒元义无意争夺皇位。为了避嫌，也是从心所选，一心钻研剑道，于朝堂之事一窍不通。
“信君有足够的才学，最重要的是比我更善于与人打交道。不通官场上的事情也无妨，有你和姑父从旁指点，不会有什么妨碍。”
相较于徒元义，对于朝堂上的事情，林云星倒是更熟稔。林云星前世便作为家族继承人培养，今世也暗中辅助林如海破盐案，对时政素来关注，对于朝中诸事，比徒元义和贾琏都要清楚。
林云星为他推拒，徒元义反而起了心思：“若你们觉得有必要如此，我可一试，然只怕过犹不及。”
“事在人为，总好过坐以待毙。”
既然徒元义同意这个计划，贾琏便拿了自己写的初步方案去寻林如海。林如海看过他的方案后，却将盐改方案划掉了。
“姑父？”
“盐业所涉极大，若我们只谋求自保之力，这个计划就过了。”林如海指了指自己拿出来的那几页道，“但你说的这个晒盐场若所有把握，倒可一试。这个盐场若做成了，想来陛下不会吝啬一个爵位。”
贾琏为驸马，不能担任四品以上实职。若他立下大功，陛下多半是赏赐爵位且不会像对林家那么吝啬。若新盐场真有贾琏所言能够低成本生产高质量食盐，少说也是三代世袭侯爵。
“姑父，我是想——”
“你的意思我明白，若今后遇到一位年轻锐进的……这计划未尝不可，眼下却不少合适的时机。”林如海遗憾道，“若没有花灯节刺杀事件尚有可行，然如今诸皇子夺嫡已势同水火，七皇子既抽身在外，此时有大动作，很容易触动他那几位兄长的敏感神经，被群起而攻。”
“那——”
“你将晒盐法整理出来，我帮你拟本上奏。这既然是你的计划，没必要让旁人去领功。阿星——”林如海道，“阿星的婚事不急，再等两年吧！”
若林云星并无心仪之人，林如海或许会急着为女儿择婿。可林云星既然与徒元义心意相通，彼此情谊深重，他又无意棒打鸳鸯。有情人终成眷属，眼下多事之秋，何必急于婚约。
林如海所言并非没有道理，可惜计划永远赶不上变化。贾琏依着林如海的指点，写好了奏章打算选个恰当的时机将晒盐法献上去，希望在这乱局中谋得安身立命之法，宫中却又生了事端。
皇帝将花灯街刺杀案限期一月破案，可一月之期已到，办案之人不过是交出几个刺客交差，对于这些刺客受何人指使依旧无人知晓。倒是四王妃伤势渐愈，过了一个月，便一家人入宫给皇后请安保平安了。
自四王妃重伤后，皇后娘娘一直颇为忧心。四王妃贤惠能干，乃是出名的贤内助，又是嫡长孙的生母。如今夺嫡正是关键时刻，皇后娘娘可不愿意四王爷后院生乱，让人有隙可乘。
如今见四王妃虽落下了些旧患，到底性命无忧，皇后娘娘才缓过劲来。见到了王妃和小皇孙，不免又提及当日险境。前些日子乱哄哄的，皇后也没有多想，这次却想起来徒元义和林云星仗义相救之事。
徒元义本是皇后养子，虽说无心夺嫡，为了避嫌便是四王府去的都不多。但徒元明几次遇险，徒元义都有仗义相救，其中情谊不言而喻。皇后有意答谢二人，王妃亦是诚心感谢，便提到了徒元义心仪林侯之女。
徒元义和林云星救了他们一家三口，四王妃又知他们互有情愫，便想为二人保媒酬谢。皇后听说后颇为心动，只她知晓徒元义私下多次拒绝陛下赐婚，便想与徒元义确认后再行动，以免弄巧成拙。
徒元义原担心如何向陛下请求赐婚，如今皇后愿意为他张罗，自无不妥。皇后是他的养母也是嫡母，由皇后做主顺理成章，总比他自己开口，让人疑心他与林云星私相授受好。
徒元义不仅回了皇后自己愿意，还认认真真拜谢了皇后成全之恩。
皇后得了准信，很是高兴，许诺徒元义待陛下来自己宫中时，就与皇帝提及此事，为他和林云星请旨赐婚。过了两日宫中传出消息，陛下在皇后宫中不知何故大发雷霆，训斥了皇后。
宫门落锁前，中宫有内侍暗离皇宫，直奔徒元义府上。
皇后暗派内侍来府上，徒元义便想到宫中生了变故，忙请了内侍进门。许是担心书信落入他人手中，小内侍是直接传话。
“娘娘令小的转告殿下，此前所言之事生了变故，陛下欲将林氏女赐婚庆安侯世子，圣旨明日一早便会下达。”
徒元义不由一惊：“何故至此？”
庆安侯府与林府并无往来，无缘无故，皇帝因何要来这么一桩赐婚，还是在这个节骨眼？