柳湘莲抢步入内, 冲进堂中，脚下忽然一个踉跄，几乎跌倒。慌乱中扶着门框站住, 借着外面微弱的光亮才看清楚地上横着一具尸体。
叶逍点了火折子, 往屋子里照了照, 满地都是尸体。绕过地上的尸体, 走到一旁的桌子上将油灯点亮。
尤老大坐在椅子上，身体侧向一边，右手落在茶几上。茶几上有未干的血迹, 写了一长一短两横。沾血的手指停在短的那一横, 似乎尚未写完就断气了。
“这是个二？”柳湘莲凑上前道，“下面一横好像还没写完，尤老大临死前特意写下，定然有什么玄机。”
除却没有放火，现场与那年的江氏灭门案一模一样。尤老大几乎没有反抗, 凶手是被引进屋内才动手杀人的。至于柳湘莲以为尤老大临死前留下的线索——
只是两笔, 并不能证明什么，可能是没写完的二，也可能是三, 亦或是其他字的起笔。若是有效线索, 凶手早就抹去，又怎么会堂而皇之的留在茶几上？
“这里已经被人收拾过, 不会有线索了。”林云星叹了口气道，“我们走吧！”
审问乔二英，决定找尤老大中间基本没有耽搁什么时间。在这么短的时间里, 同时安排街上的刺杀与将尤老大灭口, 府上一定还有隐的密探。对方做了两手准备, 在她尚未将帛书之事告之其他人前，杀了她取走帛书，切断一切线索。或杀掉尤老大，至少切断他们调查隐的途径。
这份帛书可以证明甄应嘉的罪行，但另一人的身份成谜。后续无论除掉知情的林云星还是甄应嘉，就不会将隐拉入盐案中来。这个神秘组织就不会在朝中露出面目，可以继续隐藏黑暗中行事。
尤老大死后，接下来隐的头号目标大约也会从林如海转而变成林云星。当然也可能是甄应嘉及甄家其他知道这份帛书存在的人。
叶逍灭了油灯，四人原路退了出来，转而往淮阳帮而去。
“你真要去求药啊？”柳湘莲意外道。
“虽是托词，可说出口的话总是要自己圆回来。”
到了淮阳帮，林云星以知府千金的身份求药，铁二爷二话没说就将帮中珍藏的百年老参奉上了。不过林云星也没白拿他的参，按着市价加三成付了钱。
回府，林云星知晓林如海醒了，让叶逍叶遥下去休息，自己去见父亲。
林如海已被告知林云星回扬州之事，这会儿见了女儿也是颇为感慨。
那日中箭后，他是真以为自己熬不过去了。可是想到三个孩子还等着他撑腰，想着他若这样死了，他的长女要为他守孝，岂非连婚事和前途都耽搁了？因着这份念想，林如海终是熬了过来。
“父亲！”见林如海能够起身，林云星略有些激动。
林云星素来寡亲缘，前世父母早亡，几无记忆。今生是林如海自小抱着她，教她读书习字。她素来不信命，可是母亲早早亡故，若是父亲也这般去了，怕也忍不住怀疑起自己的命格来。
“好孩子，苦了你了！”林如海愧疚道。
“老爷，姑娘知道您受伤，一路骑马赶回扬州，片刻都没耽搁。今儿回府，尚未休息，就去外面帮你求药了！”兰姑在旁道。
“你这孩子，怪道脸色这么差。”林如海嗔道，“为父办事自有章程，你莫要太过操心。”
“若无行刺之事，我便信了您。可那些人丧心病狂，已经动了杀机，怕是免不得前赴后继。如今父亲想要我不管大约也不行了，在他们的必杀榜上，我怕是排在了父亲之前。”林云星将林四被杀，发现帛书及刺杀等事一一告知林如海。
知道帛书的存在固然会陷入危险，但林如海本已经在局中。与其糊里糊涂被人追杀，倒不如弄个明白。
林如海听了略有些惊讶：“我知他身上另有底牌，才让人好生看守尸体，没想到竟是这般重要的东西。若早知如此，又岂敢堂而皇之待他进城。且将帛书予我看看！”
林云星取了帛书给林如海看。
林如海叹息道：“那本账册，你可看过了？”
“看过了，从甄家插手盐事这十多年，累积获利不下于五千万两。刨除给隐的那部分，甄家至少有三千五百万两入帐。”
“早年甄家为了接驾，花了不少银子，故此陛下许了江南织造的位置，又以盐引贴补，便是要让甄应嘉补上漏洞，可那拢共也不过两三百万两罢了。三千五百万两，平常岁月朝廷一年财税也不过这个数目。”
“从时间来看，甄家开始做私盐买卖，大皇子尚未出宫开府。皇帝养大了甄家的野心，而甄家为了延续家族荣耀，又纵容了大皇子的野心。”
“你说的不错，这笔银子甄应嘉吃不下，大部分应该都在大皇子手上。”林如海颔首道。
“甄应嘉这边，至少能查到脏银下落，隐分到的一千多万两流往何处才是紧要。有这笔钱，能够做的事情太多了。刺杀前巡盐御史的报酬不过一万两，一千多万两，你说他们能做多少事情？”
最重要的是，林云星猜测隐并不止从甄应嘉手上抽成这一项收益。
林如海点了点头。
“传说隐有七堂，当初我们灭哨堂，便有那许多人落网。这个杀手组织的底蕴，可窥得一二。还有一件事，我很在意。当年运河上刺杀四皇子的刺客与今日在街上的刺客所用的羽箭，与军中所用羽箭工艺一样，只少了标记。”
皇子练习骑射，每年可以去内务府申领弓箭和羽箭。有些讲究的皇室子弟会定制自己专属的羽箭，不过徒元义没有这个讲究，他用的是军中制式羽箭。
猎户打猎、习武之人或读书人习骑射会用到羽箭，但对数量有严格规定。民间造箭则没有统一标准，质量自然也是参差不齐。若是贵族可能定制比军中更好的箭，若是普通人，用的羽箭一般比不得军中所制。
羽箭的质量关系到射箭的准头，毕竟不是每个人都是神射手。为了提高军中弓箭手的准头，军中的羽箭都有统一制作标准。为军队制作羽箭的都是老手，故此质量也相对稳定。
“四皇子与大皇子是夺嫡的对家，隐与甄应嘉合作，运河刺杀许是甄家买凶。”
林云星摇了摇头：“当年不少人怀疑大皇子，然我并不以为此。那时四皇子代陛下巡视扬州，然回京时并没有拿到对大皇子不利的证据。彼时扬州还是草木皆兵，不管是大皇子还是甄应嘉，都在求静。唯有静下来，他们才能继续私盐的勾当。”
“你说的有些道理。”
“若两位皇子死在运河上，皇帝绝不会轻轻放下。一旦朝廷彻查，江南官场免不得一场动荡，大皇子在两淮经营会付之一炬。且他又是刺杀最大嫌疑人，死了四皇子，自己也会给其他人可趁之机。”
“你怀疑隐背后也站了一位皇子？若真有这样一个人，当真了不得。他不动声色，不直接参与盐事，就从甄家手上分到了好大一块利益。想来大皇子也不知幕后之人身份，否则他不会眼睁睁看着这份利益落入对手手里。”
“二皇子才思过人，且以礼贤下士扬名天下。哪怕是占尽嫡出优势的四皇子在士林之中风评都不及他，当然这也可能是四皇子有意为之的缘故。”林云星与四皇子见过几次，对他的印象就是城府极深，且多疑。
四皇子虽非长，却是嫡出，有天然优势。若与二皇子在士林之中博取名声，未必是好事。二皇子在士林之中尽得人心，却不曾得皇帝的心。不得帝心的皇子，得再多民心也无用，没有兵权，他连造反都没资格。
“三皇子身上有军功，不管这个军功水分多大，他的外祖在军中地位颇高，故也甚是占优势。”林如海道，“大皇子是长，且手上有钱；二皇子有名，三皇子有军方支持。四皇子为嫡，虽在文武中支持者都不算多，但颇得陛下心意。”
“不错！无论是二皇子收买人心，还是三皇子收拢军中势力，都离不开钱。运河刺杀案，二皇子和三皇子都有嫌疑。此案，他们比大皇子更符合受益者身份。”
“难道可疑的只是二皇子和三皇子吗？”林如海忍不住道，“七皇子呢？他那时虽年少，却有一身深不可测的武功。从没有人知道七皇子的师承，若他背后有那么一个高人支持，以一个武林高手的身份，想要掌握隐这样庞大的杀手组织岂非更容易？最重要他与四皇子同行，能够掌握四皇子行踪。”
“不是他。”林云星看着父亲一脸平静道，“因为我知道他的武功承自何处。”
“你知道？”林如海愕然。
“这些年父亲应该已经猜到了吧？不止我，还要琏表兄，有些不足为人道的来历。”
林如海默然不语，他一直都知道长女早慧的不正常。然后就是贾琏，早年，他并未察觉，后来幼子出生，养过真正的孩子，才知道贾琏亦不是寻常孩子。哦，还有贾家那个衔玉而生的宝玉，以及他家那个出生时百花齐放的小女儿。
不寻常的事情太多，然不管是长女还是幼女，都是他亲眼看着小姑娘从产房抱出来的。他只要知道这是自己的亲生女儿就够了，其他事情何必探根究底。