林云星猛地站起身道：“不对！”
“什么不对？”柳湘莲见她动作突兀, 一脸不解。
“账册不对！”林云星侧首问道，“父亲只拿到了这本账册？”
“那人约了大人在城外废弃的普济观见面，会面时大人令我们守在观外, 他一个人进去。里面谈了什么，我们并不知晓, 遇刺后, 我们为大人治伤, 只发现了这本账册。”
林云星将账册翻了几遍都没有发现另有玄机：“还记得江氏灭门案么？不过些许暴露的危险, 对方就立即斩断了所有线索，出手狠辣果决。今次我们拿到了这本可以揪出所有参案盐商的账册，幕后之人却没有出手。”
“没有出手？”林伯茫然道，“自老爷遇刺后，他们一直在府上捣乱, 声东击西试图下毒刺杀, 如何是没有出手？”
“这本账册涉及盐税总和怕是有数千万白银，上达天听便是皇帝的亲儿子也脱不得身。依着他们一贯的行事，如此生死之际, 不外乎两种手段：一是杀死所有参与此案的盐商，切断线索。这是他们最擅长的, 杀盐商比刺杀朝廷大员容易；二是不计代价杀死父亲，毁掉账册, 可至今他们都是些小打小闹的手段。”
林云星顿了顿道：“若是同一伙人，前后行事风格太过迥异。这可能是他们在试探父亲手上到底掌握了什么，以确定是否继续冒险刺杀朝廷大员。但也存在另一种可能，那就是刺杀的人并非盐案幕后之人, ”
“刺杀的人不是盐案主使, 还会是谁？”柳湘莲不明白, “若非为了杀人，他们在府上搞那么多事情想干什么？”
林云星提醒道：“还记得尤老大吗？”
“你怀疑他？”柳湘莲恍然大悟，“你曾说过尤老大属于另一方势力，在调查盐案是可为助力，但盐案后可能成为敌人。但现下盐案才找到第一步证据，尚无明确证据指向主使，他们因何急着动手？”
“尤老大背后的人应该是想掀开盐案的盖子，在案情上达天听之前，本没必要急着动手。若是他们动手了，中间一定发生了我们不知道的变故，亦或是扬州城还埋伏着其他势力，想要混手摸鱼。你知道，盯着扬州的人实在是太多了。”
扬州一年光盐税就达千万，这笔巨额财富，谁能不心动。谋大位光是权可不够，还要有钱，只要有钱莫说拉拢朝廷上下官员，甚至可以豢养军队。
“是否从尤老大这边着手调查？”
林云星不置可否，对林伯道：“父亲醒来时，可交代过什么事？”
“不过是交代衙门的紧要之事，比如令李同知大人代掌扬州政务，将刺杀一事俱折奏报朝廷之类。”
“只有这些？”
林伯想了想又道：“哦，大人还说不要通知您，免得几位小主子担心。可老爷昏迷时，我已经请柳公子写信通知大姑娘了。那会儿大夫都说老爷情况不太好，若有万一，还是要请小主子们回来的。”
见林伯絮絮叨叨没说到重点，柳湘莲提醒道：“林伯，我记得林大人还交代了抚恤阵亡护卫，保护人证尸身，不许任何人靠近。”
“对啊！”林伯猛地一拍大腿，“瞧我这记性，竟是忘记了。老爷醒来交代的第一件事情就是下令看管人证尸体，不许任何人触碰。”
林云星急声道：“那这几日可有人要求看尸体？”
“有，不过我将那人的尸体另行安置了，他们看得是当时阵亡的护卫尸体。”柳湘莲道，“如今那具尸体就藏在后院柴房，林三和林四负责看守。”
“谁要求看尸体，看时有什么反应？”
柳湘莲解释道：“杨同知亲自带着仵作前来，说要验看尸身，以便调查刺杀之事。当时大人尚未醒来，我与林伯守在这边，是二管家接见杨同知。但中途二管家来传我，说杨同知追问其他尸体。我赶到后，一口咬定尸体都已经在殓房，他便没有再说什么。”
同知为知府副职，正五品。每府设一二人，无定员【注1】。扬州府政务繁忙，故有两位同知，一位李同知负责盐、粮、户籍等；一位姓杨，负责捕盗、江防、河工、水利等。
杨同知本就掌管捕盗，接手调查刺杀案合情合理。不过他看尸体后，又追问柳湘莲其他尸体就很奇怪。杨同知如此作为有两个可能：一个是他提前收到了消息，知道刺杀中身亡确切人数；还有一个是他本是参与者借查案想要抹去死人可能留下的线索。
“扬州府官吏在刺杀案后，前来探视的官员问及遇刺之事，你们可提及父亲因何出城？”
柳湘莲道：“那日恰好是休沐日，大人声称出城上香祈福，顺便踏青。再前往普济观见证人前，还特意去了大明寺上香，为您求了一支姻缘签。探病的大人们问及，我们便对外说大人为府上的公子和姑娘祈福。”
林如海虽是读书人，但朝中不少官员都有求神拜佛祈求升官发财。林如海丧妻，最看重三个孩子。长女到了议亲的年纪，做父亲的不放心，去祈福求签，并不稀奇。
林云星叹了口气道：“我要去看下尸体。”
柳湘莲略有些犹豫：“人已经死了半个多月，虽用了冰，但模样怕是不太好。”
柳湘莲见过林云星挥剑斗狠的模样，不过在他看来打架和看一具死了半个多月的尸体，还是很有区别的。
“无妨！”林云星让林九添了几个侍卫过来，便与柳湘莲前去看尸体。
才出主院就见到二管家带着叶逍叶遥过来：“大姑娘，这两位小哥说奉命保护姑娘，不敢远离，硬是不肯休息。”
叶逍和叶遥已经重新梳洗过，虽还带着几分倦色，精神尚不错。
叶逍上前道：“林姑娘，主子令我们兄弟随护左右，不敢懈怠，请姑娘允许我们跟随左右。”
“既如此，你们就一道过来吧！”
在柳湘莲带领下，众人入了临时停尸的院子。林四坐在门槛上，有人进来竟不曾起身。
“林四，你坐在这里做什么？”柳湘莲随口道，“莫不是睡着了？”
柳湘莲特意提高了声音，奈何林四依旧没有反应。柳湘莲意识到不妙，忙上前扶正了林四的脸。林四双目怒睁，脸色青白，已经没有气息。
“林四！”柳湘莲双目隐隐泛红。
柳湘莲世家子出身，但家族却早就没落，混迹三教九流，没有什么身份门第之见。他留在扬州府后，与府上一众捕头、侍卫混在一处感情甚好。尤其是林四等人与他一同保护林如海，自林如海遇刺后，大家同心协力，感情不可谓不深。
这些日子，他们已经失去太多同伴，没想到就在府上，林四这么悄无声息的被人杀了。
叶逍上前一步，检查了一下尸体：“颈骨断裂，一招致命，凶手武功极高。”
“府上到处都是守卫仆役，随便叫一声都会有人。林四武功不错，偏偏一点声响都没有闹出来。”林云星沉吟道，“即便是告诉，可一招杀了林四的人也是寥寥无几，除非是相识之人亦或是一个让他没有防备的人。”
林云星伸手推开柴房门，一股恶臭扑鼻而来。柳湘莲下意识捂住鼻子向林云星看去，却见林云星从袖中取出一块帕子捂住了口鼻，便走了进去。
屋子里放着冰，温度有点低。林云星掀开白色的裹尸布，露出了一具浮肿的尸体。冰减缓了尸体腐烂的速度，但到底不能让尸体不腐。
见林云星要去剥尸体上的衣服，叶遥忙上前道：“我来！”
叶遥自告奋勇，林云星也没有阻止，只叮嘱道：“从头发丝到鞋袜，一丝一缕都要小心检查。”
叶逍听了，亦上前帮忙，两人检查的甚是仔细，还按照林云星的吩咐将尸体的外衣脱了下来。
中衣没有夹层，林云星没让他们脱下来。只自己取了外袍细细检查。这衣服穿在尸体上许久，柳湘莲只看着便觉得恶心。眼见那双白皙的手一寸寸摸过去，就宛如一件完美的艺术品被蒙尘一般难受。
柳湘莲倒是想自告奋勇，可看着林云星专注的模样却开不了口。
终于，林云星的手停在了衣领的位置，从腰间摸出一柄柳叶刀，跳开了衣领处缝线，从领子中拆出了一张薄如蝉翼的帛书。帛书已被血水浸透，但上面的字迹还算清楚。
“找到了？上面写的什么？”柳湘莲惊喜道。
林云星伸手正要展出帛书，梁上突然一道黑影扑了下来。这黑影自上而下纵下，势不可挡，伸手就向林云星手中帛书探去。
可他一扑出去，却发现自己失算了！
在他的手碰到那张帛书之前，一柄柳叶刀已经急射过来。人在半空中无处着落，距离又近。那人只得略侧了侧身，避开了要害，让这柄柳叶刀插在了左肩。他的应变极快，中刀后，双足在地上一点，一个鹞子翻身已经落在了窗下。
林四的尸体还放在门槛上，柳湘莲就站在门前。门走不脱，但只要一个翻身冲出窗户，就能得到一线生机。
然他的反应快，旁人也不慢。叶逍刷的抽出腰间长剑刺了过去。他这一剑没有刺向刺客，却刺向了窗户位置，封住了对方逃生的路。为了不往剑上撞，刺客只得后退，这一退，叶遥的剑已经从身后刺过来。