林砚盯着青丝和碧玉仔细看了一会儿道：“她们比街上的人好看。”
林黛玉和林砚姐弟从小养在后院, 每日睁眼见到的就是风姿卓越的长姐，粉妆玉琢的甄英莲，温柔似水的司琴, 艳若桃李的司剑，不说伺候的丫鬟，便是院中粗实仆妇至少也是平头正脸。
见惯了家里美丽的姐姐们, 青丝碧玉在外面千里无一的姿色于他们而言竟是寻常。如今林云星点破, 林黛玉和林砚才算动了脑筋, 留意到青丝、碧玉与街上所见常人区别。只他们少出门, 对外面百姓只有个笼统概念，尚说不出个所以然。
林云星笃定了两人阅历不足，纵然隐约意识到问题，也解释不清，才故意给他们一线希望，实则打定了主意要给小姐弟一个深刻教训。
没听到林云星的赞许，林砚偷偷抬眸看了一眼长姐。
林云星没有理会他，转向林黛玉道：“玉儿呢？也只看出她们好看？”
林黛玉想了想道：“她们长得白，我们在街上看到讨生活的妇人大多肤色比游玩的姑娘黑些。”
“倒是比你弟弟仔细些！人家出来讨生活免不得风吹日晒，自然比不得养在家里的皮肉精细。”
林砚略有些不服气, 目光落到青丝身上。青丝已经捡起自己的绣鞋穿好, 见林砚看过来, 小心地检查裙摆可曾将脚盖住。
林砚灵光一闪道：“她们的脚走不动路！”
林云星轻飘飘瞥了他一眼：“就这样？”
林黛玉和林砚对视一眼, 皆是茫然。
林云星对守在角落的粗使婆子道：“宋嬷嬷，你走上前来，将你的手给二姑娘和小公子瞧瞧。”
宋嬷嬷得令, 将双手放在衣摆上擦了擦, 上前摊开了双手。
林黛玉和林砚看看宋嬷嬷的手, 又去看了青丝和碧玉的手：“长姐，宋嬷嬷年纪大，即便她的手更粗糙也不奇怪。”
林云星瞥了一眼司琴和司剑，二婢笑着上前向林黛玉和林砚摊开了双手，林黛玉还伸手捏了捏。
“咦~青丝碧玉的手比司琴司剑姐姐都要软。”
司琴笑道：“宋嬷嬷是院中粗使婆子，平日要洒扫庭院洗衣服，手最粗糙。奴婢与司剑伺候大姑娘并不做粗活，手不似她那般，但奴婢练琴写字故手指处有茧；司剑善剑，虎口茧子最厚。”
林砚若有所思：“青丝碧玉的茧子位置与司琴姐姐一样，莫非是学过琴棋书画。”
“同样学琴棋书画，奴婢是丫鬟，不会时时保养双手。然这些瘦马——”司琴隐去了后面的话，转而道，“总之她们并非一般婢女，更在意肢体保养。小少爷留意她们的脚，此为三寸金莲，乃自幼缠足，脚骨已呈畸形，故无法久行。”
“长姐，我明白了，若他们是乡下佃户的女儿，素日要做活，是不会缠足，也没有机会学琴棋书画。”林砚凑到林云星面前道。
林黛玉瞪了弟弟一眼，小声道：“马后炮，司琴姐姐说了，你才知道。”
林云星并不买账，转而道：“她们的手藏在袖中，她们的双足隐在裙下，破绽又在何处？难道只因她们肤白美貌？这世间并非没有天生丽质，劳作中都晒不黑的姑娘。”
林黛玉和林砚傻眼了。
院中顿时静默了下来，林黛玉和林砚看着青丝、碧玉苦思冥想。过了片刻，方见林九从外面带进一面色黝黑的妇人：“主子，您要找的人来了。”
那妇人手上提着一个竹筐，举止拘束。她看了一眼院中的人，只林云星坐着，便小心翼翼上前道：“姑、姑娘，是你要买鸭蛋吗？”
原来她那小竹筐中是大半框鸭蛋，今日市上生意不好，都要下市了，鸭蛋也没卖出去几个。林九与她说要买她框中所有鸭蛋，但须得送到府上，妇人便送来了。
妇人一开口便有浓重的乡音，林黛玉和林砚自小听着官话长大，扬州话能听懂些，但对妇人口音极重的乡音却是一头雾水。
“是我要买鸭蛋！”林云星开口却是扬州话，“你的鸭蛋我全要了，但要请大婶您答我几个问题。”
“大姑娘，您只管说。”听到鸭蛋全被买了，妇人脸上的神色轻松了不少。
“名字，家住何处，令尊所患何症？”这次林云星说的是官话，与问青丝碧玉的一模一样。
妇人一脸茫然。
林云星于是又用扬州话说了一遍。
妇人这才听懂了些许，笑道：“我叫张大媳妇，住在林庄，令尊是啥咧。”
司琴立即将妇人的话用官话与林黛玉和林宝儿复述了一遍。
“忆冬，结了鸭蛋的钱，再给这位婶子二十大钱，送她出府。”
“诺！”忆冬带着妇人去了厨房，将鸭蛋放下，结了钱给她。
“小妹，多给了二十大钱咧？”妇人将铜钱数了一遍道。
“烦劳您跑一趟，主子赏了，您接着便是，我送您出府。”
妇人听闻多的二十是赏钱，心中欢喜，脚下也松快了些。她卖了一日鸭蛋，若扣去成本，未必能赚二十个大钱。
待忆冬引了妇人出去，林云星才看向弟弟妹妹道：“这回可明白了？”
“一般乡下人不会说官话。”林黛玉不假思索道。
“普通乡下人一辈子可能最远只到过所属州县城池，有些甚至一辈子都没出过村子。莫说官话，怕是连扬州城的方言都听不懂。方才那位婶子能听懂扬州话，应是时常进城卖货。”
林云星继续解释道：“乡下人多不识字，说话过于文雅，如令尊令慈这等敬语未必能听懂。提到父亲所患肺疾，也不会说肺疾这般文雅。既已咯血，他们会习惯说肺痨，且治此症主药绝不会是什么百年人参。”
林砚点了点头：“青丝、碧玉听得懂官话，扬州话没有乡音，所以不是乡下人。”
“再有便是名字，乡下人不识字，给孩子取名字多为大郎、二郎、大妹、二妹、要么就是红兰绿，樟土根。青丝碧玉不是乡下人的用词，若是大户人家，碧玉也就罢了。青丝这样的名字就是丫鬟都不会用。”
青丝多指头发，女子之发甚私密，以青丝为名多了几分暧昧，少了庄正。
林黛玉和林砚不由听得入神。
“纵不曾与她们交谈说话，亦是破绽不少。且看两人下巴，微微泛红，这是穿惯了绫罗绸缎，头一次着粗布衣让领子磨出来的。然后是头发，换了粗布衣，头发却保养的极好，还用了刨花水。走到她们丈内便闻到桃花甜香，玉儿，这气味可熟悉？”
林黛玉羞愧道：“这是今春芳妆新出的桃花香刨花水，李同知府上的妍姐姐送过长姐两瓶，其中一瓶被我不慎打翻，正是这个香味。既家中有人病中缺钱，又怎么会有心思梳头，还用两百钱一瓶的刨花水。”
“那就再说说，你们为何能用一百两买来价值千金的瘦马吧！”
林砚不假思索道：“我是阿爹的孩子，有人想要讨好我！”
林云星眉头一挑道：“你是扬州知府的公子，平素不乏人讨好，他们之前如何讨好你？”
“给我送好吃的好玩的。”林砚委屈道，“她们学了琴棋书画，难道不是送来陪我读书下棋么？除了这个还能做什么？”林砚委屈道。
“你一个小不点，便是送你个天香国色的美人，你又知道什么？这是送来给你做小娘的。”
林砚惊讶地瞪圆了眼睛，旋即抖了抖，扑倒在林云星怀里：“哇~长姐，我错了，快把她们送走。林左林右把她们丢出去，我不要后娘！”
林砚可不傻，他的小书童奉墨就是被后娘卖掉的，奉墨说了，十个后娘九个坏！
林黛玉没有像弟弟一样大哭，但脸色也变了变，嗫喏道：“长~姐~”
“哭完了吗？该你哭的时候还没到。”林云星一拍桌子道。
林砚闻言立即站直了身体，不敢放肆了。
“出门前，我给了你们一人一百钱，现在与我说说，你们如何来的一百两买人。”
林砚求救地看向了林黛玉，林黛玉正要开口，对上长姐的眼睛，便不敢求情了。
“怎么，不敢说？”
“我、我让他们到府上收钱。”林砚小声辩解道，“我自己存的钱。”
“好、好的很！”林云星怒道，“你的钱不是爹娘和我给的？且大约明日扬州城的百姓就会知道，扬州知府的儿子七岁就能在孝期买瘦马回家了。再过两日，指不定多少扬州瘦马送上门让你挑。”
“长姐，我错了，你饶了宝儿这一回吧！”林砚可怜巴巴道。
“手生出来！”
林砚老老实实摊开双手，林云星一巴掌打了下去：“阿爹一个月俸禄不过三贯五百钱，小小年纪一文不挣，就敢花一百两，还是挂账！林家纵有金山银山也经不住你这般败家。”
林砚下意识地一缩手，旋即又老老实实摊开双手让林云星打。林黛玉和林砚淘气时，林云星时常以打一顿做要挟，可真动手却是头一回。一连打了十下，林砚双掌通红，却咬着嘴唇，半点不敢哭出声。
林云星打完没消气，反而怒火越炽：“你们两个给我滚回房去思过。”
林砚悄悄看了长姐一眼，到底不敢说话，抽抽噎噎回了自己院子。林黛玉作为“从犯”不敢求情，也不敢上前宽慰弟弟，老老实实回房了。
林云星扫了一眼青丝碧玉道：“司琴，将人带下去，查一查哪家指使的。”
“诺！”司琴招了几个粗实婆子将青丝碧玉架去偏院审问。