林如海下衙才知道贾母又派人来接林云星姐弟上京, 但接人的管事却被林云星怼了出去。
林如海是当下标准的士大夫，对于后宅之事一窍不通。少时府上有母亲，成亲了有妻子, 妻子过世后有女儿。可女儿与母亲和妻子到底不同，他的长女已经十三，若非夫人过世，当为女儿议亲了。
贾敏新丧时，林云星坚持为母守孝，林如海不好说什么。后来林云星见林如海一心扑在公事上, 不放心老父一人在扬州，才带着弟弟妹妹从姑苏回来。女儿孝顺林如海自然高兴，但他更不愿意误了女儿的终生。
林如海心中还是属意林云星回京, 林家京中没什么长辈, 能够托付的不过是贾母和徐府老太君。林如海不指望两位老太太如何为他女儿张罗, 只是要林云星回去有长辈照应, 自己才好请人帮忙相看。
相较于隔代的老夫人娘家, 贾敏的娘家更亲近一些。相较于彻底没落的徐家，贾母到底还有一品国公夫人的牌面。林如海对贾母没有十分放心, 但却相信女儿能解决问题, 还是很放心林云星回京的。
距离林府除孝没几个月了，林如海也觉得贾母现在派人来早了点，但女儿将人怼出去, 也不甚妥当。
林如海不由疲惫地揉了揉太阳穴：“不去就不去，可那到底是你外祖母的人, 你又何必跟一个奴才动气。你素来稳重, 今日怎么这般鲁莽？”
林云星没答话, 对身边的妹妹弟弟道：“你们两个今日的功课可做完了？且去将功课拿来给阿爹审阅。”
“好！”林黛玉和林宝儿齐声应了, 相携出门。
“阿姐要和阿爹说什么，不让我们听？”林宝儿低声抱怨道。
林黛玉倒是习惯了如此，浑然不在意道：“大人的事情呗！”
“我想要快点长大！”林宝儿大声道，“等我长大了就可以保护姐姐和黛玉了！”
“谁让你保护了！我是姐姐，怎么会要你这个小不点保护！”林黛玉轻哼了一声。
“我是男孩子啊，阿爹说男孩子长大了就是要保护姐姐的。”
林黛玉嫌弃道：“可现在你还是小不点，一个被爹爹和姐姐保护的小不点！”
“从明天开始，我要多吃一碗饭，快点长大。”
“你还是想一想明日能不能不赖床吧！”
听着两个小的声音远去，林云星才道：“老太太口口声声说如何疼爱阿娘，可当初她装病害阿娘病情加重，可有过些许愧疚之心？我知阿娘原就身体不好，不能全怪老太太。前两次她提出接我们回京，我便当她是为了阿娘爱屋及乌，怕阿爹忙于公务，无法照应我们姐弟。可这次呢？”
“这次——”林如海略有迟疑，对于丈母娘的套路，他有点拿捏不准。
“表兄传信于我，说金陵薛家以选侍之名上京，受邀住进了荣国府。二舅母很中意薛家大姑娘，府中正传着金玉良缘。外祖母不乐意，好几次将史湘云接到府上小住，但她又不喜史湘云是个孤女，更看重玉儿。”
史湘云出身侯府，但父母双亡没有兄弟。她的叔叔保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎子嗣不少，对史湘云这个侄女不算上心。薛宝钗虽是商户之女，然她有兄长撑腰，金玉良缘又是薛姨妈和王氏一心要促成。
贾宝玉既爱史妹妹的娇憨可爱，也不舍宝姐姐温柔端庄。贾母渐有不敌之势，才会几度催促林家上京。
“宝玉竟也到了议亲的年纪，你的亲事更要抓紧了。”林如海呼了一口气，“年后除孝，你就带着玉儿和宝儿回京吧！若你娘还在，今年初就该给你相看了。”
“阿爹与其念着这些，不如先顾好了自己。只要阿爹好好的，女儿的婚事自然顺遂。”林云星没想到林如海又将话题转了回来，略有些无奈道。
自贾敏一病去后，林如海情绪一直不高，人也日益消瘦。结缡二十载的发妻一朝去后，林如海心中伤痛更在林云星姐弟之上。为了不让自己多想，林如海将心思都托付在了公事上，那身官袍下空落落地让人看了心酸。
林家历代少有长寿之人，林如海年过四旬，公事上这般呕心沥血，人也瘦的脱相，总让人觉得不详。若非如此，原意在姑苏守孝的林云星也不会这么早回扬州。
“好端端的说这些作甚！”林如海神色稍凝，旋即喟叹道，“我自是要好好的，看着我的阿星议亲，嫁得如意郎君。”
“阿爹好好的，我和弟弟妹妹才能安好。我知你念着阿娘，可为了玉儿和宝儿，阿爹也要多加保重。”林云星叹道，“阿爹手上这差事委实耗费心神，若能脱手，还是脱手换个清闲的职司才好。”
“你小孩子，如何懂得这些。”林如海略有些羞恼。
“阿爹难道就不想活得长长久久看着玉儿出嫁，看着宝儿他日再给你考个探花回来吗？”
林如海有些无奈道：“好！爹自然是好好的，待三年考评后，我就去谋个清闲的差事，回京给你选个如意郎君，在家里教宝儿读书。探花不够，总要考个状元，方是青出于蓝。”
“阿爹心中真是这般想才好！”
贾母派到扬州接林云星姐弟的管事无功而返，回去少不得在贾母面前加油添醋一番。恰好贾琏过来请安，听了几句便让人堵了嘴，打了出去。
王夫人借机呵斥贾琏，贾琏向贾母辩称林云星前番一听外祖母病了，便千里迢迢上京探视，可见孝心。此番那些言语必定是管事有意挑拨，未必是林云星的意思。又道林府书香门第，最是懂礼，即便真将人赶出府，也必是那管事不知深浅冒犯主人。
相较于管事说林家不将她这个老祖宗的话当一回事，贾母更愿意相信贾琏所言。因此并未揪着贾琏将管事打出去不放，只抱怨贾琏对表妹的事情不上心。林云星不上京，林家都不能来参加贾琏的婚礼。
贾琏心中甚是委屈，他是不忌讳林家在孝期上门道贺。可这个时代的守孝规矩这般变态，他也不能反对呀。贾琏想过将婚期订到明年，但他是尚主，日子是钦天监送御前选的，那容得他做主。
林家没上京，贾母没有等来“外援”心下失望，又让人去接史湘云过来小住。自薛家回府，史湘云便三天两头来府上，每次都能住小半月才回去。
史家有两位侯爷，却是空架子，绣活都是府上女眷自己做的。史鼐、史鼎的夫人最愁的就是史湘云的婚事。
史湘云父母双亡，一般人家都不喜欢娶孤女。同样是侯爷的女儿，史鼐、史鼎的女儿比父母双亡的史湘云吃香。可若给史湘云定一门不如自己女儿的婚事，难免被人疑心苛待了亡兄遗孤。
贾母时常接史湘云过府，史家两位侯夫人以为姑姑看中了侄孙女做孙媳妇，心中乐得轻松自在。贾母是史家老姑奶奶，辈分高，又是一品国公夫人，史湘云去了他家门当户对，嫁妆少些也无妨。打着这般心思，史家对于史湘云常去贾府很是纵容。
史湘云在贾府就住在贾母的碧纱橱，贾宝玉住在碧纱橱外，两人躺在床上，声音大些就能对话。贾宝玉素来只见眼前，相较于住在梨香院不能时时来贾母院中的薛宝钗，显而易见地与朝夕相处的史湘云亲近起来。
贾琏知道史湘云常来府上小住，但一直以为史湘云与三春住一块。过了好些时日才知道史湘云住在碧纱橱，当下青了脸。
若放在以前，在贾琏看来贾宝玉和史湘云就是八九岁小学生，莫说比邻而居，便是同塌而眠都不妨事。可自从知道贾宝玉“知事”后，贾琏但凡看到宝玉与女子一处，就不免发散思维。
贾宝玉身边那几个大丫头将他看得甚紧，不至于闹出什么大乱子。可小姑娘的名节也颇为重要，史湘云就算是孤女，那也是史侯府的贵女，贾琏可不想弄出什么桃色绯闻。当即派人见了史鼐，告知他贾宝玉已收用了通房，又说史湘云与贾宝玉在碧纱橱内外而居。
史鼐乐意将史湘云定给姑姑的孙子，但不表示他乐意史湘云有什么不好的名声，他自己还有闺女没出嫁呢！史鼐立即回府将夫人斥责了一番，令她将史湘云接回家了。除非贾府开口提亲，否则再不能让史湘云随意去贾府了。
史侯夫人无端挨了夫君一顿骂，心中也不甚舒坦，当下寻了妯娌去贾府将史湘云接了回来。史家拮据，在家中史湘云是要与婶婶和堂妹们一道做活的。贾府中贾宝玉的丫鬟都比史家女儿娇养，如此史湘云不免怀念在贾府的日子。
史湘云日日想着二哥哥能记得自己，让贾母接她去贾府小住。可史侯夫人拒了贾母几次后，贾宝玉身边有别的姐姐妹妹，史湘云便被抛在脑后了。
贾琏不在意贾宝玉日后娶了薛宝钗还是史湘云，只求他们不要玩什么两女争一男的把戏，平白坏了女孩子的名声。送走了史湘云，总少了一份纷争，他也终于安心成亲去了。
九月十六，大晴，宜冠笄、嫁娶，荣国府贾琏尚三公主，并长居公主府，夫妻和睦。
十月，贾琏得户部尚主钦点入户部为六品主事。贾琏在春闱排名并不出色，外放顶多七品县令，如今入朝便是六品主事，不乏有人酸他借女人出头。贾琏却甘之如饴，将他们的酸言酸语只做耳旁风。