贾琏脑子一空, 就被人揪着腰带往身后一带连退了几步才站稳，身前响起一声低呼，那女孩儿已经慌乱的缩回地窖。
“阿、阿星表妹——”贾琏惊叫了一声, 指了指往地窖里跑的女孩子, “她、她——”
“让你找地窖，没让你打开，若里面有埋伏呢？”林云星一挥手, 林七拔出短匕下了地窖。
“刚才那个女孩子眉心有胭脂痣, 和你一般大！”
“然后呢？”林云星挑了挑眉。
“甄英莲啊, 前几日我们说过的甄士隐走丢的女儿甄英莲。”贾琏比划道，“你看这么巧这个女孩子眉心就长了一颗胭脂痣。”
林七推了女孩儿从地窖出来，听到甄英莲的名字，她的眼睛似乎亮了一下。
林云星瞄了一眼少女, 忽然用姑苏话道：“眉心有胭脂痣, 与我一般大就是甄英莲？”
贾琏少时曾在林家住过，又一直与林家往来密切，也会说些姑苏话, 不觉有异常，下意识回道：“曹公说了，甄英莲‘生得粉妆玉琢，乖觉可喜’【注1】，年岁对得上，容貌匹配的上曹公描绘, 还有眉间胭脂痣, 又是在金陵与拐子一处出现, 肯定就是她了。”
“曹公是谁？”
“曹、曹公——”贾琏心下叫糟, 他见到甄英莲一激动, 竟然嘴秃噜了。
贾琏心慌意乱，正想着如何糊弄过去，林云星已经松开他，将他推到了身后。
林七趁机道：“主子，下面是个一丈见方的矮窖，大人站都站不直，有两个四五岁的小男孩都昏迷着。”
“看来这里只是中转之处。”林云星沉吟道，“将孩子抱上来，把那俩轮流放到下面去审一审。”
“不交给衙门吗？”贾琏忙道。
“表少爷，咱们的事情还没办完，现下不方便去衙门。”林七带人将两个昏迷中的孩子抱上来，又将那尖嘴猴腮的男拐子提到了地窖里，盖上了盖子，还在上面铺了一层棉被。
“这样会不会太闷了？”贾琏有些担忧。
“表少爷不必担心，审个把人，也不要多久，要是露出声去反倒不好。”
露出声？贾琏总觉得这不是什么好话。不过他还没有同情心泛滥到为拐子忧心，于是跑去检查那两个小孩儿。这两个孩子身上没有外伤，应该只是中了迷药。
贾琏已有九分肯定女孩儿就是甄英莲，又问了她几个问题。女孩儿胆子有些小，怯怯地回了他的话，便立在一旁不敢走动言语。
幸而过了两刻钟，林七就结束了对尖嘴猴腮的审问。林七将审问记录交给林云星，又提了黑妇下地窖。
“拐子可都招供了？”贾琏好奇道。
“不过是个拐子，嘴能有多硬？”林云星一目十行看过记录，便递给了贾琏，“只是这等人混迹下九流，说话难辨真假。以免他们胡说八道，两个都审一审，证供对上了才放心些。”
贾琏倒是看得仔细一些，指着下面惊喜道：“阿星，你看，上面说这女儿是多年前从姑苏拐来的，肯定就是甄英莲了。”
拐子拐来的孩子多数都会在短时间内出手，甄英莲因是女孩子不甚值钱。可她生得好，贱卖了拐子又不舍得，于是留在身边充作假女，一者可以掩人耳目，二则待养大些，长开了可卖个好价钱。
“既然已经确定身份，回扬州的时候将她带上，然后让人去姑苏通知她的父母。”
“他父母怕是已不在姑苏了。”贾琏温声道，“甄家被烧后，甄士隐就变卖了家产去投奔岳丈了。”
“丢了女儿，变卖家产不去寻女儿反而去投岳丈？”
“你也觉得很莫名其妙吧？最莫名其妙的是他投了岳丈，委托他岳丈置办田产。他岳丈欺他不懂稼穑之事，就给了他几亩薄田，因此越过越穷，还被岳父诬赖好吃懒做，干脆随空空道人出家了。”
“他妻子呢？”
“带着两个丫环留在娘家做活度日，怕是连手上那点薄产也要被她爹哄去了。”贾琏叹道，“这世道，人若没本事，就连至亲也是豺狼虎豹啊！”
林云星若有所思：“表兄知道的挺多！”
贾琏不由一僵，顿时有些诺诺。可林云星的话又停住了，没有继续问下去。贾琏怕林云星追问他如何知道这些，可林云星不问，他又觉得不安了。
“表妹，你不问我为什么知道吗？”
“你是兄长，并非犯人。你有秘密，我也有秘密。你愿意告诉我的，自会告诉我，我愿意告诉你的自会告诉你。若是不说，那自然就是至亲也不便坦言之事了，又何必逼问？”
贾琏心中顿时生出几分酸涩，几乎落下泪来。
自从到了这个世界，他的心总是充满了戒备，对于谁都不敢真正交心。可这一刻，面对林云星，虽未坦言，却有一种莫名的新的信任关系建立了一般。贾琏觉得自己仿佛不再是孤独的一个人，这个世上原来还有他的同类。
“主人，都已经审清楚了！”林七上来便道。
“人暂时关在地窖，这两个孩子醒来看看能不能问出哪家的，悄悄送回去，然后安排人将这条线拔了。”
“诺！”
林七并非林府家生子，贾琏也不知道林云星小小年纪从何处收拢了这般得用之人，心下实在是羡慕的很。将查拐子的事情交给林七，林云星便只盯着甄府。亲自带人摸了甄家的底，安排人在金陵隐伏。
过了几日，甄家的事情已经处置的差不多，那癞头和尚又一直没有消息，林云星终于放弃，同意回转扬州。
回扬州刚好逆风，两人竟坐了三天船才到。
站在甲板上，贾琏忍不住伸了个懒腰：“终于回来了，我最近真的不想再看到船了。”
“表兄可试过骑马或者坐马车长途跋涉？”
“长途跋涉？”贾琏有些无奈道，“我只在马场上跑过几圈而已。”
“外面的道路哪怕是官道也比不得城内道路平坦，坐马车甚是颠簸。表兄接下来最好多练习骑术，否则日后坐船的日子怕是不少。”林云星诚信建议道。
“真惨！”贾琏活动了一下手脚，率先下了甲板。
林七被林云星派出去办事了，故此从扬州回来的只有贾琏、林云星和从拐子手上解救出来的甄英莲。这次是悄悄出门，不确定什么时候回来，故此林府不曾安排人来接。
林云星要贾琏扮作访友归来大大方方从码头回去，自己带着甄英莲与他分开走。不想说话间，林云星不知看到了什么就冲了出去。
“阿星——”贾琏见林云星神情有异，忙招呼甄英莲追了过去。
可是林云星何等迅速，两人追了几步，便看不到她的身影了。贾琏心下担忧，招呼甄英莲随他走，不想出了码头却看到林云星站在路口，一副失魂落魄的模样。
“阿星，你看到了什么，跑这么快？”贾琏问道。
“无事，只是见到一人酷似昔年故人，心有所感。”林云星撇开了头，声音中隐约带着几分哽咽。
既是故人，总是多年未见的亲朋好友才算得。贾琏心中疑惑，林云星才多大，能与人有什么刻骨交情，以至于因一个酷似之人便这般失魂落魄？
贾琏想要再问，可见林云星情绪不太好，只得忍下：“阿星，我们回府吧！”
“表哥带英莲先走，我有些事情办。”林云星说完便走了。
贾琏见此有些担心，但忆起林云星身怀武艺，且这会儿她显然不愿有人跟着，只得放弃了。
此时，一辆不起眼的青篷马车正往扬州官衙而去，车上坐着一个二十多岁的玄衣青年和一个十四五岁的青衣少年。两人容貌有两三分相似，看着便像是同族兄弟。
“阿七，方才那个人怎么会知道你的名字？”车上，玄衣青年皱眉道。
码头上车时，玄衣青年刚钻进马车，等着弟弟上车，就听到外面有人叫了一声“叶兰义”。叶兰义正是青衣少年出门所用化名，他们头一次来扬州，在这里并无相熟之人。纵然有认识的人，也不该叫这个出京时才有的化名。
玄衣青年透过车窗缝隙窥了一眼，是个十来岁，皮肤黝黑的小少年。小少年叫了一声叶兰义追到面前，可当青衣少年笑着问他是谁，那人却道认错人了，转身便走。
“许是巧合吧，他不是说自己认错人了吗？”叶兰义笑道，“四哥说不能用真名，我才用了母姓啊！叶兰义这个名字也是出门时才想出来的，不会有人知晓。”
“世上哪有许多巧合，他要找的人背影与你相似，然后就叫叶兰义？”玄衣青年叹息道，“怕是我们的行踪早就被人探去，我这次下扬州身负皇命，却也危险重重，你不该随我来的。”
“既然有危险，四哥一个人来，岂非更危险？”叶兰义笑道。
“算了，我们先去府衙见林大人。”玄衣青年叹道。
因林云星没有一同回来，贾琏怕回府不好交代，特意在街上吃了一顿饭，拖到午后才与甄英莲回府。回到府上，开口便问林云星有没有回府。
“表少爷这是出门玩糊涂了？大姑娘一直在家，何来回府之说？”门房笑着道。
“哦，瞧我这记性！”贾琏忙一推甄英莲道，“你让人把这小丫头送到表妹院里，交给她安排，我先去见姑父。”
“府上来了两位贵客，老爷正亲自作陪。”
“什么客人，竟然要姑父亲自陪同？”