大妖们率先按捺不住, 相继出手了。
一道道银白色的身影翩然灵动，如同飞过旷野的雪花，掠过之处没有留下半分足迹。
然而, 他们行动时看似迈出一步之遥，却瞬间跨越了数十丈的距离，仿佛真真缩地成寸一般，瞬息间就将双方的距离消弭于无形。
狐妖们维持着风度, 并未同时如同狼群抢食般一拥而上。
当中最年轻的银发少女率先逼近，口中喷出一道卷着飞霜霰雪的寒流, 宛如利箭般直射而来。
这看上去只是寻常招式，然而苏旭作为直面攻击之人，能感到周身都被刺骨寒意所笼罩。
那一道寒流射速极快, 一个呼吸尚未结束, 空中已凝结出长长的冰柱, 苏旭只来得及稍稍侧身, 尖锐的顶端已擦过脸颊。
鲜血瞬间被冻结, 一片碎冰从伤口处浮现出来，以难以想象的速度向周围扩散开来。
倘若是一般的妖族, 仅仅这一下，整个脑袋就会很快被完完全全地冻结, 然后炸成一地碎冰。
她默默地运转灵力，听见耳畔传来蔓延的碎裂声。
冻结的冰层倏然破碎。
红裙少女脸上浮现出一道道灿金妖纹，纹路如同藤蔓般绽裂蜿蜒，绕过脖颈胸腹，攀上宽大的双翼，很快遍及全身。
她体内散发出骇人的热意，无形的热浪层层爆出。
天上飞雪不断飘落, 在逼近她周身一丈之内，就仿佛坠入了无形的火海中，悄无声息地融化了。
银发狐妖目露惊骇之色。
本能告诉她，此刻应该退却避让，然而恨意和自尊又驱使她上前。
——毕竟面对的是杀死兄长的仇人，而且这鸟妖甚至还不及百岁！
狐妖尖啸一声，身躯膨胀，华美的衣裙骤然撕裂开来，雪肤生出银白绒毛，指爪变得尖锐。
眨眼之间，她已经化作原身。
一身皮毛水滑、高比马驹的巨大妖狐，龇出满嘴锋利獠牙，甩开六条蓬松长尾，身形鬼魅般地一动，已然高高跃起，一口咬向半空中的鸟妖。
以她们的体型之差，这一口要是落实，起码能撕掉半边翅膀，或者直接将对方拦腰咬断。
苏旭怡然不惧地浮在空中。
她从对方的攻势中获得了一点灵感，决定以牙还牙地报复回去。
她深吸一口气，灵力向胸肺汇聚，灼热的火流涌过咽喉，如同自熔山深处喷薄而出的岩浆。
白茫茫的雪原上燃起了狂妄的火光。
最前方的狐妖反应极快，身上凝结出层层冰霜，漫天飘雪仿佛都受到指引，自四面八方汇聚而来，迅速地冰结凝固，构成了一座高高的冰之堡垒。
铺天盖地的火海倾泻而下。
冻结的霜雪来不及碎裂就被软化、消融。
它们甚至不曾变成水流，直接化作蒸腾的白雾，在热浪里绝望地崩散开来。
稍远的几个狐妖震惊地睁大了眼睛，睚眦欲裂地看着姐妹的身影被淹没在火中，恐怖的焦糊气息弥漫开来。
——这是何其惊人的力量！
待到那大火散去，雪原上被烧灼出一个巨大的坑洞，地面的积雪和水面冻成的坚冰悉数融化了，奄奄一息的银狐漂浮在冰冷的雪水上，身形缩小了数倍，且只剩下微弱的呼吸。
狐妖们赶紧救出了姐妹，其中一个少年将姐姐抱在怀里，飞速后退，很快就退出了战场。
他掠到那一直不曾出手的九尾狐身边，似乎低声说了什么，后者微微颔首，少年转身离去，很快没入了苍茫风雪中。
那六尾银狐并没有死。
苏旭确实可以杀了那家伙，然而她隐隐约约感觉，若是只打成重伤，说不定会让其他的狐妖分心照顾她，将她杀了恐怕会招来更多的麻烦。
更何况若是要一击杀死，自己亦要消耗许多灵力。
在屠山地宫那一战，她一招烧没了永劫之火以及数百魔修，然而她自己也消耗了大半的灵力，如今就算她真要一招毁掉眼前这些狐妖也没用。
银狐们畏惧她的火焰，远远退出了数十丈，尽管这距离于他们而言亦可以一瞬间打破。
苏旭看似在与他们对峙，目光却落在远处那黑发九尾狐身上。
——这才是真正令人头痛的对手。
魑灵王身为青丘狐族之首，是现世仅有的天狐。
有道是狐生九尾，力可通神。
也许武力方面，他在妖王们当中绝非最强的，然而这不代表苏旭就可以轻视他。
黑发黑袍的男人伫立在狂暴的风雪中。
他优雅地抬起一只手，食指指侧贴上薄唇，仿佛做出了一个噤声的手势。
他明明没有发出半点声音，背对他的银狐们却仿佛纷纷得了指示，一下子四散开来，然后转身奔走，很快都没入了风雪之中。
这雪原本来笼罩在阴郁天穹之下，虽然天色昏暗，但依稀可见是白昼。
此时此刻，黑黝黝的暗影如同水波般扩散开来，眨眼间就弥漫了整个苍穹，昏沉的天幕被染得漆黑，密云的缝隙里流泻出星光。
只一瞬间，黑暗的夜幕就覆盖了雪原。
黑发男人神情平和，似乎露出了笑容，又似乎只是安静地注视着她。
——天人交感！
苏旭也可以做到，然而她方才费尽全力，也没让这里变成晴空万里的日出之处。
这第一回 合她已经毋庸置疑地惨败了。
她宁愿将韩二狗推进埋骨之渊，也不愿多一个帮手，那是因为她确确实实觉得他不该为自己的所作所为负责。
苏旭毫不怀疑他会帮助自己，甚至可能都不会过问缘由。
——最多打完再兴师问罪一番，或是抱怨她是否又和哪个狐妖生出首尾牵扯云云。
有一瞬间，她惊讶于自己竟然对他也如此了解。
明明她已经鲜少再去关注他。
说实话，苏旭觉得这遭恐怕九死一生甚至干脆十死无生。
即使有那么一线生还的机会，她也必须像在屠山地宫中那般释放自己。
面对平庸无能的对手也就罢了，在旗鼓相当或是更加危险的敌人面前，她真的无法顾及自己的同伴，甚至反而可能会伤害到其他人。
若是彼此交心的挚友或恋人，也许可以携手共同进退，最终坦然赴死。
虽然不知道韩曜如何作想，但她自己，绝没有丝毫想要和对方同生共死之心。
若是输了，她就连累了他，若是赢了，她说不定还欠了他。
无论是哪种情况都很糟糕。
——而且早在她被魑灵王入梦，明白那桑树有报丧之意的时候，她就觉得第一种可能性较大了。
“素闻王上有先知之能。”
苏旭慢吞吞地说道，“那究竟是传言还是真的呢？”
两人相隔百丈之遥，旷野上风雪肆虐，昏天黑地，几乎望不见彼此的身影。
她微弱的语声仿佛都被吞没在暴风嘶吼中。
然而，对方还是听见了。
苏旭听到耳边传来一把温柔悦耳的男声，“仙君认为我缘何出现在此处呢？”
这样的对答本就是精神上的博弈。
对方这一句，意思就是他们并非追踪她的足迹而至，而是他早就预料到她会来到此处，故此直接守株待兔了。
倘若他真的能预见尚未发生之事，是否他们的战局结果也已然注定呢？
或者说，如果那结局对他不利，他恐怕也不会出现在这里了。
——很难让人不这么想。
而一旦生出这种念头，必定会气势大减。
苏旭并未正式和这种等级的敌人对阵，地宫里的古魔算是一个，然而劫火附身的是疯狂的信徒，直接干架就好，也免去了这些繁文缛节。
她微微一哂，“那王上为何不曾预见到令郎之死？”
“此间万物皆如草木，春生秋死，此乃天命。”
九尾狐似乎并未动怒，声音还是柔和平缓，语调也没什么起伏，“正如仙君所言，求仁得仁，千岁万载与旦夕朝暮并无差别——他命该如此罢了。”
苏旭在他的话里听不到半分恨意，不知是他真的毫不动怒还是他修养太好。
“若非我另一个儿子唤起仙君的记忆，你也不能将他辨识出来，若非他早年对兄弟太过狠厉，笙儿也不会借机报复他，可见生死皆有成因定数，我看到又如何，看不到又如何呢？”
苏旭听得云里雾里。
等等。
这家伙的意思是，自己是被人唤起了那段六十年前关于幽山君的记忆，而且是被幽山君的仇人，也就是魑灵王的另一个儿子？！
“——夜雪阁阁主？！”
这是她唯一一个能想到的，在见到幽山君前认识的、修为高于自己的狐妖。
“怪不得当时我就觉得他有些莫名其妙，见我之后也说些乱七八糟的废话，原来这才是目的。”
魑灵王长叹一声，叹息的尾音袅袅萦绕在耳边。
苏旭知道那恐怕是默认了，“那王上现在又在做什么呢？如你所言，你今日杀我与不杀我，也都没什么差别了。”
“一朝不曾破碎虚空，就逃不出因果之缚。”
他似乎又轻轻叹息了一声，“仙君不日就会明白——我此来便是为你斩断这牵绊，自此之后，你我两不相欠，只是以仙君如今的本事，恐怕亦要使劲浑身解数方能逃脱。”
苏旭隐约听懂了，仔细想想却又觉得一团浆糊。
然而，一股本能产生的危机感倏然涌起。
仿佛一道凉意直直窜上脊背。
晦暗的夜幕之下，飞雪如海。
密集而散乱的雪花蓦然一整，仿佛被某种神秘力量所牵引，化作无数道剑光似的冷芒，又仿佛千万点寒星，划破长夜激射而来。
鸟妖少女手中绽出一点耀眼的红色光芒。
她身形微动，一个呼吸之间，那一点星火似的微光已膨胀成巨大的火团。
滚滚热浪翻腾而起。
她劈手丢出了那团火球。
刺眼的焰光几乎点燃了枯槁的夜色。
崩裂的烈焰如有实质般飞散开来，不闪不避地迎上了冰雪凝聚的箭矢。
冰火相交之时，灵力亦然互相碰撞，甚至发出了连绵不绝的交击声。
无形的气浪在荒原上爆发开来，地面的积雪被震飞，如怒涛般向外层层向外扩散。
冰凌和霜花轰然碎裂成齑粉。
卷上天空的火浪也在溃散、然后渐渐熄灭。
苏旭心中叫苦。
表面上看，她选在此处与敌人交手似乎颇为不智。
因为这里本就是冰天雪地，适合这些冰属灵力狐狸的发挥。
然而，一来她不愿将这些人带入九州深处，届时动手太容易伤及无辜。
二来，她早就发现，妖族的力量在这地方会大打折扣。
譬如最初她一直昏昏欲睡，就是因为这九尾狐施法引她入梦，然而等到靠近埋骨之渊时，她已经完全不再受那种力量的辖制了。
虽说杀敌一千自损八百，因为她自己的灵力也在飞速流逝，然而总归还是好处多于坏处。
下一秒，四面高耸冰墙拔地而起。
苏旭深吸一口气，掌心的火流奔涌而出，撞在光泽流离剔透的冰晶上。
冰雪消融成水，白色雾气蒸腾而起，然而同一时间，空中卷舞的雪花就如同飞蛾般扑来，层层凝结而上。
冰雪凝结的壁障发出吱吱嘎嘎的冰冻脆响，变得更加厚重坚固。
眨眼之间，四面冰墙已经有百丈之高，厚度已不可分辨，只能望见那层层冰晶中晃动模糊的重影。
鸟妖被围在冰墙之中，如同围栏中挣扎的困兽。
随着那壁障不断变得厚重，她的自由空间越发狭窄。
火焰依然在周身缠绕飞旋，无数条火龙擦过墙面，冰墙上淌出解冻的水流，很快又被重新冻结。
苏旭暗暗叹息。
看来这狐狸说得对，她是无法轻轻松松打发过去的。
不过，她不太相信自己的身法能快过对方，若是魑灵王一直与她维持这样的距离，她就算使了屠山地宫中那一招，说不定都未必能挨到对方。
万一人家直接转身逃跑呢。
火总是不以速度见长。
苏旭头痛地想着，旋又觉得刚才那些话中暗含着别的意思。
“……跑。”
朦胧中，她听到耳边传来什么人的声音。
“……快跑，莫要和他拼命。”
那人继续道。
这声音十分陌生。
“……小傻瓜，你宰了他儿子，他也来杀你一次，无论结局如何此事都会了结，怎么你竟没听明白？”
那人好笑地说道，“走吧，如今你尚不是他的对手。”
苏旭可以确信自己并未听过这声音，然而她却情不自禁想要信服对方，“他方才确实是这个意思？我猜到了，只是不太确定。”
那人又笑了起来，女声低柔又带点沙哑的磁性，“如今你应当知道了，不用谢我。”
苏旭咽下即将冲口而出的道谢。
那人话语的余音渐渐消散了。
她抬起头望着那剔透泛光的冰晶，上面反射出半妖略显狼狈的倒影。
少女黑发凌乱，脸颊毫无血色，发丝散落在白皙雪肤间，一对漆黑羽翼半合半张。
她整个人看上去有些无力，唯有那一双眼睛依然泛着光，淡金的光辉微小却明亮，像是薄暮的晚霞，又像是黎明的朝曦。
——这不是我。
她忆起在那古魔召唤仪式上听到的神秘声音。
苏旭伸手抹去冰晶上的蒙蒙水迹，刺骨的寒意渗入了她的指尖，又冷又痛，尖锐得像是针刺。
那人说得对。
她就像被束缚在这身躯之中，唯有燃烧之时方能醒来。
在屠山地宫之中，她忘记了法术，忘记了灵力，只记得释放力量的感觉，仿佛诞于本能和血脉。
半妖闭上了双眼。
诡谲的白色火焰冲天而起。
她身边盘旋的赤红色烈焰轰然暴涨，一切火光都变得苍白刺目，火舌嘶鸣着伸上天空，宛如地狱降临人世。
漫天飞舞的霜雪、高耸雄踞的冰墙都在热浪中融化，转瞬间消融成水、水蒸成气，茫茫白雾腾空而起，与天空落下的雪幕相接。
这一场焚天烈焰傲慢地在雪原上燃烧着，点燃了阴沉的夜色。
许久之后，火焰渐渐停歇熄灭。
雪原上早已空空荡荡一片，远处绽裂的深渊鸿沟也悄然消失了。
旷野上恢复了寂静，天色也慢慢变得晴朗起来。
……
苏旭又做了一个漫长而迷乱的梦。
她看到许多幼时的往事，皆是支离破碎、半真半假的片段。
然而在梦中却难分真假。
她甚至罕见地梦到了母亲，虽然那只是一个面目模糊的影子。
苏旭并不通晓入梦一类的法术，但她一向不怎么赞同日有所思夜有所梦的说法。
她小时候常常幻想母亲的样子，不仅是她想要一个母亲——事实上父亲将她照顾得很好，她并不真的需求母亲的存在，她更希望那人会回来，这样父亲就不再终日郁郁陷入思恋之中。
但她很少梦到母亲。
十余年来也就只有寥寥三四次，醒来时还都记不清梦到些什么。
这一回的梦境里，她还是小女孩的模样，攥着从集市淘回来的头花，蹦蹦跳跳地跑到院子里。
庭前花开如织锦。
碧水清波的湖心中，有一座精致的凉亭，亭中坐着一对风采卓然的男女。
他们琴箫和鸣，乐声婉转悠扬，依稀是鹧鸪天的曲调。
她走过架至湖心的石桥，那女人依稀只有半边明艳剪影，而父亲笑盈盈地望着自己，眼含鼓励。
“从别后，忆相逢。几回魂梦与君同。”
她听到了歌声。
那并非是孩童稚嫩的嗓音，倒像是许多许多年以后的自己。
“？！”
然后她就惊醒了。
苏旭恍恍惚惚地半睁开眼。
晨光穿透枝叶的缝隙，慵懒洒在脸上。
她置身于深林之中，周围是一棵棵枝叶繁茂的参天古树，叶片层叠碧绿，又被镶上一层金辉，脉络清晰可辨。
她微微动了一下，才发现自己身边环绕着一大堆流光溢彩的鳞片。
一条鳞片泛着冷光的银蓝色长龙，正安静地盘踞着，牠周身泛着淡淡的凉意，双目闭合，头上雪白的犄角如蕃盛花树。
一只羽毛蓬松的大鸟窝成一团，被他圈在身体正当中。
苏旭：“……”
然后她开始惊讶另一件事。
自己的羽翼几乎大半边染上了一层金色，像是水波中映出的阳光，那光芒似乎还在粼粼流淌，明亮瑰丽无比。
她不可置信地动了动翅膀。
与此同时，那条沉睡的龙也慢慢地苏醒了，“你梦到了什么？”
牠的嗓音极为动听悦耳，带着一股雌雄莫辩的清凌，像是早春冰雪初融。
“媱姬？”
苏旭眨了眨眼，“你怎么会在这里？我们在哪？”
“我们在大荒。”
龙族慢慢抬起头，环顾四周，“具体在何处我也不清楚，大概是中境和东境之间，这附近鸟妖和兽妖都不少。”
苏旭这才看到牠嘴边有些血迹，附近地面上草叶被染红，干涸深暗的血痕斑斑驳驳，仿佛发生了不止一次屠杀般的战斗。
“你梦到了什么？”
牠重新问了一遍，似乎颇为好奇，“我听到你在念诗——你梦到了你的情人么？”
苏旭苦笑一声，“是我爹，那是他教我唱过的，还有我素未谋面的娘亲，我小时候总是盼望着一回家就看到她出现在屋里——到你了城主，你为何会在这里？”
“你不必唤我城主了。”
媱姬轻声道：“我一离开白沙城，它在现世就彻底灰飞烟灭了，连废墟也不曾剩下。”
苏旭已经重新化作人形，一时懒得穿衣，随手给自己用幻术遮掩了一下，舒服地抖了抖身后黑金交织的羽翼。
“什么意思？它依然存在，只是现世的人就看不到它了？”
媱姬重新化成了英俊青年的模样，光着上身大刺刺地坐在原地，双手撑在身后，颇有些怀恋地望着天上的阳光。
他坐在绿荫下，散碎树影在眉宇间晃动，那双澄黄的龙目里竖瞳隐现，又被覆落的长睫遮掩了大半。
“里界最初只是方寸之地，随着魔族的增多，高等魔族的力量扩散，会自行构成一片任其支配的领域，这样的领域越多，里界的范围越大，少部分领域甚至会直接与现世融合——如果其领主进入现世，那领域亦独立于整个里界之外，不需要通过埋骨之渊也能进入。”
“白沙城就是我的领地，我可以随时让它消失。”
苏旭讶然看着他。
后者摊开手，“初代的封印者们无法真正毁灭现存的古魔，就参照现世制造了里界，里界就像是现世之镜像，只是时空混乱无序，你见到的白沙城其实是里界的一部分，是我力量和意念的投影。”
苏旭若有所思地道：“所以说，里界既是那些封印古魔的地方，也是所有高等魔族的领地，它不是一个地方，更像是一种概念？”
媱姬并未否定。
苏旭想了想，“你这不是挺清楚个中原委？先前怎么说不出来？”
媱姬沉默片刻，露出一个有些无奈的表情，“好啦，实话告诉你，方才那些并非我的原话，而是另一个人向我说的，这些我都明白，只是讲不出来。”
苏旭愣了一下，“谁？”
“一个自称莪山君的人，她说你可能是她的女儿，她不忍心见到你被那九尾狐吃掉，故此帮了你一把。”
媱姬微微停顿了一下，接着不知道想到了什么，有些忍俊不禁。
苏旭：“？”
媱姬横了她一眼，幽幽地道；“她还说，你是头一个被货真价实的魔族爱慕、且有真龙当侍宠的鸟妖，离火王都要甘拜下风。”