白桐巷王家。
院中一片寂静, 王云儿立在石桌前。
王大贵在一边站着，黝黑方正的脸上神情紧张。
旁边还有个玉雪可爱的小姑娘，只得十一二岁模样, 两手搓着裙摆，睁着葡萄般的圆眼认认真真地看着。
王云儿忽然全身一震, 脸色变得惨白，“好热！”
她说着热，然而身上却没出一滴汗, 只是神情越来越痛苦。
很快, 她捂住胸口一阵剧烈的咳嗽干呕。
在父亲妹妹紧张的注视下, 王云儿吐出了一只婴儿拳头大的黑虫。
那虫子的头部很小, 身躯却漆黑滚圆, 因为吸满了人血而饱胀到极致, 身侧生了四对螯肢，倒刺上尽是鲜血，看着极为恶心骇人。
王大贵赶快将王云儿拉离了桌边。
与此同时，陆晚现出身来, 一手虚按在虫子上方，指尖金光流转，光锁凝成牢笼，将毒虫完全罩住。
院里忽然冒出来一个人, 王大贵险些吓得摔倒, 旁边的小姑娘也尖叫一声, 旋又捂住嘴巴。
“爹, ”王云儿赶忙晃了晃父亲的手臂, “这位是曲山君, 是我的大恩人。”
她将事情都讲了一遍, 又向陆晚盈盈一礼，“谢君上和苏仙君救命之恩。”
王大贵这才反应过来，“云儿，你说那时姓秦的——”
那秦家少爷并非第一次来，只是先前几次没有动手罢了，秦家家主都不曾管他，先前他们以为是上次闹得过分，没想到竟然是有贵人相助。
王大贵连忙向陆晚道谢，还按着旁边的小姑娘一起。
王云儿吐出这只害人的虫子，旁边两人本来以为她会元气大损，少不得虚弱一阵，没想到她精神了许多，还给陆晚介绍了父亲和妹妹。
王大贵几次欲言又止，终于忍不住了：“云儿，你不是说，是从门外经过的云游修士送了你丹药吗？”
还不等王云儿回答，他又想起另一件事。
他在铺子里做工，认识的人也多，见闻并不少，隐隐听过一些大荒那边儿的传闻。
听说那些厉害的妖怪，都以自己所在的领山为名号，且皆有呼风唤雨、移山填海之力，一旦进入中原，甚至可随手覆灭城池。
——曲山君。
王大贵震惊道：“你是妖怪？！”
陆晚对这反应见怪不怪，“算是半妖吧，不过和真正的妖族也没差。”
王家父女听这词也能猜出其意思，只是依然有些迷惑，王大贵呐呐道：“原来、原来半妖也可以当那什么山君的么？”
陆晚摊开手，“只要有本事能立住脚，就算是人族，亦可占地当山主，只是没人这么做罢了。”
王二姑娘抱着姐姐的胳膊，从后者身边探出小脑袋，眨着清澈的大眼睛问道：“你的爹娘是如何在一起的呢？他们一个是人一个是妖怪诶！”
王大贵闻言眼前一黑，赶紧想阻止小女儿，却也来不及了。
不过，陆晚也并不生气，那并非什么不能提的往事，“我爹是大户人家的花匠，那家人乱得很，正房太太给偏房之子下毒，被偏房发现，随手倒在了园子里，一棵海棠树就此枯死，我爹求了那家的老爷，将枯死的树带回家，悉心照顾，那棵树竟然重获生机，数年后化成了人身，与我爹结为连理。”
王家姐妹听得满脸神往，目露感动之色。
王云儿叹道：“令尊真是个好心人。”
王二姑娘也追问道：“后来呢，后来呢！”
“后来啊，”陆晚平静地答道：“有几个修士——也就是你们常说的仙人，他们追杀一个受伤的大妖，途径我们镇上，当中有个修士使了极为厉害的剑诀，整个镇被大水淹没，待到水褪去，只剩下一地尸体。”
王家父女愕然不已。
王二姑娘小声问道：“你的娘亲是妖怪，妖怪也会被淹死的吗？”
王大贵连忙给她使眼色。
“妖怪不会被淹死。”
陆晚假作没看见。
“那时爹在外面干活儿，我在门口玩耍，我娘在院里远远看见修士施法，出来想将我抱回去，谁知被另一个修士看到，那人御剑飞过来，道，原来这里竟藏着一个妖怪，然后将我扔在地上，一边笑一边杀了她，并当着我的面，挖出了她的妖丹。”
彼时他摔得眼冒金星，全身疼痛，只能一边哭叫，一边看着修士将母亲开肠破肚。
母亲的身躯失去温度，然后逐渐变形，血肉被|干瘪细瘦的枝条所替代，胭脂色的海棠花在寒风里枯萎飘飞，零落成泥。
凛冽剑芒袭来，他也被洞穿胸口，无力地躺在一边。
那时陆晚是个连内丹都没有的半妖，修士也只不屑地看他一眼，低声骂了句小杂种，转身走了。
再后来，就是滔天洪水淹没了宁静的小镇。
“呜呜呜呜，对不起，我不该问的！”
王二姑娘哭得稀里哗啦，她年纪小，也没听过多少故事，此刻难受至极，鼻涕眼泪抹成一团。
王云儿默默抹泪，一时也说不出话来。
王大贵最初对妖族的恐惧消退了大半，听完满心的愤愤不平，“怎会有这样的修士！如此不顾百姓死活，不曾作恶的妖族也不被他们放过！”
陆晚无不讽刺地说：“本事平平的修士尚且不敢轻易祸及凡人，那些修为高超的仙人们，自然无所顾忌，在他们眼中呢，寻常百姓命如草芥，妖族的命根本不是命。”
“……”
王家父女看出他心情不佳，也不再多说了。
白桐巷这样的地方藏不住秘密，王云儿病愈的消息很快传开了。
她是族里最漂亮的姑娘，母亲又早早病故了，不知多少姨娘婶子等着给她说媒。
前些日子她被秦家少爷纠缠，又不明不白得病，这事自然就耽搁了，如今据说有云游仙人经过而出手，将她的病治好了，族人们纷纷上门来道喜。
最初几日，王云儿还能假借大病初愈身子不适来推脱，后面就不得不去见人了。
陆晚又收到了苏旭的来信，直接给她读了其中一段，“我师姐说，接下来必定有人寻你麻烦，且是打着为你好的名头，让你有火都无处发。”
王云儿听完苏旭在信中的言语，不由陷入了沉思：“……”
次日里，院中梧桐青翠，清风徐来碧影摇曳，石桌前围坐着几个妇人，你一言我一语地劝她。
“云儿啊，不是我说你，你先前也及笄了，若不趁着这岁数说人家，再过几年就变成老姑娘了。”
“是啊是啊，”另一人顿时接道：“如今你还有得挑，哪怕我们王家不是什么名门望族，但你年轻美貌，嫁个有钱的少爷当正头夫人，也并非什么难事，你听我说，我那表哥在醉梦楼当管事，那酒楼是刘家的产业，刘家的三少爷如今尚未婚配，房中仅有几个丫鬟罢了……”
那妇人旁边坐着她已经出嫁的女儿，也连连点头道：“是啊是啊，若是再过些年，等你年纪大了，可就没这种好事儿了。”
王云儿坐在石桌前继续刺绣，扇面上松柏仙鹤图栩栩如生。
她叹了口气，头也不抬地道：“三婶娘和二堂姐不必说了，那秦七少爷是个什么样子，你们也都见了，三婶娘和三叔昔日都帮着我，不让那姓秦的踏进白桐巷，皆因你们知道他要抢我去做妾，可是若是当他的正房夫人，只看着他东一个西一个收人，又能好到哪里去呢？”
一旁几个年长的妇人顿时哑然。
“话也不能这么说，”三婶娘讪讪地道：“富人当中也有好有坏不是？总不能人人皆是那样。”
王云儿又叹：“自然不会人人皆是那样，但我和刘家少爷素不相识，我怎知他是什么样子呢？若是冒然嫁过去，结果又是一个秦七少爷，我这平民姑娘如何与他和离？”
她说话一贯是温温柔柔的，谁知竟然如此语出惊人，另外几个妇人皆睁大了眼睛。
“你这未出阁的闺女，如何能将这些话挂在嘴边的！”
三婶娘急道：“云儿，你如此容貌，又有这么一手好绣活儿，难道当真去嫁个野小子不成？！”
王云儿摇摇头，“婶娘也说了，我绣活儿做得尚好，哪怕这几日身子不适不去上工，绣坊也会派人来收我绣的扇面，工钱也一分不差地照给，我嫁谁不能吃饭呢？就算终身不嫁又有什么关系呢？”
王家妇人们个个目瞪口呆。
二表姐呆呆地道：“云妹子这是怎么了，几日不见仿佛换了个人一般。”
王云儿抿唇嫣然一笑，“先前我也活得糊涂，不过被好人提点几句罢了，有道是人生得意须尽欢，怎能拘泥于世俗当中，只为了嫁人而嫁人何其——”
她想了想，还是没说出苏旭的原话。
“——不幸。”
二表姐也是读过几本书的，闻言气道：“云妹子如今整日闷在家里刺绣，难道就快活了？你如今年纪小尚且没事，但整日针不离手，早晚熬坏了眼睛，还如何做活儿赚钱？还不如早早嫁人，就不必如此辛苦了，届时衣食住行都不必费心——”
“因为都捏在别人手里？”
王云儿继续道：“所以只能任凭人家纳妾收房，那想必更加辛苦吧。”
二表姐的脸色顿时难看起来，显然她对这话有些感同身受。
她手上紧紧捏了帕子，“真是不识好人心！”
接着猛地站起来，愤然离去了。
三婶娘神情也不太好看。
王云儿赶在她开口前起身，先是盈盈一礼，又道：“我还未正式谢过婶娘和叔叔那日一同去赶走秦家少爷，我晓得婶娘和表姐的好意，只是爹每日要去铺子里，妹子还小，我若嫁人了，谁来照顾他们呢，等囡囡年纪大些再说吧。”
三婶娘并另外几个妇人也才想起这一遭，不由脸色转缓，她们倒是有心给王大贵说个老婆，但这话总不能说到人家女儿脸上。
她们又说笑了几句，只胡乱夸奖王云儿孝顺懂事，然后各自寻由头告辞了。
院中再次安静下来。
王二姑娘先前躲在房里听着，这回扑出来蹭到姐姐旁边，“那位苏仙君好厉害，竟然都猜中这些老女人们要说什么！”
王云儿皱眉弹了她的脑门，“那些都是族中长辈，不要胡言乱语。”
说完，她自己也笑了，“苏仙君竟是料事如神的，可惜我一时半会见不到她，来日定要好好向她致谢。”
半晌，少女又静默下来，“我虽然是鹦鹉学舌，现在想想，那些话其实十分有道理。”
……
焦岩城人潮涌动的集市上。
苏旭任由鸟妖青年拉住自己的手，狂奔着带领她穿过闹市。
两边是熙熙攘攘的人群，各种摊位商铺里货物琳琅满目，一切的一切飞速掠过，模糊成不甚清晰的一团。
两个年轻的鸟妖身姿轻盈、着装鲜艳，他们奔跑时呼吸悠长。
锦绣衣摆相继扬起。
红裙少女赤足雪白，踝上金环摇曳，踩过被骄阳晒得发烫的路面，瀑布般的黑发在风中飞扬。
青年双目闪亮地盯着她，脚步未曾停歇，“你真好看。”
苏旭自小美貌，见惯了旁人惊艳目光，也算听惯了夸奖，此时却觉得这句话莫名舒心。
“你也很好看，这还是我头回遇到，嗯，正在求偶的同类。”
青年听到前面那句不由笑起来，眼角蔓延出的胭脂色红痕更加灼亮。
接着，他微微愣了一下。
两人已经跑过漫漫长长地一段路，甚至穿过了小半个焦岩城，来到了集市的另一端，周围的人也少了许多。
“头回遇到？”
青年讶然道：“你多大了？可有一百岁？”
苏旭摇摇头。
“噗，那还是小姑娘呢，怪不得。”
他笑盈盈地看过来：“所以你也不曾有过情潮？”
苏旭又点点头，她发现自己的目光总是想落在对方脸上，好像被什么东西黏住了一般。
“竟还没有成年。”
青年有些惋惜地看了她一眼，腾出手来抚过女孩浓密的黑发，“你是什么呢？”
苏旭：“……乌鸦？”
青年又笑，“怎的如此犹疑？”
苏旭被他笑得思绪混乱，随口道：“我是怪妖，只能说像乌鸦，但不完全是。”
青年微愣，接着笑出声来。
他伸出双手捧住少女的脸，凑近过来道：“小丫头，你是不是总想要看着我？听我问话也懵懵懂懂，脑子宛如只有一团浆糊？莫要放任自己沉浸在这种状态里，否则下回若是在战场上遇到哪个发情的鸟妖，你岂不是要引颈就戮？”
苏旭虽然脑子有些乱，但依然还能思考分析，此时一听到这话，只觉得一盆冷水泼在头上。
她猛地清醒过来，不由后退两步。
——自己这是怎么了！
她又惊又怒，只觉得自己愚蠢到家，若是刚才对方出手突袭，她指不定要落个重伤。
青年顺势放开了手，无奈地道：“不过这既然是你第一回 遇到情潮时的鸟妖，倒也正常，只下回一定要注意了。”
苏旭向他深深一礼，“多谢阁下提醒，实不相瞒，我见过的鸟妖并不多。”
更何况是正在发|情了。
毕竟妖族与野禽不同，他们寿命漫长，三五年都未必有一次情潮，而且通常妖族发|情，也不会在中原地界上乱跑吧。
“其实我也一样，我住在城西的山里，那边哪有什么妖族呢，只是一些寻常野鹰罢了，我实在不想再和她们凑合了。”
青年也叹了口气，“故此来这里看看，这边的人族姑娘也有许多大胆热情的，若寻着合适的春风一度也算不错。”
啊这。
苏旭想了想前面那句话，只觉得细思恐极，“你是说，若到了这般时期，连那些没开灵智的野鸟，你也，呃，觉得没关系么？”
“最厉害的那几日，简直头昏脑涨，只要是看到带翅膀的就觉得可以，哪还想这么多。”
青年好笑地道：“我以前也和她们没什么区别，自然无碍，只是连话儿都不能说，觉得没意思罢了。”
苏旭：“…………”
她知道若是按照妖族标准来算，自己恐怕还是个未成年的小孩，所以自然没经历过什么情潮。
但是，倘若有朝一日，难道她也会被情潮冲昏头脑，在路边逮只野生的乌鸦将就了？
苏旭心情复杂地幻想着那一幕。
“等等，容我多问一句，你说你那会儿不清醒，但凡有翅膀的就好，那你为何现在又觉得人族姑娘也可以？”
“现在只是头几日，若是找到了合适的，自然就没事了，否则到了后面难熬的那几天……”
青年扶额，仿佛想起什么不好的经历。
“别说鸟儿，就连鸡鸭你都会觉得他们十分美丽。”
“不过，”他话锋一转，“怪妖兴许与我们不同，我听说有些怪妖根本没有情潮。”
苏旭顿时惊喜且松了口气：“当真？”
“嗯，算起来，怪妖之所以是怪妖，皆因满天下独你们一个，我听说怪妖的后裔，也不会和他们父母一模一样，你们根本没有真正的同类。”
青年又道：“我们红血隼一族，情潮时灵力最是强盛，气息都会改变，为的就是吸引同族，当然其他的鸟妖也会中招——尤其你这种毫无经验的，只是你反应也并不算激烈，若你和我同为一族，恐怕我们早就化成原形挤在一处了。”
苏旭想了想也是这道理。
有一瞬间，她还是悄然谢了一声不知身在何处的生母。
拜对方所赐，自己或许没那么强的兽性，不至于在路边强上野生乌鸦乃至家禽。
青年打量她一眼，“想必你不能三四日时间都同我在一处吧。”
苏旭：“这么久？”
她不由投去钦佩的目光。
“倒不是一次所需的时间。”
对方有些无奈，“只是这几日里会多次发作，所以我尚未寻得合适的对象，有些人族姑娘最初愿意，最后也都嫌次数太多了呢。”
苏旭虽然清醒过来，有些感觉却并无变化。
这隼妖在她眼里依然魅力十足，她还要不断压抑一睹对方妖身的想法。
“我确实有事要做，怎么会这么久呢——”
这话里惋惜之意太过明显。
她心里十分清楚，今趟并非是来追杀魔修，还要去寻找玄火教地宫。
其实这事儿她倒是没那么在乎，然而无论如何，她也不能在焦岩城久留。
凌云城那头的事情尚未完全解决，凌家小姐的死因暂不清楚，凌家还要对付万仙宗。
另一边玉桂仙君的事也没有查明。
“如今时间还早。”
隼妖青年也看出她的不舍，展颜一笑，“你是首次来这里吧，不如我带你逛逛？”
不过耽搁一时半会儿也无所谓。
而且若是魔修在此地的话，杀人等到晚上更合适。
比起前面那一个同伴，与眼前这热忱且友善的同族在一处，似乎就幸福多了。
苏旭顿时又将什么魔修抛到了九霄云外，“好啊。”