陆尚书定是觉得自己也跟着疯了, 如今情势，天子圣尊发疯，男人毫无理智可言, 就罢了，可现在, 他偏偏因天子一句话：“求你们……朕, 只是一个普通男人。”“什么一国之君。”他心软了。陆尚书手揉着鼻梁骨, 四肢百骸窜过阵阵惊惧惶惑，背冒着冷汗，正想什么, 想得出神。“殿下爷, 您不能进去！陛下有吩咐, 这里禁门重地，里面娘娘疫毒严重, 殿下爷尤其不能走进。”
陆尚书闻声忙走过去看，却是皇帝儿子李汝直。“殿下！”
陆尚书赶紧不失礼数庄严给李汝直拱袖行礼。这孩子, 陆尚书对他尤其深刻。
李汝直一双眼睛冷冰冰盯着他：“你让他们放我进去, 算我——”
语气终于卸下了那么骄傲与戾气：“算我求你。”
陆尚书表情为难至极, 两人声音自然便因此而惊动里面皇帝。
蔻珠病情现在确时非常惊险危重, 时而清醒, 时而晕阙, 她似乎也听见了，皇帝眸中大喜, 赶紧在她耳畔俯首柔声唤她：“蔻珠，告诉我，现在感觉怎么样？有没有舒服好一些？才刚喂了你的那些药，是不是有了些效果起色？是了, 你不能多说话了，我，我该死！真该死！”
男人声音在颤抖，恨不得自扇耳光，脸上的憔悴自责不可言喻。
蔻珠有些同情心软看着他，透过模糊朦胧视线。“你，你让他……快出去。”
“什么？你说什么？”男人赶紧伏在她唇畔，生怕漏听一个字。
他的心脏被烈火灼烧，说不出疼痛。
只恨不得，看着蔻珠如今模样，能代替她来受痛。
“你让他，让汝直离开，出去。”
说着，胸口起伏着，不停咳嗽。
“好，好，你别太激动，我这就去，这就去。”
皇帝赶紧听命点头，快速出去。
李汝直还是有诸多怨愤，那天晚上之后，发了一场疯，出了一场气，把自己眼前这位父亲打着捶着，骂着踢着，甚至咬着，皇帝百般宠溺纵容，不管他怎么闹，都由着他。后来诸多误会也澄清了，李汝直也深知，这位父亲一直在惦记着他们，派人到处打探寻找他们消息等等……他释怀了。其实早就从心底原谅认可了父亲。
但是，太多年的隔阂疏离，却又无法亲近。更更可气的是，母亲因为去安疾坊，也身染重疫，都这副模样，他甚至不让他靠近，不让他来看望母亲。
李汝直盯着父亲李延玉的那双眼，越发像聚集了千万年的仇和恨。“你让开！我要见她！你凭什么不要我去见我母亲！凭什么？！”
然后把李延玉拳打脚踢，又开始推咬捶一个劲撒泼发疯。
李延玉慢慢地蹲下来，还是等他闹，连一旁站着的陆尚书等宫人都看不下去了。
李延玉轻轻拍着儿子的肩，耐心恳求，语气坚定：“等你娘痊愈了，我就让你进去见她好吗？”
李汝直斜瞪着一双乌沉沉黑眸，还是那副苦大仇深，咬牙切齿。“你让开！你到底让不让进去！”
李延玉道：“我让你进去，有什么用吗？”
李汝直还瞪他，发了疯似又要咬。
李延玉说：“爹爹以前有没教过你，你是个男子汉大丈夫，凡遇事须安详和缓以处之，若一慌忙，便会出错。”
说着，便忙吩咐众人带儿子下去。李汝直眼睛里淌水：“娘亲这次会死定的，医治不活了，你告诉我，是不是！”
李延玉大怒：“放肆！你胡说！”
李汝直便又哭诉道：“那你敢向我保证发誓吗！保证娘亲不会死！”“……”“你说呀，你发誓！”
李延玉声音止不住颤抖哆嗦：“好！我，我发誓！并向你保证，我会把母亲好好还给你，我会亲自照顾她、直到康复痊愈！”
李汝直眼睛里流水越涌越多，声音也越来越哽咽。“好！这是你说的！你既有这么自信，那你打什么颤？喉咙里发什么抖？你在恐惧什么？就像到了人间末日一样，求你告诉我，你的誓言，会是真的！”
“……”
李汝直是李延玉硬着心肠，让人把他无论如何都要带下去的。
看着儿子那怒容，听着那质问，李延玉手按胸口，整个身子也摇晃起来。
“皇上！皇上！”有人忙搀他。
李延玉对那人摇头直摆手，视线仍然是黑暗模糊成团的。
“……好！这是你说的！你既有这么自信，那你打什么颤？你在恐惧什么？”
他胸腔里那一股股气息快要透不过了。
***
“水，我要喝水……”
“……”
“水？你要喝水是吗？好好好，为夫马上给你倒过来。”
“小心啊，小心烫……你等、等我一下，等等我先给你吹凉一些。你别急，别急……”
他现在状态，几乎已经是随叫随到了，甚至有时不用蔻珠叫，只动一下眼睫毛，扯动一下嘴角，男人心领意会，便知道她需要什么。
是口渴了，哪里不舒服了，哪里疼了，想要方便，他统统知道。
“外面是……是下雨了吗？”
噼噼啪啪的雨点声音，像是打在窗外的梧桐和芭蕉叶子上。
“对，是下雨了——雨滴梧桐，一味凉。”
他强制与她诗意浪漫，努力让脸上看着平和镇定微笑。
蔻珠被男人小心翼翼到极致轻轻搀扶起来，半躺半做的姿势靠在他宽阔怀抱里。
双手圈抱她，小心地一手拿汤碗，一手将勺子拿在唇畔吹。
每吹一下，男人染着短茬的薄唇像是不住抖动，眼睛在默默流泪。
这一刻里，蔻珠有些失笑了。
兜兜转转，转了一大圈，曾经，她也有过孤独寂寞，就如同很多世间平凡女子一样，在孤独寂寞中，能够感受渴望些温情温暖，就比如，像现在这样，生病了，有人给她端端药，递递水。
甚至差点行差踏错，误把那祝睿误认为良人。
现在，她手指尖上努力拼命地颤着，像要伸手去摸摸这个男人的脸。
“竟然还是你……”
男人听不懂她在说什么。
要照顾像蔻珠现在这样的病人，是极其不容易的。虽是皇帝九五至尊，可用服伺的宫人丫头诸多，然而，那些丫头们，纵然再奴性想要立功挣取表现，但蔻珠现在的病情和严重疫毒，她们即使有那份心，也没那个胆了。离蔻珠最最近的，自然是这个男人。“请，请你扶我去小解方便……”她疲惫无力，常常这样说着。男人不消等她说完。“就在这里。”赶紧迅速不知何时把便盆恭桶之类拿过来。
“你……出……出去。”
“你不能下床。”
他耐心温柔解释说，“我帮你，就在这里好吗？”
“不，我不要，你走，走开。”
某一日黄昏，他帮助伺候她仔细认真沐浴完了身，洗干净了脸，梳好了头，穿好了衣服，又小心喂了各种汤药，汤药很苦，又难喝又臭，他就连随时准备的簌口水都已经给她端在了唇边。蔻珠眼里噙着一泡泪，模糊朦胧视线含着几许凄迷：“你也去好好休息休息吧！”他轻轻地、温柔地握着她手，盯着她看。“不，我不休息，一点也不累。”蔻珠疲累摇头：“你身上也已经臭了，真脏，赶紧快去里面洗个澡吧。”
男人帮她整理好被褥，又服侍她轻轻躺下，移动枕头在身后好好垫着，方才想起确实多日未洗浴，今天早上，蔻珠呕吐，吐了他一袖子，当时只简单处理两下，也没有时间来收拾打理自己——只想：可不能被她看见自己这样。快速走入内厢净室。里面换衣服脱靴子声音窸窣传来。
蔻珠见他终于走了，宫人丫头也都在外面守着打起瞌睡，她吃力撩开绣鸳鸯红纱被褥，手死力按着胸，又是一阵急喘猛咳。
终于，一路扶墙摸柜，好容易摸到雕花铜镜妆台前，身子歪歪倒倒强撑什么坐下来。
蔻珠本意，本来是想好好收拾打扮一下自己——至于为什么会有这样的心思动机，她也说不清。
她吃力拿起铜镜桌上一把小金丝楠木梳，双手哆哆嗦嗦，又去找胭脂盒和黛笔，因为她现在的气色，是可以想象的，本来就已经人老珠黄了——
猝然，刚拿起桌上一只小把镜照着，正端详自己镜子里面的五官与容貌。
她“啊”地一声，整个眼神呆滞了、放空了、麻木了。
她又摸到了床的位置，一路跌跌撞撞，狼狼狈狈，也不知是怎么艰难吃力、苟延残喘摸到上床的，又吃力地撩起被褥把自己盖好，半躺半靠在床。
男人同时也沐浴干净，换好了家常束腰便袍，他一边急急忙忙地朝她走过来，在床畔坐下，一边用巾帕擦着自己黑亮如瀑布般刚洗的头发。
他五官俊美白皙，浸在灯火阴影里，鼻子英挺，整张脸是玉一般温润、透着光泽的干净皎洁。
岁月风霜，看来并没有把他这个已经三十好几、快要满四十的男人雕刻得满身油腻粗燥，相反，他自有一股像被雨水洗礼过的成熟与雅致。
这便是老天爷的恶意吧！对她的恶意！
蔻珠重重闭上眼，深吁一口好长的怨气。
男人伸手又来轻摸她的额头，这是他现在日常随时每隔一会儿就有的动作。“真好，真好，你今天一天都没有高热情况。”
蔻珠，你不会死，一定不会死。
他那只温润如玉光滑白皙修长的手，把她额头轻轻一直摸着，像是整个魂魄心跳也跟着在上面游走。
他的害怕失去，眼神中各种恐惧，泄露了近日努力伪装的那抹坚强与镇定。
蔻珠把头一偏，她现在整个人变得不好、变得阴暗了。
她记得近日他时不时亲吻她、拥抱她——多可恶、可恨的男人。
他是故意的，要报复取笑她，是不是！
他终于终于得偿所愿了，数年以前他的丑态不堪，现在变换成她的了。
他吻她，拥抱她，就对着自己现在这张脸，竟然吻得下去，抱得下去。
他不嫌恶心，她还嫌弃。
“——你滚！滚！滚！”