这个男人已经彻底变了。蔻珠看着他, 竟有一种物是人非、面目全非，甚至像看陌生人错觉。
“是我对不起你，蔻珠。作为男人, 我是一个失败的。”
“要不是因为我，你也不会吃这么多的苦头。有时我也常在想, 假如时光能够倒流, 回到我们从前的岁月, 哪怕我久坐轮椅，又有哪里不好呢？可惜遗憾的是，人生偏偏不能重来。既然不能重来, 咱们只有把接下来的路继续好好走下去, 及时止损, 不是吗？”
蔻珠悲伤哽咽：“是继续将就着，凑合着, 这样子过下去吗？”
李延玉也哽咽了，忙又赶紧上前两步, 至蔻珠面前, 双手紧拽着她肩膀, 声音颤颤。“对不起, 蔻珠, 都是我不好, 我——”
蔻珠道：“你现在已经是个皇帝了，请不要对一个民间女子作如此态, 有失礼仪。皇上，他们都在看着咱们呢。”
李延玉还是紧拽着她肩头不放。“杀人诛心——蔻珠，你这些话，无异于是杀我。”
蔻珠道：“我不能撒谎……我早不爱你了。”
说完这话, 她流泪了。“是的，我已经不再爱你了。皇上你也应该知道，强扭的瓜不甜，咱们两个既然已成这样子，何必还要强扯在一起……”
李延玉道：“你的意思，我真那么让你为难，是吗？继续与我破镜重圆，对你真的那么为难吗？”
忽然，他双眸震骇惊恐：“你已经爱上了别人，甚至嫁了人，对不对？”
他骤然想起那姓祝的有关种种。
蔻珠斩钉截铁，“我没有。”
李延玉笑了：“我就知道，你不会。我相信你。我一直就知道，你不会的……你肯定不会。”
蔻珠呐呐失笑：“挣脱了一个牢笼，何必傻到还要再钻进去。”
李延玉却未听见这话里有关牢笼的隐喻，还是点头，只不停笑。“没关系，好，你说，你已经不爱我了，我也不强求你。只是，今后余生，你允许我来爱你就行了……成吗？算我在求你，成吗？”
蔻珠大吃一惊，刚要抬眸张嘴说话，无比惊讶，瞬也不瞬看着对方。
李延玉的手轻轻朝她的脸抚过来，卑微又小心翼翼。
这数年来的心酸，独自一人的孤独与寂寞，蔻珠泪光闪烁，竟在对方如此柔和深情凝视的眼眸里，有些溃不成军。
他失笑，双手继续用大拇指轻刮她粉嫩小耳垂：“告诉我，你在哭什么呢？你口口声声不爱我了，现在，为何又要哭。”
秋雨停了，一阵冷风又吹将过来。蔻珠冷得有些身子瑟瑟发抖。
她背转过身去，打开他的手，袖子擦擦眼角。“好了，我真的要走——”快速提裙小跑，自然，对方肯定又要紧跟去追。
忽然，就在这时，两人厮闹着，纠缠着，李延玉从身背后环抱着蔻珠，死活不放她走。
蔻珠拼力气挣扎，她不停狂咳着，突地一阵天旋地转，只觉喉咙刀割般痛，喘得上气不接下气。“——你放开我，放开。”
他还要从身后抱她，忽然，意识哪里不对，忙把她掰转过来。“你的脸怎么了？怎么如此惨白憔悴异常？蔻珠，你怎么了？到底怎么了？给我说是不是哪里不舒服！啊，是了，我也真傻，这地方如此冷，竟傻得由着你站在此地吹风——太医，太医！”便赶紧招手叫唤。
蔻珠失笑，也不和他挣扎撕闹了，又轻抬起眼睑，按着胸口猛咳数下。“皇上，你还是赶快让我走吧。现在，你的身体，不是你一个人的——我，我感染了疫毒。”
空气顿时变得静默焦灼。李延玉表情不可置信。
把蔻珠只愣愣看着。
蔻珠一边捂胸不停咳嗽、一边讥讽挖苦似笑道：“怎么？你怕了，是不是？这病，会要人命的，也治不好了。想想，其实也是挺正常的。我这几天日常在医馆和那些人混一起，给他们看病，怎么可能不会被传染呢？”
——
李延玉抬起头，同时也笑了。
恨恨地仰望着苍穹老天，竟笑出声。真是好滑稽，好讽刺。
蔻珠误会他的表情，摇摇头，转过身继续又要走。
李延玉并没再去追，就那么任由女子走。
终于，等她走了一段路，猛然想起什么，追过去。“你要死了？——你再给我说说，是什么意思。”
蔻珠冷笑：“我要怎么解释，是了，这么解释你应该听得懂——咱们这会苍溪县很多百姓，染上了一种很令人费解头痛不治的瘟疫，这种瘟疫，我翻遍医药典籍，都说不出到底是哪一种。”
李延玉听着，整个人仿佛四分五裂，嘴角颤动着、抽搐着。
蔻珠又道：“说来起初也是我太大意，当时很多病人到医馆来找我看病，我都以为是季节变天引起的寻常伤风，也没太放心上，后来，直到慢慢地发现不对……今天晚上那安疾坊的情形，你该看见了。”说着，叹口气：“你还是快离我远点吧——这种毒疫十分恐怖，我不知道怎么办，好多人都死了。也不怪那杨县令，他竟然作出如此丧天理疯狂的狠辣事——想想，把里面的人统统毒死烧掉，再焚化干净，一来，免于毒疫的继续流传，二来，也不怕你们知道。”
李延玉闭眼深吁一口气，强迫自己要冷静冷静。“真的没得治了吗？这种毒疫，会把你带走。从我的身边把你带走？”
蔻珠眼泪飙涌而出。“我活不成了。这大抵应该是认真的。”
李延玉不停摇头。“不，不会的，怎么可能！”
他盯着她，眼睛里也有泪在不停闪烁流淌。“曾经，我是个瘫子，都有奇迹从轮椅上站起，你又怎么会？”
蔻珠吃地一震。
李延玉接着又把她脸轻轻捧起，小心翼翼，说道：“你不会死的。肯定不会。老天爷才不会这样对你我二人。我曾经有太多不好活该遭受报应，可是，你呢，你这么美好的一个女人……”
哆哆嗦嗦，像打摆子的病人，一把将蔻珠揽入怀中，越箍越紧，恨不能嵌入骨头缝里去。
嘴唇不停吻着她额发。“不，你不会死的。你死了，这人世间就没什么公道公平可言了。”
最最重要，他活着，还有什么意义。
***
李延玉现在不停告诉自己，要坚强。
不可显露任何悲伤，更不可绝望。
尤其病人面前，即便，真的如蔻珠所想，真是没救，他也不能同她有一样想法。
当然，好容易才找到的女人，他怎么可能让她离开，并且还是……这样的情形下。
蔻珠甚至转身把他伸手猛一推：“你走吧！我不想再造那个孽了，以前，是我害了你，是我对不起你，可怜你坐了一辈子轮椅，久病疯魔，现在，我又把病气再过给你，我不要再造这个孽了。你走！走！”
李延玉把她抱得越发，甚至吻她。“你刚才说，你要死是么，那我陪着你。”
蔻珠全身发抖。“你疯了……你怎么能讲这样的话出口？”又说：“你是皇帝，你有任性的资格吗？”
李延玉双眸血红。“是！我疯了！其实，你也应该知道，皇帝这个身份对我来说，只是一种负累，一种责任……除此，就什么都不是了。”
蔻珠骂道：“荒唐！”
李延玉道：“成也是你，败也是你。做昏君是因为你，做圣贤之君，也是因为你。蔻珠，我这一生，是被你左右捆绑的！”
蔻珠气结一下说不出话来。半晌，看着他：“那么儿子呢？你真死了，我也死了，儿子也不要了吗？他又有什么罪，要由两个不负责任的父母来毁灭他一生？你，你这是想让他成为一个孤儿！”说着，伤心地泫然泪目。
李延玉这才发现，自己再一次又让她伤心了。“好好好！”
边流泪边哄道：“我不会死！我要努力活着。我们都不会死的，都应该努力活着——蔻珠，相信我，好吗？”
“……”
“真好。你对我还是有真心的。你不舍得我死。真好！真好！”