六月天, 如孙猴子脸，说变就变，刚还骄阳当空, 瞬间就阴云密布。眼看要下雨了。
“为什么非得亲自到这儿来找这些药材？若你说一声，我名下铺里多的是这些东西, 不怕你用不完？”
蔻珠摇头, 边采了一株蒲公英往背后竹篮丢去, 一笑：“你哪里懂得的。像这些芨芨草啊，蒲公英，包括还有这些茜草, 金银花, 藿香佩兰……有时, 都要用很新鲜的才更见效。”便叹口气，皱眉道：“最近, 也不知到底怎么回事儿，咱们这县城有好多人得了风寒之症, 天天将我那医馆围得水泄不通, 可就是, 怎么会越医, 偏偏病人会越多呢。”
祝睿忙道：“还是让我来帮你背……”遂赶紧接过小背篓：“对了, 你来告诉我哪些药草该怎么认, 我和你一同找。”
蔻珠嗯一声，点头笑道：“那好。”
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此地为苍溪县某片茶园背后的一座秀丽小山, 山涧林里有泉水淙淙，飞鸟声碎。
阵阵微风摇曳道路两旁的繁密枝叶，男子小心翼翼搀着她走，并一边帮她寻药材。山路崎岖, 一会儿担心她滑倒摔跤，一会儿又劝她找个地先歇一歇。蔻珠着一袭青色绣茉莉花衣裙，简单大方朴素。男子衣饰华贵，看得出是精心在装扮上修饰过的。两人相处也算有很多日了，一天比一天熟络。但凡这祝睿一有空，不是想方设法来医馆找蔻珠说话聊天，请她一同散个步逛个街、抑或吃个饭，就是蔻珠只说要到这后山来采药，便赶紧一路相随，生怕做不了护花使者。
“我想，我们下个月就成亲，如何？”
正一起弯腰采着药。蔻珠手上动作一顿，站起身愣住。“下个月？”
祝睿：“是啊！看你的表情……你是嫌快了，还是慢了。”
“我……”蔻珠低头，不知该怎么回答才好。
祝睿笑：“如果是嫌快，你看，我们都已经这么熟悉彼此了，难道，你对我还有什么戒备、不放心的地方吗？”蔻珠忙说，不是。
“那么，你要是如果嫌慢的话我就再请人算个好日子，嗯？如何？”
“……”蔻珠沉默着，半天，方道：“那好吧，就下个月，依你。”
祝睿恍然似大松一口气：“好怕你会拒绝！”“……”蔻珠沉思复杂，正要说话。忽听一阵闷雷滚滚，声声在耳畔响彻回响，接着，噼噼啪啪，豆大的雨点从半空中降落，点点滴滴，线落如珠，打在树叶，和两人的衣服发间。祝睿赶紧抬头看天色，拉着蔻珠急忙道：“快走吧，下雨了，咱们先找个地方避避——诶，正好，那儿有处茅草亭？”
他利落脱下自己外裳，一边帮她背着竹筐，一边用衣裳顶在头上为彼此躲避遮雨。
山林的风越来越大，雨点声也越打越响。
终于，跑到了亭，他仍旧用衣裳护罩着她。半天，才轻放下来。“你没事儿吧？你冷吗？”
一想，笑着赶紧将自己的衣裳轻轻披在蔻珠的身上，又小心温柔地帮着系好。
——
终于有什么事情会要发生。
蔻珠默默地闭上眼。他要吻她了。
双手揽着她的肩，慢慢低俯下头，唇一点点靠近，朝她的唇瓣凑过来。
蔻珠没有心跳，她两手拳头般紧握着，抵在自己胸前。这是一个防御性的姿势。
男人的唇，还在一点一点慢慢地朝她凑。蔻珠仍旧还是没有心跳。
两手拳头般抵握得越来越紧了。她想，为什么呢？这不是很应该的吗？
这不是她想要的顺其自然、顺理成章吗？假如，和这男子今后成了亲，就像这样的事，亲吻拥抱，甚至还有更多更的亲密行为……自己都要接受。
还要主动高兴去接受。
男子的唇是玫红色，唇形薄薄的，唇峰很好看，唇角微微的上翘，有淡淡的香草味气息。她的心，终于猛一跳，咚地一声，视线脑海里攸忽划过一个男人的面庞。是她前夫！居然是她的前夫！蔻珠深吁一口气，把祝睿轻轻伸手一推，别过脸去。空气霎时静止。悬浮一股尴尬复杂的氛围。当然蔻珠也是可以想象、此时此刻对面所站着男子的那种尴尬与挫败。
祝睿其实什么也没说。表情只略有点失笑，当然，他到底在失笑什么，眸子由先前的喜悦兴奋、渐渐转化为一种沉沉的冷漠阴郁，这是蔻珠发现不了的。
“对不起，我，我。”
祝睿道：“没事儿。咱们再在这里躲躲吧，哎，这雨，也不知什么时候才会停。”
蔻珠道：“是啊，不知道呢！”
祝睿继而也发出一声冷笑。“是啊，确实不知道。”
他这声冷笑，当然，蔻珠也没有注意观察到。
***
“袁大夫，这是我家公子专程让小的给您送来。后天，是咱们府上祝老夫人大寿，我家公子的意思……”
蔻珠瞬间便明白过来。后天，是祝睿老母亲的六十多岁寿辰，她听对方提过几次。
所来报的家奴将手中两三样华贵丝绸盒子恭敬礼貌地呈在蔻珠面前。此时她刚好给人看完病，准备关门歇息。
儿子汝直正巧也下了学，问：“娘，这是什么？”
家奴一走，母子俩遂打开了看，却是两套云锦真丝面料的华服衣裙，全都按照蔻珠身形尺寸剪裁、金丝银线精绣而成，并几样头面首饰，也是熠熠生辉。
蔻珠将衣服头面首饰穿戴试了试，问李汝直：“你娘突然打扮成这样好看不？”
李汝直笑，笑得很别扭老沉。“我觉得一点也不好看。”
蔻珠遂明白，儿子的意思是，好看。
她有多少年没认认真真打扮自己了。蔻珠突然看着铜镜中像变了个人的自己，甚觉得有些不适应。
祝家在整个苍溪县算是有头有脸、有地位的人，家大业大，富贵显赫是不消说的。祝睿那位老母亲，蔻珠就是因为她，才认识的祝睿。蔻珠对老妇人的印象似乎也一直停留在给她常去请脉时、很温和客套、甚至也很和蔼慈祥的样子。既要给未来“婆婆”拜寿，少不得要精挑细选些贺礼。她选的是一株上好难得的千年紫参，并一株雪莲。
祝睿后来从家奴口中得知此事，害怕蔻珠破费，特意赶过来笑说：“不必了，你空着手来就好。”
蔻珠道：“那怎么成？”她是个很讲究礼仪的人。
祝睿最后也不再劝说，只是微笑着又说些情话之类，叮嘱务必要蔻珠好生打扮了到府上，后天他会着人用马车亲自来接她。
蔻珠自然懂男子的目的。去给未来婆母贺寿是小，两人既已在商议婚事，准备下个月就成亲，自然，祝睿是想借着他老母亲的次寿辰，让蔻珠做好心理准备，她今后不久就会融入他们府上的大家庭。蔻珠有时会想，她这样，算不算是从一个火坑跳进另一处火坑。祝睿常给她说，他们家的亲戚和人事并不复杂，人也个个都很简单。他这一代，自己算是长房，余下有两个兄弟，全都是听他的话在他手里过活。
至于他母亲，当然，蔻珠是见过了。她给老人家看了那么多次的病，还医治好对方常年难治的痨病恶疾。他母亲更是对她欢喜，没有任何话说。
蔻珠有时怀疑：“是吗？真的是这样？”
她不太能过于相信祝睿的这番说辞。
思忖也好，借着此次祝老夫人寿辰，可以看看他们家，对自己这个带着拖油瓶、甚至已“半老徐娘”的女人到底什么态度？
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“嗯？蔻珠，怎么没穿我特意令人给你送来的那套衣服？还有那些头面首饰也一样没有戴？”
蔻珠注意到祝睿脸部表情有细微变化，写着明显不高兴。
蔻珠忙笑着解释：“真是很抱歉，昨天晚上我在整理它们时候，一不小心裙子被蜡烛火苗烧了个大洞。今天早上，我看，是绝对不能穿了。当然，这衣服是不能穿了，为之相配的首饰也就不能戴。”
祝睿点头哦了一声，表情复杂盯她良久，到底没再多言，伸袖轻轻去搀蔻珠：“走吧，快跟我进来，我带你去见见我的那些亲戚，还有兄弟母亲他们。”
有钱富贵人家像办这样喜气寿宴大事，彩纸金屑，炮竹声声，绣帘翻飞，前来宾客如车水马龙，各种气派热闹自不必说。处处都是喧哗和笑。
祝睿绕三亭五院九回廊，将蔻珠终于带入正堂。“母亲，这是您的准儿媳，袁蔻珠——儿子想，她，已经不需我多介绍了吧？”
“袁大夫，你好，请坐。”
空气忽一下子变得沉闷严肃。
祝老夫人交叠两袖坐于堂厅上首，端正气派，戴抹额，衣着华贵，两鬓花白，眼睛复杂地往蔻珠上下巡游打探。
探完之后，就什么也没说，摆手叹气，示意儿子祝睿将宾客带一边，又让人客气而不失礼数地搬椅子奉茶。
其他人遂小声隐隐议论道：“我大哥真要娶这个女人吗？”“……我听说，她还有个九岁多的儿子呢，真不知道大哥脑子里装了什么！”“啧啧，可真奇怪，一个半老的徐娘，虽确实人长得很标志不错，可你们看她这身寒寒酸酸打扮，你们说，我大哥到底看上了她哪？”“嗨，她不就是图咱们家的家产才会死缠着大哥不放吗？”“是了，你们快别说，仔细瞧，这女人还长得真像以前的琼英姐姐，简直一模一样。”“也许大哥，就是因为这样才……”
蔻珠霎时把什么都看明白了、懂了。
恍然大悟。
她得感谢自己这一趟来。
这祝睿，原来一直在骗她。