李延玉最后还是去陈总兵帐下挂了个参将职务。
“我一向就很欣赏李先生, 觉得你很有郭嘉的才策谋略，想本官到这边陲小镇戍守这么些年，倭寇一直猖獗, 又加器械俞败，粮草时常不济, 那些倭子们就更加的猖狂了。那日, 要不是听李先生一句, 冒险重用匪头出生的于大成，说此人熟悉海战，前些日那场大战, 必不知如何惨败。说来, 这也是先生你的功劳——只是, 为何多次三番想要重用李先生，先生不答应, 偏今日竟反而主动来找本宫？”
总兵府，陈总兵闻得下人来报, 说有位书院的李先生找, 便赶紧叠整衣袖, 热情恭敬招待。
美酒佳肴, 果馔珍馐, 陈总兵吩咐厨子准备一大桌子菜。
他夫人也在边上笑盈盈客气礼貌布菜, 须臾，陈总兵夹起一筷子菜, 忽又想起什么，遂搁筷对一下人吩咐道：“去把你们小姐也叫出来，说，今日咱们府上有稀客, 她岂能怠慢？”
李延玉表面不动声色，啜着酒，实则内里就在这一刻忽然开始猜忌起疑心，这总兵大人对他向来客气得太不正常，拘谨得也实在太不正常。
这人乃寒门出生，并没多大家族根基做背景。听说，三十岁时，好容易考上武状元，一直坎坷受挫仕途艰难，好容易熬到京都五军都督府里，成了里面一品级大员，结果，熟料他竟适逢登基称帝。那短暂的巅峰荣光，简直对他短暂比流星还要迅速消失得快。现在，姓周的武夫叛变了，当上了皇帝，成日花天酒地，这位总兵愤恨终日，而他自请到这边陲小镇戍守边关，就是为了躲避自保、掩藏锋芒，稳住了手上一部分兵权再说。
李延玉再啜一口酒，想着想着，顿觉终于醒悟出点什么，倒也没吭声。
参将，可不是个小职务。他这一来，说要决定投奔对方帐下，便给了这么大一双木屐鞋穿——这鞋，是穿得这么舒适，把他又捧得那么高，为什么？还说他是什么郭嘉之才，这是暗滩上行船呢，还是一个大坑在等着他往下掉？
不一会儿，总兵大人的女儿陈娇娇袅袅婷婷、莲步姗姗便出来了。
陈总兵笑对女儿说：“丫头，你还不快好生见过李先生。”
陈娇娇听话，客气礼貌微笑行礼。“小女子见过李先生，先生好久不见，不知您近日可安好？”
李延玉微一挑墨眉，淡淡点了个头。
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这顿饭吃得，自是各怀心腹事。
陈总兵忽又对女儿陈娇娇笑说：“丫头，你今日是怎么了，怎么扭扭捏捏成这样？为父以前，可是常听你提及你很欣赏崇拜先生的学问与人品，常常说，有很多不懂的诗词文章想要拿去找他请教——你究竟有去找过吗？先生有没有指点你？”
“父亲。”陈娇娇别扭不好意思垂头。
李延玉依旧喝他的酒，仿佛没看见。
陈总兵笑着与李延玉主动碰杯道：“哎，我这个女儿呀，就是本官素日太宠惯了，未免有时也太过于心高气傲了些——你瞧，都这么大的人了，给她找夫婿吧，她左挑右挑，不是嫌人家这里不好，就是那里配不上她，我说，你也不要太吹毛求疵，再这么挑下去，挑成老姑娘怎么办。”
“爹！”陈娇娇越发垂头，很不高兴。
李延玉却道：“是啊，的确是该嫁人了。如果你们不嫌弃的话——”
所有人把目光全往李延玉脸上一盯，陈娇娇眼都亮了，陈夫人为几人夹菜的动作也慢慢地顿住，陈总兵微笑着，似在期待李延玉下一句，也眼含复杂，蕴着什么。
李延玉筷子慢悠悠拨了会儿碗里菜，微笑说：“如果，你们不嫌弃，今后，有好的人选，在下愿意帮陈小姐多多留意。”
“只是，在下很不才，这么些年也没甚大本事，不过一穷教书的而已——不过，在书馆给学生们上课时，在下暗中观察留意过很多青年俊杰，人品学问样貌甚至都很不错，如果陈小姐和陈大人陈夫人不嫌弃的话——”
陈娇娇脸立马就拉下来，暗了。
陈总兵嗯咳一声，也是十二万分不悦。心忖：你个狗哔东西，你到底听不听得懂？摆什么臭架子？还以为你是皇帝呢！
又想：不对！他多半是听不明白的，这男人嘛，常常脑筋又粗又大条，这些话，看样子，不摆明了说出来，他是不会懂的。
遂道：“不过，说起我这女儿，以前，她母亲迷信那些算命的胡诌，为着她这终身大事，焦头烂额，专请了好几个算命的先生来算——对了，夫人，那几个算命先生到底怎么说的？”
陈夫人边为两个大男人添酒笑道：“哟，这多不好意思呀！当着李先生的面，你让妾身可如何说得出口，咱们女儿都还在这里呢，说出来，万一让孩子瞎想多心？”
陈总兵道：“李先生又不是外人，你但说无妨就是，娇娇一向知书达理，也不会因此多心。”
陈夫人便道：“哎，算命的话也不知道是否在鬼掰瞎扯，他们都言辞统一，说——咱们女儿命格竟是大显贵之人，天下女子所羡慕的荣耀风光，都会让她给占尽了。说她命里会得贵婿——有帮夫运，谁娶了她，日后就旺谁，而她夫君就一定，一定……”
陈总兵装很不耐烦，遂道：“一定会怎么样？哎，你别吞吞吐吐的呀，都说了，这位李先生，他以后就是本官军中的一名参将，从此咱们是是一家人，你还怕他听见么？”
陈夫人笑道：“主要是实在太不好意思了 ，这话让妾身如何说出口呢——算命先生说，咱们女儿是凤凰命格，天呐，什么是凤凰命格，妾身一直觉得这话玄乎不懂；还说，日后，她夫婿花成蜜就，哪怕就是再落魄动荡、身处浅滩，哪怕遭虾戏，也会东山再起的！”
李延玉懂了。他慢悠悠在口中嚼着一枚橄榄菜，也是好险……也怪自己，死活不改他李家的姓氏，想是和这总兵大人处得久了，漏了太多的陷儿。
陈夫人又给李延玉不停笑着倒酒：“李先生，这就是老生讲的一些糊涂笑话，你听听便罢，可别放心上，啊？要是传出去，也真丢死人了！”
李延玉慢慢放下酒盏说声谢，一边喝，一边心想：对方的意图看来是再明显不过了。
他的眼眸忽然复杂起来——如此看来，有些东西，就是不想争也得争了。
遂微微笑了笑，又道：“算命先生的话，我奉劝各位还是不要太听进去。”
几个人忙表情各异齐齐看向他。
李延玉轻轻放下酒杯：“一则，曾经有算命的给我说，说我此生只能娶一妻，就连妾都不能再纳，可后来，只怪我没听进去——我又娶，接二连三，娶了好几个黄花大闺女儿，结果，都被我逐一克给死了。”
陈娇娇眼眸复杂，表情冷冷地盯他。问：“先生已经娶过好几次的妻妾了，是吗？”
陈家夫妇也问：“是啊，我们怎么都没听你说过？”
李延玉哂笑：“后来娶一个，当天晚上就死了；再娶一个，还不到洞房，就又死了……这些隐秘事，我自然不太好向与外人道的，你们这样一提及，我就想起，还是觉得应该把它拿出来劝劝你们好。”
“算命的话，真不能听进去。”
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最后，李延玉一离开总兵府。陈家三口你看我，我看你，表情不一，都不吭声。
陈夫人很老实单纯，提心吊胆，捏着嗓子问：“哟，相公，他这么一说，若是真的，咱们娇娇可就真不能嫁他了呀！”
陈总兵冷笑，陈娇娇也冷笑。
陈夫人道：“你们，你们这是什么奇怪表情？”
陈总兵手揉着突突直跳的太阳穴，他本来皮肤就粗黑，常见外面领兵打仗，更是脸黑得像煤炭关公，一双虎目轻轻眯起，冷哼道：“他这是在拒绝咱们，你还没看懂吗？你就那么蠢，嗯？他这个人啊！”从椅子上豁地起身，把握紧的拳头往桌上重重一捶：“他个人，简直毛驴驮不上金鞍子，不受人抬举！他以为他还是以前那个高高在上的皇帝天子吗？咱们娇娇要是嫁给他，是辱没了他吗？这狗东西！”
陈娇娇又冷笑：“父亲，他现在虽不是曾经那个高高在上的皇帝天子了——可是您，乃至咱们整个陈家的家族，还是会要巴结指望着他的，对不对？”
“您一直勤如不及、犹恐失之，一步步，好容易熬到了今天这个岁数才有点起色，却始终无法摆脱寒族这个身份给咱们带来的困境——如果咱们陈家，要掌执天下成为一门新贵，也必须靠他、靠女儿嫁给他当上未来皇后的，对不对？”
陈总兵震住了。女儿看得那么通透竟是他始料不及的，更料不到的，是自己一时口无遮拦就透露了男人的帝王身份，但女儿，却如此沉静理智淡定。
“娇娇，你，你……”
陈娇娇道：“所以，也请您不要再打着是为女儿的名号，说，是因着我的终身幸福着想。”
然后，高傲抬起下巴眼睫，迈步垮出大厅门。走着走着，忽然，又回过头，特意地停下来一顿。
“你想利用他！我看，他也想利用你！——你们俩，互相各自利用也就罢了，可千万别把女儿给搭进去。”
“还有，也请您放十二万个心——我是不会放弃他的，还请爹爹从此也不要再借着女儿名头去逼迫威胁他——我就不信，我陈娇娇，会拿不下他。”
“我会输给那个女人……输给他的前妻。”
渐渐地，声音便越来越小了，变得越发惆怅，失落，和凄迷。