李延玉一直觉得, 他现在苟且窝囊活着，理由只是孩子。
多年以后，可当他再次回翻看这一页, 哪怕中间历经诸多的屈辱、困窘，难堪, 他微扬起嘴角, 却最后还是笑了。
他应该感谢儿子, 与其说是儿子由他抚育以尽养育义务责任，不如说，是儿子成全和救赎了他。
没有儿子, 就没有以后的李延玉。没有以后的李延玉, 就更不会遇见以后的妻子蔻珠。并能还和她, 再续今生缘。
他不再去摆那字画摊了。孩子在一天天长大，衣食住行, 哪哪都是需要银子。
他后来去给人搬运东西，抬砖修屋, 做苦力, 甚至大户人家当短苦工, 卖的全都是体力活。
这主意, 还是隔壁摆馄饨摊的那对善良中年夫妇支的主意。“小相公, 依我看, 你这样下去也不是个法儿。我看你有手有脚，昂藏七尺, 怎么说也不至于饿死！不如我老两口帮你打探打探，看需不需要有做些苦力活的，你挣点气力钱，总好过你这摆无用的字画摊——可写给谁看呢？这年头, 吃得起饭就不错，谁还有那闲功夫附庸风雅？”
又道：“要是不放心你的孩子，你可以暂时放我们这摊上，老娘替你照看着。也不是白看，一天三个铜板，我保证给他看得好好的？”
民间平凡寻常的琐碎温情，在那老夫妇字里言谈间，常令李延玉喉结滚动，有一种说不出的感想。
他再三给人道了谢，又郑重鞠了躬，接着，按照夫妇出的主意，便去找些专需男人力气的苦力粗活干。
蔻珠，是他胸口间不可思、不可触的一种痛。思之，触之，会痛得他生不如死。
儿子很乖，也越来越好带了。
小嘴儿甜甜的，时常逗他笑，虽两岁不到但已经是个脑袋机灵的小鬼头了。
“姨，姨，你长得真漂亮？”
他奶声奶气，眨巴着水汪汪黑宝石眼。只因那馄饨摊的中年夫妇有个女儿，刚守了寡才回娘家。
他经常在那小摊前迈着一双小短腿儿摇摇晃晃、牙牙学语。那小寡妇见了，很喜欢逗他，常常捏他小脸。
小鬼头知道，每说这样的话，那小寡妇就会从袖袋给他摸几颗糖吃。
甚至，带着到处去逛街、要不就是给他买糖葫芦。这小孩儿嘴一甜，长得又漂亮，眉眼精致，人见人爱，自然不在话下。
苦力活并非那么容易好做，银子不好挣，从一个君主，辗转流亡民间，这中间的落差，并非一下下就能让人顺利适应。
比如，去渡口帮人搬东西，稍微慢点儿，就会有监工拿鞭子抽打。李延玉事实已经不止被抽过好几顿鞭了。
又如，摔坏了东西是要赔的，必须得十二万分小心翼翼。给大户人家做苦工，没有一把好力气不行，常常受人欺负，也是常有发生之事。
有一次，他去一大户人家，帮人锯木头，夏天闷热，脱了一身衣服，露出里面精壮结实的纹理肌肉——
他那一身精壮剽悍结实肌肉，相对以前常瘫在轮椅，或宫里当皇帝养尊处优、缺乏实际锻炼时，相形之下，简直让女人看了流口水，只一眼便浮想联翩。
大户人家有个年轻貌美小妾。“我听说，你是读过书的？会画一笔好画？写一笔好字儿？”
那女人打扮得花枝招展，身穿薄透衫衣，歪着脑袋，一边磕瓜子儿，脸飞媚眼斜着挑逗。
李延玉只淡淡点头嗯了一声，手拿着打斧头，仍旧砍。
小妾笑了。“跟我过来，帮我画一幅画，我给你银子。”
——银子？他一听，马上放下斧头便去了。
女人在房间里便开始各种母猫发情似，眼神语言，拨雨撩云，各式挑逗就罢了，一双玉手，甚至恨不得直接就摸上来。
她要他给她画一幅画像，说着，搔首弄姿，摆出撩人姿势，横卧在软榻。
李延玉当即懂了。“我从不给女人画像。”他冷淡垂下睫毛，不卑不亢。
“为何？”小妾挑眉。
李延玉：“我只给我妻子画。”
小妾：“哟呵？”又笑：“给你加银子？……十两？二十两？”
李延玉摇头：“不画。”
小妾：“一百两？还是只给你妻子画？”
李延玉不再看她，冷冷淡淡负手走出去。
小妾立即从软榻支坐起身，恼羞成怒。“啊！老爷啊！你这请的什么苦工！他闯进来想非礼我！他想非礼我！您得给我做主呀老爷！”
……
那天的李延玉，挨了不下五十鞭子。
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那馄饨摊的秦夫妇，最开始，以为李延玉不过文弱书生，怕苦怕累，生怕那些气力活他干不下来。
最后，日子相处得久了，因着孩子关系，常常来往。两夫妇常常边上摸咂看着，越看，这男人长得是眉眼漂亮，五官俊逸，勤快，虽话不多，但为了孩子却是什么苦都愿意吃，是个居家过日子的好男人。他们的那寡妇女儿，事实上常常也垂眉羞眼，时不时借着由头找男人各种说话搭讪。
一会儿：“哎呀，你这衣服破了，我帮你补？”
李延玉这时常道：“不用了，多谢，我自己会来。”
有关于针线上缝缝补补，一个大男人家，也是带孩子什么都练出来的。
那小寡妇便又瘪嘴叹道：“哎，你还是不容易，我看，你得有个给你烧火煮饭洗衣看孩子的人了。”
李延玉冷冷又道：“不需要，这些，我自己都会。”
那小寡妇又气又急又羞：“简直是狗坐轿子不受人抬！你一穷二白，是个什么玩意儿？”
当然，小鬼头这时便常用一双水汪汪黑葡萄大眼睛看着两人，看看父亲，又再看看那小寡妇。“姨，姨，你漂亮，但没有我娘漂亮！”
那小寡妇是个泼辣性子，倒也不跟李延玉计较，一会儿就丢下了。便去捏小鬼头的脸。“臭小子，你娘漂亮不漂亮，关我什么事？我又不想嫁你爹。”
小鬼头当即一副“哦”懂了的表情，用一种古怪复杂眼神看着那小寡妇。
小寡妇脸看得绯红，干脆从袖中就又摸了掏出几粒糖果：“你只要给我说，我比你娘漂亮，姨就给你糖吃。”
小鬼头看看寡妇手里的糖，直吞口水，悄悄地，又看看他老爹。“算了，我不要了，你是个丑八怪！”
一溜烟迈着小短腿就摇摇摆摆着走了。
把那小寡妇常气得。
这日，那寡妇又在逗他，正说着，抬头一看，只见李延玉满身是血，背上鞭痕累累冒雨回来，也没打伞。
小寡妇一惊：“呀！怎么了？这是”很是心疼，要上前问候查看。
受伤的男人二话不说，抱起孩子就走。
“爹，爹，你怎么了？怎么了？”孩子眼泪汪汪，也吓极了。
“没事儿！”
男人抱着怀中的孩子，是目前唯一的生活安慰，唯一的生活光源。
“爹爹，爹爹只不小心摔了一跤。不碍事的。”
“真的吗？”孩子又哭，眼泪越发像断线的珠。
男人的唇，不停柔吻着怀中儿子额头。吻着，他又安慰，问：“爹爹那天教你的诗，你会背了吗？”
孩子道：“给爹爹背出来了，爹爹就不痛痛了吗？”
男人忍痛，笑。“是的，你会背了，我就不痛了。”
孩子赶紧奶声奶气，赶紧断断续续抽噎道：“天行健，君子，君子以自强不息；地势坤，君子，君子以厚德载物……”
男人满意点头。“还真不痛了。”